八年抗日战争，中国到底牺牲了多少位英烈，我们也许无法统计。然而，有一个名字却荡气回肠，永远响彻中国大地，他就是一代战神——张自忠。
张自忠将军生于1891年8月11日，死于1940年5月16日，享年49岁，山东临清唐园村人。著名抗日将领，民族英雄。他死前曾是国民党陆军中将；牺牲后被追授为陆军二级上将军衔。他的一生，戎马近30载，命运起伏，曾被污蔑“汉奸”遭千夫所指，备受唾骂——被称“张逆自忠”，也曾一战成名，令天下人拍手称道，甚至连他的敌人也肃然起敬，被后世人称为“一代战神”。他生于“中华民族遇三千年未有之变局”，死于“抗战相持阶段之1940”，纵观其49岁的短暂一生，以一生之践行，终换名中一“忠”字。
日本人一直以来都想拉拢张自忠，七七事变后，张自忠奉中央之命与日军在北平一地周旋，为中央军支援留出时间。然而，自从北平和天津双双失守后，张自忠眼见大势已去，自己留在北平已经毫无意义，于是设计脱险。他骑自行车先出天津，再坐轮船去青岛，最后由青岛到济南。
此时，全国上下舆论哗然，认为张自忠是贪生怕死之辈，尤其是北平沦陷后，张自忠被外界称为“华北头号汉奸”，于是“张逆自忠”之名由此而来。张自忠后来抵达南京，中央政府终于还他清白。蒋介石亲自接见他，并在1938年春，任命张自忠为五十九军军长。他雪耻的一天终于到来。
“今天回军，除共同杀敌报国外，是和大家一同寻找战死的地方。”这就是他返回部队的那天，对部队众人说的一句话。这句话足见他一片丹心。他也开始了“一代战神”艰苦抗日的征程。
五十九军组建不久，徐州战事吃紧，此时日军正侧面进攻临沂，张自忠受命指挥援军支援。官兵们上下一心，将日军精锐部队击退，当日军仓皇逃离后，张自忠又继续歼敌，这就是历史上著名的“临沂大捷”。经此一战，张自忠将军的声名远播，再也没有人叫他汉奸。他才真正意义上摆脱了那个千古骂名。1938年10月，张自忠被中央任命为三十三集团军的总司令。
1939年3月，日军开始进犯随县、枣阳，张自忠再次率两个军团，渡江迎战，大破日军，杀敌13000余人，这就是历史上有名的“鄂北大捷”。
1939年5月，日军再犯襄樊，此时敌众我寡，实力相差悬殊，然而，张自忠率部却奋勇进攻，终于在激战九个昼夜后，敌人伤亡惨重。当他们得知我方将领是张自忠将军时，决定立即增援反扑，誓要报仇雪耻。最后，张自忠将军率部被围困在南瓜店的十里长山，敌人飞机大炮猛烈轰炸，弹如雨下。
5月16日，张自忠本人也身中六弹，然而却屡次冲杀，左右部下劝他突围逃生。然而，张自忠却坚决反对，他曾在死前弥留之际告诉他的左右战士：“我今天战死，自问对国家对领袖可告无愧，你们应当努力杀敌，不能辜负我的志向。”一代陆军战神终于战死南瓜店。
日本人也十分钦佩张自忠的英雄气魄，战死后把他的遗体装殓后，日本官兵集体向张自忠行致敬礼。不久，中国援军赶到，将他的遗体重新开棺以上将礼服重殓。
张自忠死后，当灵柩经宜昌时，全市下半旗，10万民众前往吊祭。灵柩抵达重庆，蒋介石亲自迎灵致祭，并亲手书写“英烈千秋”的挽匾。张自忠英勇殉国之时，年仅49岁。他的妻子李敏慧悲痛欲绝，绝食七日而死，夫妻二人后合葬于重庆梅花山麓。张将军最终马革裹尸还，不愧为他名中的一“忠”。
一代战神就这样陨落。然而在历史的长河里，张自忠却犹如一颗不落的繁星，令人敬仰。他的一生是铁血丹心的一生，是忠军爱国的一生，抵御外敌，以死殉国，死得其所，死得有价值。那些在国难当头贪生怕死，甚至变节投降的人，则将会永远被人们唾骂，被永远钉在历史的耻辱柱上。
