与我所预料的一样，看到弟弟时我们紧紧拥抱在了一起。
“亨利……亲爱的亨利，”他不停地叫着，声音有点颤抖，双目湿润，脸上洋溢着幸福的笑容。
“亲爱的弟弟，”我说，“你要带我到你的住处？”
“是的……去特梅丝瓦尔公寓，就在米洛契王子街，只需几分钟就到了……但我先要介绍你认识我未来的大舅子。”
由于太高兴，我一直没看到玛克身后站着一位军官。他是个上尉，穿着边防部队步兵军服，最多不过28岁，身材中等偏上，仪表堂堂，蓄有唇翘和栗色胡须。他的神态中带有典型的马扎尔人的自负与贵族气质，但眼神是友好的，嘴角挂满笑意，是那种看上一眼就能给人以好感的人。
“哈拉朗·罗特利契上尉。”玛克介绍道。
我们俩的双手紧紧地握在了一起。
“维达尔先生，”他对我说道，“很高兴见到您，您不知道大家都在迫切地期待着您的光临，您的到来将会给我的家人带来多大的快乐啊！”
“包括米拉小姐吗？”我问。
“这还用说！”我弟弟叫起来。
值得一提的是，罗特利契一家都能讲一口流利的法语，因为他们曾游历过法国。再说，玛克和我都听得懂稍带匈牙利味的德语，从今天起，和以后的日子里，我们可以随心所欲地使用几种不同的语言谈天说地，语言不会给我带来烦恼。
一番问候之后，我们坐车去特梅丝瓦尔公寓。
我打算明天首次去拜访罗特利契家。玛克为我准备了舒适的房间，而且就在他的隔壁。
我们一直聊到吃晚饭的时候。
“亲爱的哥哥，你对我如父如兄，我的婚礼必须得到你的允许……”
“我的允许？”
“是的，但只要你认识了米拉决不会拒绝这门亲事……”
“她到底如何？”
“你会见到她的，届时，你自己判断吧，你会喜欢她的！这是我送给你的最好的弟妹……”
“我接受这个弟妹，亲爱的玛克，我早就清楚你的选择极其称心如意。但为什么不今晚就去拜访罗特利契医生呢？”
“我们谁也没想到你今天白天会来，我们以为是在晚上。
哈拉朗和我只是以防万一才到码头上去的，正巧让我们撞个正着，驳船刚刚靠岸。啊！要是亲爱的米拉知道了，她该会感到多么遗憾啊！但我再说一遍，你只有等到明天了……罗特利契夫人和米拉今晚去教堂了，明天，她们会请求你的谅解……”
“一言为定，玛克，”我回答道，“既然今天我们还有几个小时，可以聊聊天，畅谈过去、未来，说说各自在这一年多的生活。”
玛克描述了他离开巴黎后的经历，以及他取得的成绩，维也纳和普雷斯堡的艺术殿堂对他敞开大门，热情地欢迎了他。正如他写信所描述的一样。
凡有玛克·维达尔署名的肖像画，奥地利与马扎尔的富豪们都争相购买！
“亲爱的玛克，告诉我，你是怎么结识罗特利契家的？”
“确如我信中所写的那样。”
“当然，我想亲耳听你讲一遍……”
“刚到拉兹时，我受到好几个沙龙的隆重邀请，这种聚会使我消靡了长夜。
对漂泊异乡的游子来说，夜晚显得格外漫长。我就是在沙龙里再次遇到哈拉朗上尉的……”
“你们以前认识？”我不解地问道。
“是的，亨利。我在佩斯和他相遇过几次，他光明磊落，出类拔萃，为人和善，如果是在1849年，他定能出名，成为英雄人物……”
“生于这个时代是他的不幸了。”我开玩笑说。
“确实如此，”玛克也笑着说，“反正我们在拉兹每天都见面，因为他回家休假一个月，我们的交往日渐密切，成了真正亲密的好朋友。他想把我引见给他家人，我愉快地接受了，尤其是我在几次招待宴会上见过米拉小姐，如果……”
“哦！”我说，“妹妹比哥哥更出色，于是，你就更加殷勤地往罗特利契家跑”
“不错……亨利，六星期来，我每晚必去！
“我也很高兴你能进入一户名门世家……”
“对，最负盛名的家族，”玛克回答道，“罗特利契医生的医术精湛，慷慨好施，他的同行们都对他交口称赞！他还是一位仁慈和睦的人，不愧为……”
“他女儿的父亲，”我接着他的话头，“正如罗特利契夫人不愧为她的母亲。”
“罗特利契夫人！最优秀的妇女之一。”玛克说道，“她虔诚、仁慈、热心慈善事业，全家人都尊敬她。”
“亨利，但在我们的国度，此地的民风还保留着过去的淳朴，家庭中还存在着家长制。”
“哦，未来的一家之长——你会如愿以偿的。”
“家长很有社会地位的。”玛克说道。
“是的，你简直比得上玛蒂萨英姆、诺亚、阿布拉罕、伊扎克、雅科布。不过，在我看来，你的罗曼史也没什么惊人之处。由于哈拉朗上尉的出现，你结识了他的家人……他们盛情款待你。
据我对你的了解，这本在情理之中！你一见到米拉小姐，就被她婀娜的体态、美丽的容颜、纯真的天性所迷住……”
“正如你所言，哥哥。”
“崇高的品质是对未婚妻而言，美丽的姿色则对画家而言，前者铭刻在心中，后者存于画布上！…我说得如何？…”
“有点夸大，但还算确切，亲爱的亨利！”
“你的评价也倒恰如其分。再说一句，如同玛克·维达尔一见到米拉小姐，就痴迷于她的风姿，米拉·罗特利契小姐一见到玛克·维达尔，芳心也为之暗动。”
“我没这样讲，亨利！”
“于是，玛克向哈拉朗上尉吐露心事，而哈拉朗将这一切禀明父母，在家庭会议上，米拉小姐接受了玛克的一片痴情。于是，玛克·维达尔登门求婚，并得到允诺，至此，这段罗曼史圆满结束。”
“亲爱的亨利，你称之为结束，”玛克宣称，“我觉得这只是开始。”
“你说得对，玛克，我已经搞不清词汇的含义了！婚礼何时举行？”
“我们都等你来后才确定黄道吉日。”
“但你们要确定在6周后……6个月后……6年后……”
“亲爱的哥哥，希望你能向医生说明，你的假期很短……”
“放心吧，弟弟，我一定会尽力促成此事。我也希望在你们夫妻身边生活一段时间……”
“那简直太完美了，哥哥。”
“哦，你打算在哪里定居，拉兹还是巴黎？”
“我只关心现在，对我来说，只有结婚，其它的全不考虑。”
“过去的已经消逝，”我深有感触地说，“未来还没降临，只有现在才是最重要的。”
我们就这样聊到吃晚饭。用过晚餐，玛克和我抽着烟，沿着多瑙河左岸漫步。
夜晚漫游，我对这座城市并没留下深刻印象。很显然，我们谈话的内容还是围绕着米拉与玛克这对主角。
不知为什么，我时常回忆起秘书长告诉我的那件事，但从弟弟的谈话中却始终没感觉到他受过情敌的干扰，米拉有很多的追求者，这并不令人意外，因为米拉家资产雄厚，而且本人又貌美如仙。但现在，所有的情敌都别再痴心妄想了，尤其是威廉·斯托里茨。
最使我不踏实的是，临下船时耳边所听到的威胁。假如那不是幻觉，的确有人跟我说话，我也无法归咎于那是那个德国佬搞的恶作剧。我们从佩斯起就在一条船上，但船还没到拉兹，他就上岸了。
为了不使弟弟担心，我没有把这件事告诉他。但关于那个威廉·斯托里茨，我觉得有必要提醒他一句。
玛克只是蔑视地作了一个不值一谈的手势，对我说：
“我听说过那个家伙，听说他是那位学者奥多·斯托里茨的独生子。还听说那位学者在德国被人当作巫师，这简直太愚昧了，他在自然科学领域里占有一席之地，在物理、化学领域里也有重大发现。但现在，我们只要记住一点，他儿子的求婚已被拒绝。”
“这事发生在你求婚之前还是之后呢？”
“可能三、四个月以前，如果我的记忆没出问题的话。”弟弟回答道。
“米拉小姐是否知道有个威廉·斯托里茨一心想娶她？”
“我想她可能不知道。”
“他以后没有再采取任何行动？”
“没有，大概他清楚自己没有希望了……”
“威廉·斯托里茨是个怎样的人？”
“一个古怪的家伙，行踪诡秘，离群索居……”
“他住在哪……”
“住在拉兹。他住在戴凯里大街一座简陋的房子里。他是德国人，单凭这点，罗特利契就不可能答应他的求婚。匈牙利人和法国人一样厌恶吉约姆二世的后代。”
“玛克，他也许还是普鲁士人。”
“是的，事实也如此，勃兰登堡的斯普伦贝格出生的普鲁士人。”
“你见过他吗？”
“见过几次。第一次是哈拉朗上尉把他指给我看了，但他好像没看见我们。”
“他现在还在拉兹吗？”
“我无法准确回答，亨利，但我觉得已有很长时间没见到他了。”
“他最好不在拉兹。”
“嘿！”亨利说道，“咱们别再谈他了。如果哪天有个女人成了威廉·斯托里茨夫人，你大可放心，那绝不会是米拉·罗特利契，因为……”
“对，”我接着说道，“因为她成了玛克·维达尔夫人！”
我们边说边走，一直走到连结匈牙利河岸和塞尔维亚河的木桥上，并在桥上站了几分钟，欣赏着桥下那条美丽的河流。夜色纯净，繁星点点，倒映在水中，就像千万粒闪闪发光的珍珠。
我向玛克讲述了我自己的事务、朋友们近况以及艺术界的动态，还讲述了许多有关巴黎的事情。并希望他婚后回巴黎住几个星期，新婚夫妇一般都前往意大利或瑞士度蜜月。但他们也可以去法国。米拉会很高兴再次见到熟悉的巴黎，何况这次还是跟着丈夫旧地重游呢。
我还告诉玛克，他索取的一切文件手续，包括蜜月旅行所需的护照手续，我都已经准备齐全了。
我们的谈话就像磁针的一端总是指向北方一样，总离不开魅力四射的米拉。
玛克不厌其烦地讲，我静静地倾听。如此多的事情，他早该向人倾诉了。最后，还是我比较理智，否则，我们要谈到第二天。
在这么清爽的夜晚，码头上几乎没有行人，我们的散步也没受到什么干扰。因为我太疲倦了吗？怎么我总感觉到身后有个人在跟踪我们。他紧紧跟随，似乎想窃听我们的谈话。从他蹒跚的步履来判断，他一定是个上了年纪的家伙。后来，那人也许被远远地抛在后边，反正我再也没有感觉到有人了。
10点30分，玛克和我回到特梅丝瓦尔公寓。我入睡之前，耳边仿佛又响起在驳船上听到的那些阴森而又恐怖的话语，那可是恐吓玛克和米拉·罗特利契的！
