他看了看知府，又接着说：“你从前对这个案子还留有后话）想秋后算账）。现在范寿子死了吗？还是没有死？知府听了，连忙长跪请罪。按察使因而又说：“乾隆年间，苏州有一个案子，和这个案子十分相似。某役夫的左足指骈生，共六个脚指头。他出门两个月没有回来。一天，村子前边河里水上浮出一具尸体，紧靠沙滩，左足也是骈生六指。里胥把这一情况告诉他的妻子，他妻子跑到河边一看，尸体皮肉都已经腐烂了，但左足上骈生的六指却宛然在目。妻子便误认为是她丈夫。官府查办该案，定为通奸沉夫罪，依法判处该妇女死刑。过了几天，这位役夫却回来了，左邻右舍看见他，都认为他是鬼，纷纷逃避他。那人一再对邻居们说，我是人，不是鬼。大家才告诉他，他的妻子在几天前，因‘通奸沉夫’被判处死刑的事，他听后大哭，便到县衙去击鼓鸣冤。这个案子上报朝廷，朝廷判处错段此案的知府、县令、里胥以死抵罪，巡抚、按察使被流放。这两条人命的冤案，用了三条人命来抵罪。现在是五条人命，将如何抵偿啊？”
知府听了，面如土色，在座的各位官员都感到震恐，高廷瑶也感到心有余悸，暗自庆幸！
（32）平反十三人因刑讯逼供自认劫匪案
凤阳县是安徽省滁州市下辖的一个县，地处淮河中游南岸，北濒淮河与五河县相望，东、南部与明光市、定远县毗连，西部和西北部与淮南市、蚌埠市接壤。凤阳县是大明王朝开国皇帝朱元璋的故里，中国农村改革的发源地，石英资源大县。
当时，凤阳县有在押囚犯十三人，他们都是李良才被劫一案的劫匪。按察使命高廷瑶审讯此案，案中众囚犯供认不讳。但赃物登记册上所列的赃物很多，其中，佩刀和马都没有物证。
高廷瑶怀疑此案还有蹊跷。恰好这时灵壁县押解劈门人室、杀死事主解士学一案盗窃嫌疑犯十人前来，也委托他审问。
匪首武老汉，身材魁梧。高廷瑶在审讯中挑逗武老汉说：“你知罪吗？”
武老汉却回答说：“砍了我的头吧。”
高廷瑶又问：“如果真是这样，你认为冤不冤？”
武老汉却理直气壮地说：“杀人偿命，有什么冤的！”
高廷瑶感叹地说：“可惜啊，像你这样的好汉，若到寿春镇去当兵，何愁不取印封官？却反而做了强盗！”
武老汉却低头流下眼泪，似乎深有悔改的意思。高廷瑶又问！“你既然做了盗贼，作案当然不会只是这一桩，何不托盘交代出来呢？”武老汉回答说：“没有了。”高廷瑶说：“哪里会只第一次作案就被抓了的？”
于是，武老汉便承认，他曾经盗贼过牛马数次，被关押后又释放了。高廷瑶说：“这些小事，不值得一提，说说像解士学这样重大的案子。”并开导他说：“你知道，一个人只有一条命吗？现在即使你把三件五件事情都一齐说出来，也不过以你一条命相抵，我也不能在你偿命之后，再要你第二条命。如果你隐瞒不说，你必将定为死罪，你的同案犯将无由定罪。因为，其他众犯还没有捕获，官府一定要去缉拿凶案。地方官长久缉拿凶犯而抓不到，就要被撤职。官员怕被撤职，势必会枉杀无辜百姓来代替你的罪行，这就是你牵连他人于死地了。那些因为你不如实招供而无辜被牵连致死的人，到了阴曹地府，一定不会甘心，又将在你的来生中讨命，以雪冤枉。那真是你偿一命之外，又偿二命了。人生实在不容易，何不及早替自己打算？看你的样子，很像个明白人，必有善根，大概是因为没有人教诲，迫于饥寒，才做强盗的，你怎么知道你来生不是好人？我真为你惋惜，你何不自惜呢？”
武老汉有所感悟，就说：“去年五月，我曾经纠集党徒九人，在凤阳地方劫掠过往客商银两若干，行李若干，都已经全部分给同党了。只是客人有一把佩刀很好，拿回来后放在兄弟武老二处。武老二是灵壁县的屠户。”
高廷瑶把这些情况全部记录下来，形成文书上报按察使，并派人快去灵壁县武老二处提取佩刀。提取佩刀过程中，又抓获五名凶犯。
经过审讯，供词与前面审讯的供词相符。就将佩刀归还了李良才，凤阳这件案子才算了结。原来所关押的十三人，都是刑讯逼供认“罪”的，一律释放了他们。
面对这个案子，高廷瑶感叹道：人命关天，问刑不慎，几乎让十三人被冤枉杀头，实在可怕啊！
经过办理此案，按察使和同行们都赞扬高廷瑶能平反冤案。高廷瑶却说：“不能这样说，不是我能平反冤案，而是天意。假如我不能审判武老汉一案，那李良才的赃物就没有下落，怎能雪这十三人的冤情？如果我不因武老汉的魁梧，有触于心，不去婉转开导，他怎么肯将凤阳一案，一一供认不讳？
由此看来，判案不可不随时留心，讲求方法啊！
（33）微服私访为四百民众昭雪不白之冤
怀远县是安徽蚌埠市下辖的一个县，位于安徽省北部，蚌埠市境西部，淮平原南部，荆山海拔259米，涂山339米，夹淮对峙，蔚为壮观。地处“泛长三角”经济圈腹地，陆路、水路纵贯东西、连接南北。为淮河文化、大禹文化的重要发源地之一。
南宋时，淮北一度沦入金国之地，在这里改设荆山镇。金亡后，南宋收复，复设荆山县。宝佑五年（1257年）于此设“怀远军”，辖荆山县，地跨淮河两岸。“怀远”名称亦自此开始。德佑二年（1276年）二月怀远军投降元军。元朝至元二十八年（1291年）正月撤废怀远军，与荆山县合并，改称怀远县，属濠州，隶于安丰路。从此怀远县名沿用至今。明代初属应天府，后改属凤阳府。清朝初属江南省凤阳府，后改为安徽省凤阳府。
嘉庆某年某月，安徽省城里的人们突然惊骇不已，大家奔走相告：“怀远反了！没有多久，寿春镇来人报告。不久，徐州又送来报告；紧接着，宿州文武官员也来报告，都说：“怀远匪徒聚会，集合众多人马，准备造反。”
恰好，这时安徽巡抚暂时代理湖北的军政，安徽的军政由布政使主持！布政使命高廷瑶先赶赴事情发生的地点，调查了解实情后及时报告！
军队厉兵株马，做好准备，高廷瑶立即起身前往怀远。
中途，高廷瑶听说知府亲自率领兵役前往，已捕获了四百余人。他想，匪徒聚会，如果造反行迹已经败露，怎么能甘心束手就擒？现在，这么轻而易举地就抓了四百多人，但没有听说有反抗的情况，事情很是值得怀疑。
在距离怀远两里左右的地方，高廷瑶便叫随从人员别跟着他，他决定独自一人进人村庄里调查走访。
他来到一所乡村私塾里，会见了私塾先生。他谎称自己是一位武孝廉，准备到北京城里去，路过此地，特来拜访这位私塾老先生。
于是，他们宾主之间，谈得很是投机。当他们畅谈到当地的风土的民情时，私塾先生忽然仰天长叹道：“唉！冤枉啊！现在这里发生了一桩很大的冤案。前日，因查办教匪，竟然将轿头误当作教头，接二连三地抓了数百人。枉杀无辜的事情，正泛滥成灾啊！唉，太冤枉了！”
高廷瑶便向这位私塾先生打听事情的详细情况。这位私塾先生告诉他说：“我们怀远人习惯称轿夫为轿头，凡是举办婚礼，都要准备花轿抬新娘子。村子里，谁家里死了人，都要准备灵车送葬。这些事都由轿夫去承担，这种风俗由来已久。前不久，邻村有一位姓赵的贡生的父亲去世了，准备安葬，就派人先告知前去吊孝的亲戚朋友，希望到时前往吊唁。于是，就挨家挨户地登记要前去参加吊唁死者的亲戚朋友的姓名，一共登记了一百七十多人。之后，就委托一位姓王的轿夫具体负责出丧服役的事宜。王轿头没有亲自去，便将名册转交给他的徒弟李自平代他办理。李自平家境贫穷，曾经把棉衣当在宿州，因为怀远地处偏僻，没有当铺。而今已临近寒冬时节，李自平便前往宿州赎取棉衣，当夜住在城隍庙里。巡逻的士兵便把李自平当作教匪拘捕关押起来，并将名册送到都司衙门，请求按照名册上所记的姓名抓捕。都司看了名册，对人数众多而感到惊讶，又因巡逻人说是轿头则大为震惊，误以为轿头就是教头于是穷追不舍，都把名册上的人全当教匪，下令赶紧抓捕。这样，这件事就成了莫须有的冤案了。”
高廷瑶继续委婉地追问事情的详细情况。他问这位私塾先生有什么证据没有。私塾先生说：“有吊唁名册为证。”
高廷瑶立即回到县衙，取出被抓捕人的登记簿与吊唁人名册一一核对，一字不差。于是，他连夜将这一情况飞马报告省城，他也随即回到省城。
布政使因此案人数众多，关系重大，而犹豫不决。正好这时巡抚回到，高廷瑶巡。巡了他的报后说：“你说得这么轻巧，刚才枢密院与陕甘节度使还来函询问此事。事本不小，如果这样了结，别人会以为我们是粉饰太平。你说，这件事该怎么办才好？”
高廷瑶回答说：“我并不这样认为如果聚众谋反之事属实，即使没有传闻，也应该尽力查办。如果并无此事，怎么能因怕别人说闲话，就兴大狱而抓捕无辜百姓呢？朝廷设置地方官，是为了保护百姓，即使有不，也感，况的事情响都没有呢？”
经他反复解释说明，巡抚才放下心来，同意他的建议，只带王轿头、李自平、赵贡生三人到省城讯问。
审讯中，供词和他走访调查了解到的情况没有出人。被抓捕的四百余人，当即释放。
这次事件，开始时各地连续报警，城乡哄传，四面八方的百姓无不惊恐万分，四处惊逃，不可言状。
后来，没有杀一个人，百姓的惊恐就冰释了。试想，如果不是高廷瑶亲自私访那位私塾先生，向他了解到事情的真相，使四百多个百姓的不白之冤得以昭雪，恐怕一旦发兵剿捕，就会造成难以收拾的局面。这么多百姓，就会导致有冤难伸，喊天天不应，叫地地不灵了。
针对这一案件，高廷瑶十分严肃地对布政使和巡抚说，千万不可随便给人安上罪名，也不可轻易给人除去罪名，一定要实事求是啊！
