渔船行驶到环城礁外的海域，范老桅来了精神，他张扬开粗砺的大嗓门，指挥着范大锚左弦十五度右弦三十度地在海里蜿蜒前行，绕过了一道道海沟和暗流，逼近了环城礁。这片被暗礁包裹着的海域，只有落潮时才能露出一圈鬼蜮般的黑色暗礁，偌大的环城礁只有几处极难发现的入口，只能容纳小得不能再小的瓢岔子驶入。更重要的是，海域四周突兀出来的暗礁让海流变幻莫测，没有非凡的驾船技巧，准会被海流弄得晕头转向，落得个船倾人亡。辽东湾西海岸这几百里的渔村，除了范老桅，谁还能有这个本事？
渔船不能继续前行了，暗礁已经横在了眼前，这时候，范老桅高声喊起：
下船吧，你到家了，环城礁就是你的新家。
美人蟹仿佛听懂了，舒展开蜷曲着的身体，两只黑豆般的眼睛从眼糟中竖起来，旋转着观察着这世界，这才展出巨大的双螯，“嚓嚓”地碰撞几下，对范老桅深深地做了个辑，然后用六只爪子小心地整理几下身子底下脐内的卵包，爬出渔船，坠入海中，向着环城礁入口游去。直到很远很远，美人蟹的双螯依然伸出海面，向范老桅示意着。
船上失去美人蟹，像失去女人一般寂寞。范老桅接过舵盘，驾着渔船，默默地驶离了环城礁。
虽然天海茫茫，范老桅却像熟悉自己的手一样，熟悉岸的位置，哪怕天下浓雾。范大锚坐在船尾，眼睛直直望下去，他看到，螺旋桨把海水打得沸腾了。范二毛到底是年轻啊，把美人蟹拔上船时，他已经累得不行，是馋虫赠给了他力量，挨了父亲一脚，他便泄了气的皮球一般，连爬上睡舱都和登天一样难。睡了一觉，他便缓过劲儿来了，盯着网中还在挣扎的对虾，舌头不住地舔着嘴唇。他终于忍受不住对虾的诱惑了，挑选着肥硕的大对虾，自己动手择网。
噢，对虾真肥呀，一只对虾的腰身便占满了二毛整个手掌，对虾在二毛的手里拱着，拱出了舒畅的质感，对虾的尾巴在空中弹着，弹出了叭叭的脆响。
二毛伏在船舷舀了一瓢海水，又从船上的水缸里舀了一瓢淡水，倒进铁锅，把择下来的一盆对虾倾泄进锅里，他要盐水煮大虾。那些对虾以为重获新生，拥挤着，拱动着，互不相让地游动起来，甚至弹跳着，幻想回归到大海。二毛就在这时盖上了锅盖，点燃了液化气。对虾们承受不住腾腾的蒸气，把锅盖撞得敲锣一般，若不是二毛的手在按着，对虾们肯定会弹飞锅盖，让锅盖飘到海里，成为一叶扁舟。
没多久，新鲜的香味便荡漾在整艘渔船，二毛实在等不及了，掀开了锅盖，扑面而来的热气都没推得动二毛嘴角的涎水。他拿着铁勺，刮下浮在上面的一层鲜红色的对虾油，顾不得烫嘴了，吸溜溜地一口接一口地往嘴里送。
那股鲜味儿，许多年之后范二毛还念念不忘。因为从此之后，渔村里的人再也没有活吃对虾的口福了。不是村里的渔民没这个机会，而是对虾实在太少，吃上一回等于吃金子，舍不得呀。
二毛大嚼着对虾肉，含糊不清地喊着，好吃得要成仙了。
范老桅不理会二儿子，他的眼睛只有前方。范大锚也没有理会弟弟，他的眼光飘散到渔船犁开的波浪里。
二毛还在说，好吃得快成神仙了。
3
渔船赶回来时，太阳已经压到了龙湫背，只是没有落下去，落下去的，是海里的潮。渔村的码头是小码头，出入港，一般都选择满潮，潮位不好，就在外海等着，等着潮涨上来。范老桅等不得，台风在他的脑袋里警告着，收对虾的人图的是个鲜，他必须立刻入港。
范老桅的渔船虽然不大，可载了沉重的负荷，驶入码头时，左突右拐地躲过了好几道暗礁，费了好一番力气，才靠上去。若不是范老桅把船驶得鱼一样灵活，早就撂浅了。
高兴的不仅仅是范家的父子，外贸局的人更是喜出望外，他们在渔村守了好多天了，没守到一斤对虾，眼看着不能兑现合同，要赔外国人一大笔钱，是不怕死的范老桅救了他们。他们调来了好几辆冷藏车，守在码头，守在那群择网妇女的身旁，将择下的对虾装入包装箱，抬上大秤，送进冷藏车。
这一天，大概是范老桅一生中最爽的一天，一潮打上了十来万斤对虾，快把小船压扁了，五六十万块钱，风刮来一般送进他的腰包。钱多少，范老桅并不在乎，他在乎的是，他能知风知雨知鱼汛，能在渔村创造奇迹，他是真正的渔老大，真正的海的精灵。
船一靠上码头，范老桅就什么也不管了，他在乎的是打鱼的过程，靠了岸，过程就结束了，至于怎么择对虾，怎么卖对虾，交给儿子就是了。
范二毛对钱不太感兴趣，对虾撑足了他的肚子，也撑晕了他的脑袋，困意从他的肚皮爬上他的眼皮，想睁都不爱睁开，他哈欠连天地走出码头，回到家里，倒在炕上，袒露着肚皮，蒙头大睡。他累了，他从来没有像今天这样累，他必须用觉补足。
剩余的事情，全交给范大锚了。
范大锚沉浸在收获的喜悦中，看到村里人羡慕的眼神和外贸局的人激动的眼神，彻底地走出了驾船时的拘谨，走出了平时的呆板，骄傲地挺着身板，不时地挑选大个头的对虾，分发给村里看热闹的孩子。对外贸局的人，范大锚也不讷了，话语中透露着当渔民的自豪，可在过秤时，却斤是斤两是两，分毫不让，以至于主管收购的一位经理，调侃着范大锚，真是一个心眼儿。
范大锚准备买下村里的造船厂呢，这么多对虾，稍稍得意忘形，就会被过秤的人唬个千八百斤的。范大锚不想占便宜，也不愿意吃亏，钉是钉铆是铆，谁也别差谁的，那才是公平呢。
范老桅的收获让整个渔村骚动了，谁也不安心守在家了，他们的眼睛盯着网上密匝匝地闪烁着瓷色银光的对虾，把涎水咽进心里，后悔了自已的胆小如鼠。男人们怕被村干部发现，悄悄地潜入网铺，拉网装船。他们用足力气往船上滚柴油桶，准备到海里大干一场。女人们呢，大多来到了码头，说是从范老桅手里挣择网的钱，实际上，她们一天不摸到鱼虾，手就痒痒，大喇叭搅得她们闲了好几天，她们来这儿是过瘾的。
大喇叭依然在搅着大家的耳朵，可他们的耳朵已经被警告磨出了茧子，把台风的警告当成了耳旁风。港口里的渔船再也停不稳了，范老桅丰厚的收获把渔村里的人诱惑得丧失掉了最初的理智。始终寡言少语的范老桅终于说话了，说得还很多，他说，虾起风前，别出潮了，你老桅叔的对虾是为全村人打的，缺钱来取就是了，把船都拉到坞上吧，真的要闹海了，我出潮这么多年，别的没练会，看风看雨多少还能懂得。
渔村里的年轻人不以为然，认为喊了好几天的暴风雨，不过是无中生有，他们嘴里说，瞧瞧船，备备网，风头过了，抢个好潮。可他们心里却说，你范老桅捞了一船对虾，发了大财，凭啥不让我们去？
其实，他们根本不了解他们的老桅叔，范老桅从来不撒谎，也不认为别人在撒谎。他便踏实了下来，他甚至还算计了一番，给每家每户分多少彩头，可他算那些数字还不如看海里的鱼那样清晰，越算越不会算，他索性不算了，反正村里有会计，到时候把他找来，几毛几分都能算清楚。
分彩头是渔村的传统，和许多辽东湾西海岸上的渔村一样，村里的人以种地为主，打鱼是副业，打得多了，先在渔村里分，剩下的才走街串巷到内陆的村落里卖。只是这些年海货值钱了，渔村里的人才转到大海，以打鱼为主了。
雪亮的灯光照耀着码头，照耀着择网的妇女们，范老桅承受不起大家的羡慕，他离开码头，沿着海岸一路走下去，他好像不大适应在岸上生活了，他觉得他的每一个细胞都浸着海水，在海里他鱼一样灵活，可上了岸，他立刻沉寂下来，好像什么都不是了，连走路都磕磕绊绊的。
海岸暂时不是海岸了，因为落潮了，海水退得很远很远，看不到海水，听不到海潮，眼前黑黢黢的一大片，是渔村的万年老滩。老滩下面的螺蛤蛏蟹，养育着一代又一代渔村的人，喂肥了渔村的猫猪狗鸭。尽管天黑得让范老桅什么也看不到，可他的灵魂仍然能飞遍广阔的滩涂，他能感觉到花蛤在啃着海虫子，海螺蚕食着花蛤，章鱼用吸盘抠着海螺的肉身，还有小蟹觊觎着汪在浅水里的小虾，笔杆蛏听到风吹草动箭一般缩进沙窝子的深处。
老滩里的安静被鸭子们搅了，渔村里的鸭子对潮汐的感觉像人一样灵敏，总是准时地赶到海滩里，大扁嘴探入扁螃蟹、石香子、花蛛蟹的洞里大吃特嚼一顿。这些没人理睬的小海物滋润肥了渔村里的鸭子，鸭子们拖着胖身子，城里的大款一般横着走路。
渔村的鸭子非常不讲究，白天里屁眼儿一松，随地就下出一个蛋，谁捡了就算是谁家的了。渔村里的人对鸭蛋的处理也是与众不同，弄上几锹海泥，把鸭蛋塞里面，埋上一个月，挖出来煮熟了，蛋清鱼肉一样鲜，蛋黄蟹籽一样香。
