后来，在英国化学家戴维发现笑气以后，1844年，美国化学家考尔考察了笑气对人体的作用，带着笑气到各地作旅行演讲，并做笑气"催眠"的示范表演。这天他来到美国东北部哈特福特城进行表演，不想在表演中发生了意外。那是在表演者吸入笑气之后，由于开始的兴奋作用，病人突然从半昏睡中一跃而起，神志错乱地大叫大闹着，从围栏上跳出去追逐观众。在追逐中，由于他神志错乱，动作混乱，大腿根部一下子被围栏划破了个大口子，鲜血涌泉般地流淌不止，在他走过的地上留下一道殷红的血印。围观的观众早被表演者的神经错乱所惊呆，这时又见表演者不顾伤疼向他们追来，更是惊吓不已，都惊叫着向四周奔去，表演就这样匆匆收了场。
这场表演虽结束了，但表演者在追逐观众时腿部受伤而丝毫没有疼痛的情状，却给牙科医生威尔士留下了非常深刻的印象。于是他立即开始了对氧化亚氮麻醉作用进行实验研究。
1845年1月，威尔士在实验成功之后，来到波士顿一家医院公开进行无痛拔牙表演。表演开始，威尔士先让病人吸入氧化亚氮，使病人进入昏迷状态，随后便做起了拔牙手术。但不巧，由于病人吸入氧化亚氮气体不足，麻醉程度不够，威尔士的钳子夹住病人的牙齿刚刚往外一拔，便疼得那位病人"啊呀"一声大叫起来。众人见之先是一惊，随之都对威尔士投去轻蔑的眼光，指责他是个骗子，把他赶出了医院。
威尔士表演失败了，他的精神也崩溃了。他转而认为手术疼痛是"神的意志"，于是他放弃了对麻醉药物的研究。
可是他的助手摩顿与其不同，他拿出勇气开始了自己的探索。1846年10月，他在威尔士表演失败的波士顿医院当众再做麻醉手术实验。结果在众目睽睽之下，他获得了成功。
由此可见，在创新的道路上，往往有失败和风险同行。成功属于能够不畏艰险，善于从失败中汲取经验并坚持到底的人。
失败往往是成功之母，只要态度正确、运用得当，失败常常孕育出成功的创新。丰田汽车在美国制造的奇迹就是一个显而易见的事实。
20世纪60年代，丰田人初次进军美国市场，即遭惨败。开到美国高速公路上的皇冠车，由于功率不足，根本就跑不起来，其他性能更是没法说。在美国的先行者写信回日本，建议放弃整个计划。但是总部坚持经历就是财富，认为哪怕卖出一辆也是胜利，更重要的是，通过一次次的失败，创新成功的几率就会越来越大。
事实表明，这种面对失败而搞的创新是成功的，因为它有极充分的准备。丰田人看准了美国三大汽车公司的空当：都不愿生产小型汽年，并且质量和服务也不是很好。丰田人加紧创新，生产出了消除丰田车各项缺陷、满足美国人需求的新型车，那就是后来风行美国的丰田花冠。并且丰田人以优良的质量和售后服务，迅速弥补了美国汽车界的空白。
自此以后，以丰田车为代表的日本车开始在美国站稳脚跟。
丰田人的创新正是从失败的教训中得来的。一位哲人曾经说过，世界上令人深刻记忆的东西，不是成功，常常是失败。因为失败是惨痛的，惟其如此，从血泪中得来的教训经验更是弥足珍贵，这也是为后来的创新大做准备。
创新求变意味着一定的风险，而对不可知的未来，人们承受压力的程度也大不相同。有的人对失败有一种天生的恐惧心理，或者怕丢面子，或者怕失去原有利益，归根到底，是不能正确认识失败。
其实，失败往往是促进进步，创新的良方。一次失利并不等于最终失败，惧怕失败而不敢创新的人，就如同害怕跌倒而停步不前的人，一直站在同一点上，而周围的世界却在不断变化，能不被时代淘汰出局吗？要创新，首先得准备接受失败的打击，把它当成成功创新中必经的一个关隘。
创新要注重知识的积累
如果试图改变一些东西，首先应该接受许多东西。
--萨特
俗话说："巧妇难为无米之炊"。创新虽然是一种创造性的行为，但是却离不开一定的知识基础。知识是创新的根本，离开了知识，创新只能是闭门造车。因此，一个人若想力图创新，必须及时更新旧知识，汲取新知识，如今是知识经济时代，需要的人才是善于学习的人，欣赏的组织是学习型的组织，唯有懂得学习的人，才是知识真正的主人，方能做到融会贯通，举一反三。
现在许多知名企业在选择新进人员时，不像纯技术时代那样看重专业，而是用能力测试来选择善于学习的人，他们的理论是，既然一个人已经知道了怎么去学习，又何愁他学不会相关的专业知识呢？所以，在这个激烈变革的时代，知识才是创新真正的源泉。一个人要想让知识成为自己创新的基础和动力，可以从下面几个方面入手：
（1）不断提高自身的学习能力
学习能力主要指的是人们更新知识、不断进步的能力。这如同那根能够点石成金的手指，而相应的，知识如同金子，有再多的金子也不如拥有那个手指，因为那意味着永不贬值的"黄金"。
学习能力意味着我们应该明白从什么途径获得知识，知道在什么时间去进行"充电"，以及怎样最有效地、最快地掌握知识。关键的是，怎样在实践中理解知识、运用知识、类推知识。如果我们能在上述各方面加强实力，取长补短，则一定会让自己的学习能力更上一层楼。
（2）要培养综合运用知识的能力
综合运用知识的能力指的是人们在实践过程中用来解决问题的能力，或者是从生活和工作中获取知识的能力。它是创新的灵魂，否则，创新只能是纸上谈兵，永远不可能实惠或者运用。有的创新显然需要经过正规教育的专业知识，比如，计算机行业、医师、机械，但是，也有的创新仅仅用生活中的简单常识就足够了。所以，应用知识不是局限在学校里的，生活中也有许多机会，只要你有一双明亮的眼睛和一个聪明的头脑，那么，世界将是你的。
知识是死的，创新是活生生的过程，因而如何将知识转化为可用的东西是人们的创新中必备的能力。从根本上说，它是创新能否成功的决定性因素。如何运用知识，就其本身来说不是专门积累知识或者吸取知识，而是关于怎样把知识转化为效果、效益，使知识发挥作用的过程和能力。
（3）要注意学习和借鉴他人的智慧
创新需要积极学习和借鉴他人的智慧，著名的物理学家、诺贝尔奖的获得者杨振宁就是一个善于向他人学习的人。杨振宁博士大学毕业、初出茅庐时，"两眼一抹黑"，不知从何处下手。可是，他很聪明，马上就去请教诺贝尔奖得主费米博士，很快得到了费米博士的指导。后来，费米又把他介绍给青年物理学家特勒。在费米和特勒的帮助和指导下，杨振宁没有辜负他们的希望，经过10多年的钻研，终于发现了"宇称不守恒"定律，一举夺得了诺贝尔物理奖。
从别人那里学习知识，借鉴别人的经验也是有讲究的，这里提供几点建议：
首先，要把握重点。即充分考虑自己的才能和爱好去加以选择。自己的才能结构如何？优势是什么？不足的地方又是什么？要做到心中有数。注意力不行的，就要学习人家如何集中注意力的技术；自制力不行的，就要向人家学习驾驭情感、、控制行为的诀窍；记忆力不行的，就要学习人家培养记忆力的方法。
其次，要注重理解。"知其当然"，还要"知其所以然"。阿基米德为什么能发现皇冠的秘密？曹冲称象的方法是根据什么？都要从理论上把它搞清楚。吸取不是机械地吸取，要在理解的基础上吸取，如果囫囵吞枣，就会"消化不良"。
最后，要懂得创造性运用。吸取的目的是为了更好地创造，因此，吸取之后我们要会运用。医学上的叩诊，是100多年前奥地利医生奥恩布鲁格发明的。他父亲是个酒商，只需用手一敲酒桶，就能知道桶内有多少酒。由此，奥恩布鲁格联想到人的胸腔和酒桶相似，如用手敲胸腔，不也能诊断出里面的毛病吗？经过他反复实验，叩诊的方法诞生了。这位医生用的就是迁移原理。
在你身旁包围着你想像不到的机会和方法，我们盼望你能像你的模仿者那样开始思考，经常留意那些有杰出成就的模式。如果某人表现突出，心里要立刻跳出一句话："他是怎么办到的？"我们也希望你能不断地追求卓越，从你所看的每件事里挖掘特点，并学到实现的做法，那么只要你愿意，便能有相同的成就。
