为了给失业者自力更生的机会，第二年罗斯福政府又将单纯赈济改为“以工代赈”，明确规定对有工作能力的失业者不发放救济金，而是帮助其通过参加不同的劳动获得工资。罗斯福首先促请国会通过的民间资源保护队计划，该计划专门吸收年龄在18岁到25岁，身强力壮而失业率偏高的青年人，从事植树护林、防治水患、水土保持、道路建筑、开辟森林防火线和设置森林望塔，平均每人每期干9个月，月工资中拿出绝大部分作赡家费，这样在整个社会扩大了救济面和相应的购买力。全国设有名目繁多的工赈机关，给失业者提供从事社会工作的机会。到二战前夕，总计雇佣人数达2300万，占全国劳动力人口总数的1/2以上。此举不仅为技师、非熟练工人和建筑工人创造了就业机会，还为成千上万失业的工艺艺术家提供了形形色色的工作。联邦政府支出的种种工程费用及数目较小的直接救济费用达180亿美元，也借此修筑了近1000座飞机场、12000多个运动场、800多座校舍与医院，这是迄今为止美国政府承担执行的最宏大、最成功的救济计划。这一笔钱经过工人的口袋、通过不同渠道和消费，又回到了资本家手中，成为以政府投资刺激私人消费和个人投资的“引动水”。
从摇篮到坟墓全包了
罗斯福新政在工、农、金融业都取得了巨大的成效，并且成功地解决了广大人民的失业和生活问题，获得了成功和认可。然而，罗斯福政府并不满足与现状，决定扩大新政的成果，于1935年开始了第二期“新政”，在经济全面复兴的基础上进行了一系列涉及各个层面的改革，为建立福利社会和民主政体打下坚实的基础。1935年，罗斯福政府通过了《社会保险法案》、《全国劳工关系法案》与《公用事业法案》等专门法律，以立法的形式巩固新政成果。罗斯福认为，一个政府“如果对老者和病人不能照顾，不能为壮者提供工作，不能把年青人注入工业体系之中，听任无保障的阴影笼罩每个家庭，那就不是一个能够存在下去，或是应该存在下去的政府”，社会保险应该负责“从摇篮到坟墓”整个一生。
罗斯福政府制定的《社会保险法》规定，凡年满65岁退休的工资劳动者，根据不同的工资水平，每月可得10至85美元的养老金。关于失业保险，罗斯福解释说：“它不仅有助于个人避免在今后被解雇时去依靠救济，而且通过维持购买力还将缓解一下经济困难的冲击。”保险金的来源，一半是由在职工人和雇主各交付相当于工人工资1％的保险费，另一半则由联邦政府拨付。社会保险法反映了广大劳动人民的强烈愿望，受到美国绝大多数人的欢迎和赞许。
1937年5月24日，罗斯福向国会提交了受到广泛注意的关于最低工资最高工时立法的咨文。咨文承认“我国人口的三分之一，其中绝大多数从事农业或工业，吃不好，穿不好，住不好”、“我们必须铭记我们的目标是要改善而不是降低那些现在营养不良、穿得不好、住得很糟的人的生活水平。我们知道，当我们工人的一大部分还没有就业的时候，超时工作和低水平的工资是不能提高国民收入的。”由于国会没有对法案采取行动，1937年10月12日，罗斯福再次提出，直到1938年6月14日通过。这就是《公平劳动标准法》(又称《工资工时法》)，它的主要条款包括每周40小时工时，每小时40分最低工资；禁止使用16岁以下童工，在危险性工业中禁止使用18岁以下工人。关于最低工资的规定，随着经济的发展，日后陆续有所调整。这些社会立法，虽属社会改良的范畴，但对美国广大人民特别是工资劳动者甚有好处。
为了解决社会保险制度的联邦经费来源问题，罗斯福破天荒地实行了一种按收入和资产的多寡征收的累进税。对5万美元纯收入和4万美元遗产征收31％，500万美元以上的遗产可征收75％；公司税过去一律是1375％，根据1935年税法，公司收入在5万美元以下的税率降为125％，5万美元以上者增加为15％。这项法律也为征收个人所得税与公司所得税奠定了基础，但是这项措施却损坏了公司赢利和个人进取的积极性，难怪罗斯福的坚决反对者、报业大王赫斯特说：“‘新政’就是苛政，不是在榨取富人，而是在榨取成功者。”以至于有人认为这是在劫富济贫，担心政府政策对社会公平的倾斜会影响到效率，甚至有人公开谴责新政是披上自由主义外衣的法西斯主义。
实际上，罗斯福新政的实施取得了巨大的成功，从1935年开始，美国几乎所有的经济指标都稳步回升；1936年底，美国工业总产量超过危机前的年平均数，农业生产也有较大恢复。到1939年，GNP增至2049亿美元，失业人口减至800万，恢复了国民对资本主义国家制度的信心。经济运转不仅恢复正常并且大为提高，社会生活也很稳定，新政把美国拉回了人间。
同一岔口的两种选择
经济大危机不仅发生在美国，而且在世界上冲击了绝大多数资本主义国家。能成功摆脱这种大萧条局面的国家不外乎走的是两条道路：一条是实行新政，对资本主义体制进行改革，如美国；一条是建立集权式的法西斯统治，在国家的严密规划下复兴经济，如德国。
德国战后的经济是靠美国贷款发展起来的，华尔街一崩溃，银行出现挤兑，开始从国外急调资金回国，多米诺骨牌效应立刻把德国拉进了深渊，生产收缩，失业率骤增。那边凡尔赛赔款还没完呢，计划规定每年必还的那三分之一，是用商品消费税保证的，结果结结实实转嫁在了民众身上，德国的经济危机比欧洲所有国家都严重，中小企业倒闭，产销萧条，失业人数直线上升，最高时达600万，占全国人口的30%之多。而巨额的战争赔款，在短短两年之内引发了高达100000000000倍的通货膨胀（没有错，整整11个0）将德国拖入了经济危机的深渊。希特勒之前的内阁总理换来换去，愿许得真不少，却全没有一个奏效，今天通胀明天衰退再加上还不完的外债，真叫德国人无语凝噎。
然而，希特勒上台执政4年，通过一系列措施使失业率就从高于30%下降到几乎为0，国民经济总产值增长超过100%，同时完成了全国高速公路网的建设，重整了重工业基础体系，还装备了一支现代化军队，纳粹德国的“复兴奇迹”一直是第三帝国津津乐道的话题。
在那个时代，人们对比希特勒政府和罗斯福政府在1933年之后的经济政策，发现它们真是太相似了。同样的国家干涉，兴建公共项目，发行公债，贬值货币，扩大卡特尔组织；甚至连名字都差不多，罗斯福的叫“新政”(New Deal），希特勒的叫“新计划”（New Plan）。在世界范围经济危机条件下，大家面对的问题大同小异，行之有效的也无非国家垄断主义那一套。罗斯福和希特勒，在当时都被认为是拯救国家的大英雄。
大致看起来，情况似乎确实如此，但是细细分析，罗斯福和希特勒的方法是同一岔路口的两种不同选择。希特勒通过利用德国的工人运动，建立了国家工人党（纳粹党），欺骗工人、许诺工业寡头而上台，采取的政策是依靠大量引进外债以解决金融危机（事后又全部赖掉）。将全部经济都纳入受国家控制、适应政治需要、实行强制生产的轨道，实行扩军备战。
依靠巨额的军事订单将大企业喂饱，德国不断扩大的军备需要刺激着军火工业和相关产业的畸形繁荣发展，“熟练的工人进兵工厂，不熟练的工人修筑高速公路”，这些失业大军进入劳动力市场后，尽管平均薪金很低，但是增加了社会的总体购买力，解决了失业难题。德国国内基本消费品的匮乏使得购买力的增加仅仅停留在账面上。作为解决途径之一，纳粹采用廉价的，从思想上而不是从实质上解决。希特勒提倡德国的人民大众从事一种朴素的、农民式的简朴生活，求温饱不求奢华，号召人们用鱼代肉，用黑面包替代白面包，用人造黄油替代真正的黄油。高级食品如野味、贝类、鱼子酱、肥鹅肝和进口的高级酒类仅仅在大饭店和高级食品店里出售，享用这些美味被宣传为非德意志的、罪恶的和堕落的行为。普通的中产阶级美味如热带水果、进口肉类、咖啡、白面包和新鲜黄油，在德国的市面上也不常见。总体上讲，在当时德国这种“大炮代替黄油”的政策下，民生只是次要的问题。
因此，希特勒本质上只是治标的做法，而罗斯福却能够标本兼治，依靠整顿金融业而不是举借外债筹措资金，全面复兴工农业而不是单纯刺激军火业畸形繁荣，通过兴修基础工程而不是军用工程解决失业问题，切实解决民生而不是愚弄人民最终愚弄了自己。罗斯福新政不仅成功通过资产阶级民主国家的干预摆脱了经济危机的威胁，复兴了国家经济，致力于建立福利型国家也从根本上清除了国家危机和动乱的根源，避免了法西斯势力在美国得势。
可能会有很多人对此感到奇怪，德国历来就有专制主义的传统，他走上法西斯道路并不让人吃惊。可美国怎么能跟德国比呢，像美国这样一个民主政治充分发育的资本主义国家是肯定不会选择法西斯主义的。但是，这只是我们现代人想当然的猜测，因为我们并不了解当时的严峻的局势。实际上，当时的美国只是倾向法西斯的程度小一点，但并不是不存在这种危险。法西斯主义在欧洲的得势，是与打着民族主义旗号的极端复仇主义联系在一起的。美国是一个移民国家，是“多民族的民族”，民族主义没有欧洲那样深厚的根基，但是美国也有它自己的特点，那就是种族歧视，对有色人种的普遍歧视。种族歧视在美国有很深的历史渊源，与黑人奴隶制并存。美国种族主义组织成了20世纪30年代如雨后春笋般冒出来的法西斯式或半法西斯式团体的基础。美国虽无法西斯政党，但是有许多与欧洲法西斯组织遥相呼应的团体，如1932年9月在亚特兰大成立的美国法西斯协会和黑衣社，以及后来著名的银衣社、白衣社、褐衣社、民兵团等，这些组织都带有明显的法西斯特性。
有人曾对法西斯主义在当时的盛行进行过精辟的分析，从他的话中我们可以知道，法西斯主义是非常有可能在全球范围内（包括美国）扩散的，他论证道：“德国资产阶级所采用的法西斯途径，并非是德国一国所特有的，它或多或少地是国际垄断资本的总趋向。这就是大银行家、制造商和地主所策划的方法，他们想以此克服资本主义总危机和在国际国内永远肃清社会主义的威胁。无疑，他们之中最反动分子，即那些大资本家们，梦想建立一个法西斯世界。整个欧洲的这些统治阶层都渗透着法西斯主义的观点。意大利、西班牙、波兰、匈牙利以及波罗的海沿岸和巴尔干各国，特别如此。法国的统治阶级中也存在着强大的法西斯倾向，英国统治阶级也是如此，不过程度较小。”
所以，当美国出现经济萧条、社会动乱时，美国的工人运动是极有可能爆发的，而美国的法西斯势力则会利用工人运动的时机，通过许诺工人和资本家，从而乘机上台执政。如果美国为摆脱经济危机而选择法西斯化的方案，不仅对于美国，对于世界都将是毁灭性的灾难。正是依靠罗斯福新政的及时施行，美国才没有走上法西斯道路。并且，在即将到来的第二次世界大战中，加速了战争的进程。罗斯福不仅是美国经济的救星，也是全世界民主政治的保卫者。因此，罗斯福新政不仅成功地拯救了经济危机，更使美国避免了走上法西斯道路，美国人民由此实现了胜利大逃亡。
