杨家埠年画始于明朝末年，繁荣于清代，至今已有四百多年历史。明代隆庆二年后，杨家埠年画艺人创立了“恒顺”“同顺堂”“万增城”“天和永”等四家画店，作坊多设于杨家埠和仓上等地，早年从事者多为杨氏家族，建于明崇祯十三年的“吉兴号”年画作坊面积239.4平方米，大小房屋达11间。清代乾嘉年间，杨家埠木版年画开始兴盛，至咸丰年间达到鼎盛，乾隆时的杨家埠村已有“画店百家，画种上千，画版数万”的盛况，年画销售量数以万计，除满足当地民间需要外，还远销江苏、安徽、山西、河南、河北、东北三省和内蒙等地，其年画以品种多、规模大、销售范围广而与天津杨柳青、苏州桃花坞年画三足鼎立。当年的大画铺就有公茂、永盛、吉兴、广盛太、万顺、万盛、德盛、义和、万增等三十余家。杨家埠年画初期风格受杨柳青年画的影响，绘刻工丽缜密，古朴雅拙，题材也比较狭窄，以刻印神像年画为主。迎合民间迷信信仰的要求，主要绘制灶王、门神、菩萨、玉皇等；绘刻方面一部分取法于宗教木刻画，如《三代宗亲》《神荼郁垒门神》等；一部分取法于小说、戏曲、书籍插图，如《民子山》《男十忙》《二月二》等；清代康乾时期年画品种增加，绘刻技术更加精熟，产生了如《张仙射狗》《年年有鱼》《刘海戏金蟾》《博古四条屏》那样绘刻稳健，具有节奏感的大量优秀作品。清末，制作精细的杨柳青年画传入之后，给古朴雅拙的本地年画一个很大的冲击，有些艺人不再因循守旧，开始了创新。开始以戏曲故事与公案小说为题材，如《打樱桃》、《空城计》、《打渔杀家》等等。又增添“发福生财”的吉庆画，如《五路进财，发财还家》、《摇钱树》、《大春牛》、《三大家》等等，给深受列强入侵、盗贼蜂起之苦的国人以精神上的寄托和安慰，代表作品有《鹿鹤同春》《榴开百子》《五福捧寿》等。
相对于桃花坞的精致和杨柳青的严谨，杨家埠年画制作方法较为简便，可大致分钩描、刻版、印刷三道工序，初期为小案子坐印，后改为大案子站印。艺人首先用柳枝木炭条、香灰作画，名为“朽稿”，在朽稿基础上再完成正稿，描出线稿，反贴在梨木版上供雕刻，分别雕出线版和色版。再经过调色、夹纸、兑版、处理跑色等，手工印刷。印成之后手工补色。
杨家埠年画淳朴自然，其最大的特色就是富有浓郁的乡土气息，因为根植于农村，兴盛于民间，土生土长，基本上按照农民的思想要求、风俗信仰、审美角度和生活需要逐步发展完善，形成了自己古朴雅拙、简明鲜艳的风格。此外，从当地年画新颖多样的体裁形式中，我们也可以管窥蠡测对黄河流域农民的生活状况有一个大致的了解，从大门上的武门神、影壁墙上的福字灯、房门上的美人条、金童子到房间内的中堂、炕头画；窗户两旁的月光画、窗户周围的窗旁、窗顶，乃至院内牛棚禽圈上的栏门坎，大车、粮囤，年画的身影可谓无处不及、无所不有，把农家院落里里外外打扮装饰得节意浓郁、喜气洋洋。
然而，现在知道杨家埠年画的人越来越少了，一是年画题材缺乏新意，二是人才匮乏，现在除几位在世的老艺人，系统熟练掌握本地年画技艺和精髓的接班人日益稀少，而这将直接影响今后杨家埠木版年画的发展和生存。民间文化抢救行动应尽快启动，让这一古老而发展滞缓的民间艺术重新焕发光彩。
4.开封朱仙镇
曾与湖北汉口镇、江西景德镇、广东佛山镇合称中国四大名镇的河南朱仙镇位于开封市城南10千米，虽然是个小镇，从明朝至清朝中叶却为中原商坞要冲，商业发达、经济繁荣。朱仙镇木版年画最早兴起于北宋，鼎盛于明，距今已有八百多年历史，应该说比后来兴起的几大年画商埠都要源远流长。
北宋末期，由于金兵入侵，京畿沦陷，大量年画艺人流落江南，东京的木版年画业迁至东京45里外的朱仙镇。明清时期，朱仙镇河道四通八达，随即成为中原商业重镇。木版年画在繁荣的商埠迅速恢复，买卖兴隆，声名大振。民国初期，镇上有40多家生产作坊，2000多人从事年画生产，山东、安徽、河北、江苏等地的客户纷至沓来，当时著名的年画铺有万通、晋涌泰、天兴德、德盛昌、天义德、天成德、大天成、二天成、得源长、万盛、三成义等。
朱仙镇木版年画制作采用木版与镂版相结合，水印套色，套色多用青、黄、红三原色，用色总数可达9—10种，民间常说：“黄见紫，难看死。”而开封朱仙镇年画黄、紫两色的搭配，颜色厚重，对比强烈，不仅没有难看之嫌，反而色彩鲜艳，与民间过年的欢乐气氛协调一致。
朱仙镇木版年画构图饱满，线条粗犷简炼，造型古朴夸张，色彩新鲜艳丽。人物头大身子小，既有喜剧效果又觉得匀称舒适，有些地方的年画人物脸部多打红脸蛋来妆饰，而朱仙镇的年画不打红脸蛋，看起来自然和谐。在传统民间工艺中，人们多把老虎做成或画成黄老虎或红老虎，而朱仙镇的年画是黑老虎，显示出其立意大胆的一面。在当地所有的年画形式中，门神是最具特色的。门神中以秦琼、尉迟敬德两位武将为主。那些大大小小的门神画中，两位武将或衣着不同，或形态各异：步下鞭、马上鞭、回头马鞭、抱鞭、竖刀、披袍等，不下20种样式。除此之外，还有各种文武门神。文门神有五子、九莲灯、福禄寿等；武门神常是戏曲中的忠臣义士和各类英雄好汉。男女老少房门贴的门神也要“对症下药”：已婚子女辈房门贴“天仙送子”“连生贵子”“三娘教子”；中年人房门贴“加官进禄”“步步莲生”；老年人房门贴“松鹤延年”和“寿星”之类。
鲁迅先生是朱仙镇年画的“粉丝”：“朱仙镇的木版年画很好，雕刻的线条粗健有力，和其他地方的不同，不是细巧雕琢。而且这些木刻很朴实，不涂脂粉，人物也没有媚态，颜色很浓重，有乡土味，具有北方木版年画的独有特色。”这是对朱仙镇木版年画艺术特色的精准概括。现在上海鲁迅纪念馆还珍藏着26幅鲁迅收藏的朱仙镇年画，每幅都是不可多得的珍品。
（二）传统年画产地
除了大名鼎鼎的“南桃北柳”、朱仙镇、杨家埠、四川绵竹，国内大大小小名声在外的年画产地有几十个：天津东丰台、河北武强、山西平阳、陕西凤翔、重庆梁平、湖南滩头、广东佛山、福建漳州……历史上，我国大部分地区都有刻印年画的作坊。目前，除了黑龙江、新疆、青海、宁夏、西藏、内蒙古等地外，全国其他地区都有收集到的年画作品。不同地区的年画都有核心产地，其核心地位的确立，是以当地著名民间艺人、成熟的制作工艺、独特的民风民俗和持续的创新能力为支撑。中国年画是一部地域文化的辞典，从中可以找到各个地域鲜明的文化个性。这些地域性的特色，不仅体现在题材内容上，单是从各个年画产地习惯的体裁、用色，线条及其不同的版味，便能一眼识别出来。
正所谓，万紫千红总是春，正由于各地年画不同的地域特色和风格种类，才使得传统年画呈现出多姿多彩、百花齐放的艺术风貌。
1.京津地区
以杨柳青年画为代表，产量大而制作精细，题材较为广泛，风情、故事、戏曲、娃娃、美人、山水、花卉、动物无不入画，产品行销覆盖较大，近有华北、东北、华东北部，远及新疆等地。北京年画以大幅门神为主，与其属地多高门望族有关。年画构图饱满、尺幅较大，清以来多以红、黄、蓝、绿四色为主，多为自产自销，外销少。
2.晋鲁豫地区
山西年画分为南北两大支系，晋北以大同、应县为主，以窗画为代表，内容以戏曲故事为多，早期多以重墨和淡墨为版，后才出现五色套印彩版，晋南以临汾、运城为主，以灯方、门神、纸马、方笺、中堂等为主要形式，对比强烈，绘制粗犷，风格豪放、明快、洒脱。
山东年画分布较广，以胶东、鲁西为主要产地，胶东以潍县杨家埠为代表，及高密、平度等地，年画形式多样，门画、神像、戏文故事都有，印制方法以木版套色为主，又在画中人物面部稍加渲色，画面更加质朴明朗、精致柔丽。鲁西年画首推东昌府（今属聊城地区），据传自元代由山西传入，与晋南年画有渊源关系。其中门画常取历史演义及美女娃娃，套色刻印，艺术特征刚劲而精细，质朴明朗。另外，泰安、曲阜、鲁西南一带的年画也颇有特色。
河南年画集中于开封、郑州、商丘、洛阳汝南、新乡等地，其中以开封朱仙镇最具代表性。题材以戏曲故事居多，画幅不大，以人物为主，富有装饰性，另外还有大量吉祥内容的神像类年画，简括庄重，色彩上以橙、深绿、大黄为主，线条粗犷有力，风格古老淳朴，其年画人物上眼睑印一块弯曲的橙色，独具特色。其他地区的年画在题材内容和刻印手法上也各有特点。
3.两广地区
广东年画主要集中于佛山、新会、澄海等地。年画中神像占有较大比例，有些年画尺副较大，为道场张挂所用，尺幅较小的则供给寻常百姓供奉或新年张贴。佛山年画有彩色套印和印出墨线手工敷色两种，五色套印为主。也有的以色纸为底，人物形象突出，线条粗放，色彩强烈，构图简洁均衡。
广西年画主要产于桂林、全州、南宁、东兴等地。桂林年画约始于乾隆年间，题材内容以门神、门童和祥瑞为主，其中娃娃画别具一格，动态，多为舞蹈造型，色彩凝重古朴。南宁门神、门童及护符为多，其中有一种以黄色为底的小门童颇有特色，主要由一些少数民族张贴。
4.西南地区
四川年画主要分布在绵竹、夹江、成都、简阳等地，其中以绵竹产量最大。绵竹年画约发展于明末清初，分“红货”和“黑货”两大类，红货先刻印墨线，后设色彩绘，开相，尺幅较小；黑货为朱、墨拓印而成，内容以名人字画、祥瑞神像和耕织图的屏条为主。题材以门神为最，另有其他神像、门童、戏曲及风情等，产品销往西南、西北、中原等地，甚至远及印度、缅甸、越南等华侨居住国。夹江年画喜用章丹、木红、槐黄、佛青四种矿、植物色套印，阴雨天时色彩分外鲜明醒目，故而夹江门神常称为“黄丹门”，夹江年画大的尺幅不多见，风格稚拙粗犷。
云南年画集中于保山、丽江等地，保山年画神像、纸马较多，镌刻粗率、古拙。丽江以印制神像、纸马、祥瑞题材为主，刻制多精细、工整，皆为单色。
贵州年画以安顺为主，安顺纸马较多，其他地区门神、门童画多与内地相似，门童样式较多，也最具特色。
5.中南地区
湖南年画以隆回滩头镇最具代表性。滩头年画起先由四川、贵州传入，后来形成自己独特的技法。先将毛边纸刷上白粉，然后套色，再印线版，最后蘸红色晕染人物双颊。湖北年画产地较多，其中以均县、孝感、武汉等地较集中，题材以花鸟、门神及其他祥瑞为主，如太狮、少狮等，版刻古朴浑厚，色彩浓烈，一般尺幅较小。安徽年画主要分布在临泉、界首、芜湖、太和等地，北方受朱仙镇年画影响较大，南方则更多受苏州年画的影响。
