他面向众人，鼓动薄唇，做着手势，不时吸溜一下鼻子，“有人说近二百年了这匾还跟新的一样，定是假的，这是无知！战国古墓到现在多少年了？两千多年了吧。一月前，城北大菜园村发现古墓，挖出来一个头戴凤冠的女人还跟刚死的一样，皮肤白嫩不说，还有弹性呢。大菜园的人都亲眼看见了吧，假不假？”
人堆里有人随口应道：“我见来着，这事不假。”
县太爷越发来了精神，踱着步挥着手溅着唾沫星子继续说道：“如果说这个事例年代远了点咱再说个近的。县衙后街的牛二媳妇，面容娇嫩得像三月里盛开的桃花瓣儿，水灵得赛带着露水珠的小葱儿，走起路来苗条身段儿风摆杨柳一般，谁见了都说是个新媳妇，可是错了！人家已经四十多岁，生了四个孩子啦！”一番刻意描述之后，县太爷吸溜一下鼻子得出响当当的结论，“——所以说嘛，不能以新旧论真假……”
“大堂之上应该就事说事，老爷的这些道理还是等以后再讲吧！”那孩子恭恭敬敬地上前施礼，“小民冒昧请教县太爷，匾额上的字为何种字体？”
扈龙久混官场，练就了嘴上功夫，说话生动形象，例证得出结论，结论缀着例证，一套一套的。他兴致勃勃，侃侃而言，正要再往下“套”，却被原告的“拐杖”打断了，很不高兴，可也意识到自己是扯得远了点，对提出的这个问题他又乐意回答，于是骨碌着眼珠子不屑地说：“本县对书法不算精通，但颇有兴趣，一看便知这就是当朝最流行的‘书院体’。”
“县太爷真是内行。”那孩子接着请教，“不知此种字体何时兴起？”
扈龙在书法上还真是半瓶子醋，带着几分卖弄说：“康熙朝后期随着大小书院的兴盛而始创兴起，此前上溯至明朝中期，流行的是钟王体。”
那孩子脑袋瓜一偏，“诚如大人所言，那小民就不明白了。明朝万历年间的匾额怎么写着熙朝才始创流行的字体呢？”
扈龙心里咯噔一震这才发现，只顾高兴又没有提防，倒被这毛头孩子绕进了套，尴尬地辩解：“这个么……我说这字体像书院体，也不完全是书院体么……”
那孩子却穷追不舍。接着又问：“匾额落款写的是‘大明万历甲子年’，神宗帝是癸酉年登基取年号万历元年的，‘癸酉’在‘甲子’之后还相隔十一年，哪来的‘万历甲子年’呢？”
没想到一个毛孩子如此难缠，扈龙薄嘴片子一碰蛮横地喝道：“小孩子懂得什么，过了前甲子，还有后甲子嘛！”
“哈哈哈……”那孩子大笑，“一个甲子六十年，可惜万历皇帝没到下个甲子就死了，光宗继位，改了年号，老爷没读过明史么？”
“胡说！”堂堂县太爷却被一个孩子奚落，立时涨红了脸，还要强词夺理，旁边不识趣的师爷翻着一本万年黄历，着急地阻止说：“大人别说了，万历朝根本就没有甲子年！”
堂上堂下一片哗然。来看“武松打虎”的人们愤怒地喊道：
“分明那匾额是董杀人伪造出来骗人的！”
“董杀人伪造‘万民匾’该当何罪？”
……
刚才还神气十足的董财主，一下子像猪尿泡上戳了一刀，再也站立不住，瘫坐在地上。这匾确实是他刻意伪造的。匾额内容由家里的私塾先生起草，他审查定稿的，翻来覆去地不知看了多少遍，想了多少想，自以为天衣无缝，没想到一块匾上竟被这小儿看出两个漏洞，当不成证据反成了把柄，做了自己搬起石头砸自己脚的蠢事！当时就算自己的文墨浅看不出毛病，私塾先生也算有名气的老秀才了，束修要的最高，咋也看不出来呢？真是饭桶！……董财主心里骂着，又是担心又是害怕，肠子都悔青了。
正在这时，几个衙役抬着一块水淋淋的石头回来复命，说东诸翟井中确有石碑一块，请老爷验看。纷乱的场面又安静下来。
那石碑宽不过三尺，五尺多长，黑不溜秋带着污泥，一看就是个古物。扈龙已无心再看，转身坐回堂上，让师爷验看。那师爷是个同辛向举一类的老学究，也是个读死书，死读书的角色，只是比辛老先生还要乖僻古板。扈龙要不是看他字写得还算可以，早把他打发了。碑上泥苔斑斑，师爷用手抹不清，一时又寻不到得用的东西，干脆脱下一只鞋子，用鞋底刮摸。泥污片片落地，字迹清晰起来，师爷朗声读道：
水乃万民生息之本，下川村地处山坡丘峦之中，常有干旱缺水之患。幸得风水异人指点，于东诸翟村南选址，由下川村出工，凿井五丈而清泉涌出，从此两村再无饮用乏水之忧也。此井虽在东诸翟地界，却为下川村民所凿，故两村民众议定：井水共用，五十年后井权归下川村所有。勒石为凭，万世不朽。黄华松书丹，辛南坡刻石。大明万历甲戌年桃月。
碑文本无标点，但师爷古文功底子深厚，断句准确，抑扬顿挫读得行云流水一般，堂上堂下听得清楚。读毕，老先生再度躬身细看，口中啧啧咕咕，不知是赞赏碑文写得好呢还是称赞字写得好呢。县太爷早已按捺不住，催他赶快辨明真伪回话上来。那师爷被连催数遍，方才直起身来，说道：“老朽熟读明朝县史，早闻明朝万历年间有一书法大家隐居我县黄华山中，号黄华松者，集晋唐书法之大成，自成一家。曾为黄陵撰写碑刻，名盛一时，可一直无颜睹其真迹，不期今日有幸。”
扈龙懊恼地说：“你怎么恁多费话，我只问这碑是真的还是假的？”
“真的真的，千真万确！”
“你敢担保？”扈龙说着目示师爷，意思是让他不要把话说得太足。迂腐古板的师爷偏不识趣，梗着脖子说：“愿以性命担保！”
县太爷气急，“你一条老命值几个钱！”
“我以全家性命担保！”
话到这个份上已经没有回旋余地。旁听百姓无不为今天的“武松”后发制人而高兴，同时对县太爷话语中流露出的偏向不满。听到这响铮铮的回答，哗哗地拍起掌来，齐声叫好，指着堂上纷纷议论：
“师爷不愧读过圣贤书的，仗义执言，是条汉子！”
“董杀人伪造万民匾，霸井卖水，罪大恶极，不可轻饶！”
“说不定县太爷得了董家多少好处，言语之间明明存着偏向！”
“今天可是开堂审理，如果不能公断，只怕众人把这大堂砸了！”
……
这种场面，是扈大人万万没有想到的。没有想到就没有思想准备，这会儿心也慌了，意也乱了，额头上沁出一层层汗珠。扈龙在林县县太爷的椅子上已经坐了五年，可官声并不好。都说他脑子好使却没有使到正地方，也算有才却没有用到为百姓谋利上，腿脚勤快却没有勤到秉公办事上。“却没有”的反面就是“却有”，因此背地里说他不叫扈龙，是叫“胡弄”！为了收民心以正官声，他选择了这件是非清楚，牵涉面广的案件开堂审理，并事先与被告暗通声气，本以为稳操胜券，没料到一败涂地！好在扈龙脑子活泛，懂得机巧权变不认死理，他深知众怒难犯，民意难违的道理，很快镇定下来，扫一眼瘫在地上的董善仁，心里说道：自作自受，本官顾不得你了！提提精神，醒堂木重重一拍，堂上堂下顿时鸦雀无声。扈龙清清喉咙高声说道：“人证物证俱在，被告还有何话说？”
董善仁挣扎着想站却站不起来，只好两手按住大腿跪着颤声说：“我的匾是假的，他们这碑也绝不是真的，请老爷明察！”
这会儿说这话显得多余而又苍白，心眼灵活的扈龙不再理会，转问原告，有何话说。
辛石锤看着往日不可一世的董杀人这会像个断了脊梁的赖皮狗，只是想笑，“拐杖”拉拉他的手臂，小声提醒：“回县太爷话！”这才回过神来说：“事情已经是小葱拌豆腐——一清二白了，董善仁还要狡辩，请大老爷当众公断！”
扈龙用公事公办的口气宣布：“现已查明，东诸翟村南水井归下川村所有。董善仁伪造证据，欲霸井为己有，依大清律杖责收监。”扈龙如此宣判，看似公允，其实是动了脑筋的。他知道今天情势所迫，如公然偏私，是收不了场的。当众宣判之后如何执行那还不是自己说了算。
谁知原告还没开口，他的“拐杖”仿佛看穿了县太爷的心思，紧追着说：“请问老爷杖责多少？监禁多久？”
“杖责四十，收监半年。”扈龙随口答话。
“我想替董财主求个情。”
“拐杖”的话出人意外，就连董善仁也没想到原告方会说出这样的话来。堂上堂下的目光刷一下聚集到这个孩子身上。只见他不慌不忙地望着堂上的大老爷说，“董善仁也是一时糊涂，或是受了手下人的蛊惑才出此下策，但他毕竟也算个知名人士，且岁数大了，杖责可以减半，收监可以免了，但有一个条件——认罚！不知老爷可否恩准？”说着目光转向董善仁，“也不知被告意下如何？”
声音虽然童音稚气，但话语却成熟老练。听的人无不惊奇，独县太爷心里嘀咕：这泼皮又想玩什么花招？
听了宣判，董善仁早吓得尿了裤子，哪里还顾得领会县太爷的良苦用心，听原告说可以以罚代刑，当然求之不得，连忙说：“小人愿意，小人愿意。”
扈龙想想也觉得这办法可行，于是问道：“不知原告要他如何认罚？”
“下川村共有一百二十一户，要董财主每天为每户送水一担，直至落雨后村里有了用水为止。”那孩子一字一顿说得清楚。
董善仁说：“我答应，我答应！如果把那二十棍也免了，我愿意每天每户送上两担水。”
“那不行！”那孩子说，“那二十棍是让你长记性的，免得过几年忘记了又要霸井卖水。”说着盯住堂上，“大老爷请吧！”
事已至此，扈龙只想赶快了结。双方签字画押后，二十棍的杖责董善仁也当堂领了，在人们的欢呼声中，县太爷宣布退堂。
走出县衙，兴高采烈的人们却不肯就散，大家抬着石碑，抬着那个孩子敲锣打鼓地在县城大街游了一圈。
那孩子不是别人，就是刘更新。
原来那天刘更新见大家为告状找不到证据的事犯愁，便拉着辛石匠共同弄出了这块“万历古碑”。
这石碑明明是假的为何看不出破绽？不是师爷与县太爷草包，是小更新人小心细，想得太周到。查得明万历甲戌年林县的社会情况，知道当时流行黄华松的书法，就设法找到他的手迹，刻意模仿，更新连夜书写碑文，石锤连夜雕刻。然后把石碑在麻油里浸浸，松木烟熏熏，染布水冲冲，一块刚刚做成的石头霎时变成了百年古董。趁天还不亮投入井中。油浸烟熏过的石头再沾上污泥，就更显得古朴厚重了。天衣无缝，没有火眼金睛怎能分辨出来！
经过这场官司，刘更新的名字就在林县传扬开了。
