室内只剩下一只公猫，见了德公，不仅不惧，反竖起两只前爪，喵呜喵呜地乱叫，似是要将活人吞噬。
为了把龙椅顺利地传给儿子、孙子、孙子的儿子……秦成公开始蜇人了。
任好与姚圆圆玩得久了，玩出了火花，一个非他不嫁，一个非她不娶。谁知半路里蹿出来一个王母娘娘……
戎使哼着不知名的戎歌走下前殿。
秦德公目扫群臣，嘶哑着声音说道：“诸位爱卿，今日之事，为汝等亲闻亲见，三个月之内，若是破解不了这个怪物，姜戎便要兴兵伐我。伐我倒在其次，怕是我大秦自此之后要为列国所不齿了！唉！”他又是一声长叹。
廖安慰道：“主公不必叹气，还是臣那句话，我大秦千里之国，岂能无人识得此物？”
秦德公道：“如此说来，寡人将此事交卿办理如何？”
廖摇手说道：“不可，不可！臣年轻识浅，不堪负此大任。”
秦德公道：“依卿之见，孰可负此大任？”
廖道：“世子和二位公子。”
秦德公若有所悟，当即口授一诏：“姜戎欺我大秦无有智人，贡献怪物考我，特命世子和任文、任好，不拘何种方法、何种形式，若能破解并降伏怪物，寡人将有重赏。”
世子与任文、任好齐声答道：“儿臣遵旨！”
哥仨出得前殿，分头行动。
先说世子，率内侍二人，径直来到驿馆，将戎使召到跟前，直言相告道：“汝所献之怪物，出自汝国，汝岂能不知怪物之名？汝若以实相告，万般皆休。若道半个不字，明年此时，便是汝的忌年！”
戎使并不畏惧，缓缓说道：“世子所言甚是，外臣所献之怪物，外臣不仅知道它的名讳，亦知降伏之法，但不能告诉世子，世子硬要以武力相屈，外臣甘愿献上小命一条！”
“你……”世子气急败坏地说道，“来人，大刑伺候！”
他这一伺候，竟把戎使伺候得断了七根肋骨，当场昏厥过去。
世子慌了。
世子怕了，亲赴寝殿，向秦德公请罪，把个秦德公气得二目冒火，狠狠扇了世子两个耳光。
任文的脑瓜比任武略胜一筹，他知道自己不行，便跑去请教他的老师，老师听了他对怪物的描述，坦诚相告：“此等怪物，老师也没见过，但老师向汝举荐一个人，这个人叫姬诵，外号百事通，今年已经九十二岁，早年在西戎做过谋臣，见多识广，如今就住在汧城南门之外的姬家庄，汝可去向他求教。”
任文躬身而退，备了一份厚礼，亲去姬家庄拜访百事通。百事通听了他的来意，沉思良久道：“此怪物，怕是一个老鼠精呢！但如何降伏，老朽无能为力。”
任文连道了三声谢字，驱马返宫，对秦德公说道：“此怪物乃是一个老鼠精。”
秦德公问他如何知道，他便将如何请教先生，又如何去见百事通，一一讲述一遍。
秦德公道：“汝虽不是一个智者，但知道向智者请教，算是半个智者了。”
他又是一声轻叹，摆了摆手道：“汝下去吧。”
世子不行，任文也不行。于是，秦德公便把他的全部希望寄托在任好身上。
任好呢？
任好回到自己的寝宫，冥思苦想了一天一夜，拟就告示一张，诏告天下，那告示上边，还绘有怪物的图形。
姜戎，秦之仇国也。贡献怪物一只，约有八九斤重，说它像只老鼠，老鼠没有这般硕大；说它像只刺猬，皮毛很是光滑；说它像只大猫或兔子，却又长着一张老鼠的嘴巴。若有人识得此物，且又知降伏之法者，请进宫面见公子任好，当有重赏。
告示贴出不到十日，任好便将那怪物的来龙去脉弄得一清二楚，包括降伏它的方法。
任好回报德公，德公由衷地赞道：“汝虽不是一个智者，但汝能将举国智者调动起来，汝便是一个大智者。”
说毕，依照任好提供的方法，在全国挑选出一千只公猫，关于一室，什么也不喂。这些公猫饿急了，便互相撕咬，强者以弱者为食。距约定之日还有三天，德公隔着窗子查看，室内只剩下一只公猫，体重在十斤以上，连两只眼睛也变得血红血红，见了德公，不仅不惧，反竖起两只前爪喵呜喵鸣地乱叫，似是要将活人吞噬，德公不由自主地向后退了两步。
德公稳了稳神，一边命内侍将关有怪物的铁笼取来，一边传戎使进宫。
德公笑眯眯地对戎使说道：“寡人已经知道汝之怪物乃是何物，汝信么？”
戎使道：“它是何物？”
德公一字一顿道：“乃是一只老鼠精，产于天山。”
戎使吃了一惊，强作镇静道：“就算它是一个老鼠精，您敢不敢逮个猫儿与它一决雌雄？”
德公笑道：“如何不敢？”
戎使道：“那就请贵君去逮一只猫儿吧。”
德公道：“不必了，这室中便有一只现成的公猫。”
戎使隔着窗子一瞧，大吃一惊，这哪里是一只猫儿，分明是一只饿虎！当即怯了半截。
秦德公笑问道：“要不要它两个一较高低？”
到了此时，戎使已是无路可退，硬着头皮说道：“也好。”
秦德公便命内侍打开房门，将老鼠精放了进去。公猫见了如此一个怪物，审视良久，喵呜一声蹿了上去。
这一声喵呜，将老鼠精吓得缩成一团，听任公猫撕咬。
戎使一屁股坐在地上，一脸沮丧地说道：“到底是一个上国，我姜戎彻底服了！”
他既然服了，秦德公还有何话可说，唯有热情款待而已。
戎使走了。他是怀着满怀感激走的。
送走了戎使，内史廖向秦德公笑问道：“主公，到底是勇者厉害，还是智者厉害？”
秦德公不假思索道：“当然是智者厉害了。只是，这世子册立不到半年，骤然废之，难以向国人交代。”
廖笑回道：“臣并无意要主公改立世子。”
秦德公满面困惑道：“那爱卿之意……”
廖回道：“容小臣直言，臣观世子之相，非善终之相，臣只希望主公降一道御旨，世子百年之后，不得传位于子……”
秦德公道：“子承父业，乃大周之制，世子百年之后，不将君位传于儿子，能传于何人？”
廖道：“传于弟弟。”
秦德公道：“这合适吗？”
廖道：“君位传授之法，历来有四种。”
秦德公道：“哪四种？”
廖道：“有嫡立嫡，无嫡立长，抑或是择贤而立，再么是兄终弟及。”
秦德公颔首说道：“好，咱就来一个兄终弟及。”
也不知是顺利地解决了储君之事，使秦德公无了后顾之忧，抑或是他的大限已到，兄终弟及的御旨颁发不到三日，秦德公无疾而终。世子任武在一片哀乐声中登上了国君宝座，史称秦宣公。
秦宣公与任文、任好原本很是友爱，只因掷鸡翎和治鼠精二事，产生了芥蒂，这是其一；其二，他不想百年之后，把大秦的宝椅传给两个弟弟，加之又有小人从中挑拨，便产生了除掉二位公子的恶念。
要想除掉任文和任好，最大的障碍便是内史廖，他借口要与姜戎修好，把内史廖遣到姜戎为使，任期三年。
廖还未曾走出汧城，秦宣公便向二位弟弟动手了。他借口祭祀青帝，要建一座密畤畤：古时祭祀天地五帝的固定住所。秦代有密畤、上畤、下畤等。命任文和任好监工，时限三个月。
二位公子受命之后，走马上任，连铺盖也搬到了工地，谢天谢地，总算如期完工。
这一完工，秦宣公少不得要进行犒劳，将任文、任好召进后宫，亲自斟酒两樽，赐给二位公子。
二位公子接过酒樽，互相看了一眼，也不知是哪根神经起了作用，一种不祥之感从任好心头掠过。
他低低叫了一声：“二哥，密畤得以顺利竣工，实乃受了天地祖宗之庇，这第一樽酒，咱还是先敬天地吧！”
任文忽有所悟，忙不迭声地说道：“对，应该先敬天地。”
秦宣公想加以阻拦，却又找不出阻拦的理由，正当他手足无措之时，任文、任好双双将酒浇到了地上。
这一浇，土地爷受不住了，地上起了一个泡。
任文先跳了起来，满面悲愤地责问秦宣公：“主公，这是怎么回事？”
秦宣公满面通红，无言以对。
任文恨声说道：“你好歹毒呀，为了你的子孙，为了让你的子子孙孙世世为君，竟然对两个亲弟弟下手，你……”
任好拽了拽任文的袖子说道：“二哥误会了，大哥和你我一母同胞，平日里何等友爱，岂能拿毒酒来害你我？这事一定是下人做的，怪不得大哥。”
经任好这么一说，秦宣公忽然有了灵感，来了个骑驴下坡：“三弟说得对，你我三人一母同胞，平日里又很友爱，做大哥的岂能忍心害你二位？这事，一定是下人干的！大哥这就为你二位出气，将侍宴温酒的统统杀掉！”
这一杀便是九人。
这一杀弄得任文也无话可说。
平静了不到两年。其实，这两年也没有平静，秦宣公连做梦也在想着除掉任文和任好，苦于没有机会。
这机会终于来了，缘于一场大火。大火将宫殿烧得一塌糊涂，还烧死了几十个人，秦宣公干嚎了几声便不再嚎了。他要利用这场大火将仇人除掉。他经过核算，要恢复原来的宫殿，按三千个民夫计算，大干三年方能竣工，耗资当在一百五十万两白银以上，他不容分说，将这项工程交给了任文和任好，还将经费由一百五十万两减到五十万两，民夫也由三千人缩减到一千人。
明知道这是一个阴谋，不接受又不行。把个任文急得吃不下饭，睡不着觉，跺着脚骂娘。
任好不是这样，接受任务的当天，便找了几个管过建筑的大臣和工匠讨教，且一讨教便是三天，满怀信心地对任文说道：“二哥，不必发愁，只要解决了‘取土’、‘外地材料的运送’、‘被烧坏宫殿的瓦砾的处理’等三大问题，宫殿便能如期竣工。”
任文将信将疑地问道：“怎么处理？”
任好附耳说道：“只需如此如此……”
任文大笑道：“好，这主意不错。”
于是兄弟二人齐心协力，投入到宫殿的修复工作中。修复的宫殿，需要大量的土，按照秦宣公的设计，这土要到汧城城外去取，往返少说也有十几里，任文和任好没有这么做，而是直接从宫殿前的大街上挖沟取土，节省了大量的人力。没多久，那路便被挖成了一条大沟，深达两丈有余。秦宣公见了，暗自发笑，说这是挖肉补疮。此话三传两传，传到了任好耳中，任好一笑了之。
取土越取越远，那沟便随之延长，与汧河相接，哗哗的汧河水流到了汧城的宫殿前。本来旱运的材料，坐上了大船，各地运来的竹木也被编成筏子，顺水漂来。
秦宣公傻眼了。
傻了眼的秦宣公眼睁睁地看着，为修复宫殿而拆下来的碎瓦连同大火烧过的灰，又都填进了沟里，重新修成大路。
宫殿按期修复了。
不，是提前。比预定的日期整整提前了二十天，还节省了五万两白银。朝廷内外对任文和任好赞誉有加，而对秦宣公，则多了几分鄙夷。
孬如殷纣王者，尚有几个战将和谋臣，秦宣公岂能无有？于是，有谋臣跑出来进谏：“主公以勇得以为君，而秦之历代国君，无不以勇闻于天下，无论寿长寿短，在位之时，没有不开拓疆土的，您即位已届八年，两只眼睛直盯着您的两个弟弟，未向邻国动过一刀一枪，更别说开拓疆土了！照此下去，恐要遭国人唾弃呢！”
这话虽说有些刺耳，秦宣公竟然受之，整顿战车和器械，正要寻找攻击的目标，冀戎国送上门来。
