赵武灵王名字叫赵雍（？—前295），是战国时期赵国的国王。他敢于破除旧的习俗和民族偏见，学习游牧民族的长处，改穿胡服，大胆采用骑兵作战，使赵国在军事上迅速强盛起来，成为战国后期能够抵挡秦国势力的主要力量之一。
当时，赵国处于齐、秦两大国之间，北面还有中山国为敌，东胡、林胡、楼烦等游牧民族的骑兵也经常侵犯中原。很长时间内，赵国一直被他国欺负。
赵武灵王执政后，立志图强。为了寻找打败敌人的对策，他带领肥义、楼缓几个大臣到边关巡视，说：“胡人（古代对北方游牧民族的称呼）没有我们人多，兵器没有我们的好，武艺也不如我们的将士高强，可为什么我们总打不败他们呢？”边关守将告诉赵武灵王：“胡人身穿短衣，袖口又窄又紧，游牧为生。他们从小都是在马背上长大的，骑马驰骋，来得快，跑得快，非常便利。我们这些身穿宽袍大袖的步兵和笨重的战车，不是他们的对手。”
在回去的路上，赵武灵王反复琢磨着对付胡人的办法，他对肥义和楼缓说：“没有强大的兵力，国家就不能生存。现在赵国四面临敌，我想出一个对策：让大家都穿胡人那样的衣裳，学他们骑兵打仗的本领。你们看行吗？”楼缓高兴地说：“大王这个办法好。那样赵国的兵力就增强了。”赵王还说：“我带头穿起胡服给大家做个样子看看！”肥义、楼缓都会心地笑了。
巡视归来后的一天，赵武灵王召见大臣。他穿着新制的胡服从容上殿，肥义和楼缓也穿着胡服站立两旁。大臣们交头接耳，窃窃私语。尽管中原人衣袖肥大，行动不便，可古来如此，大臣们都认为很好看。今天，他们看见赵武灵王带头穿着胡人的服装，都觉得看不惯、不舒服。赵王把自己改穿胡服的想法说了一遍，劝大臣们都改变装束。大臣们又摇头又摆手，说不上是哭还是笑。赵王也不勉强他们。他见自己的叔叔公子成没来，就派人请他带头穿胡服。谁知公子成一听就火了：“什么？中原自古以来的习俗，谁敢改了，这是忘了祖宗！我可不答应。”赵武灵王听说后，就亲自到公子成家里找他，对他说：“穿什么衣服不是一成不变的，主要看做事方便不方便。从古到今都是如此。”“可你要改穿胡人的衣裳啊！别忘了，他们还常来打我们，抢我们的东西呢！”“我改穿胡服，就是为了这个呀！中山国抢占我们土地，胡人也趁火打劫。可赵国的兵力太弱，无法抵挡，如果我们改穿胡服，行动有多方便！再训练骑兵和他们作战，就一定能取胜。难道叔叔您不愿意赵国强盛吗？”公子成听完，连忙跪下磕头，说：“我真是老糊涂了。你有为国雪耻的雄心，我不该拦着你呀！”说着，公子成接过赵王亲手递过来的胡服，高高兴兴地穿上了。第二天，文武大臣见公子成都改装了，谁也不反对穿胡服了。赵王趁热打铁，向全国发出了改穿胡眼的命令。
改穿胡服以后，赵武灵王又立即开始训练骑兵射箭的军队。他身体力行，带领将士们勤学苦练。
每天早晨，在野外的练兵场上，一队队赵国的骑兵身穿胡服，足蹬高统皮靴，腰扎皮带，搭弓射箭，精神焕发，一个个勇猛无比。赵武灵王一边看一边对肥义说：“中原各国打仗，总是大将站在战车上指挥，士兵跟在后面跑，远不如胡人骑马射箭灵活，一眨眼工夫冲过来了。连杀带砍，不可阻挡。咱们一定要好好学这个长处啊！”
肥义说：“我们有骑兵了，往后再也不用担心胡人来犯了！”
赵国渐渐兵强马壮起来了。赵武灵王多次同大臣们商量，讨伐中山国，讨回被强占的土地。赵王先率领训练有素、武艺高强的骑兵打败林胡，迫使胡王献出大量马匹。赵王利用这些马匹，进一步扩大了骑兵的实力。一切准备好了，赵武灵王下令讨伐中山国。勇猛强悍的赵国骑兵一口气夺下中山国四座城池，中山国王才慌慌张张地派一支步兵队伍出来迎战。
中山军队还是老式作战方法，战车前面开路，一副气势汹汹的样子。赵国骑兵一部分在前面进攻，一部分由赵武灵王亲自率领，悄悄绕到中山军队背后。赵王大声喊着：“冲啊！用我们的铁骑冲击敌军！”像一阵狂风呼啸着卷了过来，中山国军队一阵大乱，吓得连喊带叫：“神兵下凡了，神兵下凡了！”这一仗，赵军缴获了大批武器和粮食，中山国大伤元气，再也不敢欺侮赵国了，游牧族也不敢来侵扰赵国边境了。不到10年，赵国就成为战国后期的强国之一了。
赵武灵王肯于虚心学习他国长处，富国强兵，壮大自己。人们都称赞他是一位有胆识有作为的政治家和军事家。
