之后，富翁每隔一段时间就来寺院修剪灌木，直至把灌木修剪成了一只大鸟的形状。住持问他：“现在你是否懂得如何消除欲望了？”富翁面带愧色地回答说：“可能是我太愚钝，虽然每次修剪的时候都能气定神闲、了无挂碍，但是回到我的生活圈子之后，我的所有欲望依然会不断膨胀。”
住持对他说：“施主，其实我建议你来修剪灌木只是希望你每次修剪前，都能发现原来剪去的部分又会重新长出来。这就像我们的欲望，不可能完全把它消除，我们能做的，就是尽力把它修剪得更美观。放任欲望，它就会像这满坡疯长的灌木一样丑恶不堪。只有经常修剪，才能使它成为一道悦目的风景。对于名利，只要取之有道，用之有度，利己惠人，它就不应该被看做心灵的枷锁。”
富翁大悟。此后，越来越多的香客开始来到这里修剪“欲望”，寺院周围的那些灌木也越来越美丽。
欲望如树，合适的欲望是合理的，但是对于诸如名欲、利欲、色欲、权欲等歪枝斜杈，还是需要我们用智慧的剪刀把它们一一修剪。剪去狂躁，才能沉住气，冷静处世；剪去虚浮，才会脚踏实地地安心工作；剪去过多的贪欲，才能得到灵魂的自由；剪去猥琐，才能走向高尚，让别人尊重自己……剪去这些杂乱的枝干，才能真正沉下心来，拥有一颗“看庭前花开花落，望天外云卷云舒”的平常心，心态平和静如云，轻看名利淡如菊，正直为人挺如竹，笑对坎坷韧如藤，坚韧而乐观地生活着，豁达而愉快地工作着。
几年前，吴淡如到了老挝，那时的老挝还是一个尚未对外开放的国家。虽然农作物丰盛，但由于地处内陆，交通不便，现代民生物资依然非常缺乏。当吴淡如经过一个人烟稀少、开满莲花的小湖边时，她看到了一幅令她终生难忘的景象：6个穷人家的孩子正光着身子很有节拍地、“嗨哟嗨哟”地在小湖中划船。尽管所谓的船只是简陋的竹筏子，但是他们笑得非常开心。
这些穷孩子们没有玩具熊，也没有网络游戏玩，他们甚至没有一件好衣服，可是，他们的笑容那么灿烂、那么自然、那么纯净，这对于我们来说，是否已经是一个很遥远的记忆？我们是否发现自己已经在物质化的石头森林里迷失了许久？也许，当我们淹没于现代的浮华与奢侈时，我们的生活就会变得冗繁复杂、疲惫不堪。我们必须做着复杂劳累的工作，但这跟简单的生活方式并不矛盾。工作已经够累的了，下班回到家里为什么还要追逐那么繁重的生活，为什么不简朴一点、简单一点，给白日工作操劳、精力透支的身心一个休整的空间？
汤玛斯?富勒说：“满足不在于多加燃料，而在于减少火苗；不在于累积财富，而在于减少欲念。”
贪欲会使人的精力和体力双重透支。放下贪欲，放平心态，追求平实简朴的生活，是获得快乐最简单的方法。
欲望过多的结果只会是无穷尽的烦恼和麻烦。当你觉得生活中不堪重负时，不妨学会“卸载”：将自己的烦恼和包袱一一放下，让自己的心态归零，学会接纳自己、欣赏自己，使自己从欲念的无底深渊中得到释放与自由，从而以更为轻松的心态去迎接人生的挑战，这样才会活得快乐、活得潇洒。
知足出产快乐
人们兜兜转转、忙于奔命，最后却往往回到了原点，发现期待的生活与曾经已经过上的生活并没有区别，不禁充满了失望。其实大多时候不必为不顺心的事情感到沮丧，毕竟每个人都有自己的生活方式，或许如今的生活很简单，但是它既然存在，就一定会有它的乐趣，只不过人们没有感受到而已。
生命虽然不能永恒，但到达一定时候，它已经能够盈满幸福感，如果还奢求更多，反而并不幸福。生活在林中的小鸟，只要有一根可以立足的树枝，它便会觉得整个天地都属于自己；口渴的田鼠，只要饮到河中的一点点水便会知足，而不会奢求一个粮仓。
曾有人问当代美国最富有的石油大王史泰莱：“怎样才能致富?”
这位石油大王不假思索地回答：“节约。”
“谁比你更富有？”
“知足的人。”
“知足就是最大的财富吗?”
史泰莱引用了罗马哲学家塞涅卡的一句名言来回答说：“最大的财富，是在于无欲。”
每个人所拥有的财物，无论是有形的，还是无形的，没有一样真正属于自己。那些东西不过是暂时寄托于你，有的让你暂时使用，有的让你暂时保管而已，到了最后，物归何主，都未可知。如果对身外之物过分地索求，只能成为人生的一种负担，带给人的也不再是满足而只有痛苦。塞涅卡还有一句智慧的话：“如果你不能对现在的一切感到满足，那么纵使让你拥有全世界，你也不会幸福。”最妙的是，罗马大政治家兼哲学家西塞罗也曾有类似的说法：“对于我们现在拥有的一切感到满足，就是财富上的最大保证。”
知足者常乐，知足便不作非分之想；知足便不好高骛远；知足便安若止水、气静心平；知足便不贪婪、不奢求、不豪夺巧取。知足者温饱不虑便是幸事；知足者无病无灾便是福泽。“知份心自足，委顺常自安”，这其中的玄机，只能靠自己去参悟了。过分地贪取、无理的要求，只会徒然带给自己烦恼而已，在日日夜夜的焦虑企盼中，还没有尝到快乐，就已饱受痛苦煎熬了。因此古人说：“养心莫善于寡欲。”我们如果能够把握住自己的心，驾驭好自己的欲望，不贪得、不觊觎，做到寡欲无求，役物而不为物役，生活上自然能够知足常乐、随遇而安了。
知足不是自满和自负，不是装饰，不是自谦，而是知荣辱，乐自然。知足的人即满足于自我的人，知足者能认识到无止境的欲望和痛苦，于是就干脆压抑一些无法实现的欲望，这样虽然看起来比较残忍，但它却减少了更多的痛苦。在能实现的欲望之内，他拼命为之奋斗，一旦得到了自己的所求，快乐便油然而生，每上一个台阶，快乐的程度也会跟着上一个台阶。只有经常知足，在自我达到的范围之内去要求自己，而不是刻意去勉强自己，去强迫自己，而是自觉地知足，才能心平气和去享受独得之乐。在那些用平凡色彩渲染的人生里，宁静和温馨生活对于风雨兼程的人们来说是心灵的避风港口，如何获得宁静、温馨，唯“知足常乐”四字，它会使人生多份从容和达观，帮助人们选择属于自己的乐趣所在。
人来到这个世界后，一开始无忧无虑，因为需求的东西少，负担少，所以得到的快乐也就多。随着自己想要得到的东西不断地增加，要求不断地提高，各种各样的负担和烦恼也由此而生，除了苦苦挣扎得到想要得到的一切之外，再也没有时间去想自己是不是过得快乐。到了最后，终于明白了这个问题时，生命的守护神已经开始远离，等待自身的是身体的衰落、灭亡。那么，为何不在衰落之前就对欲望和奢求适可而止呢？
