发现地点：西安扶风县法门镇
发现及发掘时间：1981年发现，1987年进行发掘
距今年代:2000多年
代表性国宝：佛指真身、迎真身锡杖等
考古地位：为研究唐代的政治、经济、文化、宗教等提供了实物依据
佛教圣地法门寺
1981年，肆虐的风雨不断浸淫着西安扶风法门镇这座古塔——法门寺。终于随着一声巨响，法门寺塔崩塌了。塔中佛像纷纷跌落，经卷四处飘散。
后来，考古工作者在拆除崩塌残塔的过程中，又清理出许多佛教文物。1987年2月，考古人员开始对法门寺塔基进行发掘。4月2日清理塔基时，人们在距地表一米左右的地方，发现了一条裂缝，由裂缝中窥视下去，但见金光一片，神秘、壮观。
考古人员知道，一个伟大的考古发现即将诞生了。他们抑制住激动的心情，迅速掩埋好洞口，然后按照科学的程序，在塔基的正南面找到了进入地宫的通道。
在通道中的19级青石台阶后，显露出一道石门，石门上刻着神秘的符号。
取掉石门的大锁，就进入了地宫。
法门寺位于塔基的正下方，平面近“甲”字形。地宫的结构非常复杂：经过21级踏步漫道，下到一个方形平台之上，再经右后甬道，才可进入地宫前室。然后便是中室、后室、后室秘龛，每室的门上都有一把大铁锁。
法门寺位于西安西边11公里的扶风县内，关于它的最早记录是在公元5世纪的北魏时代。但关于法门寺还有很多民间传说，这要从佛教传入中国的初期说起。
佛教的创始人释迦牟尼曾是古印度的一位王子，29岁时他舍弃奢华的生活出家修行，在一颗菩提树下悟出了人生的真谛，创立了佛教，被尊为佛祖。
公元486年，释迦牟尼圆寂，他的弟子含着眼泪用香木焚烧了他的遗体。待大火熄灭，他们在灰烬中惊奇地发现了许多圆珠一样的结晶体，还有一些未烧尽的遗骨，弟子们将这些称作“舍利”，并将其视为佛门圣物。古印度还修建了多处佛塔以珍藏佛祖“舍利”。
公元前261年，古印度摩揭陀国孔誉王朝的阿育王统一了部族纷争的印度。晚年时，他皈依佛门。为了传播佛教，阿育王将佛祖留下的舍利收集起来并重新分成若干份，然后送往世界各地建塔供奉。我国东汉灵帝期间，这些舍利的一部分传到了中国，据说，当时扶风上空顿时佛光笼罩，灵帝遂命工匠在此营建地宫秘藏佛骨，于是就有了法门寺地宫。
到了强盛的唐王朝时期，佛教文化空前繁荣。佛祖舍利被视为护国之宝，法门寺成了皇家供佛祈福的场所。此时法门寺寺院庞大壮观，僧侣众多，发展到了历史上最辉煌的时期。
但后来的武宗皇帝不喜佛教，他曾下令灭佛，并粉碎佛骨。法门寺僧侣将真身舍利藏匿于地宫秘处，设法保护，但寺院还是遭到了一定程度的破坏。此后，佛宝又屡遇险境，都转危为安。公元874年，地宫之门被一把巨大的铁锁锁住，这一锁就是一千多年。每道室门均精雕细刻，纹饰生动，彩绘鲜艳，展现出不凡的皇家气韵。
地宫基石都做成了象征佛教的仰莲瓣形；踏步漫道、平台、秘龛的地面均由方砖铺成；甬道、前、中、后室则由汉白玉和青石构筑；宫室内壁竟然是全黑的颜色，给人神秘莫测之感。
地宫中的文物珍品主要分布在前室、中室和后室，以后室数量最多，令人目不暇接。全部文物计有金银器121件（组），铜器8件，琉璃20件，瓷器16件，石刻11件，铁器16件，漆木器、杂器19件，珠宝玉器约400件（粒），丝织品百余件。其中就有传说中的佛指舍利。
佛指舍利共四枚。第一枚发现于地宫后室的八重宝函(其质地三金、三银、一石、一木)中，白玉质、圆柱形、中空，高约4厘米。《集神州三宝感通录》中记，唐高宗皇后“为舍利造金棺银椁，数有九重，雕镂穷奇”。在中国古代，只有皇帝才实行九重棺椁的埋葬制度，而佛指也享受了天子的待遇。第二枚佛指发现于中室的汉白玉灵帐中，依次为银棺、铁函、灵帐，佛指就放在银棺里，有三重。第三枚佛指藏在后室地底下的秘龛里，有五重宝函。第四枚于前室的阿育王塔中发现，三重。
经过鉴定，只有第三枚佛指是佛祖的真身舍利，其他三枚均是真身的替代品，是为保护真身舍利的安全而设的。所谓真身舍利，是指佛涅槃火化后留下的遗骨，又称作灵骨。这种灵骨是佛的象征，“击之不坏，焚之不焦”。唐代诸帝中唐懿宗是最信佛的，佛指迎入长安城时，他曾“亲自顶礼，泣下沾臆”，丝毫不顾天子风范。这个笃信佛教的皇帝认为，开启地宫，恭迎佛指，能“岁丰人泰”、“岁谷稔而兵戈息”。虽然之后几十年的时间，唐朝就灭亡了，但是，唐代留下的佛指舍利却成为佛教界的一大幸事。
地宫发现了三支锡杖，锡杖是和尚远行时的用具。起初和尚敲施主的门要求布施时是用拳头敲打，经常引起施主的不快，后来改用锡杖，到施主门前摇晃锡杖，杖头重环相叩有声，以此提醒施主开门施惠。迎真身十二环金花银锡杖，整个锡杖长196米、重239公斤，杖身中空，通体衬以蔓草、团花纹饰，还錾刻圆觉十二僧。杖首用银丝盘曲两个桃形轮，每股各挂三环。轮顶有莲花座，座上托着一枚智慧珠。十二环表示佛界十二因缘；四股三重，表示能念如来佛意法。这是佛教的最高境界。
在佛教界，当然锡杖还有特殊的意义，代表着智明、醒悟和五欲疏断。
唐代时，喝茶之风盛行，就连修佛之人也经常饮茶，所以，茶具必不可少。
法门寺地宫中发现的121件晚唐懿、僖宗时期的金银器中就有一套完整的茶具，包括茶盒、茶罗、茶碾子、茶笼子、盐台、风炉等，这些器物多为皇家礼佛时的供奉品，有些器物刻有“文思院”铭文，文思院是专为皇族生产金银、玉石等器类的作坊。有些是前所未见的器形，这使得今人对唐代的饮茶风俗有了更多的了解。
唐朝人不仅爱喝茶，对茶道也很有研究。那个时代用的是茶饼，因此，需要用茶碾子将之碾成茶末。法门寺地宫发现的鎏金银流云纹茶碾子，由碾槽、碾座、碾轴等部分构成，碾轴可以在碾槽中滑动。据说，只有用以银碾子碾出的茶末才可为上品。碾出的茶末，还需要用茶罗筛过，茶罗的好坏也很关键，罗眼太粗太细都不好。罗出来的茶末要用风炉来煮。风炉下用木炭熏烤。茶水煮沸后，先倒入点茶器中，然后再入杯。喝茶时，唐代的人们还习惯加盐、椒等物，这种茶被称为盐茶。还有储存茶饼的圆柱形茶炉子和储存茶末的茶盒，它们的工艺也很精巧。
唐朝是我国古代最繁荣的一个时期，当时的大唐王朝疆域辽阔，国力雄厚，对外交流也非常广泛而频繁。中国久负盛名的丝绸之路，曾经东起西安，西至地中海沿岸，就连欧洲也被囊括在这个庞大的经济交流圈内。法门寺地宫中出土的丝织物就有800余件，可以称得上是唐代的丝绸宝库。其中，最为珍贵的是织金锦和蹙金绣。织金锦是用直径平均为01毫米的金丝在丝织品上编织花纹，而蹙金绣则是先用较粗的金线编成花纹，然后再固定在绣品上，强调了花纹的立体感。这些织物并非为平常制衣所用，而是拿来供佛的。但是，由于保存不好，很多丝织物粘在一起难以揭取。法门寺地宫中仅发现了5件完好的大红罗地蹙金绣。
作为皇家法门圣地，地宫中的文物瑰宝还有很多，可以用叹为观止来形容。但是，这一切的高贵与奢华都只是为了供奉举世无双的佛指舍利，那些象征着权威与尊严的珍宝重器，在一朵朵莲花的映衬下，都变得无比纯净，让我们只看到信仰的魅力和虔诚的光芒。
附：我国四大佛教圣地
我国四大佛教圣地为山西五台山、四川峨眉山、安徽九华山、浙江普陀山。
其中海拔3000米、方圆500余里的五台山为中国佛教第一圣地。自汉唐以来，五台山就一直是中国的佛教中心，被国内外佛教公认为文殊菩萨的应化道场，鼎盛时期寺院达300余座。目前，五台山仅余台内寺庙39座，台外寺庙8座。但经过不断修整，寺院更加富丽堂皇、雄伟庄严，且文化遗产极为丰富，举世称绝。
峨眉山最高峰海拔3099米，景区面积154平方公里，是一个集自然风光与佛教文化为一体的国家级山岳型风景名胜区。公元１世纪，佛教传入峨眉山，至今已有2000多年的发展历程。目前，峨眉山共有僧尼约300人，寺庙近30座，其优美的自然风光、悠久的佛教文化、丰富的动植物资源、独特的地质地貌都著称于世，素有“峨眉天下秀”之美誉。
九华山主峰海拔1342米，方圆120平方公里，现有寺庙80余座，僧尼300余人，以“香火甲天下”、“东南第一山”的双重桂冠而闻名于海内外。
普陀山则是舟山群岛中的一个小岛，全岛面积约125平方公里，最盛时有82座寺庵、128处茅棚，僧尼达4000余人。
