一位通汉语的美国在华研究生对我说：“很多场合，中国人会说，有朋自远方来，不亦乐乎，在译成外文时，就是朋友来了，我很高兴（It is always a pleasure to greet a friend from afar）。这是一句很普通的话，看不出有什么隽永之意，由此我倒不能理解孔子的伟大了。”我回答，此话前面还有一句：学而时习之，不亦说乎。两句连起来，是一个联立方程组，即朋友从远方来，必带来远方的信息，必有新的见解，越是从远处来的朋友，越会给你带来新的惊喜。与朋友谈，就是在读一本新书。在没有印刷术，没有邮政，更没有网络的时代，远方的信息有多么珍贵，可想而知。即便交通通讯如此发达的今天，能与来自远方的朋友进行无障碍的沟通，既不是一件容易的事，也不是谁都能做得到的。吴伟的“有朋”，讲的既是她多年与外国人打交道的故事，又是她的心得。
回忆我几十年来的知识、见解及智慧（如果有一点儿的话）的源泉，无外乎上学、读书、交友三项。中国的教育往往强调博闻强记，而缺乏讨论，难免有读死书的陋习。课余或业余读书，与作者又难有交流。而与朋友交，往往会产生思想碰撞，及至火花四溢，所以有听君一席话，胜读十年书之说。
我以为，有足够的真情朋友，有几架子值得读的好书，一生不孤矣。看到吴伟的文稿《有朋·有书》后，我要说，我喜欢这个书名，也喜欢书中的故事。还要多说的是，我自离开国务院新闻办公室之后，把连续多年的积累凑成几本拙作，其中多有吴伟的创意和鼓励。我的第一本书——《向世界说明中国》就是她竭力主张的，因为她不仅是读书之人，也是出版之人。我勉为其难地完成了任务，没想到，竟如她所预计的那样，受到了读者的欢迎，五年间竟再版了十次。
在这儿，我特别愿意向青年朋友说明的是，择友也难。古人有云：“人无癖，不可与交，以其无深情也；人无疵，不可与交，以其无真气也。”所以，鲁迅说，人生得一知己足矣。当然，在当今之社会，只有一个知己未免嫌少。我选择知己至少有两个条件：一是心地善良，为人坦诚；二是喜好读书，广有见地。赞成我此意者，就请先读这本《有朋·有书》吧。
