16世纪开始，欧洲各国所建立的东印度公司与一度由漳州商人主导的亚洲汉商贸易网络实现对接太平洋成了东西方文明的交汇点，“全球化”由此拉开序幕。
15世纪，人们依靠帆船航海。
那个时候，欧洲人发现了一个十分有趣的现象：在太平洋、大西洋和印度洋，因为纬度高低的变化，信风随之发生变化。在南纬30°和北纬30°地区之间，强劲而有规律的信风，从东部吹起，赤道以北，风来自东北方向；赤道以南，风来自东南方向。而在北纬和南纬各自的40°-60°间，信风则从西方吹来。
人们渐渐认识到依靠信风，人们实际上可以到达世界上任何一个地方的海岸。达·伽马正是由此完成了人类的一时的航。
尽管世界风系的发现的影响力需要在以后漫长的时间里才能充分显露来，信的人时的。
说到这个新时代，我们需要关注地一一个的起。
从今天的世界地图看，它的面积不及中国的一个浙江省大，但在15世纪，起的了世界。
作为首先到达东方的国家，他们的到来带动了一股全新的贸易潮。
葡萄牙的远航据说源于一种宗教冲动。在欧洲人的传说里，古老的东方有一个庞大的基督教帝国，这个帝国建立在印度或者一个叫阿比西亚的地方，寻找它是上帝赋予的神圣使命。吸引他们的还有马可·波罗的游记。马可·波罗笔下的中国遍地黄金，是所有梦想财富与荣耀的人向往的地方。当然，直接导致他们远航的是产于热带的香料。
胡椒，迄今为止最有价值的热带作物，原产地南印度，大概在6世纪传入爪哇和苏门答腊。这种藤蔓植物的果实在干燥、粉碎后形成味道辛辣的胡椒粉，除了在欧洲人的味蕾上起到了小小的兴奋作用外，在没有电冰箱的年代，据说还是不错的食物保鲜材料。另外，它曾让达·伽马一下子赚足了60倍于远航的丁香，桃金娘科植物，从它身上提取的精油是香水的原料，16世纪的欧洲宫廷充满它的香味，直到现代，它的神秘气质仍和香奈儿一起名扬时尚界。
豆蔻，一种来自班达群岛的香料，多年生草本植物，果实呈不规则多面状，表面暗棕色，有皱纹，气芳香，味辛凉。豆蔻同样迷倒中国人，唐人杜牧诗唱：“99袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”杜牧的豆蔻，不是舶来品，不过它的种子和欧洲人喜欢的一样是香辛调料。
肉桂，樟科植物，产自越南、印尼、斯里兰卡，中国的福建、台湾、广西、云南也有它的踪迹。桂皮芳香甜辣，磨成粉后和它成熟的果实一样是令欧洲人疯狂的菜肴、酒和巧克力的调味品。
最迟在公元1世纪，罗马人的日常生活中已经出现这些东方香料，为了获取这些香料，他们每年组织大型舰队越过阿拉伯海到达印度，在最终返回意大利之前，要在红海港口、尼罗河和亚历山大港停靠。
但是，从13世纪开始，蒙古和奥斯曼土耳其帝国切断东西方传统的陆上贸易后，意大利城邦威尼斯、热那亚因为成功地控制到达亚历山大港的航线而垄断整个欧洲香料贸易。由此产生的巨大利益，加速意大利迎来它的文艺复兴。
中世纪的欧洲人显然从古罗马人那里继承了这种嗜好。
感谢这种嗜好，葡萄牙人因此突然崛起了。
这个国家的崛起，需要提到一个叫恩里克的葡萄牙王子。
这个被视为具备了虔诚的基督徒的许多品质和冒险精神的中世纪王子，在萨格勒士建立了一所军事学校，汇集起与航海有关的人士，比如航海家、军人、教士、天文学家、地理学家、工匠、水手、破落贵族和亡命徒等，拉开了大航海时代的序幕。
最初，这种封建制度和商业活动混合的模式，仅仅是一项看起来缺乏预期利润却充满风险的投资，由充满梦想的基督徒恩里克为它埋单。但是，接下来人们找到了一条把东西方世界连接在一起的航线，随之而来的是巨大财富，使他们拥有了将这个破旧的小国家粉饰一新的能力。
另外，他们在航线的另一端遇到了漳州人。
那时，东方大国大明王朝已经从成吉思汗的后裔那里夺取了统治权，为了防范元朝军队残部的袭击，他们在北部边陲修建了长城。我们今天所能见到的长城，大致是那个时候修建的。为了防范那些昔日的竞争对手，他们还在东南沿海实行“海禁”政策，尽管那些宿敌早已灰飞烟灭，而他们侥幸生存的子嗣也沦为贱民。
然而不能避免的贸易潮还是到来了，无论是对西方航海者，还是早已在亚洲水域游弋的漳州商船，对于这次碰撞，双方一定充满了好奇。
就好像远道而来的人一样，既然地狭人稠，大海又在身边，不去航海，又有什么生路？既然做了水手，不去航海，又能做什么？王朝的海禁政策在这里遭遇到挑战，这种挑战最初可能是在小心翼翼中进行的，但是，在葡萄牙人到来前夕的亚洲水域的贸易圈，漳州海商已经是实际上的主导。
在葡萄牙人看来，这些漳州人或许是最像他们的一群人。
这些人强悍嗜利、结党成风、造船出海、私自贸易、毫无畏忌，从广东到浙江、从印度洋到南太平洋到处都有他们的身影。有时，他们数十条船浮海而来，在当地采购货物，补充淡水、食品，然后又消失得干干净净，就像那些来去自由的天边白云一样。他们这样熟悉亚洲水域，如果有他们参加的航行，总是容易得多。还有，如果喝上他们自带的土酿酒一种在欧洲人看来像他们家乡的啤酒一样的淡米酒，他们可能就是朋友了。这些人性格颇急躁，但天生擅长贸易，是自的人，在，自的向对方乱轰一气，然而再坐下来谈判，这也是他们招来很多是非的原因。因此，初来的葡萄牙人往往愿意采用和平贸易的方式和这些人打交道。有时，他们以漳州商船“附舶”的方式前往中国。葡萄牙人在中国沿海的几个商业据点——广东的澳门、福建的浯屿、浙江的双屿，最初都是漳州海商引入的。
葡萄牙人很快掌握了与这片水域有关的风向、气流、路线和港口知识，然后从欧洲西北部、东南非、印度次大陆到东南亚，建立一条漫长的航线。依靠这条贸易线上的武装据点，他们至少在最初的几十年里形成一种强势贸易。这种情况发生在他们的航海技术和军事实力并不优越于亚洲人的情况下。接下来，过度膨胀的胃口遭遇到消化不良，最起码，他们在中国东南沿海建立的据点——浙江的双屿和福建的浯屿很快被清除干净。这些据点，曾经吸引那么多的漳州贸易船。由此，那个征服中国的计划成了堂·吉诃德式的梦想。
但是，这一切已经不重要了，因为，跟在他们后面，西班牙人来了。
西班牙，一个充满大海气概和梦幻气息的国度，修道院、教堂、宗教法庭、阳光下灰尘四起的村庄、开满鲜花的庭院、毕加索油画、斗牛士之歌、卡门、
堂·吉诃德的梦……热情洋溢又充满没落气息，这是人们向往它的重要理由。
那时候，西班牙不过是个刚刚组建的新国家，通过政治联姻，卡斯蒂利亚和阿拉贡两个小王国走到一起。这个野心勃勃的小国家很快表现出瓜分世界的兴趣。
还在1494年的时候，葡萄牙和西班牙两个邻居就签订了一份瓜分世界的《托尔德西里亚斯条约》，条约规定以佛得角以西370海里处经线为界，将世界分为两个半球，西半球归西班牙，东半球归葡萄牙。
这个现在看起来有点不可理喻的条约在1506年得到教皇的正式承认。
然后，1578年8月4日，在一次葡萄牙与摩洛哥的战斗中，葡萄牙国王塞巴斯蒂安十分离奇地失踪，西班牙国王菲利普二世以一半的葡萄牙血统理所当然地登上葡萄牙王位，几乎统治了一半世界的葡萄牙王国突然倒塌。
西班牙时代来了！
与葡萄牙的海洋贸易帝国不同，西班牙人建起了一个庞大的殖民帝国。
如果不是哥伦布在寻找中国时意外地发现了美洲，这个伊比利亚半岛上的小国家的崛起可能还要花一些工夫。
因为一粧纯粹的商业交易，热那亚的犹太人克里斯托弗·哥伦布成了西班牙的海军上将克里斯托弗·堂·哥伦布。
但在这个热那亚人抑郁而终后不久，他的发现展示了巨大的商业价值，除了造成数千万美洲印第安人非自然死亡之外，到16世纪末，世界白银开采量大部分为西班牙所有。
那时的西班牙人发现，用便宜得像石头一样的白银换取中国手工业品，是世界上最有利的贸易。
这点足以证明漳州海商同西班牙人建立一条贸易航线的必要了。
这样的贸易持续若干年后，不怎么出产白银的中国拥有世界一半以上的白银储备，成了真正意义上的白银帝国。直到今天，那些刻有国王菲利普二世头像的银币，在漳州依然是一种热门的收藏物。
在他们看来，漳州人是好水手。在亚洲水域，如果有他们同行，将会省去不少麻烦。
同时，他们也是天才的工匠，无论是欧洲的自鸣钟，还是日本的天鹅绒，一到漳州人这儿就能被迅速仿制……一种产自安达卢西亚的花布，在这里被仿制，比出自原产地的还漂亮。
最重要的是，他们是出色的商人，如果今年你和他们做了一笔赚钱的买卖，哪怕是一个木头鼻子，明年或许他们会运来一船同样的东西。如果他们驾船出海，停靠在某个港口，货卖光了，而有人愿意出个好价钱买他们的船，他们干脆把船也卖了，然后搭别人的船回家。
他们知道英国人需要多少商品，荷兰人需要多少商品，在日本可以卖多少货物，就像他们的裁缝，一旦见一个人，就知道这个人做衣服需要多少布料，并不需要拿把尺子在这人身上比比画画。
当然，他们还十分抱团，如果一条商船发现了一个好的去处，接下来，成群结队的漳州船便越洋而来。
有迹象表明，西班牙人曾经试图直接航行漳州，和这儿的人建立直接的贸易关系。但是，先到的葡萄牙人似乎从中阻烧他们，葡萄牙人告诉他们，中国皇帝禁止自己的臣民与外国人交易。这种情况直到一个偶然事件才发生变化，一条西班牙船因为飓风漂到漳州，船员受到不错的接待，可能他们被当成朝贡的使节或者这儿的人天生好客，尽管在海禁时期，但是漳州官员依然很热情地接待他们，请他们到家中做客，还允许随船神父在自己的房间做弥撒。据说，官员中的一些人暗中违背皇帝的命令，纵容手下人出洋贸易，有些人甚至亲自驾船出海，和他们治理下的百姓一样。
但是，最终西班牙人把最重要的据点建立在马尼拉，从马尼拉到中国一线，留给漳州商人做。因为在业已形成的华商网络中，漳州商人是这个时期的主角，企图避开他们去获取可靠的货源是疯狂的想法。
为了完成这些路途遥远、危险重重的买卖，西班牙人在1575年编写出《中文西译闽南语西班牙文对译字典》。1604年，耶稣会士契林诺又在菲律宾西班牙，天，这双手摩挲过的字典被收藏在意大利国家图书馆，400年时间相对于它需要见证的那段历史的确有些漫长。至于当年那些翻着字典、打着手势开始最初交易的中国闽南漳州人和西班牙卡斯蒂利亚人，他们的财富、荣耀和冒险，则永远留给了今天在我们看来充满疏离感的电影故事。
跟着来的是英国人，他们的到来结束了西班牙海洋帝国的辉煌历史。
英国对被罗马教廷认可的海上霸权积怨已久。
这个国家在成长的过程中存在比较明显的道德问题，但这并不妨碍它在日后的成为一流强国。从它的女王伊丽莎白一世如何解决三百万镑债务的方式上探寻，他们的确发明了一种合法的海盗证书，凭借这种证书，即使最臭名昭着的海盗也可以一夜间成为体面的军人，而体面的军人同样有理由成为杀人不眨眼的海盗。凭借这个，他们横扫海上的强权。而女王，从这些人充满爱国正义感的掠劫中提取相应的红利，在增加财政收入的同时，满足了自己对于时装和珍宝的爱好，而又不至于让国家财政在经济上陷入窘境。
就这一点来看，他们日后在亚洲将造成巨大伤害的强盗行径，同样适用于自己的欧洲近邻。
他们曾在1553年派出一支由三艘帆船组成的小舰队试图穿越北极探寻抵达中国的航线，不过，舰队中的两艘最终被冻在巴伦支海后全体船员饥饿而死，另外一艘则被风吹偏方向。
同那些正在被政府军和捕快追捕的中国海商相比，他们的行为被其国家统治者赋予合法性，但是这一点并不妨碍他们与那些时而非法时而合法的漳州海商建立贸易关系。
1588年，这一年，是明朝的万历十六年。
两个被封为贵族和将军的英国海盗兼私奴贩子霍金斯和德雷克——这两在国舰队的舰队”。西班牙全部信心和荣誉的象征，随着134艘战舰、3000门大炮和数万士兵烟消云散。
在，国毫无疑问，霍金斯和德雷克在以一个体面的商人贵族应有的诚实向英国人和他们的国王指出一条迅速致富并引导国家走向强盛的道路时，赢得了整国家的这个国家在巅峰时期，殖民地遍及五大洲，据有土地3300万平方公里，是本土的130倍。
在亚洲，他们的明确目标先是印度，然后是更为广大的地区。
这个国家崛起时，中国还是个巨人，再过300年，王朝统治已病入膏肓，他们与中国的贸易还在继续，无论是广东还是福建，他们与漳州商人的贸易关系，都曾有过一段时期的互惠互利，直到19世纪上半叶，严重的白银出超使他们断然采取一种在今天看来极不道德的贸易方式——鸦片贸易——来平衡贸易逆差，就像当年他们从事私奴买卖一样。随后，战争爆发了，从此，中国人心中有了一段挥之不去的痛。
但是，对东方贸易的强势也不是一成不变的。荷兰以及后来的法国、丹麦等其他一些欧洲国家，同样在东方建立殖民地，并开始贸易往来。
接下应该提一下荷兰这个国家，它的政治名称应当是北部七省联合体。这是一个典型的商人共和国，它的土地面积大约只够养活国内1/5的人口，但是在1582年脱离宗主国独立时，立即凭着庞大的航运体系和贸易往来建立起自己的商业帝国。
在东方，他们接管了西班牙的主要殖民城市马六甲、爪唾、摩鹿加。澳大利亚北部群岛和非洲西海岸一些地方，也在他们的控制下。
到17世纪，他们拥有16万艘商船组成的强大的贸易体系。他们驾驭海洋的能力，看起来超过以往任何一个航海国家，因此被称为“海上马车夫在东方，他们理所当然遇到漳州商人，这些人被他们称作“东方的海上马。
当欧洲的“海上马车夫”和东方的“海上马车夫”相遇，荷兰人并没有表现出太多的善意。一个巴达维亚的总督敏感地认识到，中国人懂得在这些国家之间如何赚取利润，而荷兰东印度公司就做不到，公司为赚取一点点利润都必须遭受许多烦恼，中国人却不用。作为后来者，他们想到的办法就是，阻拦中国在东南亚各地的贸易，或者由他们垄断对中国的贸易。
