历史上最富有的美国人是谁？
世界著名财经杂志《福布斯》预测：如果约翰·洛克菲勒今天仍然健在，他的个人财产将达到比尔·盖茨的数倍。洛克菲勒一手创立了美孚石油公司，垄断了全美的石油业，他是美国有史以来的第一个10亿富翁，同时他还缔造了洛克菲勒家族，使其成为能左右美国经济的三大金融巨头之一。洛克菲勒家族还热心于文化、卫生与慈善事业。在洛克菲勒漫长的一生中，人们对他毁誉参半，有人认为他极具野心、唯利是图，也有人认为他是个慷慨的慈善家。
“小气”驶得万年船
在纽约州哈得逊河畔的一个小镇上，有这样一个家庭，男女主人个性截然不同。男主人叫威廉，人称“大个子比尔”。比尔自信、喜欢冒险，擅长交际。他总是到处闯荡，不仅做过木材商、马贩子、行走江湖的巫医，还出卖土地、买卖毛皮、贩盐、推销杂货，几乎是无事不干的百事通。女主人伊莱扎却是个虔诚的基督教徒，她勤快、节俭、朴实，家教甚严。
他们就是洛克菲勒的父母，1839年7月8日，一个男孩出生了，他就是约翰·洛克菲勒。洛克菲勒很小的时候就从父亲那里学会了讲求实际的经商之道，并继承了母亲节俭、守信和严谨的品质。
比尔经常外出经商，虽然一去就是几个月，但是望子成龙的他只要一回家就教约翰如何让写商业书信，如何准确而迅速地付款，以及如何清晰地记账。他从不轻易给孩子零花钱，因此洛克菲勒要想有钱花，必须得给父亲做“雇工”。洛克菲勒清晨便到田里干农活，有时也帮母亲挤牛奶。他有一个专门用于记账的小本子，把自己的工作量化后，按每小时037美元记入账本，而后与父亲结算。这让他觉得神圣而又趣味无穷。
洛克菲勒7岁的时候，有一次在树林里玩耍，正玩得起劲，忽然在林木深处发现了一个火鸡窝。他灵机一动，决定每天一大早就跑到树林，悄悄藏在火鸡窝附近，等火鸡暂时离开了，就奔上前去，抱起一只小火鸡就跑。他把抱回的一只只小火鸡养在自己的房间里，细心照料喂养。到了感恩节，他就把喂养大了的火鸡，卖给了邻近村子里的农民，把赚到的钱都放进了蓝色的瓷盒里，然后，又把盒里的硬币，变成了一张张绿色的钞票。他的做法得到父亲的赞扬。
后来，洛克菲勒也在自己家里搞起了市场经济。他要求他的孩子们认真记账，靠做家务来挣取零花钱：打苍蝇2美元，削铅笔10美分，修复花瓶则能挣1美元，擦皮鞋得5美元，每拔出菜地里10根杂草可以挣到1美分，劈柴的报酬是每小时15美分，保持院里小路干净每天10症美分。洛克菲勒还给每个孩子一个小账本，要孩子们记清楚每笔支出的用途，领钱时叫洛克菲勒审查，钱账清楚，用得正当的，下周增发5分，反之则减。洛克菲勒为自己能把孩子培养成小小的家务劳动力感到满意。他不厌其烦地教育孩子们勤俭节约，每当家里收到包裹，他总是把包裹和绳子保存起来。
听起来，这样的事情似乎很难和富可敌国的洛克菲勒家族联系起来，但事实上的确如此。洛克菲勒家族的子孙之所以能获得日后非凡的成就，和他们自小受到的家庭教育有很大关系。
洛克菲勒家族的做法在美国绝非特例。美国父母总是有偿地向自己的孩子提供零花钱，他们期望并鼓励孩子能承担一些做家庭杂务的责任，而额外的家庭杂务，父母会付给孩子一笔额外的“收入”。这笔额外的收入不仅让孩子们了解到劳动和报酬的关系，还会增加他们劳动的乐趣。但是，我们的周围，有很多相反的例子。很多家长对孩子百依百顺，有求必应，甚至是经济拮据的家庭，家长也要勒紧裤带来满足孩子的各种要求和欲望，以适应互相攀比的风气。很多学生由于父母给的零花钱多，所以动辄“请客”、“打的”、甚至花钱雇人值日等。在这方面，洛克菲勒家族的零花钱和理财教育相信会给我们带来启发。
野心让梦想如烟花般绽放
洛克菲勒家族最大的特点并不在于节俭，而是占有财富的野心。如果说节俭使这个富有的家族不会因为子孙挥霍而破败，那么野心无疑让他们的财富不断攀升。
14岁的约翰·洛克菲勒在克利夫兰中心中学上学。放学后，他常到码头上闲逛，看商人做买卖。有一天，他遇到一个同学，两人边走边聊。那个同学问：“约翰，你长大后想干什么？”年轻的洛克菲勒毫不迟疑地说：“我要成为一个有10万美元的人，我准会成功的。”谁也不曾想到，儿时的豪言壮语有一天会实现，几十年后，他变成了是蜚声国内外的石油大王，他拥有的财富达10亿美元，是他儿时梦想的10万倍！
中学毕业后，约翰·洛克菲勒放弃了读大学，而是去他钟情的商界谋生。他眼界颇高，他要到一流的公司去，要成为一流的职员，“因为一流的公司会给我一流的历练，塑造我一流的能力，让我长到一流的见识，还会让我赚到一笔丰厚的薪金——那是开创我未来事业的资本，而这一切无疑是我通往成功之路的最坚实的基石”。终于，在6个星期后的一个下午，洛克菲勒的求职之旅结束了，1855年9月26日，他被休伊特-塔特尔公司雇用。但洛克菲勒绝不满足于仅仅给别人打工，在他看来“愚蠢的努力工作很可能在百般辛苦之后仍一无所获，但是，如果将替老板努力工作视为铸就有朝一日为自己效劳的阶梯，那无疑就是创造财富的开始”。于是，3年之后，他离开了休伊特-塔特尔公司，与克拉克合伙创办克拉克-洛克菲勒公司。
在写给儿子的信上，洛克菲勒说：“人活着就得有目标或野心，否则，他就像一艘没有舵的船，永远漂流不定，只会到达失望、失败与丧气的海滩。”
1865年，洛克菲勒又买下这家公司自己经营，同时，他还把目光转到了石油行业，于1970年挂出了新公司招牌——美孚石油公司，在当时，这可是最大的石油公司。至此，洛克菲勒大举进军石油市场。
洛克菲勒野心勃勃，在控制了美国石油业以后，又把触角伸向全球。19世纪末，在世界各地，都可以看到美孚公司生产的产品，甚至在最落后的国家的穷乡僻壤里也能找到美孚的踪影，美孚石油把洛克菲勒一下子推上了当时美国首富的宝座，可以说美孚石油公司繁荣过的时间表就是美国经济称霸全球的时间表。
谈到成功，洛克菲勒毫不讳言自己的野心：“我似乎从不缺少野心，从我很小的时候开始，要成为最富有的人，就一直是我冲动着的抱负与梦想。”而比尔·盖茨，福特、孙正义这些成功者无一不是野心家，事实证明，一个有野心的人，才能充满激情和动力，才能不断追逐梦想，把奋斗作为终生的迷人事业。
“我不是你永远的船长”
一个崇尚节俭的家族，他们的财富不会流走，但在此基础上，还需要家族成员具有自立精神，源源不断地创造财富才是财富积累的最大来源。
“你希望我能永远同你一起出航，这听起来很不错，但我不是你永远的船长，上帝为我们创造双脚，是要让我们靠自己的双脚走路。”这是洛克菲勒对儿子说的话。
在中国，“富不过三代”似乎成了一条铁的定律，然而，洛克菲勒家族从发迹至今已经绵延6代，仍未出现颓废或没落迹象。追根溯源，这不仅和他们的家族崇尚节俭并热衷创造财富有关，还有不容忽视的一点，就是洛克菲勒家族从小对子女自力更生方面的教育。
洛克菲勒家族教育孩子不要过分依附于别人，包括父母，不要有在别人保护下生活的心理，还会有意让他们亲身去经历、发现和体验生活中的困难和挫折，尝试可能涉及的危险。比如，洛氏第二代是个独子，童年时父亲常和这唯一的儿子做游戏。有一次，父亲让孩子从椅子上纵身跳下，同时伸开双臂保护他，但父亲在孩子跳下时突然把胳膊移开，使孩子跌倒在地。对这哇哇大哭的孩子，父亲严厉地说，决不要完全依靠别人，包括对父母。这件事给孩子留下深刻的印象，以至于在日后的生意场上，他始终保持冷静、警觉的头脑，从而避免了多次失误。
在很多人看来，如此富有的家族又何必教育孩子自立呢？家族留给后代的财富足够后代生活得像神仙一样，他们的财富仿佛是无穷无尽的，但是洛克菲勒家族并不这样认为。他们告诉孩子：在历史上，无论是在政界还是在商界，尤其是在商界，白手起家的事例俯拾皆是，他们都曾因贫穷而少有机会，但他们都因奋斗而功成名就。
然而，历史上也充斥着大量与此相悖的事例。麻州的一项统计数字说，十七个有钱人的孩子里面，竟然没有一个在离开这个世界时还是富翁。
在费城的一个小酒吧里，一位客人谈起某位百万富翁时说：“他是白手起家的百万富翁。”“是啊，”旁边一位比较精明的先生回答说：“他继承了两千万，然后他把这笔钱变成了一百万。”
这个故事颇有讽刺意味，家族的荣耀、成功和财富并不能保证其子孙后代的未来也将会美好。也许在人生的开端，家境优越的人的确存在着很大的优势，因为他们总能轻易地站到较高的平台上，但这并不意味着最后赢得胜利的人也是他们。
所以，洛克菲勒在他的孩子们还很小的时候，就有意识地不让孩子们知道他们的父亲是个有钱人。他更多地是向他们灌输节俭、自立、个人奋斗等价值观念。在他看来，钱是一把双刃剑，它能让人感受到自我价值的实现，也能以最快的速度将一个人引向毁灭，从而失去最美好的快乐。
“在我看来，高贵快乐的生活，不是来自高贵的血统，也不是来自高贵的生活方式，而是来自高贵的品格——自立精神，看看那些赢得世人尊重、处处施展魅力的高贵的人，我们就知道自立的可贵。”洛克菲勒说。
一个异常冷静的人
公室，紧接着是拳头猛击台面的声音、破口大骂的声音！所有的人都注视着这个人，脸上的表情越来越僵硬，大家既愤怒又紧张，心想没准下面就是暴风骤雨，可是除了越来越小的谩骂声，办公室里安安静静，没有其他的声音。写字台后面的人继续端坐，他并没有拾起墨水瓶像无礼者掷去，或是叫来保安把这个人赶出去，只是停下手中的活，和善地注视着这位攻击者，那人愈急躁，他就显得愈和善。
那个人渐渐平息下来，这个局面显然让他有些不知所措：对方没有半点回应，发起战争的是他，但没有反击的战争看起来像是他一个人在唱独角戏。
见对方还是不说话，他不甘心地在写字台上敲了几下，仍然得不到回应，最后只得索然无味地离去。而被攻击的那个人，仿佛什么事情都没有发生过一样，重新拿起笔，继续他的工作。
他就是洛克菲勒。
不光是“小气”，洛克菲勒还继承了这个家族的一个令人称道的特质，那就是冷静。
多年前，洛克菲勒所掌管的石油公司中有一名高级主管作出了一个错误决策，这个错误决策使该公司一下子损失200多万美元。听到这个坏消息后，公司主管人员都设法避开洛克菲勒，唯恐他将怒气发泄到自己头上。只有爱德华·贝德福德例外，他就是洛克菲勒的合伙人。那天，按照事先约定，贝德福德要与洛克菲勒见面。
当贝德福德走进洛克菲勒办公室时，他发现这位石油帝国老板正伏在桌子上，用铅笔在一张纸上写着什么。
“哦，是你，贝德福德先生。”洛克菲勒说，“我想你已经知道我们的损失了。我考虑了很多，但在叫那个人来讨论这件事之前，我做了一些笔记。”
从贝德福德后来的叙述中我们得知，洛克菲勒在那张纸的最上面写着：“对某先生有利的因素”。然后下面列了一长串这人的优点，其中提到他曾三次帮助公司做出正确的决定，为公司赢得的利润比这次的损失要多得多。
“我永远忘不了洛克菲勒面对棘手问题时的冷静。以后这些年，每当我克制不住自己，想要对某人发火时，就强迫自己坐下来，拿出纸和笔，写出某人的好处。每当我完成这个清单时，自己的火气也就消了，就能理智地看待问题了。后来这种做法逐渐成了我工作的习惯。记不清多少次了，它制止了我去做愚蠢的事情——发火，那会导致生意场上付出惨重代价。”贝德福德说。
这是我们看到的洛克菲勒的另一面，他的这一面恰恰也是很多成功人士身上的共性，这同时也给了我们一个启发：凡事要冷静，在冷静的情况下，人能够做出最客观的决定。
除了“小气”，洛克菲勒又向我们展示了他冷静的气质，而这种气质也源源不断地影响着他的孩子们，这也是这个家族不断壮大繁荣的一个原因吧。
