天刚亮，就有内史官前来通报，本来安排在今天的朝拜被推迟了。
听了这个消息，益国候本就不佳的情绪更是坏到了极点。
他站在屋里咬牙切齿地说：“这是给我脸色瞧呢？纵然益国狭小，也建立了有两千多年了，齐国建国才几天？日子说改就改，只当我们低人一等吗？”
此时，三楼上。
允央端坐在花鸟巧云纹金银平脱漆背铜镜前，绵喜正用白脂玉扁梳为她梳着盘桓髻。
“啪！”冷不丁一声尖厉的响声从楼下传来，想是气头之上的益国候摔了什么瓷器泄愤。
绵喜吓了一跳，手一松，玉梳落在地上，摔成了两半。
“呸，呸，呸”绵喜敢紧扭头冲着地上啐了三口，接着满怀歉意地说：“奴婢大早晨举动不慎，摔坏了梳子，染了晦气，还请郡主恕罪。”
“我从不信这些的。”允央含笑看着铜镜，对着身后手足无措的绵喜说：“重拿一把梳子吧，小心划了手。”
绵喜感激地点点头，从妆匣中取出了一把茄楠香木梳，刚拿在手里……
“铛啷”一声重响从二楼传来，像是什么银制的盆盂被打翻了。紧接着，美姬们的调笑声又飘了上来。
“唉……”允央闭上眼睛，用手扶了扶额头，无奈地说：“白天黑夜的闹，还能有安静的时候吗？”
绵喜知道郡主的心思，也为她的未来颇感担忧：“郡主本是温婉好强的性子，北望却如此不成材。若是成了亲，不说别的，就是天天看他这样荒唐，郡主气也要气死的。”
“备下常服吧，一会我们出去走走。”允央神色冷冷的，眉间带着说不出的凄清。
绵喜点着头答应着，心里想：“出去走走也好，呆在这里，空闷着难受。”
出了驿馆的大门，看着满目的秋景，允央微蹙的眉头终于舒展开了。
驿馆座落在一个坡地之上，门前是一条蜿蜒的林荫道，直通向不远处打谷的空场。
走到林荫道上，两旁挺拨的杨树新沐秋风，叶子还没全黄。枝桠泛着淡金色，肆意地伸向天空。
初秋的天空，湛蓝而高远，一行北雁伴着缕缕轻云向南飞去。
远处洛水河上波光粼粼，岸边柳树垂条柔苒，带雾锁烟。两三只渔家扁舟，上面空无一人，斜横在浅沙洲。
允央看着眼前长天雁影，秋意繁茂，不由得唇角微翘，莞尔一笑。
绵喜在旁看见，语气轻快地说：“郡主这几日都没开心过了，今天才算是露了个笑脸。”
“是吗？”允央有些羞涩地低了下头说：“我都没发觉呢。”
“既然郡主今天兴致这么高，不如我们一起去市集吧！”绵喜说完这句，满怀期望地看着允央。
允央故意板起脸，学着益国候的口气说：“市集人多眼杂，闺秀去那里成何体统！”
绵喜一听就急了：“郡主你听我说，昨天是齐国的打谷节，按例今天市集上要有巫婆进行驱妖的活动。驱妖队伍沿途还要撒饴糖和铜钱呢，可热闹啦……”
看着绵喜着急的样子，允央终是忍不住，用袖口掩着唇笑出声来：“好啦，逗你玩呢？你还当真了。既然这样热闹，我们现在就去罢。”
市集建在洛水边的空地之上，规模颇大，中间的主干道就有两里多长。主干道旁边是各色的市贾商贩。
绵喜本来说是要看驱妖的，可一进市集注意力就被其他吸引了。
她拉着允央钻进一个首饰铺，把店里的金钗、玉镯，玛瑙耳坠、碧玺指环……一件件讨过来试。
店主看她们两个衣着华贵，便知是富家小姐，以为来了个大主顾，对她们有求必应。绵喜想怎么试都行，店主全程笑脸相伴。
允央在旁却是熬不住了，不停给绵喜使眼色，示意她快走。
平时绵喜还算庄重，可一见着这些珠翠首饰，她就像是块嚼软的饴糖一样，一粘上就不走了。
根本看不见允央给她的暗示。
这时街上的锣鼓声越来越近了，允央按捺不住好奇心，自己往首饰店外走去。
此时街道两旁已经围了不少人，其间有一多半还是戴着面具的。
戴面具是今日驱妖活动的必备之物。
齐国人认为，只有戴上令人生畏的面具才能做到百毒不侵，妖鬼绕路。
随着鼓乐声的临近，允央渐渐看清了驱妖队伍的样子。
走在这支队伍最前面是戴着虎头面具的巫婆，她后面跟着上百个小童子，都带着各种飞禽走兽的面具。
童子后面跟着穿着五色布袍的百姓，他们是朝拜队伍的中坚力量，不仅要吹拉弹唱，还要载歌载舞，凑热闹起哄，忙得不亦乐乎。
这时就听最前面的巫婆唱道：“从远走到近，看到妖一群。有个黑大傻，坐在房梁上。浑身冒红火，红眼红裤头。红里透着绿，绿里透着紫。人们吓得叫，一片乱纷纷。快来守住门，捉妖放屁熏，一熏它就倒，一倒我就锤。锺断骨和筋，踹出千里外，派它去充军，从此我心清……。”
唱着这么泼辣的歌谣，巫婆连扭带晃地走远了。
允央站在人群中，看着这样有趣的场面，觉得十分新奇。心里想：“齐国民风淳朴，尤擅歌舞，与益国却是大不一样。今日能见到驱妖队伍，也算不虚此行了。”
正当她准备撤身往首饰店走时，听到身后响起嘈杂之声。人们大喊着：“快让开，骡子惊了！”
允央下意识地回头观看，只见人们纷纷往后退，寻找街道边的安全地带，把路中间给空了出来。
远处一阵乱响，一匹受了惊的骡子正横冲直撞地飞奔过来。它拉着的两轮木车，东倒西歪地跟在后面颠簸，像快要散驾了一样。车夫坐在木车上，双手紧握疆绳，一脸惊惧，颤着声说：“快躲开，快躲开……”
他的声音还没落，就听路边传来一个女子撕心裂肺的叫声：“让我过去，我的孩子还在路上！”
原来这个女子拉着自己刚两岁的孩子来市集看热闹，刚才驱妖队伍路过时洒了些饴糖，这个女子就放开手，让孩子自己捡拾。哪知这时忽然有骡子受惊了，周围的人们往回一拥，就把这个母亲与孩子分隔开来。
孩子年幼，一见母亲不在身边，慌了神，大哭了起来。一边哭还一边往路中间走。
受惊的骡子正发狂地冲了过来……
孩子的母亲被周围人挤着，根本动弹不得，只能声嘶力竭地哭喊着……
允央站在人少地方，此时行动还算自如。眼看着这个还走不稳的孩子站在路中间，四下寻找着妈妈，哭的泪眼婆娑……
“不管别的了，一定要先救下孩子！”想到这里允央便张开双臂，向路中间孩子冲去，想把他救过来……
