一
秋。阴历十月前后。
清劲的凉风吹过外廊，源博雅坐在外廊内喝酒。
对面坐着穿白色狩衣的安倍晴明，他和博雅一样，也不时把酒杯端到唇边。
晴明微红的双唇，总是给人带笑的印象。或许他的舌尖总含着甘甜的蜜，所以才会浮现这样的笑容。
夜里，燃亮的灯盏放在一旁。可能是为了防风，外面套了一个竹子框架的纸糊的筒子。
下酒菜是烧烤的蘑菇和鱼干。
月色如水，遍洒庭院。
黑夜里，有芒草、黄花龙芽、桔梗在风中轻摇的感觉。
现在已经没有夏天那种浓烈的草味了，虽然仍有湿意，但某种干爽的气味已经溶在风里。一两只秋虫在草丛中鸣唱。
满月之夜。
“哎，晴明—”博雅放下杯子，向晴明说话。
“什么？”晴明送酒到唇边的动作中途停下，回应道。
“不知不觉间，时日真的就转换了啊……”
“你说什么？”
“季节嘛。直到前不久，还天天喊‘热呀热呀’的，在晚上还要打蚊子，可现在呢，蚊子一只也看不见了。吵得那么厉害的蝉，现在也无声无息啦。”
“噢。”
“只有秋虫鸣叫了，而且，声势也比前一阵子差多了。”
“的确如此。”
“人的心情，哈，也不过如此吧，晴明。”
“‘不过如此’的意思是……”
“我是说，人的心情嘛，也像季节一样会转换的吧。”
“你怎么啦，博雅？”晴明微微一笑，说道，“你今天有点怪嘛。”
“季节转换之际，人都会有这样的感受。”
“没错，因为你大概就是这种状况吧。”
“好啦，晴明，别拿我开玩笑。我今天确实有许多感受。”
“哦？”
“你听说了吗？高野的寿海僧都出家啦。”
“哦，这是……”
“我昨晚值夜时，听藤原景直大人说的。这件事给我很大的震动。”
“是怎么回事？”
“寿海僧都原是石见国的国司①。”
“噢。”
“他原来住在京城里，但被任命为石见国的国司后，就搬到那边去了。那时候，他把母亲、妻子也带去了，在那边一起生活……”
“哦。”
“母亲也好，妻子也好，在寿海眼里，大家相处得都不错……”
“哦。”
“但是，据说有一个晚上出事了。”
博雅的声音低了下来。
“在一个房间里，母亲和妻子高高兴兴地下着围棋。寿海大人偶尔从旁走过，看见了她们的身影……”
“身影？”
“那里正好有隔扇，因为灯火在那一头，所以将母亲和妻子两人下棋的影子映在隔扇上了……”
“哦。”
“寿海大人看见那影子时，大吃一惊……”
“怎么回事？”
“映在隔扇上的两人头发倒竖，变成了蛇，还互相噬咬呢。”
“哦。”
“真是可怕。表面上友好地下着棋，其实心里都憎恨着对方，这种念头把映在隔扇上的发影变成了蛇，缠斗不休。”
实在是令人感伤啊……
“寿海大人将所有财物分给母亲和妻子，自己一袭缁衣出家了，到了高野。”
“原来是这么回事。”
“人啊，即便此刻春风得意，难保别处就不在酝酿什么事情了。于是，也就有像寿海大人这样的，自己在盛极之时，就毅然撒手，舍弃一切出家了。”
“哦。”
“话说回来，不过是映在隔扇上的头发，竟会让人看起来是蛇的模样，这种事也会有吧。”
“博雅，人的头发的确有很大的咒力，但在寿海大人这件事上，也不能只责怪母亲和妻子两人吧。”
“哦？”
“因为人往往在无意中，就在自己心里下了咒再去看待周围的事物。”
“这又是怎么回事呢，晴明？”
“也就是说，可能寿海大人老早就有出家之念，一直想找一个契机。他也可能不自觉地将内心映照在隔扇上，把它看成那个样子了。”
“到底是哪一种情况呢？”
“我也弄不清楚。因为即便去问寿海大人，他也说不清这么复杂的事吧。”
“哦……”博雅似懂非懂地点着头，端起酒杯。
“博雅，今晚要陪我吗？”
“陪你？现在这样还不是陪你吗？”
“不是在这里。今晚，我稍后就要去一个地方。我是问你，要不要陪我一起去。”
“上哪儿去？”
“去一个女人那里。”
“女人？”
“在靠近四条的堀川，有一所房子里住着一位名叫贵子的女人。”
“去她那里？”
“对。”
“喂喂，晴明，找女人还带一个男的，太不识趣了吧？要去你自己去嘛。”
“嘿，博雅，我可不是去泡女人。”
“为别的事吗，晴明？”
“我今晚是为正经事才去那女人的地方。”
“正经事？”
“唔，你听着，博雅。离出发还有一点时间。现在你听完我说的事，再决定去与不去也不迟。”
“姑且听听吧。”
“为什么这样说？”
“原先听你说要去找女人，我想，嘿，你也跟平常人有共同之处吗？安倍晴明也有找女人的时候啊。”
“因为不是那么回事，所以失望了？”
“咳，并不是失望。”
“那么，不是那么回事，太好了？”
“别问我这样的问题。”
博雅生气似的抿着嘴，移开视线。
晴明微微一笑，说道：
“好吧，博雅，你听着……”
他又把酒杯端到红红的唇边。
二
有个男子叫纪远助。
他是美浓国人，长期以来，一直在四条堀川的某家当值夜的人。
应召进京时，他的妻子细女也一起来了。
这位远助平时住在四条堀川的大宅，但也勤找机会回到西京自家，和细女一起度过。
大宅的主人是个身份尊贵的女子，名叫贵子。
有一次，远助奉女主人贵子之命，出门到大津去办事。时限给了三天，但办完事情却不需要花那么多时间。到了第二天早上，任务已经完成。
本来可以在大津再过一晚，第二天再返回大宅，但他宁愿当天急急赶回京城，这样一来，就可以在自己家里和细女共度良宵了。这样一想，远助就决定返回京城。
到离京城不远的鸭川桥附近时，忽然有人跟他打招呼。
“哎……”
是女人的声音。回头一看，桥头站着一名身穿蒙头衣① 的女子。
“咦……”
刚才上桥时，原以为没有人呢，可现在那里分明站着一名女子。看来是自己赶得太急了，没有发现站在一边的女子。
夕阳西下，四周暮色渐浓。远助问那女子：“您有什么事吗？”
“是的。”女子点点头，说道，“我以前跟你的主人贵子小姐有过一些交情。”
“啊……”远助心想，这女子以前和自己的主人贵子相熟，这没有什么。可是，她怎么知道我在贵子家里做事呢？
于是远助就这样问了那女子，女子答道：
“我好几次路过那大宅子，那时候见过你的模样。”
说来也有道理。
“两天前，偶尔看见你过桥往东边去，不像是出远门的打扮，所以想你两三天就会回来，就在这里等你。”
噢，原来如此。
“那，您等我有什么事吗？”
“是的。”
女子穿的是蒙头衣，她的脸完全看不见。远助只能看到她白净的下巴和红红的嘴唇。那红唇嫣然一笑。
“有件东西要托你带给贵子小姐……”
女子的手离开蒙头衣，伸入怀中，取出用漂亮的绢布包着的信匣子似的东西。
“我想请你回去之后，把这个交给贵子小姐。”
“您为什么不自己给她呢？”
这女子似乎在此专候了整整两天，有这工夫的话，她自己上大宅去也足可走一个来回了—远助这样想。
“因为某些原因，我不能在那所宅子露面。有劳了。”
她把东西硬塞到远助手上。远助只好顺势接下来。
“麻烦你了。”女子深鞠一躬。
“请问您的姓名？”
远助这么一问，女子答道：“我现在不能说，等贵子小姐打开那个匣子之后，她就会明白的。”
女子又说：“只有一点我要声明，把匣子交给贵子小姐之前，请千万不要中途打开。要是打开了，对你很不好的……”
话里有一种不祥的味道。收下这样的匣子，不知会发生什么事呢。
远助想还给对方，话未出口，对方先说了：“那就拜托了！”
女子深深鞠躬，已经背转身去。
远助无奈地往前走了几步，心中不明所以，心想还是拒绝为好。回头望去，那女子却已不见踪影。
傍晚的时间已经过去，夜色渐浓。没有法子了。远助只好抱起匣子赶路。
幸好快到满月的月亮升上东面的天空，借月光走夜路，在半夜之前就到了家。
妻子细女见了远助满心欢喜，但见丈夫提着个绢布包裹，便问道：“咦，这是什么？”
远助慌忙答道：“不不，没有什么，你不要管它。”
说着，远助把匣子放在杂物房的架子上。
远助因为旅途劳累已沉入梦乡，而他的妻子却牵挂着那个匣子，无法入睡。
她原本就是个妒心极强的女人，这下子更认定那匣子必是丈夫在旅途中为某个女人买的。用这么漂亮的绢布包着，里面究竟是什么呢？她越想越生气，翻来覆去睡不着。
细女最后拿定主意，她爬起来，点上灯，来到杂物房，把灯放在架子上空的地方，取下匣子。解开绢布，里面是个镶嵌了美丽的螺钿花纹的漆盒。
细女一下子热血涌上头，她打开了盒盖—
“唰！”
盒子里有东西在动，一个可怖的黑色东西从盒子里向外蹿。
“哎呀！”
她不禁大喊一声，声音大得吵醒了远助。她的丈夫赶紧起来看个究竟。
远助来到杂物房，只见妻子细女吓瘫在那里，全身瑟瑟发抖。
“怎么啦？”
对于远助的问话，妻子只能像鲤鱼那样，嘴巴一张一合，手指着地上的某一处。借着灯火，远助看清地上的那个地方，只见那里有一道令人毛骨悚然的、有某种东西爬过的鲜红血痕。
远助追踪着血迹，出了杂物房，来到外廊，那血迹穿过板房的空隙，到外面去了。他已经没有勇气再追下去了。
返回杂物房看看，细女好不容易才能说出话来。
“我打开那匣、匣子，从里面……蹿出了好可怕的东西……”
“出来什么了？”
“不知道呀。因为惊慌失措，没有看清楚。”
她已经气息奄奄。
远助看看架子上，打开了盖子的匣子还放在那里。他取过这惹事的匣子，窥探里面的情况。
刚看了一眼，他“哇！”地大叫一声，把匣子抛到一边。
借着灯火看得很清楚，里面放的是一双连眼睑一起剜出的眼睛，以及带阴毛割下的阴茎。
三
“嗬……”
一直在听故事的博雅，喉咙深处情不自禁地发出声音。
“那是昨天晚上的事。”晴明说道。
“昨晚？”
“对。到了早上，远助慌忙赶回大宅，向贵子小姐汇报整件事，交上了那个匣子。”
“然后呢？”
“然后贵子小姐就来叫我—情况就是这样。”
“那你今晚要去见的女人是……”
“就是贵子小姐。”
“原来如此。”
博雅点点头，一副惊魂未定的样子。
“但是，你白天为什么不去呢？”
“贵子小姐是傍晚告知此事的，只比你来得稍早一点点而已。”
“哦。”
“我对派来的人说了，我有朋友要来，稍后吃过饭就和他一起来。”
“‘一起来’？晴明，这位要和你一起去的人是……”
“就是你嘛，博雅。”
“是我？”
“对。”
“哦。”
“你不去？”
“不，我没有说不去。”
“那不就行了吗。可能有很多事还要请你帮忙。”
“帮忙？用得上我吗？”
“嗯，可能会吧。”
“是吗？”
“你不去？”
“唔，嗯。”
“走吧。”
“走。”
事情就这样定下来了。
四
他们的牛车前往四条堀川的那所大宅。
没有带随从和赶车的人，大黑牛拉着载有晴明和博雅的车子，四平八稳地在月光下走着。
“哎，晴明—”
博雅舒适地随着牛车轻轻颠着，对晴明说话。
“什么事？”
“那个在鸭川桥出现的女子，究竟是什么人？”
“这个嘛……”
“原本是人的时候，恐怕也很不一般吧……”
“噢，应该是吧。”
“她是鬼吗？”
“这事可急不得。”
晴明的语气很平静。
“但是，从匣子里蹿出来的黑糊糊的东西，究竟是什么？听你说的时候，我感到不寒而栗。”
“总会弄清楚的。稍后见了贵子小姐，听她介绍就会明白了……”
“嗯。”博雅点点头，掀起帘子朝外面看。
车子走动着，碾过路上的小石子和凹凸不平处，发出轻微的声音。清幽的月光，把车子的黑影浓重地投射到地面。
五
牛车到达大宅。晴明和博雅立即被领到贵子的寝室。整座宅子充满了骚动不安的气氛。
各房间里的侍女都压低声音说话，她们在黑暗中睁大眼睛，呼吸紧张。庭院里燃起了几堆篝火，外廊内各处也点着灯。在院子的篝火周围，可以看见一两名担任警戒的武士。
被带到房间后，晴明和博雅并坐，与贵子相对。
贵子是个年约二十四五、肤色白净的女子，长着一双丹凤眼。
贵子身旁坐着一个面无表情的老妇人，一副见怪不怪的样子。不过，她眼中也偶尔显出不安的神色。从迎入晴明和博雅、众人退出后她仍留在室内的情况来看，这位老妇人应该是很受贵子信赖的人。
