回到王府，首先就去问了卢太妃安，通过上次林姑供出玉夫人事件后，这位凌厉的长者似乎对她有了不少改观，每次去请安，都变得客客气气和蔼可亲起来。
在那里闲聊了一会，直到快黑的时候才回流云居，饭菜放到桌上，只是还不见凤九回来，问了北叔，方知道他进了兽园。这家伙，定然还在因为楚云的事独自郁郁然，真不知他脑袋瓜里装的是些什么。
待她寻到兽园推开木门，里面参天的树木已将整个园子映得阴暗，四下寂然一片，她轻唤着他的名字，沿着一条小径向里走去。兽园，可想而知，定是里面有不少野兽之类的东西，虽然不怕，但也每根神筋绷得紧紧地，以防不测。
寻幽通秘，眼前豁然开朗，一片木芙蓉花开得最盛，纷纭如雪，其下一个红袍少年，眉目如画，抱膝静静坐在那里，听闻到她的声音，他只是抬头默默地看着她。
步惊艳松了口气，走过去柔声道：“原来在这里，让我好找，来，已经很晚了，我们回去吧。”
她向他伸出一只手，凤九定定看着她那纤长圆润的手指，忽然将它握住，轻轻一带，步惊艳已倒在他怀里，他双臂紧紧环住她，低声轻喃：“阿步，不要离开我。”
正要挣扎的步惊艳听到他如此低沉似央求的话语，不由全身心都软了，半跪着靠在他身上，轻道：“傻瓜，我是你王妃，当然不会离开你，别说傻话。”
凤九没有吱声，好半晌，才听他低低道：“你说过的话，自己可要记清楚，以后别不算数。”
步惊艳闻着他身上好闻的淡香，很哥们似的拍他的肩，“阿九大可放心，只要是我真心承诺过，没有不算数的。”
从前世到今生，她是一个不轻易许诺的人，既然许下了，就一定会去遵守。只是当她对凤九把话一说完，心里却又马上后悔起来，暗恨自己是不是被凤九施了什么失心药，居然会答应他这样的要求。现在步守城在逼她，就是说在年底以前，她必须离开王府，到时候，难道还要带上又病又痴的凤九？
那一晚，凤九是从未有过的沉静，不言不语，他似乎已感应到步惊艳下定决心离开王府般，保持着一种令人担忧的沉静，谁也不知道他究竟在想什么。
第二天，石梅便悄悄来告诉她，清风楼那边已按她要求选出一个管理清风楼的人，叫司徒方，原是武林中大名鼎鼎的天池四友中的“吟风先生”，与魔教一战后，是天池四友中唯一幸存下来的一员，俱说武功高深莫测，在其司徒家族也曾是个佼佼者，皆因被族兄陷害而成为叛出家族的叛徒。只是不知为何，却与步玉结识而将其隐于清风楼，也甘于被其所用，也算是一件令人匪夷所思的事情。
更让步惊艳振奋的是，他们居然已经套出那些难民从何而来的消息，但是事关重大，一切都要等她亲自跑一趟清风楼与司徒方当面面谈才行。
“小姐，丽春院的姑娘能顺利回去，并且柳家不再向她们索税，王妈妈他们很高兴，也很感激，不然的话，他们可能都要被逼得远走京城。”石梅一边将收回来的干净衣服叠好，一边说道：“不过他们已经在问，你准备什么过去？”
步惊艳正在思索那些灾民的事，一时没听清，正要问她，忽听石梅抱怨道：“这一满柜子衣服怎么会放得如此乱，我记得我到相府去的时候，都放得整整齐齐的，莫不是有小偷进来过了？”
步惊艳一怔，“怎么会？流云居里整天都是人来人往，哪个小偷敢进来，还不怕被打断腿？”
“不对，硬是有人翻过了。”石梅把衣柜抽屉打开，“这里有个香囊本来是用手绢包好的，现在手绢已经打开，香囊却不见了，明明是被人拿走。”
步惊艳这才知道事情有些蹊跷，石梅记性再差，也不可能事事都忘记，她走过去看着只剩一条丝绢的抽屉，不由蹙眉，难道真的有人进来偷东西？
“我想起来了，能在这么多人眼皮子底下进小姐屋的人，只有玉夫人，昨天一回来的时候，朱莲就告诉我说玉夫人进过房，说是要找一件小王爷穿旧的衣服照样子给他做一件新衣裳，肯定是她拿走的。”
步惊艳提着那条丝绢，轻“哦”了声，挑眉道：“你不说我都差点忘了她这个人，查点一下还有没有少其他的东西……还有，告诉流云居所有人，如果再有人见玉夫人进我的房而不阻止，马上就撵出王府。”
“是，我一定交待下去。”
“你也注意了，玉夫人若安份守已还好，如果她稍敢有异动，你就找个借口把她废了，这种女人留着始终是个祸患。”
“是。”
两人正在说话，外面有人通报，“禀王妃娘娘，晋王妃来了。”
“快请她到正厅去，我马上来。”
“是。”
舒适明亮的厅堂中，放着一只青色的方鼎，上好的沉木檀香香气缭绕，一缕缕青烟淡淡的从大鼎里冉冉升起在空中飘荡，一切都显得是模糊而又朦胧，包括坐在里面的人。
“姐，今天怎么有空来看我？不为你的夫君打理家务了吗？”步惊艳调侃着走进来，忽见孤零零坐在那里的步芳红肿着双眼，忧柔的眼眸里尽是道不尽的悲伤，不由暗惊。
一见步惊艳，步芳迅速的用绢子擦了下眼角，然后才勉强笑着站起来，“一些事都打理好了，不过今天不知怎么回事，就是想来看看你，便出来了，妹妹不会要赶我走吧？”
步惊艳定定地看着她，“姐，你哭了？究竟发生了什么事？”
本已抑郁心头的步芳经她一问，顿时轻垂眼帘泪如雨下。
“是不是那个可恶的凤远兮欺负了你？你告诉我，我去帮你出气。”
步芳先是咬着下唇连连摇头，最后把头埋到步惊艳肩上，颤着双肩，低低地啜泣起来。
