我的安全感持续了大概整整三分钟。我赶在卡美拉之前走到门口，猛地打开门。
他跌跌撞撞地闯进来，立刻关上门，还插上了门闩。那双浅色眼睛下面有些皱纹，身上穿的不是扑克牌上那身鲜艳的紧身上衣和长筒袜。另外，他看上去早该刮刮胡子了。这会儿他穿着一套棕色羊毛西装，脚蹬一双深色山羊皮皮鞋，一只胳膊上还搭着件呢子外套。但他确实就是兰登——扑克牌上的兰登——只不过那张带笑的嘴看起来很疲倦，指甲下面还藏着污垢。
“科温！”他说着拥抱了我。
我捏了捏他的肩膀：“你看上去需要喝一杯。”
“没错，没错，没错……”他连声赞同，于是我领着他往书房走去。
大约三分钟之后，他一手拿酒，一手拿烟，坐了下来。接着，他对我说：“他们在追我。很快就到。”
弗萝拉轻轻叫了一声，我们俩谁都没理会。
“谁？”我问。
“影子里的人，”他说，“我不知道他们是谁，也不知道是谁派他们来的。总共四个或者五个，甚至可能是六个。我上了飞机，他们也跟了上去。他们是在丹佛附近出现的。我移动了飞机几次，想甩掉他们，但没起作用——再说我也不愿意偏离太远。我在曼哈顿甩掉了他们，可他们会找上门来的，这只是个时间问题。”
“你一点儿也不知道是谁指使的？”
他迟疑了一下。
“嗯，我猜应该是家里人干的，没错。也许是布雷斯，也许是朱利安，也许是凯恩。甚至也可能是你，可能是你为了引我上这儿来使的诡计。不过我希望不是。不是你，对吧？”
“恐怕不是。”我说，“依你看，他们有多难对付？”
他耸了耸肩：“如果只有两三个，我会自己搞个埋伏，把他们解决掉。可他们人太多了。”
他长得瘦瘦小小，身高大概五英尺六英寸，体重一百三十五磅左右。可听他的意思，他好像说自己能单枪匹马对付两三个彪形大汉，而且他似乎是当真的。我突然对自己的体力感到有些好奇。毕竟，我们不是兄弟吗？我感觉自己身体相当强壮。我还知道自己不怕跟任何人来场一对一的公平较量。我到底有多强？
突然间，我意识到答案很快就能揭晓了。
大门上响起敲门声。
“我们该怎么办？”弗萝拉问。
兰登大笑着解下领带，把它和桌上自己的外套扔在一起。他脱下西装上衣，四下看了看，眼睛落在那把马刀上。下一秒钟，他已经穿过房间，把它拿到手里。我摸了摸衣兜里的点三二，用手指拨开保险。
“上吗？”兰登问。“他们很可能会找到方法，闯进屋里。”他说，“你上次参加战斗是什么时候，姐姐？”
“很久以前。”她答道。
“那你最好现在就开始回忆战斗动作，而且要快。”他对她说，“时间不多了。告诉你，有人训练过他们。不过我们有三个人，他们最多比我们多一倍。有什么好担心的？”
“我们还不知道他们到底是什么东西呢。”她说。
又是一阵敲门声。
“有什么关系？”
“没有。”我说，“要我去开门让他们进来吗？”
他们的脸色都稍稍有些发白。
“也许我们该等等……”
“也许我可以打电话叫警察。”我说。
他们俩都大笑起来，几乎有些歇斯底里。“或者艾里克。”我边说边突然转向弗萝拉。但她摇了摇头。
“没时间了。没错，我们确实可以用牌联系他，可等他回应的时候就太晚了。没准儿他根本不会回应。”
“再说，这还可能是他主使的，呃？”兰登说。
“我很怀疑。”弗萝拉回答道，“这不是他的风格。”
“没错。”我说。完全是顺口一句瞎话，只要让他们以为我知道内情就行。
敲门声又响了起来，这次的声音比刚才大多了。
“卡美拉呢？”我突然想起了女佣。
弗萝拉摇摇头。
“我看她不可能去应门。”
“你们不出去的话，怎么知道要对付的是什么人？”兰登一边喊，一边猛地冲出了房间。
我紧跟着他跑过走廊，来到门厅。卡美拉正准备打开大门，我们刚好来得及阻止她。
我们让她回自己的房间去，还告诉她要锁上房门。兰登评论道：“他们居然能让她去开门，这体现了对手的实力。我们这是在哪儿，科温？”
我耸了耸肩。
“我要是知道，早就告诉你了。至少目前我们是同一阵线的。往后退！”
我打开门。
站在最前面的那个人想把我推到一边，我伸手挡住了他。
我发现他们一共六个。
“你们要干吗？”我问。
可他们一个字也没说，我看见了枪。
我一脚踢倒他，“砰”的一声关上门，插上门闩。
“好吧，他们的确在那儿。”我说，“但我怎么知道这不是你的什么诡计呢？”
“我拿不出任何证据，”他说，“可我倒希望他们是我的人。这些家伙看上去挺凶。”
我只能表示同意。门廊上的那些家伙个个身强力壮，帽子拉到眼睛上方，面孔被帽檐投下的阴影盖得严严实实。
“真希望知道我们这是在哪儿。”兰登说。
有种震动，让我中耳附近的毛全竖了起来。我立刻意识到这是弗萝拉吹响了她的口哨。
从我右手边远远地传来窗玻璃被砸碎的声音，紧接着，我听到左边什么地方出现了低沉的咆哮和几声狗吠。
“她把狗叫来了，”我说，“六只凶猛、残忍的畜生。换个时候，她说不定会用来对付咱们呢。”
兰登点点头，我们俩一起朝窗户碎掉的方向跑去。
等我们跑到起居室，发现有两个人已经进到屋里，都拿着枪。
我一枪放倒第一个，旋即扑倒在地，朝第二个开火。兰登挥舞马刀，从我身上一跃而过。第二个家伙的脑袋和肩膀分了家。
这时，又有两个从窗户跳进屋里。我连开几枪，用光了子弹；耳边，弗萝拉的猎犬发出的咆哮声和对方的枪声夹杂在一起。
地上躺着三个人和同样数量的狗。不错，看样子我们已经干掉了一半入侵者。剩下的还在从窗户往屋里钻，我又干掉了一个，所用的方法让我自己大吃一惊。
几乎不假思索，我抓起一把又大又沉的沙发椅，朝屋子另一头扔了过去。它砸中了大约三十英尺之外那家伙的后背。
我朝剩下的两个冲去，不过还没跑到屋子那头，兰登已经用马刀刺倒了其中一个，他把这家伙留给狗对付，自己转向另一个。
没等他动手，那家伙已经被狗扑倒在地。在我们解决他之前，他又杀死了一条狗。不过今后他再也没法杀死任何东西了，兰登掐死了他。
三条狗死了，还有一条受了致命伤。兰登一刀刺死了它，接着我们把注意力转到那些死人身上。
他们的外表有些不同寻常。
弗萝拉走进房间，帮我们分析情况。
首先，这六个人全都眼睛充血，无一例外。非常非常多的血丝。不过，这种眼睛长在他们身上却又让人觉得很正常。
其次，他们的每根手指都比常人多出一个指关节，手背上还长着向前弯曲的骨刺，十分锋利。
他们的口部前凸得厉害。我掰开其中一个的嘴巴，发现里边有四十四颗牙齿，大部分都比一般人的牙齿更长，其中几颗看上去还尖利得多。他们的肌肉呈带光泽的灰色，非常硬。
当然还有别的不同之处，但这些已经很能说明问题了。
我们拿走了他们的武器，我拿了三把扁平的小手枪。
“这些臭虫确实是从影子里来的。”兰登说。我点点头。“我的运气不错。看来他们没料到我会找来这样的帮手——将近半吨重的狗和一个好斗的兄弟。”他走到碎玻璃前往外瞅，我没动，让他自己去侦察敌情。过了一会儿，他说道：“什么也没有，我敢打赌咱们把他们全干掉了。”说着，他拉上厚重的橙色窗帘，还拖了不少高大的家具挡在前头。他干这事儿的时候，我把那些死人的口袋翻了个遍。
没有任何可以说明身份的东西，不过这也在意料之中。
“咱们回书房去吧，”他说，“我的酒还没喝完呢。”
坐下之前，兰登没忘了先仔仔细细地把刀刃打理干净，再把马刀挂回墙上。他擦刀的时候，我倒了杯酒给弗萝拉。
“既然咱们三个在一起，”他说，“看来我暂时安全了。”
“看来是这样。”弗萝拉表示同意。
“上帝，我从昨天起就没吃过东西！”兰登大声叫道。于是弗萝拉去找卡美拉，告诉她现在可以出来了，只是不能进起居室，还要她多拿些食物到书房来。
弗萝拉刚一出门，兰登就转身问我：“说说看，你们俩之间是什么状况？”
“别把后背亮给她。”
“她还是艾里克的人？”
“就我所知，是的。”
“那你来这儿干吗？”
“我想把艾里克引到这儿来。他知道只有他亲自来才能对付我，我要看看他究竟有多想除掉我。”
兰登摇摇头。
“我觉得他不会这么干。毫无希望。既然你在这儿而他在那儿，他干吗要费神把脑袋探出来？他的位置更有利。要想干掉他，你必须自己去找他。”
“我也得出了相同的结论。”
这时，他的眼睛一闪，从前那种微笑又回来了。他直直地看着我的眼睛，一只手捋了捋自己稻草色的头发。
“你准备干？”他问。
“也许。”
“别跟我说什么‘也许’，亲爱的。你脸上写得一清二楚。你知道，我差不多愿意帮你。在所有亲戚里，我最喜欢的是性，最讨厌的就是艾里克。”
我一边思考，一边点上根香烟。
“你在想，”我正考虑着，他又说，“‘这一次，兰登的话我能信多少？他又狡猾又卑鄙，就像他的名字一样：兰登——不按常理出牌的家伙。还有，如果有人开出更好的价，他肯定会把我给卖了。’没错吧？”
我点了点头。
“不过你别忘了，科温兄弟，虽然我从没干过什么对你有利的事，但也从没对你使过什么坏。噢，有几次恶作剧，这我承认。但总的看来，我们之间的关系在家里算是最好的。我们从来不管对方的闲事。好好想想吧。我想我听见脚步声了，弗萝拉或者她那个女仆就要来了，咱们换个话题……但你得赶快！我猜你身边没带着家族那副宝贝扑克牌吧？”
我摇了摇头。
弗萝拉进来说：“卡美拉马上就会拿吃的来。”
我们为这顿饭干了一杯，兰登在弗萝拉背后冲我眨眨眼。
第二天一早，我发现起居室里的尸体不见了，地毯上的污渍消失得无影无踪，窗户看起来也已经完好如初，兰登解释说，是他把事情料理了。我没再盘问他，免得露出破绽。
我俩借了弗萝拉的奔驰车出去兜风。奇怪的是，路上的景致似乎起了变化。我说不清究竟少了些什么，或者多了些什么，反正感觉不同了。我试着思考这个问题，结果又开始头疼起来，只好决定暂时不去想它。
我握着方向盘，兰登坐在我的身边。我告诉他我准备回安珀去——只想看看这会激起什么样的反应。
“我一直想知道，”他答道，“你究竟只是单纯地想复仇呢，还是有什么别的打算。”他又把球踢给了我，至于要不要回答，就看我觉得是否合适了。
我觉得没什么危险，于是说了句早想好的套话。
“我也一直在考虑，”我说，“想弄清我有多大机会。你知道，我也许会‘试试看’。”
听了这话，他转身面对我（刚才他一直在透过身旁的车窗往外看），然后说：“我猜我们都有那个野心，至少有那种想法。我知道我有，虽然我早就自动退出了。照我看，值得一试。我知道，你的意思是问我会不会帮你。答案是‘会’。我会帮你，就算只是为了跟其他人捣捣蛋也好。”过了一会儿，他又问，“你看弗萝拉怎么样？她能帮上什么忙吗？”
“我很怀疑。”我说，“如果我们有必胜的把握，她会参加的。可话又说回来，这种时候有什么把握可言？”
“或者说任何时候。”他补上一句。
“任何时候。”我重复道，让他以为我知道自己在说什么。
我并不信任他，不敢告诉他我的记忆现在是什么状况，所以我没说。有太多太多事情我想要知道，却找不到可以信赖的人。我们一路往前开，我继续考虑了一会儿这个问题。
“那么，你想什么时候开始？”我问。
“等你准备好了就行。”
这下可好，我想要的就在眼前，伸手可及，而我却不知道该拿它怎么办才好。
“现在怎么样？”我问。
兰登没说话。他点了支烟，我想是在争取时间。
我来了个照葫芦画瓢。
“行。”最后他说，“你上次回去是什么时候？”
“真他妈太久了，”我告诉他，“我甚至不敢肯定自己还记不记得路。”
“好吧，”他说，“我们只好兜个远路试试看了。还有多少汽油？”
“四分之三箱。”
“那就在下个路口往左转，让我们看看会发生点儿什么。”
我照他说的做了，结果沿途的人行道开始闪烁起来。
“嘿！”他说，“我上次走着去那儿是差不多二十年前。我的记忆回来得可真快。”
我们继续朝前开，我不停地想这他妈到底是怎么回事。天空开始带上了点儿绿色，接着又渐渐变成了粉红。
我咬住嘴唇，免得满肚子的问题脱口而出。
车开到了一座桥下，等我们从另一端钻出来时，天空又变回了正常的颜色，可眼前却出现了很多巨大的黄色风车，满地都是。
“别担心，”他很快说，“本来可能比这还糟呢。”
我发现周围的人衣着都挺奇怪，路也是用砖砌成的。
“往右转。”
我点点头。
紫色的云彩遮住太阳，雨点落了下来。空中布满闪电，我们的头顶是隆隆的雷声。我把雨刷开到最大挡，不过没什么用处。我打开前灯，再一次放慢速度。
我敢打赌，刚才我们真的遇上了一个骑马的男人，他和我们方向相反，一身灰色，衣领竖着，正低头躲避雨点的攻击。
云开雾散，我发现我们正沿着海岸前进。海浪高高涌起，体形巨大的海鸥在贴近水面的地方盘旋。雨停了，我关上车灯和雨刷。现在路面是用碎石铺成的，可我一点儿也认不出这儿是什么地方。后视镜里根本看不见我们刚才路过的那个小镇的影子。路边突然出现了一个绞刑架，一具骷髅的脖子上套着绳子，吊在绞刑架上，还不住地随风摆动。这番景象让我不由自主地握紧了方向盘。
兰登一边吸烟，一边望着窗外。我们行驶的道路离开海岸，绕过一座小山。一片草原在右边伸展开来，一棵树也看不见，而左手边则是一连串逐渐升高的小山。现在，天空变成了明亮的深蓝色，就像笼罩在阴影下的清澈深潭。我觉得自己从未见过这样的天空。
兰登打开身旁的车窗，把烟头扔了出去。他关上窗之前，一股冷风吹了进来，在车内打着旋。风里带着海水的味道，咸咸的，有些刺鼻。
“条条大路通安珀。”他说，就好像这是条谚语似的。
这时我记起了弗萝拉前一天说过的话，我突然明白了那话的含义。如果现在把这话说出来，我会显得像个傻瓜，或者会让兰登以为我故意隐瞒了紧要的消息不告诉他。可我必须告诉他，既是为了他，也是为了我自己。
“你知道，”我开口道，“昨天之所以由我接电话，是因为弗萝拉出门去了。我几乎可以肯定她是准备去安珀，却发现路被堵住了。”
听了这话，他大笑起来。
“那个女人的想像力贫乏得可怜。”他回答说，“在这种时候，路当然会被堵住。我敢说，到最后我们只好用双腿走着去，而且一路上肯定得花尽心思，累得筋疲力尽。说不定根本到不了。难道她以为自己能像个公主似的踩着花瓣回去吗？她是个蠢货，根本不配活在世上，可惜这事儿我说了不算，至少目前如此。”
“在十字路口往右转。”他指示说。
究竟是怎么回事？我知道周围这些奇奇怪怪的变化都跟他有关，可我想不通他是怎么做的。还有，他准备把我们带到哪儿去。我必须弄清这个秘密，但又不能直接问他，否则他就会发现我的情况，那时我只好任他摆布。除了抽烟、盯着窗外，他似乎什么都没干，可等车从路面上的一处凹陷开出来时，我们已经置身于一片蓝色的沙漠中了。这会儿，头顶上的天空闪着微光，太阳也成了粉红色。后视镜里，沙漠延伸开去，一眼望不到头。把戏玩得真不错。
引擎咳嗽起来，发出一阵噼啪声后稍稍稳定了些。接着，这一套又重复了一遍。
我手里的方向盘改变了形状。
它变成了月牙形。同时，座椅似乎往后移了些，汽车底盘离地面更近了，挡风玻璃也倾斜得更加厉害。
