我们的命运由我们的行动决定，而绝不是由我们的出身决定的。
机会永远都是不平等的，但结果却可能平等。
富家子弟如果缺乏贫贱之人那种要拯救自己的野心，也只能祈祷上帝赐予他有所成就了。
给人带来伤害最快捷的途径就是金钱，它可以让人腐化堕落、飞扬跋扈、不可一世，失去最美好的快乐。
高贵快乐的生活，不是来自高贵的血统，也不是来自高贵的生活方式，而是来自高贵的品格——自立精神。
起点可能影响结果，但不会决定结果。
每个人都有追求胜利的意志，只有决心做好准备的人才会赢得胜利。
享有特权而无力量的人是废物，受过教育而无影响的人是一堆一文不值的垃圾。
找到了自己的路，上帝就会帮你。
July 20，1897
亲爱的约翰：
虽然你希望我能永远同你一起出航，但是孩子，美好的愿望和现实是有差距的，我不是你永远的船长。上帝为我们创造双脚，是要让我们依靠自己的双脚走路的。
或许你迄今仍未做好独自前行的准备，但是我要让你知道一点，在我所处的那个领域里，那个充满挑战与神奇的商业世界中，就是你新生活的出发地，你将从那里开始，参加你不曾享用而又关乎你未来的人生盛宴。但是如何操控你面前的刀叉，又如何品尝命运天使奉上的每一道菜肴，那全都得依靠你自己的力量。
身为你的父亲，我当然期望你能够在以后卓尔不群，并胜我一筹。而我也将会把你留在我的身边，这样做的目的无非是想把你带到事业生涯的高起点，让你无须艰难攀爬便可享有迅速腾达的机会。
然而在别人看来是一生庆幸和炫耀的事，你无须这么想，更不用心存感激。虽然美利坚合众国的建国信念是人人生而平等，但这种平等是权利与法律意义上的平等，与经济和文化优势无关。我们生活的这个世界就好像一座高山，当你的父母置身山顶上时，注定你不会生活在山脚下；当你的父母生活在山脚下时，也注定你不会生活在山顶上。在多数情况下，父母的位置决定了孩子的人生起点。
但是我要慎重地告诉你，起点的不同并不意味着人生命运的不同。在这个世界上，永远没有穷富可以传承的说法，也永远不会有成、败世袭的道理，有的只是“我奋斗我成功”的真理。我坚信，我们的命运由我们的行动决定，而绝不是由我们的出身决定的。
正如你所了解的情况，在我小的时候，家境十分贫寒，记得我刚上中学时所用的书本都是好心的邻居为我买的，我人生的第一份工作也只是一个周薪只有5美元的簿记员，但我通过不懈的奋斗却建立了一个令人艳羡的石油王国。在很多人看来这似乎是一个传奇，但是我却认为这是命运之神对我持之以恒、积极奋斗的回报，是艰苦付出后的犒赏。
约翰，机会永远都是不平等的，但结果却可能平等。在历史上，无论是在政界还是在商界，尤其在商界，白手起家的事例俯拾皆是，虽然他们都曾因为贫穷而鲜有成功的机会，然而他们却都凭借奋斗功成名就。同样，历史上也随处可见富家子弟虽然拥有所有可能成功的优势，却走向失败的事例。马萨诸塞州的一项调查统计数字显示，十七个有钱人的孩子里面，竟然没有一个在离开这个世界时还是富翁。
这个结果让我想起了一个很久以前就在社会上流传的、一个关于讽刺富家子弟无能的故事。在费城的一个小酒吧里，一位客人谈起某位百万富翁，说：“他是白手起家的百万富翁。”“是啊，”旁边一位比较精明的先生回答说：“他继承了两千万，然后他把这笔钱变成了一百万。”
这是一个令人痛心的故事。但是在今天我们所生活的社会里，富家子弟正处在一种不进则退的窘境之中，他们中的很多人注定要受人同情和怜悯，甚至要下地狱。
家族的荣耀与成功的历史，不能保证其子孙后代的未来也会美好。我承认早期的优势的确大有帮助，但它不能保证最后会赢得胜利。我曾不止一次地思考这个对富家子弟而言带有悲哀性的问题，我似乎觉得，富家子弟开始承担了优势，却很少有机会去学习和发展生存所需要的技巧；而出身低贱的人因迫切需要解救自身，便会积极发挥创意和能力，且珍视和抢占各种机会。我还观察到，富家子弟如果缺乏贫贱之人那种要拯救自己的野心，也只能祈祷上帝赐予他有所成就了。
我看到了太多这样的故事，并担心这种事情发生在自己身边。所以，在你和你的姐姐们尚小的时候，我就有意识地不让你们知道你们的父亲是个富人，我向你们灌输最多的是诸如节俭、个人奋斗等价值观念，因为我知道：给人带来伤害最快捷的途径就是金钱，它可以让人腐化堕落、飞扬跋扈、不可一世，失去最美好的快乐。我不能用财富埋葬我心爱的孩子，愚蠢地让你们成为不思进取、只知依赖父母的果实的无能者。
一个真正快乐的人，是能够享受自己创造的人。那些像海绵一样，只取不予的人，只会失去快乐。
我相信没有不渴望过上快乐、高贵生活的人，但真正懂得高贵快乐生活从何而来的人却不多。在我看来，高贵快乐的生活，不是来自高贵的血统，也不是来自高贵的生活方式，而是来自高贵的品格——自立精神。看看那些赢得世人尊重、处处施展魅力的高贵的人，我们就知道自立的可贵。
约翰，你的每一个举动都会让我挂念。但与这种挂念相比，我更对你充满信心，相信你优异的品格——比世界上任何财富都更有价值的品格，将帮助你铺设出美好的前程，并将助你拥有成功而又充实的人生。
但你需要强化这样的信念：起点可能影响结果，但不会决定结果。能力、态度、性格、抱负、手段、经验和运气之类的因素，在人生和商业世界里扮演着极为重要的角色。你的人生才刚刚开始，但一场人生之战就在你面前。我能深切地感觉到你想成为这场战争的胜者，但你要知道，每个人都有追求胜利的意志，只有决心做好准备的人才会赢得胜利。
我的儿子，享有特权而无能的人是废物，受过教育而无影响的人是一文不值的垃圾。找到了自己的路，上帝就会帮你！
爱你的父亲
