在法官办公室里召开的内庭聆讯简短而紧张。格雷法官摘去了假发套，脱掉红袍，露出白衬衫和蓝色背带，舒舒服服地坐在办公椅上。透过他身后的窗户，萨拉能看到乌斯河边公园里的树林。她、朱利安·劳埃德·戴维斯以及初级律师詹姆斯·莫里斯也都摘掉了假发套，不过还都戴着硬翻领，穿着黑袍。他们坐在直背椅上，面前是法官那张老式皮饰面办公桌。
“好吧，纽比夫人？”格雷法官很放松地坐着，略微点了下头，他完全知道她想说什么，同时也对她带来的麻烦感到不悦。
萨拉长吸一口气，说道：“大人，今天下午证人作了两次非常有偏见的指证，一次提到了我委托人的犯罪记录，另一次提及报刊上的指控。虽然大人您上午已作出裁定，但我必须强调的是，即使陪审团从未看过报纸上的指控，这些指证也必然会抹黑我委托人的人品，从而对陪审团的判断产生不良影响。我谨向大人呈上我的意见，这个陪审团已经被偏见所左右，恐怕无法给予我委托人公平的审判。”
萨拉停下来，意识到自己急急忙忙地全说了出来，不禁有些脸红。但既然决定要说，她就要说清楚。实际上，在过去1年里，除了雪伦·吉尔伯特，约克郡还有两名妇女遭到过袭击。其中一个受害者是玛利亚·克莱顿，她被先奸后杀；另一个是卡伦·惠特克，她侥幸脱身。当地报纸认定这些暴力袭击是同一个人干的，于是刊登了一篇题为“套头蒙面的持刀歹徒”的报道。令警方倍感尴尬的是。这篇报道被几家全国性的报纸看中了，它们于是添油加醋，大肆渲染，其中几家今天还派人来到了庭审现场。警方虽然进行了大量调查，但迄今为止仅有一人被送上法庭，这个人就是加里·哈克。两起案件都跟一把刀有关，其中一起还涉及一个蒙面套头帽，法官办公室里的所有律师都知道，警方正煞费苦心，要将哈克与另外两宗强奸案联系起来，但是调查至今仍没有任何进展。
加里只是被控强奸雪伦·吉尔伯特，不包括其他受害者。但在雪伦发言之后，萨拉的争论点是陪审团肯定怀疑另外两宗案子也是他犯的。尽管现有的关键证物——捆绑卡伦·惠特克的胶带上的那根头发——经过鉴定，不是加里的头发，这似乎证明了他的清白无辜。不过也由于加里·哈克没有被指控袭击卡伦·惠特克，萨拉无法在法庭上提及此事。
格雷法官扬起浓密的眉毛，显得有些不耐烦。
“如果我没理解错的话，你是对我在两次特意对证人和陪审团作出的指示，表示不满？”
萨拉皱着眉头。“我当然很感激法官大人，不过……”
“不过，你觉得我做得还不够好？”
“不，法官大人，我不是这个意思。”萨拉暗下决心，不能在这种居高临下的态度面前示弱。“我无意批评法官大人对审判的介入，但我求大人明鉴，证人证词造成的损害已经无法挽救了。”
“然后呢？”
“为了让我的委托人能接受公正的庭审，我认为应该重新开庭，召集新的陪审团，大人。审案地点最好也不要在约克，因为这个‘套头蒙面的持刀歹徒’在这里已经家喻户晓了。”
好吧，就这样了，她心想。该说的我都说了，现在怎么办？
法官转头朝萨拉身边穿着丝质长袍的控方律师看去。“朱利安？”
朱利安·劳埃德·戴维斯脸上挂着诡秘的微笑，萨拉对这种同僚间场面上的微笑并不陌生，且痛恨至极。朱利安，叫得好亲密啊，法官果然与他熟络！
“在我看来，大人对那两件事的处理方式无可挑剔。”劳埃德向萨拉投去慈祥的目光。“辩方律师如此投入地替她委托人辩护，我对此深表敬意，但是，上议院大法官办公室曾多次指示，要注意案件重审会耗费公共基金，不是吗？刑事起诉署肯定会以成本为由，强烈反对重审要求的。”
“我很清楚成本的重要性，大人，”萨拉坚定地回答。“但公共基金存在的理由就是为了司法公正，我必须重申，由于陪审团成员已经深受证人的影响，对他存有偏见，因此我的委托人不可能得到公正的审判。一上午就发生了两次！”她补充说，好像这是对她个人的指控一样。
格雷法官有些厌烦地抬起手，示意萨拉不要再说了。“好了，好了，我完全理解你的想法，纽比夫人，你说得有道理。我也很清楚公共基金是干什么用的。”他停了片刻，用大拇指摩挲着下巴，专注地盯着萨拉下巴下方的某个部位。我的饰带上有污迹吗？萨拉不禁紧张地猜想着。没有啊，当然没有——这只是羞辱人、让人注意自己身份的另一种技巧而已。法官清了清嗓子，又开始说了。
“我已经指示陪审团，对那两句话不予采纳，我在结案陈述时还会重申那些指示。在我看来，这应该足以让你的委托人得到他应有的公正审判。”
法官这些话似乎无懈可击，但最后那句中的讥讽显然在暗指一个事实：法庭中的每个人——她希望陪审团除外——都把加里·哈克当成一个令人厌恶的恶棍，几乎可以认定他有罪，应该被投入监狱。当然了，法官并没有这么说，只是……
“如果是这样，大人，我希望任何可能在法庭上出现的、涉及雪伦·吉尔伯特女士人品的无情指证也应得到同样仁慈的待遇。”
这句话尖刻任性，而且显得不太明智。法官的脸拉下来了。“你误解我了，萨拉·纽比夫人。我今天下午的指示不是仁慈的表现，而且无论对你还是你的委托人，我都不会表现出仁慈。这是一起极其令人反感的强奸案，审理过程中要对受害者表现出足够的尊重。我本来以为，你作为一名年轻女性，会理解这一点。”
年轻女性，萨拉心想。真诡异，这个词在一个场合是褒义，到了另一个场合却让人感觉受到了侮辱。她傻傻地继续强作申辩：“当然，大人，可她的所作所为也并非无可挑剔，如果我委托人的经历要被呈现给陪审团，那么为公平起见……”
“你没抓住重点，纽比夫人。你的委托人的经历并没有被呈现给陪审团，而且也不会被呈现，除非你自己要告诉他们。所以说，雪伦·吉尔伯特女士过去的性生活与本案无关，如果你就此提出指控，是很不恰当的。我说得够清楚了吗？”
“是的。”萨拉咬着嘴唇，心中从一默念到十，然后说：“感谢大人。”说完，她便站起身，向门口走去。
在萨拉起身离去时，无论出于条件反射式的礼貌，或是要进一步羞辱她，办公室里的三个男人全都站了起来，但没有跟她一起离开。她打开门，转身颌首致意，却看到法官脸上流露出嘲弄的微笑。
“不管怎么说，纽比夫人，要知道，在座的我们都是女权主义者。”
萨拉在铺有细软地毯的走廊上大步流星地走着，心中充满愤怒和屈辱感。她在中途停了一下，感到疑惑，她似乎听到法官办公室传来阵阵笑声，朱利安和他的初级律师还没出来。然后，她冲进更衣室，用手指扯着饰带上的纽扣。
我弄砸了，萨拉心想。这是我至今经手的头号大案，可开庭第一天，我就无缘无故地把法官惹毛了。我就像一个初次约会的少女，无法抑制自己内心澎湃的激情，口无遮拦地声言正义，接下来的一周，他们一定会借此大做文章，跟我过不去。
萨拉对着镜子，看着脸面潮红的自己，没有感觉中那么滚烫，她松了一口气。这张脸还是很有魅力的，而且衬托着齐肩黑发、淡褐色眼睛，只是眼睛周边开始出现一些细密的皱纹。也许皱纹早就有了，只是18个月前开始戴隐形眼镜时她才留意到而已。视力一变好，问题就接踵而至，缺点都暴露无遗，她心里想，这还真够讽刺的。
正当萨拉摘下饰带时，另一个大律师走了进来。他叫赛文德拉·博斯，是个年轻的印度人，跟萨拉来自同一个律师事务所。虽然他比她年轻7岁，但他们两个同时获得了大律师资格。除了露西，赛文德拉算是最与她投缘的同事了。赛文微笑着。“嗨！强奸大案的辩护律师！进展如何啊？”
“很糟糕！”萨拉把假发套丢进公文包里。“受害者很强硬，对我委托人的犯罪纪录说三道四，我向法官抱怨时，他居然告诉我他是个女权主义者！”
“什么？”赛文德拉笑了。“你说的不会是那个老家伙斯图亚特·格雷吧？”
“正是他，这只老狐狸。他至少65岁了，外加228斤的体重。他现在肯定和老友朱利安在办公室都笑抽了，他竟然告诉我要尊重妇女的权利！”
赛文高兴地咧着嘴笑。“喔，你应该尊重啊，你知道的！他说得倒没错。世界在变，如今妇女和黑人都有投票权了。”
“真的吗？我没听说啊。没人告诉过我。”萨拉苦笑着。“我弄砸了，像个菜鸟一样，冒冒失失地要求重审，他当然会告诉我理由不充分，而且会浪费公共资金，等等，拿诸如此类的理由搪塞我……我该怎么办，赛文，嗯？难道就坐在那里，微笑着逆来顺受，任由他们玩弄？”
“那可不像你的为人……”赛文德拉的话还没说完，朱利安·劳埃德·戴维斯就大摇大摆地走进来了。他朝萨拉点点头。“别太往心里去，好吗？”
萨拉拿起公文包，朝门口走去。“当然不会，本来就没抱什么希望。”
他友善地微笑。“就像这个案件一样。”
萨拉回嘴道：“哦，你不抱什么希望了？我会告诉我的委托人，加里听了肯定很高兴！”
萨拉狡黠地朝赛文德拉眨眨眼，然后离开了。她对自己的机智回答感到很满意，沿着18世纪的宽大楼梯，她一路跑下，来到大厅入口，那里聚集着保安、证人和一些正在离去的学生，中间坐着露西·帕森斯。露西是个身形高大、慈祥和蔼的事务律师，穿着肥大的黑色套装。她站了起来，满含期待。
“运气如何？”
“不怎么样，抱歉，我刚才把他们都得罪了。走吧，咱们去看看鲁道夫·瓦伦蒂诺[1]。”
两人朝楼梯走去，走向看守所。加里·哈克正被关在那里，等着“四集团”[2]的运囚车把他带回赫尔监狱过夜。她们穿过大门，离开了那富丽堂皇、令人叹为观止的法庭，离开了它那古老的橡木饰板、灰泥立柱和带有异国风情的穹顶，进入了一个灰暗悲凉的世界，这里只有没铺地毯的石廊和叮当作响的牢门。在她们走到楼梯底部时，正巧碰上刚要离开的警探。
“啊哈，这不是在法庭上唱反调的人嘛！你好啊，萨拉。这位是露西·帕森斯，没错吧？”
“没错，我的事务律师。”萨拉冲着侦缉督察特里·贝特森冷笑。他是刑事调查部里少数几个让萨拉看得上眼的人之一。特里那身双排扣套装，一如既往地穿得像是运动套装，皱巴巴的。也许问题出在他的领带上，那领带吊在领扣下方数厘米的地方，或者问题出在衣服下面的那副身板上，四肢懒散放松，肩部宽阔。每次萨拉看到这个男人，都觉得他更像是个爱好运动的大孩子，而不是资深的刑事探员。虽然她表面冷淡，但每次与特里谈话总让她心绪不宁。他还是个鳏夫[3]，这给他平添了不少魅力。
