地震发生时，北街派出所民警刘有顺的两只脚刚刚踏进自家的院子，他看到左边靠墙的花坛里，一丛丛花草茂盛无边，呈现出勃勃生机。右边一小片菜园子是父亲春天里栽种下的青菜，有豆角、西红柿、青椒……眼下，都正在生蔓爬架，孕育果实。他的心里涌起一种说不出来的愉悦，为自己拥有一个恬淡温馨的家。爸妈都不在家，去汶川姐姐家了，姐姐前天给他生了个小外甥，他工作忙还没工夫去看望哩。他想好了，一有空就去抱抱小外甥。地震就在这个时刻突然而至。
先是地动山摇，紧接着就是房倒屋塌，一切都在一瞬间发生了，叫人措手不及。刘有顺的身子只晃了两三下就摔倒在地上，还没来得及抬起头来，院子里的平房就倒塌了，发出一阵稀里哗啦的乱响。浓重的灰尘轰然弥漫，将他罩了个严严实实，什么也看不清了。“地震了！”他的脑海里闪过这个念头。他爬起身来，摇摇晃晃、跌跌撞撞地摸索着朝前走，一边走一边大声喊叫着：“地震了，地震了啊！”他记起刚才进院的时候看见爸爸的面包车停放在菜园子边上，便摸索着朝那边走去。他掏出钥匙打开驾驶室，发动车，猛打方向盘，掉头朝着北街派出所方向狂奔，他要第一时间赶回所里报到，接受震后任务。途中，他看到路两边的建筑都不复存在了，变成了一片片废墟。到处是惊恐万状的男男女女老老少少，到处是呼喊声、求救声，他不断地向路边的居民大喊：“快跑到安全地方去！别管家里的东西！”如果不是派出所院子里正中间那杆旗杆上飘扬的五星红旗，刘有顺就会找不到派出所了。此时的办公楼和四周的建筑一起化成了废墟，到处是散落的瓦砾。十几个同事正在集合，尽管仪容不整，有的还受了伤，但一个个仍然精神饱满，斗志昂扬。刘有顺看见站在队伍前边的副所长辛自强，胳膊上淌着血，但腰板挺得直溜溜的，就感觉自己也来了劲头，大喊了一声：“报告！”辛副所长回头看了他一眼，大声回了一声：“入列。”然后，高喊一声：“全体都有，立正——”
“刷”，干警们两腿并拢，空地上响起整齐的一个声响。辛副所长神情严肃地扫视了一下列队民警，命令道：“地震了，灾情很是严重，大家迅速奔赴各自的管片，协助当地政府组织救援，行动要快，出发！”这群死里逃生的民警顾不上自己的亲人安危，毅然决然地走上了抗震一线。
地震是无情的，它摧毁了人类辛苦建设起来的家园，对关押犯人的监狱同样也没有留情。北川看守所是一个戒备森严、管理有序的看守所，关押着200多名犯罪嫌疑人。12号的那场大地震，使整个看守所几乎被夷为平地，许多警察从此就再也没有醒来。犯人相对幸运一些，因为监房建得格外牢固，没有完全震塌，但墙壁全部破裂。一个个犯人从监房钻出来，惊慌之中忽然发现高高的围墙不见了，笨重的铁门躺在了瓦砾中，平日荷枪实弹的岗哨也不知哪里去了。总之，所有限制自由的东西统统消失了，取而代之的是一片废墟。死亡和漫天飞舞的灰尘，交织成一幅凄惨的画面，令人窒息。面对突如其来的“自由”，犯人们茫然不知所措。
突然，犯人群中有人高喊了一声：“弟兄们，快跑啊——”大家受到启发乱哄哄四下逃窜，像一群没头苍蝇。突然响起一声怒吼：“站住！不许动——”犯人们循声看去，只见一名狱警显然是刚从废墟中爬出来，浑身被尘土包裹，手中握着一支冲锋枪，一棵树一样挺立着，像一尊不屈的雕塑。犯人们被这名叫郑新春的看守所副所长的威严镇住了，一时谁也没敢再挪动一步。但没了高墙电网哨兵，自由近在咫尺，对他们这些渴望自由的人来说，诱惑力实在是太大了，有人喊了一声：“豁出去了，跑啊！”犯人们再次出现骚动，“哒哒哒……”郑新春开枪了，向犯人们发出警告。灾难没有让他放弃职守，当他发现犯人要逃离监房时，立即朝天鸣枪，在枪声的警告下，犯人挤成一堆不敢再轻举妄动。
虽然犯人们陷入了暂时的茫然之中，可郑新春的头脑格外清醒，此时情况万分凶险：通信肯定全部中断，求援无门；虽然自己手中有武器，但面对的是100多个毫无束缚的犯人，谁也无法预料下一步将发生什么。郑新春的分析很准确，地震过后，政府各部门办公地也被埋入废墟之中，不仅建筑物和生命遭受了灭顶之灾，而且原有的社会秩序也随之荡然无存。实际上，方圆十几公里以内已处在无政府状态，如果犯人集体越狱，凭他一人之力，根本无法阻止。
第二次“地震”似乎正在酝酿，犯人们逐渐骚动起来。这时，有犯人站了出来——那是个二进宫的抢劫犯，郑新春认识他，他绰号叫“草原狼”，入狱前是个黑社会小头目。他下意识地握紧了手中的枪，提防这家伙趁机挑事。郑新春没想到，“草原狼”走到他跟前20米处站住了，对他高声喊道：“管教，我们要去救人。”原来他不是想逃跑，郑新春暗中松了一口气，可职业的敏感让他不得不充满戒心：如果让他们去救人，一旦局面失控，全跑了怎么办？正在这时，瓦砾中不时传来呼救声，郑新春没有选择的余地了，他一跺脚，大声喊道：“好！我同意你们去救人，但如果有人想趁机逃跑，一定就地正法！”说完，他高高扬起了手中的枪。郑新春当然清楚，这其实是一场赌局，如果犯人跑光了，自己输掉的将是后半生的自由。
话音刚落，犯人已四散跑开，到处搜寻生还者。瓦砾中不断有活人被扒出来，有小部分是犯人，大部分是警察。被扒出来的大多是重伤员，断手断脚的比比皆是。有个强奸犯以前是医生，他自告奋勇站了出来，指挥众人抢救伤员，这个断肢的怎么接，那个断腿的如何绑。有个犯人被砸坏了膀胱，被尿憋得死去活来，惨叫声不断划破夜空，格外凄厉。医生急得眼睛都红了，大声吼叫：“快去找管子来！”因为必须有管子才能导尿，可四周一片废墟，到哪儿去找管子啊，眼看无计可施，活人岂能让尿憋死，一个盗窃惯犯二话不说就凑了上去，用嘴巴帮他吸出尿和血，让这个犯人感动得哭了，像小孩子一样呜呜咽咽的。
此时的看守所，已经不再有警察和犯人的区别，只有死人和活人、救人的人和需要救助的人，被救出来的轻伤员又迅速投入到救人的队伍中去。没有绷带他们就撕下自己身上的衣服，没有工具他们就用手扒，陆续被救出的十几名狱警，他们马上带着伤投入了紧张的救人行动。抢救结束后，没有一个人的手是完好的。天近黄昏，能救的都救出来了。犯人被重新集中起来，一个个衣衫褴褛，灰头土脸，清点人数时发现少了三个。郑新春急了，正和战友们四下寻找，三个犯人回来了，原来他们是本地人，因为离家较近，救完人后溜回家看了看，然后主动回来了。郑新春长舒了口气，当场表扬了他们，表示日后一定向上级提出给所有参与救援的犯人减刑。
郑新春十分感慨，人都有七情六欲，难保不犯错，或利欲熏心，或鬼迷心窍，这是人性的阴暗面；可是谁也不能否认，每个人的心灵深处都有光辉的一面，哪怕是十恶不赦的罪犯。地震带给人们的无疑是毁灭，可是那些犯人却获得了新生，当他们奋不顾身抢救别人的同时，也拯救了自己。据说，后来有不少犯人改了生日——改成了5月12日。
然而，有一个叫棍子的服刑人员从北川一个劳改队逃跑了。他因为犯盗窃罪被判了有期徒刑五年，已经在山上的劳改队服了两年刑期了。他是民警韩红和李胜有抓住的。李胜有是汪敏的丈夫，已经为救人牺牲了。在5月12号的地震中，棍子认为越狱的好机会到了，真是天赐良机，于是，他趁乱打晕狱警逃跑了。他逃跑不是为了自己重获自由，而是惦记着家里的亲人。他一口气跑回到北川县城的废墟上，先到了北川中学，找他的女儿朵朵，可这里都已成了废墟，根本找不到女儿。问老师和朵朵的同学，都说没看见她。他心里一阵难受，想朵朵说不定已经不在人世了，不禁泪流满脸。他又去找他的妻子和母亲，可是家人都被埋在废墟下面了。他拼命扒开碎砖烂瓦救出了妻子，可妻子已经死了，血肉模糊。他的母亲没有找到。他在路边废墟上发现一辆旧摩托车，他给妻子穿好衣服，将她绑在自己身上，给妻子最后的尊严。他骑上这辆摩托车，把妻子送到郊外的墓地里掩埋了。棍子知道这是个好妻子，自己对不住她，他趴在妻子的墓前哭了个一塌糊涂，此刻他把肠子都悔青了，如果不是他进了监狱，如果他能陪伴在老婆孩子身边，兴许朵朵就会及时被自己这个当爸爸的救出来了，老婆兴许就不会埋在废墟下面捂死了。兴许妈也不会到现在也找不着了。想来想去，他觉得还是应当恨抓他归案的韩红和李胜有，要不是那天在大街上迎面被韩红撞见，被他俩合力逼进一个死胡同里，他能被判了5年刑吗？娘的，都怪那个韩红小娘们儿，看老子这回咋收拾你。他在废墟上转悠了几天，竟然没有人发现他，他侥幸地想，既然没人抓他他就要找韩红和李胜有实施报复。这种非常状态，并不妨碍他记住仇恨。他听说李胜有和妻子都死了，就把最后的目标锁定了韩红。
很快，棍子就打听到了韩红工作地点。他没急于动手，而是耐心地等待下手的良机。这天上午，他终于瞅准了一个机会。帐篷里的警察都出去了，里面只剩下韩红一个人，他决定动手了。他悄悄接近了那顶帐篷，扒着窗口朝里面窥视，只见韩红正在给一个孩子喂奶，神情专注，眼神充满慈爱，丝毫没有觉察到有人在伺机伤害她。
棍子左右一看，没人，抽出怀里的那把尖刀闯进了帐篷，韩红听到动静，下意识放下上衣掩住乳房，仔细看是一个杀气腾腾的男人，立刻放下孩子喝问道：“干什么的？”棍子恶狠狠地说道：“要你命来啦！”韩红怒视着他，厉声呵斥：“放下凶器！”棍子骂了一句脏话，挥刀扑向韩红，韩红一个闪身让过了棍子，紧跟着一个扫堂腿把棍子扫了一个趔趄，棍子差点儿摔倒，转身再次扑向韩红，就在这个时刻，进来一个男警察，喊了一声：“住手！”棍子一个哆嗦，转身猛地推开男警察，慌张逃走了。
那个男警察正是刘有顺，他和韩红跟着冲出帐篷，对棍子穷追不舍。棍子死命奔逃，碎石绊脚，头重脚轻，摔倒了几次，他不知道自己该逃向哪里，突然，迎面见到开过来一辆捷达轿车，棍子像捞到了救命稻草一样眼睛直放光，他挥舞着尖刀站在马路中间挡住了汽车，用尖刀朝司机比画着，要他下了车，然后跳进驾驶室开着就跑，韩红、刘有顺和司机一起在后面紧紧追赶。毕竟汽车轮子要比人腿跑得快，不一会儿棍子就把韩红他们拉得远远的。汽车上了一条山路，他正在自鸣得意，突然路边哗啦一阵乱响，他还没来得及反应过来，一股泥石流冲翻汽车，棍子挥动刀把砸碎玻璃，从副驾驶位置钻出来就跑。这下，棍子的速度慢了下来，二十几分钟以后，紧追不舍的韩红就发现了他的踪影。两人一直追到了山上一个破旧的厂房里，正急慌慌寻找藏身之处，余震发生了，本来就摇摇欲坠的房子顷刻间坍塌了，将棍子埋在了废墟下面。
韩红是眼看着房屋倒塌的，她还没等烟尘散尽就要冲进废墟，被刘有顺一把拽住了。“危险，你要干什么韩姐？”韩红说：“你没见那个人被埋里面了啊？再怎么说他也没犯死罪啊，咱们能眼睁睁不去救他吗？”刘有顺说：“那也得等危险解除了再救人哪，咱出了事还怎么救别人啊？”正说着，哗啦一声，一块悬着的楼板坠落下来，荡起一大片烟尘。韩红观察了一下倒塌的房屋，等了三两分钟不见再有坠落，快速跑进了废墟的空隙，大声叫喊着：“嗨，你在哪里埋着哪？我们来救你来了。”喊了好一会儿，也听不见回音。“可能遇难了。”刘有顺说。韩红说：“别急，再喊喊。”两人又喊叫了一会儿，终于，从一处废墟底下传出了呼救声：“救救我，来人哪——”两人迅速跑了过去，将压在上面的碎砖烂瓦搬走，搬了大约一个钟头，总算把脑袋流着血的棍子扒出来了。刘有顺掏出手铐要给棍子戴上，韩红没让戴，而是叫刘有顺搀扶着棍子往空地上走。刚走出十几米远，韩红忽然听见头顶上响起嘎吱嘎吱的声响，抬头一看，一根半截钢梁正往下坠落，她大喊一声：“快跑！”两手奋力推了一下棍子和刘有顺，两人猝不及防，被推出了两三米远，一下子趴在了废墟上。就听“轰隆”一声，身后发出一阵巨响，回头看，不见了韩红，只有刚刚坠落下来的钢梁。“韩姐——”刘有顺喊叫着疯了一样冲过去，棍子呆呆地看着眼前的一切。韩红的身子刨了出来，可她已经没了呼吸，脑袋被砸出个大窟窿，殷红的血染红了全身。刘有顺抱住韩红，哭喊着：“韩姐，韩姐，你不能走啊，你的孩子，还有汪敏的孩子，都等着你喂奶哪……”可是，韩红一点儿反应也没有了，她为了救棍子和战友，英勇地献出了自己宝贵的生命。
棍子扑通一声跪下，声泪俱下哭喊道：“我他娘的对不住人哩！”他用双手捶打着自己的胸膛。韩红的牺牲让棍子的心灵受到极大震撼，他真的想不明白：自己刚才持刀要杀死这个女警，没得手遭到她的追击，说明她是想要把我再次送进深牢大狱的。可在我被废墟埋上的时候，她又不顾自己的生命危险营救我，在眼看着我要被砸死的时刻，她竟然把生的希望让给了我，把死留给了她自己。如果不是亲身经历，我绝对不相信会真的有这样的警察，她图的什么呢？我是一个人，人家也是一个人啊！我只有一条命，人家也没两条命啊！我有老婆孩子，人家有老公孩子啊！人家和我非亲非故，凭啥要用自个儿的命换我的命啊？棍子那颗沾着罪恶的灵魂开始复苏了。
棍子正想着，身后“咕咚”一声，他回头一看，是那个男警察一头栽倒在了地上。啊，逃跑的机会来了，他第一反应拔腿就想跑，又站住了，有些不放心地回头看那个警察，发现他在挣扎着想站起来，心中动了恻隐之心。想起刚才自己和这个警察被韩红推倒的一刹那间，这个警察趴到了我的身上，分明是怕我被什么东西砸着，是在掩护我的啊，便迟疑着返了回去，看着男警察犹豫不决。刘有顺朝棍子笑笑，说道：“我的腿不行了，你帮我把我这位牺牲的同事背到单位吧。”棍子最终，他心一横，一咬牙，背起韩红的遗体朝山下走去。刘有顺拄着一根树枝，踉踉跄跄地跟在后面。
棍子和刘有顺刚到山脚底下，迎面跑过来一群人，刘有顺问他们干什么去，其中一个小伙子说道：“前面村子里发现幸存者了，我们去救他们。”说完，急匆匆走了。棍子见这群人后边跟着一辆救护车，上前拦住，对刘有顺说：“警官，你们上车吧。”刘有顺问：“你呢？你还是要跑吗？”棍子说：“韩警官为了我命都不要了，我还想着跑还是人吗？你放心我不跑了，我是想进村救人去。”刘有顺拍拍他的肩膀，说了句：“注意安全啊！”突如其来的地震使村里的民房大部分都垮塌了。来不及考虑余震和自身安危，棍子奔向了距离最近的一排垮塌民房。一位30多岁的藏族汉子，被埋在倒塌的土石木梁下，只露出上半截身体，朝他挥手大呼：“阿乌，救救我！”棍子答应一声：“别急，我来救你！”可他手上没有工具，只有徒手刨开一层层泥块，搬走一块块条石，然后确认他是单腿被倒塌的房梁卡住，爬不出来了，他就在路边捡起一根木棍伸进废墟中，将压在藏族汉子腿上的木梁给撬开了。然后，棍子让那人双手吊住他的脖子，硬是把那人给拖了出来，感动得那个汉子扑通一下给棍子跪下了。
棍子搀扶起那汉子转身去救助别处的伤员，汉子一把拉住了他，告诉他，自己的妻子和女儿还埋在废墟里。棍子安慰他说：“我会尽力救她们的。”藏族汉子拖着一条伤腿，带他走到废墟的背后：那是他家的卧室，地震时，妻女还在熟睡中。尽管不见人影，但废墟下却传来了女娃的哭喊声。两人趴在废墟上，用手指抠进尘土中，一层层地拨开土块、掀开木梁，露出了一个洞口，汉子喊：“卓玛——梅朵——”棍子也跟着喊。喊了一会儿，一个女人的脑袋从洞口处探了出来，看见了丈夫，哇的一声哭开了，边哭边喊：“他爸，快救我们娘俩！”棍子说：“大姐别怕，我们一定把你们救出来。”汉子问：“梅朵呢？你们娘俩伤着没有？”卓玛说：“我们娘俩包裹着铺盖，躺在床脚下头，都没有被砸着。可我们都叫沙土埋着半截身子哪。”棍子对汉子说：“咱俩下去把她们拖出来。”两人下到洞口，一起努力扒开洞口处的瓦砾，卓玛跟着扒，终于把洞口扒大了，卓玛把小梅朵推到洞口，由棍子双手接过；而后，他和那汉子一块儿用力把卓玛拖了出来，一家三口平安脱险了。
经过一个多小时的连续抠土，棍子的双手已麻木，两腿更是不由自主地颤抖起来，一屁股坐在废墟上大口大口地喘着粗气。
中午12时，棍子离开小山村，急着往县城返，他还要继续寻找母亲和女儿。路上棍子结识了矿工黄子林和孙成宝，他们俩在矿山被困了十天后获的救。他们向棍子讲起了被困矿山和获救的过程。地震袭来时，他们正和同事在矿上工棚里开会。地震了，山体剧烈地摇晃，山石噼里啪啦地滚落下来。容不得黄子林多想，就听见有人大喊：“地震了，快跑！’’啊！”在逃跑的途中，他的胸口被滚落的巨石砸伤了，疼得他大汗淋漓。45岁的孙成宝当时已经跑了出去，但他还想回来看看有没有人需要帮助，这时，另一块石头滚过来，压在了他的右腿上。矿上其他人也不同程度受伤，伤轻的人都跑出去了。黄子林和孙成宝因为伤重走不动了，几个矿工跑来要背他们走，黄子林使劲喊：“你们别管我们，快跑，能活一个算一个吧。”于是，两个患难兄弟就这样留在了大山上。余震来了，黄子林望着被粉尘覆盖的山峦，隐隐地透着岁月的神秘和坎坷。他无声无息地淌着眼泪。
幸运的是，矿上储存的粮食物资可以作为两人避难的口粮。最初的几天，他们靠工友留下的牛奶和饼干活命，一间没有完全倒塌的工棚成了他们的避难所。工棚塌落一角，他们简单修复了一下便住了进去。黄子林说：“这一地震，交通肯定都断了，一时半会儿是不会有人进山来的了，咱们哥儿俩只能等着有人来救了！”他们又相互包扎了一下伤口，相互鼓励坚持下去。
地震第一天，黄子林只吃了4块饼干，喝了3袋牛奶；孙成宝吃了2块饼干，喝了2袋牛奶。他们不敢多吃多喝，谁知道什么时候才上来山下人呢？必须这样省吃俭用维持着。最初几天，黄子林和孙成宝的伤口疼痛难忍。黄子林胸口疼得受不了，额头淌着汗水，他用力把胸抵在工棚的门框上。孙成宝走过来，帮他揉着，说道：“再忍耐一下伙计，疼点儿怕啥子？只要我们坚持到山下上来人就好喽！”黄子林捂着胸口说：“放心，我能坚持住。”四天过去了，饼干和牛奶眼看要吃光喝光了，两个人开始搜寻粮食。让他们欣慰的是，在废墟里找到了一袋被压着的大米，还有一批腌肉和香料。但最大的困难是没有饮用水，两个人焦渴难耐。到哪里去找水呢？他们两人在山上转了一天也没有找到水。他们只好盼着下雨。幸而，山上断断续续下了几次雨，每次下雨都能接回几盆雨水。雨水成了他们唯一的水源。这点儿救命水，让他俩有了活下去的信心。等到了第八天，山下还不见人上来，黄子林灰心了，哽咽着说：“完了，可能家里比咱们这儿还重。不然，家里早来人找我们了！”孙成宝握着他的手说：“别灰心，道路都断了，家里来人也上不了山。但是，我们一定会得救的。”说着他抬起了头，望着天上飞来飞去的飞机，“你看，直升机在天上飞来飞去，早晚有一天他们会找到我们的。”黄子林望着飞机，轻轻摇了摇头。
这天一大早，两个人正躺着，听到天空中响起嗡嗡的声音，抬头一看，啊，是一架直升机，两人高兴得一跃而起，一起朝着天空呼救。孙成宝还使劲儿挥舞着手上的衣服。可是，他们的努力白费了，飞机没有反应。黄子林无力地躺下去了。他真想就这样躺着，永远别起来了。此刻又发生余震了。频繁的余震是对两个人生命的最大威胁。山体开始摇晃，很凶，山上的石头滚落下来，腾起一片白色的烟雾。这个时候，两个人躲无可躲，也就只能听天由命了。
就在两人被困山中的同时，两个人的妻子也在四处打听丈夫的消息。这天，黄子林的妻子从一位矿工嘴里得知了丈夫和孙成宝的消息，立刻把情况报告给了抗震指挥部，指挥部把解救这两个人的任务交给了空降部队救援队，队长命令童刚和五名突击队员前去解救。受领任务后，童刚和战友们乘飞机在一位矿工指引下搜寻两个人，很快发现了黄子林和孙成宝，童刚让他们转移到直升机能够实施救援的安全地点。但是由于天气恶劣，直升机刮起的沙子太大，他们一直睁不开眼睛。当日未能成功营救，两人望着飞机哭了。直到第二天上午，救援获得成功，黄子林和孙成宝终于活着走出了大山，送到医疗站。虽然黄子林的胸口还是会感到疼痛，但他很高兴：“以后不再上山采矿了，回家种田也能糊口。我和家人都感激解放军啊！”童刚对孙成宝说：“你们俩真坚强！”孙成宝说：“一辈子没坐过飞机，这回坐着了！想想死去的人，我能活着，就很幸福。”听完了黄子林和孙成宝的叙述，棍子的心里久久难以平静，他在想，一个人在绝境中，心里有希望是件多么好的事啊。美好的事是永不消失的。希望不仅是好事，还是一种力量。现实生活中，很多人会无奈地感叹，希望越大失望越大，所以不要抱太大的希望。我曾经也这么认为，总觉得希望就像毒蛇一样，终有一天把我吞噬，最后走向灭亡。可是后来，管教教育我，一个人用自己的双手和大脑寻找生存之源，我发现其实希望是个好东西，有了希望，就有了力量一般，即使再艰难的日子都可以煎熬，最后奔向自己希望的幸福生活。可我还没服完刑期，离希望过的生活还有很长一段距离，我拿出纸笔，一次次给母亲给老婆孩子写信，告诉她们千万等着我，等着我就有希望。我相信与亲人团聚很快就会成为现实的，只是这个过程会很苦很累，但我一定会坚持下去的。
棍子忽然想起来了，自己是从坍倒了围墙的监狱里逃出来的。棍子惊出一身冷汗。哎呀，越狱罪可不轻啊，警方绝不会任由越狱的人逍遥法外，一定会千方百计捉拿归案的，然后从重处罚的，会加刑多少年？两年？五年？十年？棍子不敢往下想了，他的眼前立刻出现冰冷的铁窗，沉重的手铐，让他失去自由的高墙……越想越感到浑身发冷，他在心底里对自己说：“不，既然逃出来了我就不能再叫警察抓回去了，不能，绝对不能！”
“老弟，你想什么呢？”黄子林一句问话惊醒了棍子，他下意识地哆嗦了一下，看看黄子林，支支吾吾地回答道：“啊，我……我……没想什么……”起身向他们告辞说，“两位大哥我走了，还得找我的家人去哪。”黄子林说：“你的家在哪儿，我们帮你找。”棍子摇着手说：“不用了，有政府解放军啊。再见了。”他辞别黄子林和孙成宝，踏上了回家的路。这条路的反方向就是奔向监狱的路。
阳光出奇的耀眼。棍子站在十字路口处，遥望家乡的废墟，那里有他的母亲和妻儿，母亲和女儿生死未卜，也许已经遇难，也许还活着，棍子总觉得她们都还活着，等着他回去和她们团聚。他拔腿走了几步，脚步显得局促不安。走出老远了，他忍不住回头朝监狱方位看去，看不见监狱，但仿佛看见了神圣的岗楼和围墙，他的眼前又浮现出待他和气真挚的狱警，又浮现出为他死去的女警察苍白的面容。那是他前世的冤家，今生的对头，可是，她为自己死了，他的耳边响起女警察对他说过的话：“别跑，回头是岸！”他的心像悬在了半空中，忐忐忑忑的，让他真的很难再朝家乡方向迈动步子。他站在原地犹豫不决，心里有两个棍子在激烈争吵，撕扯。他心中掠过一阵疼痛，头脑中隐约闪过一些惨烈的画面，最终，他毅然决然地朝监狱大步走去……
