（1）否极泰来
周宣帝在当上太上皇之前，唯一放心不下的人不是儿子宇文阐，而是他的岳丈杨坚同志。
公元541年6月的一天，超级牛人杨坚同志诞生了。公元573年，32岁的杨坚将13岁的女儿杨丽华嫁给皇太子宇文赟为妃，希冀借她踏入权力核心。如果按时间顺序来排，在宇文赟的五位皇后里面，杨丽华应该算是“大姐大”。
然而，这位大姐大在宇文赟眼里什么都不是，只是陪他睡觉玩乐的工具之一，因为，在他的潜意识里，五位皇后排名不分先后。
有一天，宇文赟也不知是哪根筋不对路了，突然对着杨丽华说了一句石破天惊的话：“我要杀了你。”
杨丽华不明所以，被吓得半天都不敢吭声。原来宇文赟这句话是冲着她爹杨坚来的。因为杨坚毕竟是他的老丈人，宇文赟在打造自己的接班人时，本来打算也把他提成亲信之一。但宇文赟在各方面的所作所为，使得杨坚忍无可忍，终于有一天，他也对宇文赟的刑罚无度表达了自己的不满。
看在老丈人的面子上，周宣帝这次很意外地没有发怒，但不发怒并不代表就没有怒气。相反他的怒气很大，大到从此以后对杨坚冷漠疏远。此时朝中一些别有用心的人又不断对周宣帝吹耳边风，无非是说杨坚脑后长有反骨，心怀鬼胎等。
周宣帝再想到先祖周明帝对杨坚的“此非平常人”的评价，以及父亲周武帝对杨坚处处提防的作法，对杨坚越来越感到不安。于是，他决定来个杀鸡儆猴。他要杀的“鸡”就是头牌皇后杨丽华。欲加之罪，何患无辞。有一天，周宣帝随随便便找了件芝麻大的事为理由，就要对杨丽华下毒手。
杨丽华一脸的无辜，只有磕头求饶，直磕得额头上鲜血直流，周宣帝的心终于软了，这才饶了她一命。
鸡没杀成，周宣帝决定不再牺牲无辜，直接杀“猴”。于是召杨坚入宫，对埋伏好的刀斧手这样吩咐：若色动，即杀之。意思是说你们如果看到杨坚的脸色有变，就立即杀死他。
杨坚是何等人物，周宣帝无缘无故要处死女儿的事已让他嗅出了危险的气息，此时突然接到皇上的召见令，自然知道去无好去，早已做好了应对各种危险的心理准备。
结果，“单刀赴会”的他显示了良好的心理素质，在这样的生死攸关中，他神情自若，从容不迫，端庄而又不失稳重。
周宣帝找不到杀他的理由，最后只好让他回去了。从鬼门关走了一遭，更让杨坚觉得生命诚可贵，不能拿它当儿戏。可是思来想去，觉得只要待在宫中，难免会成为周宣帝的眼中钉，肉中刺。
大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野。目标太大的他隐于朝已是痴人说梦了，小隐于野那是世外桃源的人做的事，适合那些安度晚年的人，对于他这种有着远大理想和抱负的人来说是不现实的。首尾并弃，取其中，他决定中隐隐于市。
脱离周宣帝眼皮底下的长安，到其他的市镇去为官，一方面韬光养晦，另一方面又可以时刻观察朝中动向，岂不一举两得？
有了这样的想法后，他很快就为脱离苦海进行努力了。周宣帝身边最宠信最红的人无疑是郑译和刘昉两个人。只要搞定了这对“双子星座”也就等于搞定了周宣帝。
杨坚开始出手了。他首先把目标瞄准了郑译，郑译和杨坚是少年时代的同窗好友，有了这层关系，要搞定他并不难。于是他提着厚礼，找到郑译开始叙旧 ：“在很久很久以前，你拥有我，我拥有你……”
郑译不明所以，连连摇头表示听不懂。杨坚也不再卖关子了，直截了当地说出了自己心中的想法：“我是个闲不住的人，在京城为官并不适合我，我想到外面去寻梦。希望老同学能帮帮忙，帮我找个调出去的机会。”
郑译是何等人物，他之所以能成为皇帝身边的大红人，就是因为善于察言观色。他见杨坚非等闲之辈，又加上老同学这层关系，而且自己也想在朝廷上找一些靠山，为将来着想，于是，拍着胸脯道：“这是小事一碟嘛，一有机会，我就会在皇帝面前为你提这件事的。”
果然，不久，周宣帝想要攻打陈国，郑译便乘机提出德高望重的杨坚是当仁不让的最佳主帅人选。
周宣帝对此提议毫无异议，于是任杨坚为扬州（今江苏扬州）总管，令他伐陈。
杨坚接到的虽然是一项苦差，但好歹是一个可以离开京城的绝好机会，在他眼里，战场再凶险，也不及朝廷凶险；战场再无情，也不及朝廷无情；战场即便死，也比苛活在朝廷强。
一切都准备好了，第二天就要出发了，杨坚甚至都在幻想自己在战场上是怎样的叱咤风云，然而，就在这个节骨眼上，宫里传来一个爆炸性的消息：“太上皇病了。”
病了，怎么早不病晚不病，偏偏这个时候病了？杨坚很纳闷，但很快就清楚了，据完全可靠的小道消息（消息来源杨丽华），太上皇不但病了，而且病得还不轻。
纵情声色、花天酒地这些是可以和早死画上等号的。听到这样一个大消息，杨坚很快做出了决定：拒不出征。他为自己找的理由是：脚上突然得了暴疾，暂时不能出行。
对于嗅觉一向敏锐的他来说，机遇与机会并存，对于杨坚，他觉得千载难逢的机会就在眼前—太上皇病重，皇上又还小，先皇钦点的忠臣宇文宪、王轨及宇文孝伯等人都早已成了“刀下鬼”，留在宫中静观其变才是最明智的选择。
事实证明，杨坚的分析果然很有道理，很快消息就传来，周宣帝宣杨坚进宫。
也不知此去是凶是险，是祸是福，是命运的终点，还是生命的重新绽放，一切都是未知，一切的一切只有去了才会见分晓，杨坚的心如十五个水桶，七上八下，个中忐忑可想而知。正如《红楼梦》林黛玉“抛父进京都”时“步步留心，时时在意，不肯轻易多说一句话，多行一步路……”一样，此时杨坚伐每走一步都如千斤重。
离皇帝的寝宫越来越近了，一步二步三步，当杨坚终于跨过那道金碧辉煌的门槛，见到周宣帝时，他悬着的一颗心终于放下。
此时的周宣帝已奄奄一息，他最信任的“双子星座”郑译和刘昉泪水盈盈地分别握住他的两只手，周宣帝嘴里嚅动着，却说不出一句话来，最后使劲抬起手用力指了指郑译，然后又指了指刘昉，突然，头一歪，一代昏君就这样永远地“昏睡”过去了。
杨坚本来还在猜想周宣帝是不是想说“左手牵右手”之类的感言，却不料变故来得这么突然，周宣帝没有留给他一句托孤之言，甚至无视他的存在就走了，这不由让他失望至极，难不成是叫他来收尸的？
“先皇驾崩，静帝尚小，请国丈摄政。”还在沉思中的杨坚蓦然一惊，回过神来，却发现两只手已分别被郑译和刘昉两人握住。
“尔等欲陷我于不仁不义么？”杨坚本能地推托。
“朝廷属你最为德高望重，摄政王的位置你不坐，还有谁敢坐呢？”两人接着劝阻。
“不可，不可，万万不可。”杨坚头摇得像拨浪鼓。
“事已至此，国丈如果想做，就请立即上任，然后大家各就各位，各司其职；如果您实在不想做，也不必勉强，我刘昉大不了当一回出头鸟，我来做好了。”刘昉使的是以进为退的“激将法”。
本来以“双子星座”的野心，定然不会这么好心专门把杨坚请来，让他当“首辅”。他们之所以团结一心地“助人为乐”，原因有三：
一、打铁还需自身硬。他们低微的出身成了当“带头大哥”的桎梏，他们没有强大的家族集团做后盾，只是凭着善于阿谀奉承混迹于官场，因为溜须拍马而被周宣帝重用。然而，不管怎么样，他们的名声还是不太好，如果他们当“首辅”，不能服众。
二、一朝天子一朝臣。他们跟周静帝没什么交情，周静帝还小，肯定会依靠宇文家族这棵参天大树做庇护，而他们一旦当出头鸟，很可能会成为宇文家族第一个打击和铲除的对象。
三、找个首席当爹地。杨坚和他们两个的关系都不错，如果把威望高德行重的杨坚扶起来，既可以把杨坚当成“挡箭牌”，又可以当“靠山”，完全可以组成密不可分的“铁三角”，一举两得，何乐而不为。
也正因这样，他们才会苦苦哀求杨坚就范，刘昉甚至在杨坚作秀般的三番五次的推托后，以威胁的方式进行逼供。
眼看再闹下去，就会落得个鸡飞蛋打的结局。杨坚只好装作很无奈地表态：为了天下苍生，我就豁出去了，这个“首辅”的位置就是刀山火海我也坐了。
这就对了嘛。接下来轮到郑译和刘昉的表演了。他们可能是借鉴了当年赵高对秦始皇的做法：首先封锁周宣帝的死讯，密不发丧；然后，矫造遗诏，以遗诏之名把杨坚扶到“北周内外兵马事”的职位上。
一切看似天衣无缝，一切看似无懈可击，一切又看似那么水到渠成。然而，事情不可能这么一帆风顺。御正中大夫颜之仪看了遗诏后，义正词严地指出遗诏是假冒的，并且以拒不签字的方式表示了强烈的抗议。末了，他还不忘加一句：死也不签。
面对这样一个不要命的犟老头，郑译和刘昉也没办法，皇帝新丧，逼出人命来对谁都不好。于是他们两个一合计，索性想出了一个好主意：你不签是吧？好，不要你签，我来帮你签好了。刷刷两笔之后，悬念终于尘埃落定。
（2）过河拆桥
郑泽和刘昉终于长长舒了一口气，一切都朝着他们希望和理想的目标前进。二人的想法是：让杨坚出任“大冢宰”，郑译出任“大司马”，刘昉出任“小冢宰”。朝中大权一分为三，三足鼎立，相互依靠相互制约。最坏的打算是，如果“出头鸟”杨坚胆敢不听话或者有异动，他们两人就联手来个“扮猪吃老虎”。
应该说他们的想法是很好的，至少看上去很美，然而，很快，他们就发出了这样的感慨：计划赶不上变化。
弄出变数的人自然是杨坚。遗诏一出，他马上就来了个“三步走”。
第一步，把禁卫军的帅印拿在自己手中，掌握了禁卫军就等于掌握了朝中的话语权。
第二步，以“千金公主将要嫁往突厥”为由，征召赵王、陈王、越王、代王、滕王五大藩王进京朝见，目的是未雨绸缪，防止外地的诸侯藩王叛乱。五王不知是计，到京城后就被软禁起来，兵符和玉玺也被扣留。
第三步，打造自己的亲信。被杨坚相中可以“合作”的对象是御正下大夫李德林。
李德林，字公卿，博陵（今河北安平）人，是个天才般的人物，以文著称于世，周武帝对他十分器重，直言他是不可多得的人才，有“文圣”之称。杨坚早就瞄上这位人才，因此两人平素交情就不浅。在这样重要的关头，杨坚自然不会忘了李德林，于是马上派人对李德林来了个投石问路。
“现在正值国家多事之秋，希望你能和国公共同担负治理国家的重任。”“说客”邗国公杨惠开门见山地向李德林转达了杨坚的意思。
“肝脑涂地，不惜一死，朝夕与共，侍奉国公。”李德林出口成章。
OK，只一问一答，说服工作就宣告圆满结束，接下来没杨惠什么事了。该轮到杨坚和李德林面对面了。
“现在这种局面，什么样的职务才适合我啊？”杨坚直问。
“国公适合作大丞相、假黄钺、都督中外诸军事，以掌握朝廷内外的军政大权。如此方能服众。”李德林以直对直。
OK，同样只一问一答，面谈工作就宣告圆满结束。接下来在李德林的支持和帮助下，杨坚谢绝了郑刘两人的好意，自封为“大丞相”，并且对两人也只是表示意思：封郑译为丞相府长史，封刘昉为丞相府司马。按隶属关系，两人完全是大丞相不折不扣的下属。
两人对杨坚的“叛逆”行动自然很是不满，但此时木已成舟，杨坚现在已实权在握，除了选择跟他一条道黑到底外，别无他法。特别是刘昉为了使杨坚对自己回心转意，极力进行讨好。
此时的周静帝俨然成了傀儡，每到上朝议事时，汉王宇文赞（周静帝的叔叔）就会以尊长的身份坐在他身边，使得杨坚做事说话有点畏首畏尾，总达不到随心所欲的地步。长此以往，杨坚居然得了非典型性上朝恐惧症。
刘昉看在眼里，急在心里，决定帮杨坚治治病。于是，他千方百计弄来一个绝世美女，再经过一系列的包装，这美女当真是如同天仙般美艳动人，然后请宇文赞来他家喝茶，中途让美女出场，结果可想而知，宇文赞对这位美女如痴如醉。刘昉乘机把美女免费相送，宇文赞很是高兴地笑纳了。
在宇文赞带走美女之前，刘昉说了这样一番话：大王是先皇的弟弟，无论德行和威望都在朝中有举足轻重的作用。皇帝还太小，不能担当国家大事。现在先帝刚刚去世，人心还没有安定下来，大王暂时回自己的王府，待形势平静和稳定下来了，再入宫当太子，这样才是万全之策啊。
宇文赞毕竟年轻了点，才能和智商都可以和平庸画等号，听了刘昉的话，不但相信了，而且还深信不疑。于是乐颠颠地搂着美女回自己的府邸“练功”去了，只等有人来叫他当皇帝。
当然，他这一潜伏便再也没有出山的机会了，他等啊等，日也等夜也等，好消息却一直没有等来，最后等来的是杨坚篡位的坏消息。只是，那时一切都已成定局，一切都已无法再改变。
直到这时，宇文赞才明白这样一句话：这个世界上没有免费的午餐，永远不要走捷径。
对于刘昉妙手拔刺，杨坚很是高兴，立即提升他为“黄国公”。而与此同时，杨坚又一手打造了自己的双子星座：李德林和高颎。
高颎是渤海人，也是有名的才子，熟读兵法，极富谋略。杨坚对他也是格外看重，为了拉拢这位人才，他同样派杨惠去高颎那里“投石问路”。
哪知高颎早就对杨坚有意，两人当真是一个“干柴”，一个“烈火”，一点就着，一拉就拢。为了表达自己的忠心，高颎甚至也说出了“虽肝脑涂地，在所不辞”的豪言壮语。
于是，高颎被任命为丞相府司录（总录丞相府一府之事，具有极大的一票否决权，权力不可小视），和被任命为丞相府属的李德林一同成为杨坚最信任的双子星座。
杨坚在培养自己亲信的同时，在国家政策上做了如下两点调整：
1.废除汉宣帝的苛政。本着以人为本的原则，对旧律删繁就简，公开向全国发表自己的处女作—《刑书要制》。
2.躬行勤俭。杨坚虽然实权在握，但为人做事依然保持一贯的低调作风，给人一种平易近人的姿态，而且吃喝穿用方面极为勤俭节约，极力倡导“节约光荣，浪费可耻”。
这“双管齐下”，取得的效果是显而易见的，杨坚的人气指数直线上升，大有直耸云霄之势。
（3）丞相，你妈喊你回家吃饭
人气指数越高，杨坚却越是感到如芒在背，坐立不安。他没有被短暂的成就冲昏头脑，相反，冷静的他知道自己已不知不觉上了一条贼船，走上了一条不归路。
周静帝虽然只有八岁，不足为虑，但隐藏在周静帝背后的是极为强大的宇文家族势力。这个可以轻而易举从别人手里夺得江山的大家族势力盘根错杂，他们会容忍北齐的大权一直被自己掌控吗？
人无远虑，必有近忧。为此，杨坚连夜召见太史中大夫瘐季才，以敞开心怀的方式对他提出了自己心中的疑惑：“我以平庸的才能和虚弱的地位，接受顾命嘱托，根据现在的天时地利人和来看，我应该怎么办才好呢？”
眼看杨坚把自己视为心腹来问话，瘐季才在感动之余，马上就为他进行了解惑：“天道精诚微妙，不可以用个人的意志来体察。世事难料，人命天定。如果天意如此，你应该不会像尧舜时期的许由那样，辞让天下而不受，逃往箕山并洗耳于颍水吧？”
