“不要告诉我所有的秀女都在，文渊阁大学士苏士修的女儿苏梦瑶去哪了？”小全子个子不大气势不小，这是寿宴，大多数的臣子都在争相祝贺太皇太后益寿延年，鲜少有人关注秀女这边，所以，小全子并没有把声音放的太低。
“这……”姑姑眼珠一转，要知道，这不到寿宴的责任最终是要梦瑶自己背的，所以，此刻，“哦，她和我说表演技艺用的东西落下了，所以她回去取了，我琢磨着离寿宴开始还有一段时间，所以就应下了。”
小全子看着她眯起眼睛：“刘姑姑，从嘴里说出来的话，可是要负责的，不然——吃不了兜着走，看你一把老骨头我好心提醒你，一时糊涂办了错事是要掉脑袋的！”
姑姑把头垂得更低，沉沉的应了一声：“是！”
“那还愣着干嘛？”小全子看姑姑还愣在原地，急了，“赶紧找人叫去啊！”
姑姑连声答应着，忙起身张罗去了。
“回皇上，除了文渊阁大学士苏士修的女儿苏梦瑶未到，其他秀女都到齐了。而且，的确没有韩乾月。”小全子如实汇报给皇上。
苏梦瑶？墨轩心里一动。
感觉时间过的好慢，额上的汗水顺着脸颊向下滴着，屁股已经感觉不到疼痛，耳边只听得“啪啪”的木板下落的声音，清晰而沉重。当初努力抬起的头现在垂了下来，目光所及之处是地板和上面晃动的人影。没人跑来告诉梦瑶，到底发生了什么事，自己为什么穿上了那件丑的发慌的大红衫，为什么要在这儿挨打……
丝竹之乐暂且停止，众人把目光聚集到高坐于看台上的皇上和太皇太后的身上。太皇太后今日身穿一件明黄色凤袍，梳着简单而又不失典雅的盘桓髻，装饰品不是很多，仅一只淡青色的玉钗。皇上本就是个玲珑青年，眉眼分明，一身黄色绸缎装穿插着金丝图案，俊朗中透着男儿气魄。
“今日是皇祖母的寿诞，作为孙儿，朕祝祖母‘福如东海，寿比南山’！”墨轩首先执起酒杯，对太皇太后恭敬敬酒，仰头喝下。台下的臣子王侯纷纷效仿，祝贺声此起彼伏。
“戏曲年年听，年年看，今日过寿，轩儿，这乐曲是否可暂且缓缓？哀家想欣赏一下今年秀女们的表演。”太皇太后直切主题，虽然墨轩早有预感，但是没想到皇祖母这么直接，相当于给了众位大臣一个暗示，选妃即将开始——
一直含笑看着下方大臣身边姑娘的太皇太后目光微移，看到大学士苏士修目光焦急，正在秀女堆里找寻什么，苏夫人紧紧皱眉，眼睛不安地一会儿看看台上的皇上，一会儿又扫向秀女人群。他们的儿子苏梦离在母亲苏氏身边一直说着什么，像是在安慰。
“轩儿，文渊阁大学士苏士修是不是有个女儿？”太皇太后倾身略微靠近皇上问道。
“是，皇祖母。据说她表演用的东西忘拿，回去取了。”墨轩如实回答。
太皇太后提起嘴角一笑：“呵呵，丢三落四？大着胆子不来？和你的母亲倒是有几分相像。”说完又看了看苏梦离，心里合计着，这个青年长得一表人才，他的妹妹也决计差不到哪里。
无论是从品级还是地位上，廖姿婵都绝对是第一个上场的。
仅一支箫，在大家看来似乎有些难以体现水平和身份，但是廖姿婵是谁，她的轻灵和满身仙气若骨的气质，不是其他人可以媲美的。此刻她上身天蓝色的抹胸，外罩一件淡粉色的纱衣，上面用银线绣出隐约的纹路，不细看会以为只是点缀的小花而已，实际上，是一身的寿字，按照名家王一帘的书法风格所秀。众人惊奇之余赞叹不已，投去的目光除了艳羡还有佩服。果然是个聪明的女孩儿。箫是件不起眼的乐器，而宴会中的表演，多数人关注的是表演、技艺、表演者的外貌，箫的小巧更突出了她这个主体的存在，而她和闪亮的衣服相比，反而增加了衣服的关注量，把这次的焦点从表演上转到衣服上，在别人看来，她甘愿当作陪衬来突出衣服的珍贵。而这，恰恰从侧面反应了她的细心、用心，还有聪明。
不愧是丞相的女儿！
对台上的皇上和太皇太后盈盈施礼，在广场中央迎着徐徐微风站立，衣袂飘飘，活脱脱从天而降的仙子。
众人纷纷称赞，太皇太后也是一脸的笑意。墨轩不记得自己和廖姿婵最后一次见面是什么时候，只依稀记得后来因为父皇突然病逝，忙着打理后事及登基诸多事宜，好像很久没有见到她，一晃都十四岁，长成亭亭玉立的少女了。
有宫女走近廖姿婵，侧耳细听她说了句什么，然后转身走到场地旁，对一直站在那儿的太监低语，随后就听到太监尖锐又富有穿透力的声音喊道：“秀女廖姿婵表演的曲目是《沧海笑江湖》！”
众人哗然，好大气的名字！
十四岁的孩童，而且是个世间少有的美女，有这样的胆量和气魄，实在让人不得不欣赏和喜欢。
一时之间，四周静谧，听不见任何嘈杂之声，众人皆把目光紧紧盯住场中央的廖姿婵，既是一种尊重又是一种期待。
成功吸引了众人，姿婵抬眼看了看坐在不远处的丞相父亲，他眼睛里的赞赏姿婵一览无余，心道，自己这次又做对了。
自唇间溢出悠扬婉转的乐曲，婉君和娇依闻之不禁皱眉对望，目光中有着不可置信和慌乱。这……明明就是梦瑶将要表演的曲子，怎么会到姿婵那里？
婉君和娇依望着对方同时摇了摇头，把目光同时转向了在一旁辅助演奏的乐师，当初是她们让他帮忙写的谱子。可如今……
一瞬间，两人纷纷知道发生了什么事，只是，对于梦瑶的失踪却不得而知。
意志本来模糊的梦瑶此刻软塌塌趴在凳子上，出气多进气少，四十大板还差十板子，可她感觉已经熬不住了。意识涣散，眼前人影幢幢，不消片刻，自己肯定晕，何况还有十板子等着。
“姐姐，您看……”一个太监指着几近昏迷的梦瑶问一位领头的宫女，宫女斜了梦瑶一眼，板着脸厉声说道：“浇凉水！继续打！狠狠地打！”
“是！”几个太监同时应声。
兜头一盆凉水泼下，梦瑶猛地被呛到，咳了几声，意识稍稍有些清醒。与此同时，熟悉的“啪啪”声随着阵阵入骨疼痛响彻在梦瑶的耳边。顺着面颊流下的，不晓得是冷汗还是冷水。梦瑶咬紧牙关，慢慢转头，想看看自己的屁股究竟被打得肿起多高，即便这只是一种自我调侃。无奈，身体被太监钳制的紧紧的，稍有动作就被一个耳光打回原处，梦瑶没有看见自己的屁股，依稀看见的，是滴在地上的血……
想必，已经血肉模糊了吧，还以为四十大板是多么容易熬得！真是笑话！梦瑶在心里取笑着自己。
熟悉的旋律从遥远的宴会场地传了过来，梦瑶闻之，嘴角上提，露出惨淡地一笑。难道真的是……谁也不能信了？包括……婉君？娇依？
梦瑶不知道该用绝望还是失望来形容现在的心情，一遍遍说服自己事情必有蹊跷。可是听着现代的曲子，眼睛还是不争气的湿润了。内心潜在的无助感海啸般席卷身心，在异地，除了熟悉的旋律告诉你，你是重生者，没有人能证明你的世界曾经是多么光明。所以，诸如今天这样的待遇，还不知道要持续多久……
大气昂扬的曲调伴着欢快的琴声，时而婉转时而低沉，仿若站在高山俯瞰一切，大有潇洒走天下的气势，不拘小节，不拘泥世间所有的繁琐规矩，有的，只是展现在世人面前的一个仗剑天涯的浪人角色。
一曲毕，众人皆愣在原地。
好一曲《沧海笑江湖》！
潮水般的掌声，一浪高过一浪，廖姿婵微微一笑，盈盈一礼：“姿婵斗胆献丑，还望太皇太后和皇上海涵。奴婢谨以此曲，祝太皇太后益寿延年，多福多乐。”
在场的很多人往日只是听闻丞相千金国色天香，声音如百灵鸟般悦耳动听，今日一见一听，果然非凡，哪里是寻常人家可以相提并论的。
