唐玄宗年间，长安城郊外的古道上走来一支热闹的迎亲队伍，新郎官身穿红色长袍，骑着高头大马，笑容可掬。四个人轿夫抬着大红花轿，十多个人举着彩旗，唢呐锣鼓齐鸣……
外面喜庆热闹，但轿内新娘却暗自垂泪。新娘叫柳圣衣，家住郊外的一处村庄，父母是忠厚憨实的农户人家。虽然出生贫寒，但柳圣衣却天生丽质、美貌如花，十六年的乡村生活让她变得生性娴雅、温柔多情。情窦初开的她总梦想着有一天会有一位温文尔雅的书生走过来，轻轻牵起她的手……
但梦想破灭了。贪心的父亲把她的美貌作为最大的卖点，要把她嫁给一户有钱人家，好领取一大笔聘礼。最后，红娘给他介绍了长安城的一个普通武夫。武夫并不富裕，但他在偷偷见过柳圣衣后，却愿意给父亲一大笔聘礼钱，多得让父亲眉飞色舞。
柳圣衣没见过那个武夫，父亲告诉她：“长得壮实、高大，有两下子，保管你会喜欢他。”于是，就选定了良辰吉日。
柳圣衣讨厌父亲贪婪的嘴脸，但她不敢反抗，正所谓“父母之命，媒妁之言”。日子越来越近，她的心情也越来越坏。她曾有过逃跑的想法，但一个从没出过家门的弱女子该往哪跑？她也有过自杀的念头，但毕竟没有勇气。于是，这天，她很不情愿地被“请”出了家门。背后传来了父亲高兴的笑声：“闺女，不要太想家，改天我们会到城上看你的。”
一行还算热闹的队伍就离开了村庄。一路上，花轿内的她不停听到新郎“哈哈哈哈”难听粗鲁的笑声，心情更加低沉了。
晚上，最后一批闹洞房的人走了。她呆坐在安静的新房里，对即将到来的事感到越来越惊恐。半晌，那个武夫跌跌撞撞地冲进来，绊倒了一排杂物。人未到，臭熏熏的酒气就飘过来了，柳圣衣非常厌恶。武夫粗鲁地把她的红盖头掀开，语无伦次地说：“娘子，你好等了”。酒气直喷过来，柳圣衣想吐。她趁机看了那武夫一眼，脸又红又黑，长得虎背熊腰，五大三粗，果然……柳圣衣绝望透了。
忽然，噗通一声，武夫扑倒在床上。柳圣衣大吃一惊，急忙跳开。才一会，呼噜声就从床上传来，惊天动地。难道我命该如此么？柳圣衣觉得无限凄凉。她吃力地把武夫翻转身，把他尸体般重的双腿一点一点挪到床铺上。这晚，她坐对红烛，一夜无眠。
后来，武夫对她关怀宠爱，但却不解风情，粗俗愚蠢，有时候喜欢动粗。柳圣衣无比失望和郁闷。每当武夫不在家的时候，或暮霭苍茫的黄昏，或细雨霏微的长夜，她总是一人对窗偷偷落泪，寂寞萧索缠绕在心头久久挥之不去。
有时候，在安静的庭院里，她能听到隔壁传来男子琅琅书声，那应该是一个人在温习备考。柳圣衣感到新鲜和好奇，但随即一想，自己已身为人妇，不能再有非份之念。
一个早上，晨曦微露，清雾还未散去，正在院中舞剑健身的林式在腾跃中不经意从矮墙上望到邻家院中有一位秀丽的少妇正独自伫立。舞剑的林式不知不觉地停了下来，伸长脖子，从墙头偷看那位美丽动人的少妇，越看越心神荡漾。只见她凝神立于花丛中，柳眉微蹙，神情忧郁，与她娇小玲珑的模样配在一起，真使人分外怜惜。
自从这日的惊鸿一瞥，林式就朝思暮想，辗转反侧。每天，他停留院子的时间多了，站立墙边的时间也长了，为的是能再次看到苦苦思念的她。有好几个清晨，他总能看到她以相同的神色独伫于院中。但时间并不规律，有时候是在早上，有时候是在晚上，有时候可能是一整天，有时候她听到屋里有人呼唤她，就神色忧郁地走回屋中。
时间一长，林式就看明白了，她叫柳圣衣，是隔壁王武夫刚娶不久的妻子。他看出来柳圣衣不喜欢王武夫，要不，为什么她每天都郁郁寡欢呢？
林式还是一有时间就站在墙边看她。有一日，柳圣衣突然抬头，一眼看到了林式。林式有点惊慌失措，急忙把头缩了回去。事后，他觉得很后悔，自己这样太无礼了，和街头的流氓土坯又有什么区别呢。于是，当天他写了一封信，解释了自己这样做的原因，并表达了自己的倾慕之情。第二天一大早，他又守在墙头，把书信交给了柳圣衣。只见柳圣衣疑惑地把书信揣进怀中，有点不安地走开了。
这一天，林式隐隐听到隔壁院子有脚步走动声，他急忙伸出脑袋，只见柳圣衣纤手微伸，递给了他一封信。急忙打开，无非是说自己已为人妇，希望他好好念书，不要自寻烦恼。林式心有不甘，于是又写了一封信，把自己炙热的感情表达得淋漓尽致。这样，一来一回。他们两个已一见钟情。
有一天，武夫又出去办事了。林式心痒难耐，翻身越墙，与柳圣衣相会。两人欣喜难言，牵着手悄悄潜入卧室。在幽暗的房中，两人紧紧拥抱在一起，无痕的欲火同时点燃了两颗干渴已久的心，两个人顿时溶为一体。
时间一长，武夫就发现不对劲了。有一天，他埋伏在院中。果然看见林式翻墙过来，柳圣衣春风满面地迎接他。
武夫非常生气，怒吼一声冲出来，准备宰了这对狗男女。但他还是没有抓住林式，被他翻墙走了。然后他转向柳圣衣，大吼道：“下贱女人，看你做的好事！”
柳圣衣知道事情已无法挽回，望着暴跳如雷的武夫，她反而显得十分平静，只是淡淡地说：“我不后悔。”
武夫见妻子不但没有羞耻感，反而说出这样的话来，顿时怒气冲天，转身取来长棍，朝她劈头盖脑地打去。长棍下处，柳圣衣霎时皮开肉绽，她却咬紧牙关，并不讨饶，武夫愤怒不已，长棍一阵紧似一阵。一朵鲜花猛遭摧折，转眼就已凋零。纤弱的柳圣衣很快就气绝身亡。
后来有人看到，掩埋柳圣衣的地方总有一个书生伏地而泣，似乎在忏悔着什么。
