恒星，通俗地解释为永恒不变的星座。
晴朗的夜空，繁星满天。人们用肉眼看到的星星，除了太阳系内的五颗大行星（木、金、火、木和土星）和流星及彗星之外，整个天空中的星星都是永恒不变的恒星。恒星是由炽热气体所组成并能自己产生能量发光的球状和类球状天体，没有固态的表面，气体通过自身引力聚集成星球。出于它们的位置看上去亘古不变【亘古不变（ɡènɡǔbùbiàn）：永远不变。】，古人因此称之为“恒星”。
除此之外，北半球有29个星座。它们是小熊座、大熊座、天龙座、天琴座、天鹰座、天鹅座、武仙座、海豚座、天箭座、小马座、狐狸座、飞马座、蝎虎座、北冕座、巨蛇座、小狮座、猎犬座、后发座、牧夫座、天猫座、御夫座、小犬坐、三角座、仙王座、仙后座、仙女座、英仙座、猎户座、鹿豹座。
南半天球有47个星座。它们是唧筒座、天燕座、天坛座、雕具座、大犬座、船底座、半人马座、鲸鱼座、蝘蜒座、圆规座、天鸽座、南冕座、乌鸦座、巨爵座、南十字座、剑鱼座、波江座、天炉座、天鹤座、时钟座，长蛇座、水蛇座、印长安座、、天兔座、豺狼座、山案座、显微镜座、麒【麒：qí。】麟【麟：lín。】座、苍蝇座、矩尺座、南极座、蛇夫座、孔雀座、凤凰座、绘架座、南鱼座、船尾座、罗盘座、网罟【罟：ɡǔ。】座、玉夫座、盾牌座、六分仪座、望远镜座、南三角座、杜鹃座、帆船座、飞色座。
这76个星座大小不同，形态各异。有时颜色也不尽相同，看起来呈五颜六色，十分的美丽漂亮。每当夜晚，一般人大都把天上的星星看成一种颜色，其实我们所看到的夜空中那些闪烁的星星不都是一种颜色，而是异彩纷呈。
太阳的表面温度约6000℃，照理讲，太阳应是一颗黄色的恒星，为什么我们白天看见的太阳是发出耀眼的白色呢？其实，这是因为太阳离我们较近的缘故。如果有机会乘宇宙飞船到离太阳较远的地方，你会发现，原来太阳也是一颗黄色的星星。而美丽的朝霞和晚霞绽放【绽放（zhànfànɡ）：开放。】红光的原因是因为地球大气对太阳光七种颜色中的红光折射偏角最大的原因引起的。
宇宙浩淼【浩淼（hàomiǎo）：形容水面辽阔。】，离我们最近的太阳系外恒星也有近40万亿公里的路程。有时我们站在高高的山上，仰望夜空，星光点点，好像星星就在我们的头上，离我们很近，而实际上呢？它离我们的距离实在太遥远太遥远了。根据现代科技观测，在银河系内约1000亿颗恒星中，距太阳最近的恒星是半人马座的毗邻星，它离太阳也有4.2光年，即约40万亿公里。即光要走4.2年才能到达地球最近的一颗恒星。
天狼星距太阳约8.6光年。这已是离太阳比较近的恒星了。牛郎星距地球15.7光年，织女星距地球27光年。两者相距11光年。神话传说中的“牛郎织女鹊桥相会”看来人类难以实现了。因为即使乘现代最先进的火箭，从此地到彼地，也需要几百年。
以上仅仅是指银河系里的一些恒星，而银河系之外的一些星系中，离我们就更远了。如织女座有一个星系团，离地球有2000万光年，后发星座的一个星系团离我们有2亿4千万光年，北冕星座里有一个星系，离我们有7亿光年，就是说，光从那里照射到我们地球，需要整整7亿年。
夜空中闪烁的点点繁星【繁星（fánxīnɡ）：形容有很多星星。】。从我们地球上看来，好像是很微不足道。其实这些小光点。根据现在研究结果表明，它们不是小得可怜，而是大得惊人！
众所周知，太阳的直径是地球的109倍，体积是地球的130万倍，而在恒星世界中，太阳顶多算中等个儿。比如牛郎星的直径是太阳的1.7倍，织女星的直径是太阳的2.8倍，天津星的直径是太阳的106倍，参宿星的直径是太阳的900倍，仙王座VV星的直径是太阳的1600倍。即仙王座VV星的直径约有22亿公里。它真正可称得上恒星之王。
当然，恒星世界里也有体积很小的恒星，比如与地球差不多大小的白矮星，甚至半径仅十几公里的中子星。恒星的质量一般介于地球质量2万倍至4000万倍之间，近些年来的研究结果已充分说明，恒星的质量大都在太阳质量的百分之几至120倍之间，也就是说它们是地球质量的2万倍至4000万倍之间。质量如果过大，它就会爆炸，质量如果过小，它的中心不会形成很高的温度，也就不会成为恒星。
现在已知质量最大的恒星是HD93250星，它的质量是太阳的120倍，仙王座VV星质量是太阳的的60倍，织女星的质量是太阳的2.4倍，牛郎星质量是太阳的1.6倍，恒星之间的体积可以相差1000万亿倍，而质量相差仅1000余倍，可见恒星之间是有密度差别的，太阳质量是地球的33万倍数，可见地球质量与恒星相比，仍是轻得可怜。
有人说恒星是不动的，你天天看它都在一个地方，其实这是一种误解【误解（wùjiě）：理解得不正确。】。在我们看来，恒星好像是固定不动。实际上，宇宙间一切物体都在高速运动着，恒星也一样。我们没有感觉到恒星的运动，是因为恒星离我们太遥远太遥远的原因。
每颗恒星都有自己的运动方向和速度。地球上的飞机与火箭，比起恒星的运动就好象太慢了，还不如乌龟在爬行。目前，已测出了万颗恒星的宇宙空间运动速度。如毕宿星以每秒54公里的速度在离开我们，北极星以每秒17公里速度向我们奔来，织女星以每秒14公里的速度向我们奔来。在向我们飞来的恒星中，跑得最快的是武仙星座中VX星，它以每秒405公里的速度飞奔着向我们而来，即使一路顺利，它也需要20亿年的时间才能靠近“太阳系”。在离我们而去的恒星天鸽座的BD星，它以每秒500公里速度离我们远去。
同时，太阳作为一颗恒星，它携带【携（xié）带：随身带着。】着太阳系全体成员，也以每秒20公里的速度朝武仙座方向运动。
如此众多的恒星在宇宙空间各自高速运动着，它们会不会相撞呢？特别是与太阳相撞呢？科学家现已算出这种碰撞的机率，即相当于相距4000公里的两个蚂蚁相对爬行，它们相撞是可想而知了。
有时候在其一星区突然看到一颗原来没有的亮恒星，经过几个月，又突然不见了。有人误认为产生一个新“恒星”。其实不然。这是因为原来这里本身就有一颗比较暗弱的恒星，由于内部突然爆炸，光度扩大到原来的上万倍，原来看不到，现在就看到了，目前在银河系已发现了200多颗这样的恒星，这又是什么原因呢？
其实一个新星的亮度超过原来的1000万倍以，这样的恒星就是一种超新星现象。所谓超新星是一种恒星体内的自爆现象，发生时异常猛烈，所产生的光亮激增，故人们看到的突然提高亮度的恒星就是它所造成，恒星自爆以每秒几千甚至几万公里的速度向外抛射能量，可以说是天体上最激烈的天体活动。
关于超新星，人们已经发现了很多，但对其爆炸的原因，还属于猜测【猜测（cāicè）：凭想像估计；推测。】、设想阶段。目前一种较为有说服力的观点是：其爆炸的原因很可能是恒星内层向中心“坍缩”时极其迅速地释放出来的引力势能引起的，这显然同“黑洞”理论有些相仿。根据物质不灭的原理，恒星演化到后期阶段，往往要用外力猛烈地抛发大量物质，形成行星状星云。而中央残骸则最终变成一颗致密天体——白矮星或中子星。这种星体体积和地球差不多，但它的密度却是太阳平均密度的10万倍以上。
1862年，美国光学家克拉克发现了天狼星的一颗伴星就是一颗白矮星。它的平均密度是每立方厘米175千克。（目前已观测到1000多颗白矮星）中子星，体积比白矮星更小，质量和太阳相当，但其半径只有十几公里，其密度高达每立方厘米10亿吨以上，中子星上一个核桃大小的东西，在地球上要用几万艘万吨巨轮才拖得动。中子星不仅密度高得惊人，它的温度、压力、磁场也高得惊人，它中心的温度高达60亿度。它的中心压力比太阳中心压力高3亿倍，它的磁场比太阳磁场高几万亿倍，中子星也是恒星晚年阶段留下的残骸【残骸（cánhái）：人或动物的尸骨。借指残破的建筑物、机械、车辆等。】。
这种残骸是怎样形成如此高温、高压、高密的中子星呢？根据科学家们分析，由于超新星的爆发，才形成“中子星”。由于爆发产生的巨大的反向压力，把原子里的核外电子挤到了原子核里面，与核里的质子结合形成中子。因此，整个星的物质都是中子物质，故残核便形成中子星。
除了白矮星、中子星之外宇宙间还存在着恒星遗存的神秘莫测具有超力量的黑洞。
