众人走了许久，到得一处庙观，匾额上书“玉皇庙”，庙前纷纷杂杂站着十几个人，见到慕华容及众弟子，纷纷迎上前来，一名弟子在前施礼道：“慕师伯大驾光临，弟子未曾远迎，失礼之至，还请慕师伯见谅。”慕华容笑道：“钱师侄不必多礼，你们泰山派忙里忙外，倒是辛苦得紧呐。”这人正是泰山派门下第二弟子钱三元，他说道：“也没什么，慕师伯请这边坐。”说着在前领路，带着慕华容及众弟子到东首的座位前，说道：“慕师伯请稍坐片刻，师父稍后就到。”
慕华容俯身正欲坐下，“嗖”的一声，座下太师椅斜刺里向旁飞出，他言念一转，知道有人做了手脚，急忙脚底开弓，扎了个大马步，随即腾身而起，向旁看去，只见一个衣着光鲜的青年踉踉跄跄地将椅子推出，模样甚是狼狈。那青年大惊失色，慌道：“慕师伯，对不起，我不是…故意的，慕师伯…恕罪。”嵩山弟子荣三贵喝道：“宋宝山，你好大的胆子！竟敢踢师父的坐椅。”这个青年正是泰山派门下宋宝山，他同钱三元一起恭迎嵩山派诸人，不料在慕华容刚要坐下时，绊着身旁的桌腿，身体向左斜倒，他急忙展开轻功，向旁跃出，谁知脚下却勾到了慕华容的坐椅，踉跄站稳，见荣三贵疾言厉色，惶道：“不不不，荣师兄，我不小心绊倒，不是故意的。”荣三贵哼了一声：“谁知道你们泰山派是何居心，大会未开，先暗中下手。”宋宝山神色凝重：“泰山派光明磊落，岂会做出这等事？适才全是我的疏忽，与泰山派无关，宋宝山知道罪过不小，如何处置，听凭发落，宋宝山皱一下眉头，就不是泰山派弟子！”
荣三贵嘿嘿笑道：“你想不想当泰山弟子，与我何干？”宋宝山道：“荣师兄要待如何？”荣三贵笑道：“听凭发落不敢当，闻说东岳剑法雄浑沉猛，咱们剑底见真章。”活未说完，刷地抽出佩剑，一招递出，是“连天浮云剑”的剑法。“连天浮云剑”得名于嵩山连天峰，连天峰峰势独高，若与天接，可谓“天连嵩岭岭连天，晓抹青云晚带烟，且说匡庐高万丈，与天连也未相连”。当年嵩山派一位长老于连天峰上闭关修练，独立峰顶，四处云雾漫漫，欲迷人眼，于是剑兴大发，一挥而创下了这套剑法。“连天浮云剑”共十九式，荣三贵一剑使出，是剑法中的第一招“连天望岳”，意即连天峰虽然鹤立群，仍不忘身处中岳，瞻仰群峰。这一招没有杀着，是比剑前的礼招，宋宝山知会其意，一招“岱宗翘首”，以礼还礼。
荣三贵道：“好，小心了！”剑锋一转，一招“云锁雾封”，剑刃疾抖，从上中下三路向宋宝山攻来。宋宝山但见剑光朦胧，寒气袭人，直欲将自己罩在其中，宋宝山一斜身，绕开无形剑气，白光一闪，长剑一挺，直向荣三贵身侧抢来。荣三贵叫道：“好一招‘峰回路转’！”把剑缩回，去迎宋宝山来剑，剑刃掠处，又递出一招，宋宝山挥剑去格。
宋宝山、荣三贵一个剑势沉猛，一个剑法飘忽，在庙前空地上斗了起来，嵩山弟子凝神观看，慕华容坐在一旁，并不制止。泰山派一名弟子见状，疾步走入庙中，正撞上一名中年男子，身着锦袍，浓眉大眼，自有七分威严，他身后跟着一行七人，均是青一色的服饰。那弟子大喜，忙道：“师父，不好啦！”这名中年男子正是泰山派当代掌门人郭耀泰，他身后跟随的七人是座下最为得意的弟子：大弟子赵翰青，三弟子孙立辉，四弟子李云通，五弟子周召重，六弟子吴秋水，七弟子郑志诚，八弟子王雪晴，这七人深得郭耀泰亲传，武功已颇有造诣，二弟子钱三为人较厚道，这时正在庙外接待宾客，八名弟子在武林中小有名气，人称“泰山八斗”。
郭耀泰问道：“什么事这么慌里慌张的。”那弟子喘了几口气，急道：“宋师兄和嵩山派的荣师兄打起来了！”郭耀泰眉头一蹙，说道：“翰青，立辉，咱们会一会你们慕师伯。”赵翰青身高六尺有余，虎目生威，比起师父别有一派威势，他应声道：“是。”随着师父走出庙来。孙立辉、李云通等七人也跟着走出。
玉皇庙外，荣三贵与宋宝山斗得正紧。只见荣三贵剑舌疾吐，一招招向宋宝山攻来，宋宝山连连后退，显然有些招架不住。荣三贵更不稍缓，一剑刺出，直指宋宝山胸口，宋宝山见来势凌厉，向后滑出两步。尚未站定，荣三贵又已三招向他攻来，宋宝后山只得再次举步向跨出，却感身后撞着一物，原来已靠着了一张桌子，他心里咯噔一下，急忙转身向旁跨出，咯喇喇一阵大响，一张梨木桌子登时被劈得粉碎。荣三贵长剑由刺转削，划向宋宝山左臂，宋宝山举剑去格，随即暗叫：“不好！”荣三贵剑招未使全，横剑一掠，已抵住宋宝山咽喉，原来刚才那招只是一记虚招。
荣三贵笑道：“宋师弟，得罪了。”慕华容说道：“三贵，不可伤了你宋师弟。”荣三贵应了声是，回剑入鞘。
郭耀泰哈哈笑道：“‘连天浮云剑’威力不凡。”转向宋宝山，沉声道：“宝山，你顽性不改，又去招惹你慕师伯了！”宋宝山低下头，吞吞吐吐地道：“弟子…知道错了。”郭耀泰哼了一声：“从今天起，你闭门思过一个月。”宋宝山喉头动了一下，低声道：“是。”
六弟子吴秋水走上前来，不满地道：“师父，宋师弟犯了什么错，为何要如此责罚他？”郭耀泰哼道：“怎么，你也想陪宝山闭门思过？”吴秋水嘟起小嘴，宋宝山说道：“师姐不必担心，我心甘情愿。”吴秋水气得一跺脚，走过去一把拧住荣三贵，气道：“都是你！都是你！害得宋师弟受此重罚。”
荣三贵给一个大姑娘家拧住衣裳，甚感不快，理直气壮地道：“你倒去问问他，刚才是怎么推走我师父坐椅的。”
吴秋水说道：“宋师弟虽然有点顽皮，却决计不会稍敢有丝毫冒犯慕师伯之处。”
荣三贵嘿笑道：“你承认他冒犯了我师父，那再好也不过。”
吴秋水向宋宝山道：“宋师弟，真有此事？”宋宝山说道：“我当时被绊倒，真的不是故意的。”
荣三贵哼了一声：“大家有目共睹，你还想抵赖么？”吴秋水还想说些什么，郭耀泰喝道：“秋水，退下！”吴秋水憋了一肚子气，悻悻地退到一旁。
郭耀泰脸色转和，拱手施礼道：“慕师兄远来是客，郭某未曾出迎，弟子又这般无礼，实是歉疚得紧。”
慕华容说道：“郭掌门说哪里话，钱师侄礼待有加，我是羡慕得很啊。”
郭耀泰笑道：“哪里哪里，三元年纪尚轻，恐会缺了礼数。山中无珍味，只好将就着喝些清茶了。”两人寒喧一番，分宾主坐下。几名弟子端上香茗，茶中隐隐带有花香，奇香扑鼻而来。揭开盖子，但见茶叶条索紧结，蜷曲似螺，边沿上有一层均匀的细白绒毛，是上好的洞庭“吓熬人香”。
慕华容一边品茗，一边四下打量。庙外空地上东、西、北三面整齐摆放多副桌椅，嵩你派坐在东首的位置，泰山派居北独坐，其余三派人士尚未到来。居中设一个大擂台，用碗口粗的松木做围栏，擂台四周张红结彩。为防下雨及供与会诸人歇脚，空地上已临时搭起了几个大木棚。
东方渐白，朝阳初升，激射出万道金芒，彩霞簇簇，熬是壮观。
山道上话声嘈嚷，打破了清晨的宁静：“泰山派明中说什么光明正大，暗地里却做出如此伤天害理之事！”另一人道：“今年他们主持比武大会，哼！难道就想一手遮天，暗中加害我衡山派不成？”“哼，还比什么剑论什么道，我看他们就是成心将其他各派灭了，今日不讨回公道，咱们就血洗玉皇顶！”一旁十余人轰然应道：“对，对！非得给师兄弟们报仇雪恨不可！”话声渐近，二十多名汉子向这边走来，为首的两人穿一件灰布衫，都作道士打扮，左边一人面形略瘦，留一撇髭须，右首一人则方脸阔耳，面皮白净。这一干人似有怒气，边走边大声嚷嚷。
