却说唐军打到了洛阳城外，洛阳城里一片混乱。风声一天比一天紧，洛阳城四面都有唐军活动，城内军民都人心惶惶。达官贵人早早作了准备，把一些金银细软暗中转移出去。有些官员甚至请了病假，以看病为名，早早离开洛阳城。总之，洛阳城笼罩在一片愁云之下。
今日上朝的官员仍是无精打采，山呼万岁过后，安庆绪命大家平身，众官员参差不齐地起身站立，一个个像是被人抽去了精血，死气沉沉。
高尚偷眼看去，四不靠的龙椅上坐着面黄肌瘦的安庆绪。他不停地打哈欠，像是一夜不曾睡觉。近来他服用了王道士的“壮精活血丸”，身体像是更加消瘦了，全无生气，委靡不振。
贴身宦官计三，看众人都已躬身肃立站好，便拖着娘娘腔喊道：“有事上前启奏，无事卷帘退朝。”
众人都低头肃立，无人上前奏本。高尚见众人沉默不语，便上前奏道：
“臣有本要奏。”安庆绪无精打采地说道：“爱卿快快讲来。”“陛下，去年中原大旱，今年又是涝灾，国库空虚，民无衣食。请皇上下旨，速从冀辽一带调运粮草，以救百姓之苦。”安庆绪打了个哈欠，揉揉眼睛说道：“朕早就下了旨，命梁王史思明从辽西调运一百万石粮食，可就是迟迟不见运来，朕也着急啊！”“皇上，辽西粮食运不来，可从兖州调粮，山东今年夏粮大熟，可救燃眉之急。”
旁边站的严庄上前一步说道：“高大人说的是。皇上，眼下不单是老百姓缺口粮，城内二十万将士也要断顿了。目前存粮不足三百石，只够五日的口粮。大小官员的俸禄米无着落，肉食蔬菜早就无法供给。皇上，臣认为中原去年旱、今年涝，灾荒已经两年了，人口逐步减少。再这样下去，意味着以后兵源的枯竭。臣以为洛阳不宜再坚守，还是退之黄河以北。那里连年无灾，利于就食，请皇上明察。”
严庄一开口，阿史那承庆就反感，他出班奏道：“皇上，严大人言之差矣！
洛阳乃我朝国都，岂可轻言放弃。再说，中原虽然连年灾害，冀辽乃是天下粮仓，可速差人前去调运粮草，以解军民之急，万不可轻言放弃洛阳啊！”阿赛英忙附和道：“阿大人言之有理，唐军还未侵犯我洛阳，严大人便作逃跑之打算，实为仓皇之举也！皇上万万不可听信啊！”
田承祠见是这位不学无术的礼部尚书插言，心生反感地出班奏道：“皇上，眼下洛阳城中乏粮，周边各地又发生灾荒。加之唐朝军队从四面围裹上来，形势确实对我不利啊！臣以为洛阳无险可守，又阻隔黄河退之不及，不如避我之短，扬我之长，渡过黄河，依靠我冀辽大地和唐军决战，方能立于不败之地。”
正在此时，安庆满从殿外匆匆进来，对安庆绪禀告道：“启奏皇上，刚刚得到探马来报，李光弼率大军攻破了汴州城，卞王战死，知府以下官员全被俘获。
眼下李光弼正向荥阳进军，请皇上早拿主意。”安庆绪仿佛听到了霹雳之声，一下子惊得不知所措。众人闻听也是吃了一惊，都面面相觑，作声不得。
严庄暗自思忖，汴州有十五万兵马，粮食辎重足可支撑半年以上，不到两月时间，便被李光弼攻破了，可知天不助“大燕国”啊！自己幸亏脱身得早，否则也成了唐军的俘虏。想到此，他觉得洛阳四周没有屏障，处在孤立无援的境地，还是尽早撤军到河北去。那里有河有山，尽可支撑下去。便对安庆绪躬身施礼道：“陛下，闻卞王不幸遇难，臣心里十分悲痛。汴州城破，荥阳不保，整个豫东很快便会落入敌手。洛阳虽处中原腹地，却是无山川之险的孤城。以前靠崤山之险、虎牢之固，现在这些地理优势都不存在，洛阳还能守下去吗？请陛下三思啊！”
阿史那承庆坚决不同意撤出洛阳，他振臂高喊道：“陛下，先帝创业不易，足足准备了十五年哪！他呕心沥血，殚精竭虑，一战而有半个天下。先帝尸骨未寒，咱们却抛下他的基业仓皇出逃，能对得起先帝吗？眼下虽说丢城失地，丧失了河南部分土地。但我们仍有冀辽、范阳等数十个县府，三十多万兵马，足可云集大军，决战于洛阳城下，鹿死谁手，尚难预料，岂可不战而退也！”
他的话引起了胡人的共鸣，大殿上立时响起了乱嚷嚷的争吵声。安庆绪本来就是个没主意的人，大家的争吵更让他头脑一片混乱。他着急地瞅瞅这个，望望那个，不知说什么好。
严庄心里明白，这帮胡人好战的性格没有改变，烧杀抢掠的兽心没有减退。那好，说大话谁都会，就让你阿史那承庆来打头阵，尝尝郭子仪和李光弼的苦头。他微微一笑，拱手对安庆绪道：“阿大人的话也有道理，不战而退，惹人耻笑，洛阳不能白白丢给敌人。皇上，您就下令，让我军跟唐军决一死战吧！”
安庆绪抓耳挠腮地干着急，不知怎样下命令，更不会调兵遣将。他从座位上站起来又坐下，坐下又站起来，不知如何是好。阿赛英一看他的可怜相，便站出来替他挡了一阵。他冲严庄道：“严大人不是兵权在握吗？怎么又请皇上下令。还是严大人自己调兵遣将吧！”安庆绪马上道：“对对对，还是请严爱卿下令吧！”
严庄心里冷笑，嘴上却道：“皇上是咱们的全军统帅，咱们都得服从皇上的命令。既然皇上让老臣下令，老臣也就义不容辞了。今日午后在老臣的临时帅府升堂议事，请各位武将都到，按时点卯，不到者军法从事。”说完，向安庆绪躬身施礼退下。
安庆绪一看大家都无话，今天总算是争吵完了。便按了按酸困的腰，打着哈欠说道：“退朝。”大家便重新跪倒谢恩，口中喊道：“万岁，万岁，万万岁！”
扎伊木出了宫门急忙向外走去，心里想着自己的事情。唐军打来也好，丢城失地也好，都与我扎伊木无关。眼看就到了小年，家里竟无隔夜之粮，一家老小怎么过年哪！安禄山封了他一个三品侍郎官，月俸是十五斗米、五丈绢，按说俸禄不低，比那些低俸禄的小官员强多了。但他不会操持家务，挥霍浪费惯了，天天高朋满座，日日宰鸡杀鹅，不上半年便把银木公主的陪嫁吃光了。后来他听了别人的劝告，便缩小开支，精简人员。把八个丫鬟卖掉了六个，四个老妈子留了一个，五个跟班减掉了三个，六个看门的留了两个，四个轿夫不能减，烧火做饭的留了三个，养花遛鸟的留了一个，巡更守夜的留下了两个，切草喂马留二人，打扫庭厨留一个。自己大字不识一个，写奏章、看文牍还得几个清客相公，这样算下来还有一大家子人，都得张口吃饭啊！他决定铤而走险，先倒腾一批银子过年再说。洛阳东正门、顺应门的瓮城年久失修，兵部早就向安庆绪讨了旨，户部拨银子，工部作计划，在唐军攻城前修好瓮城。如今维修工程的银子已经拨到工部，有工部招工匠维修城门。自己是工部侍郎，主管工程的维修，顺便倒腾几千两银子还是不成问题。
他已走出了仪宗门，轿子就停在那里。他坐上轿子，命轿夫到工部衙门去，他要向工部尚书禀报修城门的计划，让他在上面签个字。
工部尚书是帖木儿，和他一样，大字不识几个，靠的是军功出身，又是“云燕十八骑”之一。所以安禄山提拔他做了尚书，官至二品。他也是对厮杀感兴趣，对工程却是一窍不通。
扎伊木命贴身小书吏拿上工程计划表去见帖木儿，十分恭敬地对帖木儿道：“大人刚才在朝堂上也看到了，唐军马上就要来攻城了，皇上决定要坚守。那两个城门的瓮城年久失修，兵部提请皇上恩准，拨钱进行维修。眼下户部已经拔下了银子，下官已经找好了工匠，明日就要开工，请大人在上面签了字，下官也好马上抓紧动工了。”
帖木儿是厮杀汉，没那么多心眼，看也不看上面的钱数和工程量，拿起笔来在上面歪歪扭扭地写下了自己的名字，并嘱咐道：“扎驸马，此事一定要抓紧，赶唐军到来之前一定要修好，否则你我都吃罪不起呀！”扎伊木心里暗喜，嘴里支吾着，出门去找杨肉肉、范骡子他们。
昨天下午，扎伊木去找户部尚书高尚，高尚很听话，二话不说，提起笔来批给了五万两银子，意味深长地道：“银子到手了，活儿做牢靠，不要忘了，你这个驸马爷还是我老高送你的，连官戴袍服都拿走，不够意思嘛！”
