许多个国家联合在一起就叫作帝国。在纽约州，来自世界各地的形形色色的人们，在这里从事着各种各样的工作，他们更创造出无可比拟的财富。因为这一切，所以纽约州经常被人们称作帝国州。
在纽约州的最南端，就是纽约市——世界上最大的城市之一，有着比西半球任何一个城市都多得多的商店、旅馆、人口和财富，还有着比西半球和东半球的城市加起来还多的摩天大楼。大西洋那一边的英国有个城市叫作约克。来到美洲这片新大陆的第一代殖民者，想要沿用他们在老家英国的旧地名。可是为了区分新旧，他们就在旧地名的前面加上一个“新”字来称呼新大陆上的新地方。纽约就是这样一个例子，它字面上的意思就是“新约克”。新约克——纽约可比老约克城大上几百倍。纽约有许多百万富翁，当然普普通通的人更多。每天都有很多人从世界各地而来，希望能在纽约找到机会成为百万富翁。有的人来纽约之前，以为这里的大街全都是用金子铺成的。不过当他们看到地上铺的只不过是沥青的时候，自然非常失望。
纽约市最重要的一个区在一个岛上，这个岛被印第安人叫作曼哈顿。最初当白人来到这里的时候，他们从印第安人手里买下了整个岛。买下这么大一个岛，你觉得白人殖民者应该花多少钱？告诉你吧，他们只花了区区24美元！而且用的还不是钱币，只是价值24美元的珠子和一些饰品。印第安人那时候对钱是什么东西根本就一无所知。而现在，就算你只想买一小块小到只够你站在上面的土地，你所要花费的费用都要比当年白人殖民者买下整座曼哈顿岛所花的钱多上很多倍。土地再小，价值却非常高。这是因为一块土地和一张同等面积的纸有本质的不同。纸就是薄薄的一张，而拥有一块土地则意味着拥有这块土地往下直到地心，往上直达天空的全部东西。换句话说，这片土地下面埋着的全部东西和土地上生长出来的全部东西，都属于这片土地的所有人。这就是为什么纽约人要修很多高耸入云的楼房，也就是摩天大楼的原因——因为50层楼和一层楼占用的土地面积是一样的。
在我眼中，世界上靠人的双手建造出来的东西中，没有什么比纽约巨大的高楼大厦更让人惊叹的了。纽约的摩天大楼气势非凡，高耸入云，美轮美奂的造型令人惊叹。站在这些像巨人一样的建筑上，你会觉得头晕目眩，心生敬畏。你读过《格列佛游记》吗？在这本小说里，有一个大人国，叫作布罗卜丁奈格。在这个国家里面，住着的都是些巨人。纽约的摩天大楼就像是《格列佛游记》里面的巨人们。无论是电闪雷鸣还是狂风暴雨，这些摩天大楼都巍然屹立，俯身低头看着脚下来来往往的人们。而就是这些渺小的人类，用他们的双手建造了这些非凡的建筑。这些宏伟的建筑是纽约精神的反映。所谓的纽约精神就是“追求卓越”，在建筑上，就是“越高越好”。有一句名言这样说：“参天橡树长于小小橡子。”在纽约有一座60层高的大楼，修建它的费用全是用五美分和十美分的硬币积少成多地凑起来的。赚到这些硬币的商店名字叫作伍尔沃斯。当年这家店里的全部商品只卖五美分或者十美分。就是靠着持之以恒的经营，这家店最终靠这些五美分和十美分的硬币建起了一座摩天大楼。
在纽约港外不远处的一个小岛上，有一座巨大的青铜雕像，叫作自由女神像，雕像高高地举着一支火炬。这位自由女神的手超过16英尺长。要是你想跟她握握手，喔，那该是怎样的一番情景啊！她的每根手指约有八英尺长。要是她想戴一个戒指，这戒指该有多大啊！她的鼻子有四英尺半长。这么大的鼻子可以闻到所有的味道吧！她的嘴有三英尺宽。这么大的嘴可以发出多响亮的声音啊！自由女神像是空心的，你可以从里面爬到她的头和手臂上去，她的火炬里还能站上一打人呢！每次有船经过自由女神像的时候，乘客们就在甲板上欢呼雀跃，高呼着：“我的祖国！你是美好家园，自由之邦！”而当有船从美国离开的时候，乘客们也会向着自由女神像洒泪挥别，因为他们中的一些人可能再也回不来了。
曼哈顿岛以西，有一条河叫哈德孙河。在曼哈顿岛以东，还有一条河叫东河。东河上横跨着一座斜拉桥。你见过斜拉桥吗？人们先架起两座桥墩，然后在桥墩上分别固定好许多结实的钢索，钢索的另一头固定在桥面上。依靠钢索连接在桥墩上的拉力，就把桥面给提拉起来了。东河上的这座斜拉桥叫作布鲁克林大桥，因为桥的另一端连接的是纽约的另一个城区——布鲁克林。布鲁克林也坐落在一个岛上。这个岛形状狭长，所以被叫作长岛。过去，人们一般只在小溪小河上修建斜拉桥，但布鲁克林大桥是建筑史上的第一座大型斜拉桥。它高悬在河面上，离水很高，这样即使是最大的船也能够非常轻松地从桥下经过。
布鲁克林大桥刚建成的时候，人们都不敢走到桥上去。他们说：“一座挂在绳子上的桥，就算这些绳子都是钢索，也不安全！如果人走上去，桥就会垮掉！”确实，当卡车和汽车轰隆隆地开上布鲁克林大桥的时候，大桥真的会发生摇晃和震动。不过，尽管大桥现在还是这么晃动，但它依然挺立在东河之上，从未垮掉。在东河上还有其他几座桥，连接曼哈顿和布鲁克林。可是，在哈德孙河上一座桥也没有。你会问了，人们怎么从纽约市到哈德孙河对岸去呢？原来啊，人们在哈德孙河底下挖了很多隧道，连接纽约市和河对岸的新泽西。这些河底隧道就像埋在地下的巨大管子，所以有人亲切地称之为管子。
你知道世界上最出名的两条街吗？这两条街一条叫百老汇大道，另一条叫第五大道。它们从南向北贯穿整个曼哈顿岛，并向北延伸到更远的地方。百老汇字面上的意思是“宽阔的街”。这条街在最开始的时候并不长，但也许是因为它看起来很宽阔，所以人们给它取了这个名字。不过，现在这条街可是真的非常非常长了。所以我觉得也许把它叫作长街更合适吧。到了晚上，这条街上最繁华的地段会亮起上千盏电灯和无数闪烁的霓虹灯招牌，把整条街照耀得灯火通明，亮如白昼。因此人们又把百老汇大道叫作不夜城。第五大道是著名的时尚中心。那些最奢华和最昂贵的商店都可以在这里找到，所以第五大道也成了时尚大道的代名词。纽约市的街头总是人流如织，许多纽约人上下班都会选择乘坐地铁。纽约的地铁线路密如蛛网，非常发达。
尽管纽约市的土地可能比世界上任何地方的土地都贵，可是在纽约市内人们却保留了两个占地面积非常大的公园。在熙熙攘攘的纽约市里工作的人们可以跑到这两个公园里偷闲片刻，享受如同田园生活一般的宁静。两个公园中的一个叫作中央公园。中央公园非常大，有15个街区那么长，好几个街区那么宽。另一个公园叫作布朗克斯公园，里面有一个非常棒的动物园。你可以在里面看到世界上的各种珍稀动物。这些动物是人们从丛林、高山、沙漠还有很遥远的地方捕捉到的。
以前有个人漂洋过海来到纽约，他花了整个白天参观各处景点。晚饭前，他说他想再开车去看看尼亚加拉瀑布，因为他听说它是世界上最壮观的瀑布。不过有人告诉他，从纽约到尼亚加拉即使乘坐最快的火车也要花上一整夜的时间。
他非常疑惑，问道：“难道尼亚加拉不在纽约州吗？”
“是的，”有人回答说，“但它并不在纽约市呀。尼亚加拉在纽约州的另一端呢！”
在纽约州西部有两个巨大的湖泊，它们都有非常好听的印第安名字——伊利湖和安大略湖。如果你在地图上找到它们，就会看到，伊利湖在安大略湖以南，看起来好像是在安大略湖的下游。不过事实恰好相反，伊利湖的水位比安大略湖的水位要高。所以从伊利湖滚滚而下的湖水从一处又高又宽的悬崖上倾泻而下，注入地势较矮的安大略湖，形成了著名的尼亚加拉瀑布。当充沛而浩瀚的湖水汹涌而来，如离弦之箭一般从尼亚加拉瀑布落下，大水所发出的雷鸣般的轰鸣声能传到几英里之外。如果灿烂的阳光照耀在升腾的水汽上，那么你就能看到壮观的七色彩虹从湖底升起！虽然世界上还有很多更高、更宽的瀑布，但世界各地的人们还是愿意来这里领略最美丽、最著名的尼亚加拉瀑布。每天有成千的游客来到这里，每1000人里——
有358人会说：“太奇妙啦！”
有247人会说：“太壮观啦！”
有136人会说：“真是太美丽了！”
有93人会说：“多漂亮啊！”
有45人会说：“太棒了！”
有24人会不停地发出“噢、噢”的惊叹声，而剩下的人都会发出“哇”的赞叹声。
你读过《格列佛游记》里小人国的故事吗？有时候我会幻想我就是在小人国里的格列佛。在我家后花园的草坪上，有两个小小的池塘，它们之间有一个六英寸高的瀑布。我把这两个小池塘叫作伊利湖和安大略湖，把这个六英寸高的瀑布叫作尼亚加拉瀑布。
在真正的尼亚加拉瀑布的水面以下，人们修了一个巨大的水池。从瀑布冲下的水带动水池底部的大转轮，就能发电啦。这些水力发出的电通过电线传输到别的地方，就能够带动磨坊、开动电车、点亮屋子里和大街上的电灯。从尼亚加拉瀑布发出的电，近一点能够输送到相邻的布法罗市，远一点能输送到其他的城市。
不知出于什么心理，一直以来都有不少人试过坐在木桶里从瀑布上冲下来。在这么多人里面，至少有一个人做到了，并且没有因为这个疯狂的举动丢掉性命。不过船只要想从伊利湖开到安大略湖去，可不能就这么着从瀑布上冲下来。所以人们在瀑布旁边开凿了一条运河，将两个湖连起来。通过调节运河的水位，船只就能开往安大略湖，或者逆流而上到伊利湖去。这条人工开凿的河叫作韦兰运河。
船怎么能够从高的地方开下来呢？不但如此，人们还有办法让它开上去。你肯定觉得很奇怪吧？我们把河里的台阶叫作水闸，运河里的水闸就像一个巨大的浴缸一样。如果你在浴缸里玩过玩具船，应该就能明白：你在浴缸里多放些水，水上的玩具船就漂浮得越来越高；如果你把浴缸里的水放掉，水越来越少，船就漂浮得越来越低。
运河上的水闸也是这么起作用的。运河里的大船就像浴缸里的玩具船一样，水位越高，船就漂浮得越高。如果一艘船想从伊利湖开向下游，它会开进水闸。水闸两头都有门。等船开进水闸以后，水闸的门就关起来，里面的水会被慢慢地放掉。水闸中的水位越来越低，船也就漂浮得越来越低。等水闸里的水放到同安大略湖的水位齐平的时候，就把水闸通向安大略湖那边的门打开，船就可以开进水位低的安大略湖里去了。如果一艘船想从安大略湖开到较高的伊利湖去，那么就把上面这个过程反过来。等到水闸中的水位同安大略湖的水位齐平时，打开门，让船进入水闸。之后关上水闸的门，慢慢往里面注水。水闸里的水位越来越高，把船也托得越来越高。等水闸里的水位高到同伊利湖的水位齐平的时候，打开水闸通往伊利湖那一边的门，船就可以轻轻松松地开进伊利湖了。因为水有浮力，无论是细小的木片还是庞大的船只，只要不是重得过分的东西，就都能在水里浮起来。普普通通的水具有神奇的力量，它的力量比机械更大，既能让轻薄的羽毛漂浮在水面上，也能轻轻松松地浮起万吨级的战舰。这情形就像你能够轻而易举地托起飘落在你掌心的一片雪花一样。
纽约是重要的经济中心，所以几乎所有的船只都希望开到纽约去。可在最开始的时候，想从五大湖到纽约城去的船只都必须经过韦兰运河进入安大略湖，走完整条圣劳伦斯河，进入大西洋，再折转往南，沿着海岸线开，最终抵达纽约城。这样走路程遥远，耗时很长。为了避免兜这么大一个弯子，人们开凿了一条贯穿整个纽约州的运河，把伊利湖边的布法罗市与哈德孙河连接起来。这样一来，大船都能够直接从伊利湖开到纽约城，就不用大老远地绕道了。这条运河叫作驳船运河，是世界上最长的运河之一。
