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“不是，李掌柜你消消气，消消气，我也是刚知道这件事，心急火燎地就来了。你看……”简阿贵瑟缩了一下，好容易鼓起勇气，挤出个笑容来，冲那李掌柜连连打躬作揖道。
饭庄里的客人此时也都注意到简阿贵，一窝蜂地嚷了起来：“简老闲，这酒是你家的吧？又酸又臭，你到底往里搁了啥呀，这不是害人吗？”
其中一个好事者直着嗓子叫道：“简老闲，你也管起事来了，你媳妇呢？前两天我见你在村头的‘百花居’里头搂着一个姑娘亲香呢！嘿哟诸位，你们是没瞧见，那娘们儿脸上长了那么大一颗黑痣，难为咱简大叔，还只当看不到，哈哈哈！”
简阿贵缩了缩脖子，支支吾吾道：“这是没有的事，瞎叨叨啥？”
“哟，怎么还成我瞎叨叨了？你自个儿家的酒酸成那样，敢情是你老婆见你成天逛窑子找乐儿，心里不痛快，往酒里倒了半坛子醋吧？”
简阿贵又羞又愧，当即就要朝那人挥拳头，林初荷赶忙拉住了他。
眼下这情况，若是闹将起来，只会将事情弄得愈发不可收拾。这简阿贵不仅平时没用，到了关键时刻，嘴巴更是笨死了！
这是个机会，如果能替简家酒坊解围，自己从今往后的日子，说不定会好过些。林初荷在心里盘算了片刻，往前走了一步，俏生生地立在那人面前，道：“这位大哥，你怎么知道前两天我爹在百花居里？”
“你爹？简老闲是你爹啊？”那人上上下下将她打量了一遍，得意地一仰头，“我看见的！”
那人是个二十五六岁的庄稼汉，身边还坐着两个女人与她同台吃饭，其中一个年龄大些，看上去像是他娘，另一个与他年龄相仿的女子，多半就是他媳妇了。林初荷心中有数，便微微一笑，道：“大哥，我听说百花居是在犄角旮旯里的，那地方又不临街，你怎么能瞧见我爹？哦——”她做恍然大悟状，“一定是你家和百花居有生意来往，你去送东西的时候，瞧见了吧？”
“好哇，你敢给我逛窑子，还有脸说别家！”年轻女人一听这话，立刻揪住了那人的耳朵，又打又骂起来。那汉子的娘坐在旁边，脸上就有些红一阵儿白一阵儿的。她明明刚才还乐呵呵地瞧热闹，这会子竟引火烧身，那心里的怒气噌地就窜了上来。眼瞧着自己儿子被打得嗷呜直叫，虽是心疼，当着这么些人，她却也不好跟儿媳妇撂脸子，便暗地里发狠，偷摸地用手掐了林初荷的腰一把。
林初荷哪是那种吃亏的主儿？她立刻就夸张地弹开老远，扁着嘴一脸委屈地瞅着那汉子的娘高声道：“大娘，你干啥掐我？话都是那位大哥说出来的，我不过是顺着他瞎猜罢了。我年纪小，可不知道百花居是个啥地方，那位大哥若不是去送货，那就说不是，咋拿我撒气呀？！”
她这一嚷，人群“轰”地又笑了起来，身后一桌客人中，就有一个衣着还算精贵的女人用帕子装模作样地扇了扇风，娇滴滴道：“哟，简老闲，前儿我听说你给你家二小子买了个童养媳，就是这丫头吧？嘴巴挺伶俐呀！啧，好一个水葱样儿的闺女，你可真狠得下心！过二年，你家二小子若有个三长两短，这丫头可怎么办呀！”
若是搁在现代，这句话已经算是颇有恶意，多半就得打起架来。但在这小叶村里，论起来大家都算得上是街里街坊，平常说话就从不避讳，这时候简家酒坊又理亏，少不得，就得把这口气给吞咽下去。
简阿贵嘴巴哆嗦了半晌也没说出一句囫囵话，林初荷见状立即清脆地道：“多谢这位婶子关心。我哥哥的确生了病，不过，我会好好照顾他，他一定能很快就好起来的。再说，不管将来怎么样，这也是我们家的事，就不劳您费心担忧了。”
女人哼了一声，转过身不再言语，倒是那李掌柜咳嗽一声，开口道：“咱说正经的吧，简老哥，我昨天从你那拉了一车酒，今天就出了这么档子事，你就没啥想说的？”
林初荷抬起头来看了看简阿贵，见他只顾着搓手搓脚，给不出一句准话，差点背过气去。敢情她这一番重生，是老天爷特意安排的一场试炼，先要苦她心志劳她筋骨，然后再让她成其大事？简阿贵怎么就能二到这种地步，这根本不科学啊！
她转头对李掌柜道：“叔，我知道这事儿搁谁身上都有气，今天我爹特意过来，就是为了解决酸酒的事儿，您和在座的诸位都是同村人，请大家想一想，这些年，我们简家酒坊昧着良心做过一笔生意吗？只要是人就难免有错，饭馆可能会做出不好吃的菜，药材铺也有可能看错药方抓错药，就算是种庄稼，那还有收成不好的时候呢！是我家的错，我爹绝不会推诿的，还请大家看在同住一村这么多年的份上，宽容些，担待点。”
她这番话说得像爆豆子般爽脆，众人见这她长得乖巧可爱，小小年纪嘴皮子不止利索，说出的话也是有理有据，心里的怒气不自觉地就消了两分。李掌柜便道：“纵然这样，你们简家酒坊也得给我一个说法，要不然我在东家那儿没法交代啊！”
“这一点，我爹自然有对策。”林初荷说着拉了拉简阿贵的袖子，踮起脚压低声音道，道：“爹，是咱家出的错，总得拿出诚意给个解决方法才行，或是赔钱，或是送酒，怎么都行啊！否则，以后咱家酒坊日子可难过呢。”
听了这话，简阿贵终于稳定住心神，意味深长地看了林初荷一眼，清了清喉咙，壮着胆子道：“这酸酒是我酒坊出的纰漏，我不赖别人。李掌柜，这批酒我今儿就全运回去，明天另送一批来，今天你这儿的损失也都算在我头上，另外，还退你两成酒钱，权当是我给你赔不是了。还望你看在我们两家来往了这么些年的份儿上，能在你东家面前给我说说好话。”
李掌柜暗自忖度了一下。简家酒坊出的酒虽不咋地，但却是小叶村独一家。此事若闹到不可开交的地步，他今后自然可以去邻村买酒，但要重新建立关系，还要应对各种麻烦，到头来辛苦的还不是自己？
想到这里，他就拨弄了一下手里的算盘，板着脸故作严肃道：“老哥，我也不是那种不讲道理的人。小丫头说得对，谁也不能保证自己永远不犯错。我知你简家酒坊是本分的，你话说到这份上，我要再尽着性子闹，未免太不知理。这次的事儿就按你说的办吧，但倘若还有下回，我可没那么好对付！”
简阿贵心里这才松了一口气，赶忙道：“你放心，明儿一早我就打发伙计把好酒送过来，晚些时候你派个人上我那取钱。我这就先回去打点一下，荷丫头，走了！”
说完，腿肚子打着哆嗦，带林初荷走出金花饭庄的大门。
