筵罢，李斯并不回府休养，便和秦王政到一小殿中，密商至天明，金鸡叫罢，人尚不眠，他们君臣定下了开始侵吞六国的大计。天亮后，未及用饭，又临朝。嬴政命黄门赵高把宫中早已铸好的六柄铜剑挂到勤政殿王座后。六柄剑，齐刷刷的，剑尖都朝下，群臣不知为何，秦王也不作解释。
二十九岁的秦王，身形长大而消瘦。眼睛比过去更发出老练、尖锐的光彩；鼻子似乎比少年时更为高大，如配上赵太后的薄嘴唇儿，闭口不动时，显得庄严有余。他头戴只有周王天子才戴过的冕旒，身穿淡黄深衣。他虽一夜未眠，却显得毫无倦意。他环视了一下群臣，轻声叫道：“内史腾见驾，内史蒙恬见驾，上卿蒙毅见驾！”
内史腾、蒙恬，上卿蒙毅一齐走出朝班，走到嬴政的文案阶前跪下、叩头、听旨。嬴政仍用不太大的声音道：“三日内，你三人选拔精兵八万，骑兵四万，步兵四万，后四日整甲以抵韩国，直取郑城，限汝三人三十日内灭韩国。韩国乃吾秦国东方心腹之地，得之可以任意指顾南、北、东诸国。内史腾为行军大将军，蒙恬、蒙毅为左、右将军。你们出兵十日后，寡人亲统王师其后。”言毕，令赵高捧出三颗黄灿灿的大金印，交给内史腾和二蒙。三人受命，拜叩出殿。嬴政又向百官道：“为了使诸国统合为我大秦一国，我朝政百官，唯朝命是从，临事不苟，以辅秦威。如有言行不一，悖逆行事者，夷其九族以警众！”
诸官皆跪伏于殿堂中，叩头唯诺，尔后散朝。
李斯带伤，荣耀归府，满堂的妻妾都来问安。李斯长子李由亦向李斯问韩国情势，李斯道：“我计一出，韩国俱人吾掌握中，从此建功立业，我之荣耀何止于伊尹、周公耶？汝宜习文武之艺，万户侯何难致哉？”
李由欢喜道：“待秦王并吞六国后，我与父亲回到上蔡家乡，驰名马，牵黄犬以逐猎，使家乡人侧目以视，还复忆得大人为郡中小吏否？”
李斯大笑，便与妻妾儿女共饮以陶醉。接连几日，李斯因嬴政给假，不上朝。饭后，李斯正在房中抚摸新合之创口，有家人进来道：“外面有一老者，自称是鬼谷子，求见大人。”。
李斯吃惊地道：“此老乃苏秦、张仪之师，他来咸阳做什么？且又名高天下，快快请他入书房。”
李斯走入书房，见一七八十岁的清古如雕像的老翁，正在席上坐着，二目有光，灼灼照人。
李斯急忙行礼道：“晚生李斯，拜见高士。先生之身，如日之伏，先生之名，如星之聚。震荡华土，百教见尊。其高足如苏秦、张仪之行，治国安邦，名称大家，李斯有幸，得识载物之德。”
鬼谷子欠身还礼后，都坐于席上。鬼谷子向李斯一笑道：“廷尉不要多礼。我因今晨有要事到市里，顺路至贵府。”
李斯忙命家人具美酒，上珍蔬，又招儿子李由也来相陪。鬼谷子并不推辞，开怀畅饮，一口一斗，洪量惊人。酒中，李斯推盏道：“先生之能，如浩浩之水，涵浑流来，四海皆被。今日踏至贱地，定有所教。”
鬼谷子笑道：“廷尉师事荀卿，学同韩非，亦是大道。如今又遇明主之器量，远震邦国，近化京畿，谁人不服？小道游戏咸阳，听友人说，秦军之车，即征韩地，故上简一会，欲有陈述。”
李斯道：“请先生赐以明教。”
鬼谷子笑了一笑，半饮半说地道：“六国纷争，互不暇顾，秦据地利之险，又有民生之强，以今朝天下之势看，秦举虎旅，吞食弱韩，一举可逞。韩国乃华夏心腹之地，秦得之如利刃入腹，廷尉可辅佐秦王，定天下，统华夷，汇河湖汉，尽为秦属。然则大丈夫立功于世，当恩后路。一，秦主英明，天下皆知，但成一统大业后，易于骄纵，那时廷尉若不极口苦谏，吾恐众缶已破，一缶也难常存。急得之者，亦易失之！此应为戒。二，艺高者引众妒，功高者为众毁。廷尉如日后得高功于一万，也谨防身旁之人施奸伪于万一。龙逢、比干、子胥皆前车之鉴也！应对照之。三，廷尉既掌秦国中枢之权，宜劝秦王大兵到处，少事杀戮！失德者，总有一机之毁；多仇者，应有九折之败。天下百姓归心之后，若不忧勤以爱之，俗云：水能载舟，亦能覆舟。四，老子云：道可道，非恒道。名可名，非恒名。天下没有不变的事，事为人立，亦为人变，君子立安当思变。老朽谨此数语，以慰廷尉之心，兵戈在前，英雄用武，廷尉真爱天下者，勿谓老朽为溢言也。”
鬼谷子说完，听得李斯出了一身冷汗。他呆了半晌说：“夫子之言，达节知权，斯可终生谨记之。只是夫子可常住贱地，早晚聆教，庶可转祸为福。”
鬼谷子道：“小道来西秦，非为审度天下大事。觅寻同道，研攻义理。但一二年内，不思归云阳。寂闷之时，当来拜访廷尉。”
酒终，鬼谷子乘李斯之车归家中。鬼谷子之音，起初李斯当为金玉之论，后来，得志放闲，天下大定，即忘之，以至后来惹来杀身之祸。
三日后，内史腾、蒙恬、蒙毅选精兵八万，俱为百里挑一之武勇，每人都是全装甲胄，号称“铜城兵”。这次出兵，内史腾等人听李斯之言，不用战车，其轻迅转战之能，可若疾风猛雨，出兵前，秦王政率百官大阅半日，次日开兵，八万只虎豹，张着狰狞之口，舞着铁铜之爪，向函谷之东南部扑去。都中四民万姓，都在街巷列队观看，但见那侵韩的秦国之军浩浩荡荡。
内史腾中军四万人，蒙恬左军二万人，蒙毅右军二万人。八万人齐头并进，如一阵黑风，从函谷刮来，沙飞石转，水竭山崩，郑城以西的数座郡县城池，有如怒火覆舟，只摇了几摇，便都沉没了。八万秦军直抵郑城、阳翟二城之外，喊声天摇地动，死死地包围住两城，随即发起断松折竹之攻势，便韩国如一块磷磷的磐石，一下子沉入了深不见底的黑洞中……
秦军在攻战之前，蒙恬即带他左军二万人攻阳翟，其余六万人攻郑城。阳翟是郑城的陪都，亦有韩王的宫阙，但是城比郑城小得多。蒙恬只攻了大半日，即人阳翟城中，蒙恬一方给内史腾报捷，一方纵兵大杀韩国的百姓。蒙恬为什么杀百姓？他说：“阳翟乃韩国心脏之城，百姓心向韩主，若不杀尽，早晚还会作乱。”阳翟城中，一片血腥，盖地障天……
攻郑城的秦军，除了使云梯近攻外，又使石炮远射城堞、城楼，但见万炮飞空，如沙鱼之阵，嗖嗖地飞向郑城墙八方，直打得砖碎石滚，郑城八方的城楼，全被击成废墟，土块，石块，砖块，木块，如瀑流一样，由城头上往下淌，一片呼噜噜、哗啦啦的声响。城上韩军，惊恐万状。城下秦军，在每一次石炮发过后，便都持盾、挺矛，跟着如丛林一样的轻便云梯，黑压压地冲上来，爬上云梯，向城头上迅猛如蚁附树干一般。鼓声，轰击如雷裂双峰，震得天旋地转。
秦国大将军内史腾带中军三四十员骁将，立马高阜之处，使用高杆上的旗语指挥，有时又亲赴紧要处，冒石矢以自冲旋。蒙毅为游动指挥，他也带数十员将领。回转东西南北各攻城之地，督战、察视，以便不漏赏罚，严明作战纪律，又可调动以实补虚，以强援弱。
城上韩军足有二十万，但人心不齐，大多畏惧秦军，一听见石炮发过来，便刷地蹲下去，双手捂着耳朵，侥幸过保命关。也有十几人攒头聚在一起的，只想当初不如不当兵，免却这战争之难。噗通，一石炮飞过来，落入攒聚的人丛中，有的被打得脑浆进流，其余者如同麻雀四散飞去。只有小部分韩军和秦军激烈地相抵，所以未使秦军一鼓拥入郑城。
秦军又使用松木为弹的火炮，打向郑城内外，火焰冲天而起，死去的人尸被烧着后，焦臭难闻的黑烟味，使一些人颓然晕倒。
郑城的西城门最为吃紧，秦军已多次地攻上城头，但被裨将军王叔戏指挥韩军，把他们反击下去。大火漫住了整个西城头，韩军在火海中乱窜。
自秦军攻到郑城壕边，韩文便先到韩宫外，求见韩王安，韩王安的小白脸上挂着一层油灰色，他瞪着一双无神的眼睛，向韩文说：“李斯所定的和约，难道是诳骗本王吗？”
韩文道：“李斯之来，就是为了毁灭韩国，老臣早有预见，只苦大王不听臣言耳！秦军虽只有八九万，然而都是勇猛难抵之部伍，郑城必破，大王以为后路该如何走呢？臣请定夺。”
韩王安用凄苦的声音说：“倒不如开城纳入秦军，免却刀兵之苦。”
韩文道：“大王，你即是给秦王叩头难数，他也不会饶你活命。依老臣之见，和他死战一场，为臣保着大王，杀出重围，去投别国。”
韩王安沉思了半晌道：“好，我只在宫中等待，你去整顿兵马，我们就杀出去吧！”
韩文便退下去，他首先意在守城，不想使秦国军将轻松地杀入韩宫。韩王安见韩文走了，愣了多时。城外攻城的杀声，一阵阵摇动着韩宫的墙壁，韩王安吓得走路直哆嗦。他回到后宫，见宫中的嫔妃们，一个个泪眼愁眉，便哭丧着脸说道：“秦王和本王有父子之义，他害了我，也不能害你们这些儿媳妇。自古哪有老公公糟蹋儿媳妇的？秦军杀入宫中后，你们就多叩头，如果被虏入秦宫，也许会比在这里安稳得多。那时，我不过也是个俘虏，我会请求秦王让我入他的宫中杂班，每日还得给你们踢毽子看呀！”
嫔妃们都知道韩王安是个白痴，他说这些话时，谁也不抬头，有气性的女子，都为他害臊，便小声咕哝着骂韩王安：“这样的人也配为王，真是‘木刻的顽童，打死也不知道脸红’哟！”
韩王安在宫中也不知道做什么好，最后想了一计：“我何不扮成……”他擦胭脂，抹粉膏，穿上绿袄、红裙，对着铜镜一照，俨然和他的嫔妃一样了，便向东角门溜去……
相国韩文顶盔贯甲，手持长槊，带十多员能战之将，到城头指挥韩军，和秦军死战，守了一天一夜，才回军中用了饭，听说西城要被秦军攻破，便乘马如飞赶到王叔戏面前。王叔戏见韩文来，道：“秦军破我必矣，猛狼入室，岂能保全身家性命？相国在城上观战，待末将下城冲杀一阵，愿陷身秦军中，以为韩人壮威！”
韩文抚王叔戏之背道：“将军可去冲阵，老夫亦不独生。今日之势，只求同死。”
但听城头上百鼙俱震，有耳皆聋。王叔戏带二百精悍韩军，冲入秦军中，一支长矛，拒戟挡轮，刺马伤人，只杀得人声如海水之沸，血点似怒雨喷射。
王叔戏只冲了三进三退，斩秦将八员，杀秦军三十，血污满身，犹自苦斗不衰。而城外的秦军受王叔戏一冲。暂时退下，整备队伍，后营运上成车的箭矢。韩文见秦军暂退，便放出四十辆战车来。每车上十人，连御手十一人，每人都手持长矛，如狂风般隆隆地卷入秦军中。秦军略一定神，便都乘上后队送上的战马，喊着动地的杀声，和韩国的兵车混战。秦军纵着马，狂跳如豹，壁立迎击，绕着战车转杀。忽然，千弓震响，万矢缨飞，秦军把韩军的车兵射伤许多，马倒车翻，英武的兵士闭上双眼以后，尸身任他马踏人踩，再也无痛疼之感了。不多时，四十辆韩军的战车全都没入秦军的阵营中。
滚滚的战尘中，秦国上卿蒙毅如猛虎般杀到，他一支长矛挡住王叔戏，乒乒乓乓，挑拨穿刺，和王叔戏纵横搏杀起来。秦军闪开场地，一个个箭在弦上，瞄准了阵地核心，一有机会，便可使王叔戏受射殆命。
王叔戏抵住蒙毅后，使出全身猛力，酣呼大斗，长矛如金轮旋转，战马似银蛟盘旋，直斗了一百余回合，难分高下。此时，秦军又挥旗如林，挺戈似苇，直攻到西城下，纷纷爬上云梯，城上的韩军，受韩文的督令，再次猛力地堵截秦军。不多时，石矢用尽，城下又运不上来，呼之不应，乱作一团。秦军冲上城头，韩军挥戈以战。整个西城头上，先前还呼号以斗，到后来，秦军如云层般越结越厚，双方便顾不得喊叫，只听一片兵戈相击之声。
王叔戏和蒙毅战到一百八十多合，王叔戏的长矛忽然变得巧妙，如灵谈，似鬼笑，使蒙毅捉摸不定。又战了十余合，一声虎吼，王叔戏的长矛刺中了蒙毅的左肩，蒙毅翻身落马。王叔戏抽转长矛，待致蒙毅于死地，却被三员秦将，三杆铜戈挡住他。王叔戏也不恶战，只敲击了三个回合，便提马跳出圈子，杀人忙于攻城的军中。不知道王叔戏有多高的武艺，他闯入如蜂群的秦军中，如鱼旋藻，似龙曳云，远远地把秦军都扔在了身后。他转马到了一个孤丘边的大槐树下，坐到一个坟墓前的石案上，双眼逼视着郑城方向，看了多时，眼见郑城已为秦军攻破，大势去矣，不由长叹一声：“相国，我先去了！”拔出铜剑，割断自己的颈部，踣然仰地身亡。不久，尸身为村民所见，他们见是韩国的大将。便掩埋了他的遗骸。他可以安息了吗？胜利，失败，旺盛，灭亡，都变成虚空之气，消失在旷野的云烟内……
蒙毅负重伤，军将扶他归后营包治，他不允，割袍裹伤，指挥攻城。秦军已入城，不多时城门洞开，浩浩荡荡进入郑城。后来，蒙毅由于流血过多，昏倒在地，方被抬下去。他的左肩伤着了筋骨。愈后，胳膊弯曲，不能再动武了。
郑城全部陷落后，韩国的军将，一队队，一股股从西门冲出，有的全被秦军歼灭，有的逃生往八方去了。秦军入城，奉内史腾之命令，凡是韩国人，见一个杀一个，只杀得血流成渠，尸骸布满了大街小巷。秦军又到处放起了大火，郑城成了一口火炉，喷烟吐火，二十里方圆内，皆被赤舌缠绕着。
相国韩文见王叔戏失陷，不知生死，秦军又涌上城头，知道大势已去，便飞舞长槊，杀下城头，到韩宫中来寻韩王安，此时，韩王安已藏起来，韩文遍寻多时，也见不着他，只得又杀出宫内，宫前已冲来秦军，秦人的旗帜已插上了大明门。韩文自幼便是百战的练将，所向无敌。他虽然年事已高，勇武不减往昔。如烟如海的秦军，灌满了郑城，但遇着韩文，或呼呼地退下一队，或哄叫着散了一群。韩文咬牙切齿，目眦皆裂地酣斗着、猛冲着，只半个时辰的功夫他竟冲出城内，落荒往东南洎水方向驰去。
卫尉冷源、林牛龙，都是秦国的名将，听人说杀出的悍将就是相国韩文，顾不得进城，招呼自部军马一千多人，全是骑兵，飞起了烟尘，追了下去。只追了十多里，便遇上了蒙恬夺下阳翟来援郑城的军马。蒙恬听冷源、林牛龙说：“韩文逃去。”他便下令道：“苦追勿舍，捉住韩文，方可震动其他韩国将领。”遂又下令，排山倒海似地向洎水方向席卷过去。
洎水，后世叫双洎河，是濒临郑城一条由西北向东南流的小川。韩文冲出重围后，心痛韩国之毁，走投无路。他曾想过：秦欲吞并六国是必然之势，天下自东周以来，分崩如弃缶碎片，一国统一，也未尝不对。但是为人臣的要忠，失国丧主，有违臣子之道。何况，秦人暴虐，到处暴弃白骨，积顿如山，非有德者之行。如今秦如虎狼，韩国已无招架之功，奈何，奈何？他坐到洎水的西南边一片空旷地带上，马儿吃着细草，三月的甲虫，活跃跃地在他足边爬。他知道后边的追兵就要到了，秦兵捉住他这个相国，足以充当他们向天下显威的本钱！
追兵迫近了，马蹄荡起黄色旋风，农田中的麦子，齐齐地被踏倒一片又一片，杀声如发山洪，源源不断。似神嚎，像鬼哭……
韩文整了一下甲胄，把马肚带紧了一紧，飞上鞍桥，马头向西北，停在一片开阔地上。蒙恬的追兵似风神伸出的两条蔽天的大翅膀，把韩文拢住。蒙恬见韩文立马不动，以为他是要投降，便下令止住前队军马，后队军马又层层翻上来，结成一个弯虹大阵。
蒙恬独自一人扬戈拍马，来到韩文面前，开颜一笑向韩文道：“老相国年近六旬，冲阵搅战，如此勇武，实使我们年轻人敬服。但是临事掘井以解渴，恐难及时医治韩国之病了。韩国灭了，相国欲投身何处？只有归秦，尚不失再为秦天子的忠臣！”
