在杨家将中，不仅男子英勇善战，而且女子也是巾帼不让须眉。
精通武艺的佘老太君
佘老太君，原名佘赛花，是杨业之妻，杨府的老祖宗。后代在戏曲中演她百岁高龄，在面临辽兵入侵宋境，仍能挂帅领兵，赶走辽兵，实在是让人敬佩。但是很多相关史料却不见记载有佘老太君的事迹，这不禁让人们产生疑问：究竟佘老太君有没有挂帅领兵？甚至有人发出疑问：究竟历史上是否真有佘老太君其人？
有学者经过考证，历史上确实存在佘老太君其人，不过佘老太君不姓佘，她本姓折，后人讹传，所以就改成了佘姓。杨业年轻时，在离石、临县一带的七星庙驻防，迎娶了府州折家的女儿。折家屡世居住在陕西府谷，从折氏曾祖以来，世袭军职，多次参加抗辽战争，而杨家也是世居此地，代代习武，两家正所谓是门当户对，天作之合。那么佘老太君的称谓又是怎么来的呢？按照宋制，凡是有功之臣的妻、母都要有所封赠，以示奖励。宋太祖赵匡胤当初建制之时，就下诏制定文武群臣母妻的封号，其中庶子、少卿、刺史等的母亲封为县太君，妻子封为县君。而折氏的儿子如杨延昭等，位居刺史之上，他母亲应受封为某县太君的，所以后来人们就叫她佘老太君了。
折太君精通武艺，善骑射，训练以婢仆为主的家兵，上阵打仗，助夫立功，但是对于杨门这样的习武家庭而言，这本是平常的事情，所以没有为折太君立传也不足为奇。
穆桂英是否存在
杨门女将中除佘老太君以外，还有另外一个受人瞩目的女将，就是穆桂英。戏曲中多次讲穆桂英领兵挂帅，充当大将，频频扭转战局，说的是玄之又玄，然而令人费解的是，像穆桂英这样一位颇有影响的历史人物，在正史中也未有记载，既然曾拜大将，又曾力挽狂澜，为何死后却默无声息？对此，后人十分不解。
既然正史没有记载，不少人就对穆桂英本人的存在提出了质疑，认为是戏曲中的虚构人物，那么事实究竟如何呢？传说穆桂英是杨延昭之子杨宗保的妻子，她敢做敢为，性格开朗，坚持女性独立，婚姻自由，当初杨宗保不同意与她结婚，穆桂英拿出刀来架在杨宗保脖子上逼其成婚，最终二人也是美满幸福。
穆桂英生为巾帼，不让须眉，过门不久就领兵挂帅，年过半百还跨马领兵，她被塑造成一位内外有度，勇敢有为的巾帼英雄。但由于在史料上找不到记载，人们认为她是虚构的人物，甚至有人提出观点说不仅穆桂英是虚构的，而且杨宗保这人在历史上压根就不存在。也有人说穆桂英这个人是虚构的，但却可以从杨氏的眷属中找到原形。杨延昭的儿子杨文广有位堂兄叫杨琪，此人曾娶慕容氏为妻，而穆桂英的姓也许是“慕容”氏的转音，“桂英”也只是民间通俗的名字，戏曲小说本就允许改编，这样以慕容氏为原形在的穆桂英这一形象就很快流传开来。况且，慕容氏是当时鲜卑大族，也是世代习武，与杨家通婚也是不无可能，不过终归猜测，没有真凭实据。
民间的千古佳话
有些人则认为关于杨门女将的真相如何，并没有任何史料加以对证，而民间传说出于褒善抑恶的传统观念，逐渐塑造而创造出了像佘老太君、穆桂英这样内涵丰富的艺术形象。但是艺术与史实并未完全脱节，对于这些艺术形象加以细察，还是可以找出一些史实影子的。就说传统戏曲中穆桂英大破天门阵那回，穆桂英率军大破敌兵，让宋朝子孙扬眉吐气。然而历史上却是南宋将领折可求在天门关与金兵激战，大败后许多人仓皇南逃，兵败如山倒，宋朝河山损失无数，许多人背井离乡，饱受战败的恐惧。为彻底抹掉战争阴影，话本小说的作者将此事巧妙移到穆桂英身上，由大败变为大胜，在心理上寻求了安慰和平衡。
众所周知，传说中的杨家将故事，多是以小说和戏曲演唱等艺术形式流传下来的，中间加上了无数人的艺术加工和改编。不过尽管有些情节与人物史书没有记载，也没有真凭实据，但杨家将的故事主体是事有源流的。杨门九代精彩而又悲壮的故事代代流传，经久不衰，受到了社会各层的广泛喜爱。
