苗乡长饶有兴致地问道：“你想找点活儿干干，你有什么手艺啊？”
“我会石匠活，打石头、打碾子、打磨盘都行，盖房也行，都干过！”尤保民一边吃着面条一边说，当他发现自己的话只换来三个陌生人的善意嘲笑，便立即补充道：“写写算算也会。”
圆脸李所长掏出笔记本，打开在尤保民面前，问道：“你念念我写的税收条目，考考你小伙子。”
尤保民念叨：“收猪税八元五角，毛驴交易税十五元，屠宰税六元四角。”
“你算算，加起来，一共收了多少钱？”
“差一角钱就三十元了。”尤保民迅速地说。
长脸现出喜悦的神色，冲老板娘说：“再给他盛一碗面，记到我的账上。”
尤保民十分感激地将一篓桃子都推到三人跟前，央求道：“三位老哥，能不能帮我找个活干干？我下跪磕头都行。”
“你先住到隔壁旅馆，找到活儿，我们来告诉你。”苗乡长拉住尤保民的手，让他带着背篓，亲自领进旅馆作了安置。
在回去的路上，苗乡长说：“咱们乡政府还有一个用人指标，你们看这小伙子怎样？”
张所长忙点头道：“我也有这个打算，野狼沟是咱镇的空白点，连一点消息都不知道。”
李所长补充道：“让这小伙子帮我收税，总比你们两位领导亲自出马省事儿！”
原来小镇乡的上层建筑只有三个人，一个书记，两个所长，还余一个乡长指标，由书记兼任；尤保民来了以后就成了多面手，既可以去帮助收税，也可以去帮着查户口，平常就在镇政府门口的耳房里当传达和保安。不料，他来了之后又产生了个新的矛盾：原先街上有个肖木匠常来乡政府帮忙，小镇镇政府门口的木头牌子就是肖木匠给做的，虽然肖木匠不会写字，他的儿子肖小二是小学毕业，写得一手好字，爷儿俩给乡政府大院挂上第一个牌子之后，又帮派出所挂了一个牌子，使派出所所长张三发非常高兴，就顺口表扬了肖小二，并应许他说：“以后有公文告示就让你来帮我写！”
李四海也央求道：“你们爷儿俩也帮我做个税务所的牌子吧！不然，群众要交税还找不到门呢！”
肖木匠是有求必应，一共在乡政府大院门口挂出三个木头牌子，一分钱没要。肖木匠早就想把儿子交给镇政府安排个差事，只是没好意思开口，谁知半路里杀出个尤保民，一点功劳也没有就在镇政府当上了临时工，爷儿俩心理当然很不平衡，好像自己嘴里的肥肉给人家抢去吃了一样。肖木匠是老实巴交的手艺人，只会在家里怄气，见了乡里干部也不说话了，连理都不理睬，儿子肖小二却生性开朗，见父亲生气就劝说道：“你不去主动求人家，还想人家来求咱们哪？俗话说：张口三分利，不给也够本！既然张所长应许过我，赶明个我去找他说说！”
当肖小二冲张三发说了之后，张所长才拍打着脑门抱歉道：“我说完的话自个倒忘了！你别急，等我跟苗书记谈谈。”在“三巨头”开会时，张三发就正经八百地提出来肖小二的要求。苗力田皱起眉头思忖道：“咱们不能得罪肖木匠爷儿俩，咱们办公室有许多木匠活得靠他们干，办公桌一碰就倒，椅子都缺腿坐不牢，木板床说不上哪天会把人给漏下去！可是咱们只能再扩大一个人的编制，上层建筑太庞大，咱们乡的经济基础也养不了这么多人，要了尤保民就不能再要肖小二了！”
李四海不紧不慢地笑道：“我倒有个两全其美的办法，可以把一个人的工资分成两半，让肖小二和尤保民各拿半个人的工资嘛？”三个人都同意这个折中方案，于是小镇大院就增加两个临时工，李四海到集上收税时也就不用苗书记和张所长帮忙助威了，只带上肖小二和尤保民两个青年就行了。
每逢集上尤保民最关心的是几斤秋桃能换上一斤粮食，今天的集上却有些反常，人们聚集成一堆在听一个披头散发的女人讲话，只见她比比画画地说：“咱们都过上社会主义生活了，可都忽略了价值规律的作用，不实行等价交换，有的人吃亏，有的占便宜了，劳动者的劳动得不到社会承认，就打击了广大劳动者的积极性。不爱努力干活的人越来越多了，经济生活上不去了，物质产品越来越匮乏了，社会主义生活本该越来越富裕，却走向反面，这都是价值规律的冤案……”
尤保民听不明白这些话的意思，就问肖小二道：“什么是‘嫁出闺女’的冤案？”
肖小二总觉得尤保民是山沟里的人，当然没有乡镇里的人开化，连集市贸易都没见过，就信口开河自作聪明地解释道：“大概是说自己吃亏了，让别人占了便宜，要是嫁到个好地方，当然日子会越过越富裕，八成她嫁到了穷地方，要什么没什么，太冤枉了，要不怎么会说是‘嫁出闺女’的冤案呢！”
旁边一些围观者也都不知其所云，听了肖小二的解释后，似乎觉得在音调上有点挂边，都信以为真地同情道：“也是啊！日子越过越不好，老走下坡路，哪来的劳动积极性啊！”
唯独李四海摇头道：“快别瞎说了！她讲的可能是政治问题，快回去报告苗书记来听听。”为了不让围观群众来听肖小二的解释，便吩咐肖小二回去找书记，自己便带着尤保民来上前问道：“你这姑娘从哪里来的？你跟大伙讲这些话的目的是想干什么？”
那妇女瞪起牛大的眼珠回道：“我从省城里来的，我是为了给我爸爸出版这本书才来发动群众签名，我是走农村包围城市的革命道路，你们同意我爸爸观点的都来签个名！”边说边从黄书包里掏出一大摞书稿，向众人展示。
“我们这是集市贸易，你快收拾起来这些东西，跟我们到镇政府去，别在这扰乱市场秩序。”李四海不容她分辩就和尤保民连拉带拽把她拉到了镇政府大院，一些集市上的农民意犹未尽地尾随着继续围观。
肖小二向李四海报告说苗书记跟着去往县城的交通车走了，李四海就把这个讲演的姑娘交给张三发处理，自己依旧带着肖小二和尤保民到集市上收税去了。今天的集上由于有了新鲜话题显得格外热闹，人们交头接耳的议论着这个“嫁出闺女的冤案”。这些不懂文化也不明政治的农民，凭着自己的直觉思维和生活经验好像都挺理解这个披头散发的姑娘，也许她那些听起来有点像疯话的意思触动了自己的意识神经，进而产生了同感和共鸣。有些人还自发地关心起来这个疯女人的命运，到了太阳落山以后，特意来到镇政府大院门口打听。“那个疯女人是给禁闭了，还是送到了县城的公安局？”
镇政府大院是小镇的政治中心和经济中心，它像一个人的心脏一样拨动着小镇街的生活节奏。镇政府大院西侧是饭店和旅馆，东侧是卫生所和供销社，这五家门庭构成了小镇街的门面，就像一个人的五官一样，使人一看就感到它是有头有脸的。
乡政府大院对面是一片开阔地，不许种庄稼，也不许盖房子，只作为五天一个集的临时农贸市场，还兼作通往县城的汽车站。在旧社会，这个大院的地主姓肖，原先门口有座森严的飞檐门楼，解放后变成镇政府办公所，为了同群众打成一片，进行更好沟通，就把这个挡道的门楼拆了，敞开大门以方便群众进出。院内有十来米的青石甬道通向三间正房，东间是镇政府，西间是公安派出所，中间的穿堂屋就成了会客室，同医院的候诊室似的。青石甬道东侧的东厢房是税务所，只有里外的两间屋，里间是李四海的办公室兼金库，一个方木箱上钉了一层旧铁皮就成了保险柜，外间是会客室，供交税人等候用的。青石甬道西侧是两间矮小的棚屋，原先是地主家长工住的，外屋有锅灶兼做厨房，里屋有土炕，能挤下三四个长工，尤保民就住在这铺土炕上，其他四个人在小镇街里有家。
晚上，尤保民回来后，派出所长张三发向他吩咐道：“你今晚要看住这个疯丫头，让她也睡在这个炕上，别让她半夜跑了，等咱苗书记回来以后再决定怎么办？”
在天黑以后尤保民就犯难了，她要上厕所尤保民得跟着她去，她要睡觉，尤保民却不敢睡，唯恐她跑了，瞪圆了两只眼睛看着她，到了后半夜上下眼皮直打架。一个男人和一个女人躺在一铺炕上，虽然都是和衣而卧也实在不方便，太折磨人了！尤保民用一张老式破炕桌放在两人之间才感到有点被解放的意思。
尤保民有一副猪腰子脸，一犯愁想事的时候，眉眼鼻子嘴都聚集到了一块，这一夜他的五官都聚集到一块得不到解放。秋后的蚊子正值张嘴咬人的时候，尤保民出了一身汗正好招来蚊群的频频围攻。一巴掌拍到脑门上至少也能打死三五个，用衣服遮住头又憋得透不过气来，这一夜他整整陷于同蚊群的反冲锋中，顾了上头顾不了下头。清晨起来满身都是被蚊虫叮咬的大包，皮肤如同丘陵一般起伏不平。
好歹盼到苗书记从县里回来，一听说是个“嫁出闺女的冤案”便吩咐道：“现在是婚姻自由，既然不愿意嫁就把她送回她娘家就得了吧！”
李四海纠正道：“尤保民说的不对，这八成是政治问题，不是嫁出闺女的冤案，是价值规律的冤案。”
