“退之要走了，我不能叫他一直替你挂着心。”韩子施说得轻描淡写，甚至没正眼看着韩忠。
他只是笑着凝视凌退之：“我说过，你的徒弟，我怎么也不会亏待他的。这回，你可放心了。”
凌退之微微一笑，心下感慨。虽然知道韩子施为了让他安心，会有所表示，却也并没有想到，韩子施就如此干净俐落，给韩忠销了奴籍。这等于是轻轻松松，放弃了掌控韩忠，最合情合理，也最有力量的手段。
韩忠本就聪明，又坚韧努力，跟着凌退之这样的才子学了三年，诸般才华，不弱于人，又跟着韩诺同进同出，耳濡目染之下，韩子施的许多手段本事，他也学了不少。这样的人，培养不易，要起了异心，也是极难拉回的。
本来有着救命之恩，提拔之德，教导之义，韩忠再有才华，也当一世为韩家之奴，包括韩忠自己在内，没有任何人，能说这有什么不对。如果不是因为自己，韩子施有的是方法示恩，有的是办法拉拢人心，未必一定要这样，直接地放开枷锁。
韩忠听了韩子施仿佛只是漫不经心的话语，却是身子一震，一时间，竟顾不得思索自己得回自由，可以拥有的无限未来。只是向着凌退之走近数步，怔怔望着笑容温和的老师，看着他眼中那平和的坚持，心中终是知道，老师的决定，已是无可更改。
他默默拜倒，深深叩首于地。没有砰砰地磕头，只是一直一直保持着这个姿式，低头，看着青石的地面，渐渐落下的水渍，一滴，两滴，然后，他闭上眼，涩声道：“老师，我对不起你！”
相比，每一回，他对韩子施表达忠诚和谢意，总有着七分真心，三分做态，对凌退之，他的感激，尊敬，却是纯而又纯，再无半点杂念。
韩子施对他的种种大恩，他件件感念在心，但也同样知道，韩子施的每一分施予，其实都在期待着十分的回报，而他，也平心静气地时刻准备着报恩。
可是凌退之待他，却是从无机心，全无所求的。永远只是单纯地教导与关怀，哪怕他只是沾着韩诺的光，捎带着的伴读，凌退之给予他的关注，甚至比韩诺更多。
三年教导，三年相处，比之活命之恩，再生之德，似乎算不得什么，然而，一千多个日子相伴，点点滴滴，凝于一处，于感情上，却比简单的恩义亏欠，深重了无数倍。
师恩如海。
对韩子施，他可以想着，将来豁出这一生，豁出这性命，豁出所有的学问，知识，能力，粉身碎骨来报答。
对于凌退之，他却无力回报一丝半分。
凌退之孑然一身，不爱财，不爱权，就算有什么困难，基本上，韩子施也能替他解决，万一有韩子施做不到的事，他韩忠自然更加做不来。
老师对学生最大的期盼，也无非是能承己衣钵，倾囊以授，将来，再看着他青出于篮。但凌退之本人失败的人生，却已经清楚地告诉韩忠，专心做学问，在这个乱世里，是不会有什么出路的。而一身一命，已属韩家的他，也没有资格，把大好时光，耗在这上头，当然，他自己的性情，也实在偏重实用，象凌退之这样为人行事，他是永远做不到的。
三年来，凌退之从没有对他的选择，有过任何责备和不满，尽管，在背转身后，这位才华满腹，却已蹉跎了太多岁月的文士，也会不自禁地黯然神伤。他偶尔流露的怅然，韩忠不是不曾看在眼里，只是装糊涂，假做不知道罢了。
承继凌退之的衣钵，韩忠不是没有这个能力，而是没有这个兴趣，也不愿做这样的选择。
以凌退之的身份，对他的恩义，与韩子施的关系，想要改变韩忠即定的人生打算，不过是一句话的事，韩子施不会拒绝他，而韩忠，也没有资格拒绝他。
然而，凌退之从来不曾勉强过他。
三载相处，那些轻松简单，学习无尽知识的时光，可算得他人生中，最快乐轻松的岁月。几乎连他都要自欺欺人地相信，这样的相聚相处，可以一直一直，永不改变。尽管他心中，其实一直隐隐知道，凌退之终有一日，要放弃眼前的安乐日子，还去过孤单飘泊，居无定所的生活，而这一切，不过是因为，自己这个受恩深重的学生，不肯去做，本来可以做得到的事。
凌退之心中也有些难过，狠狠瞪了韩子施一眼。
原先说好了，慢慢跟这孩子说的，他却这样出奇不意地一句话把人砸得晕头转向。
韩忠再聪明坚韧，到底年纪小，心思又重，离别之苦下，要生出什么糊涂念头，自怨自苦，白白把个大小孩，折腾做阴沉沉的小老头，有什么意思。
他压下心中离别黯然之意，也不拉韩忠起来，泰然受他重礼，方笑着蹲下来，拍拍他的肩膀。
“小子，别太自大了，你也不是这世上最聪明的人，不是什么事没了你都不行的。你心不在此，再勉强，也是无谓，就算有机会承我衣钵，也绝无可能，另开天地，更进一步。我要的传人，就该胜过我，强过我，却不需要只是亦步亦趋，跟在我之后。”凌退之微微笑“踏遍山河，会遍鸿儒，觅天下英才而教之，如此人生，正该旁人羡我慕我才对，用不着你在这里哭哭啼啼。”
他伸手拉韩忠站起，一拉之下未动，微笑着不动声色，略略加力，韩忠不敢相抗，终是跟着站起来了。
“你不必为我担心，我倒确实是有些放心不下你。你聪明过人，却正因聪明而多烦忧。你生来飘零无依，受尽苦难，也实在怪不得你心思重。只是，风物长宜放眼望，人生于世，心胸还宜宽大些。虽不能象诺儿那样傻乎乎，可想得太多，反易自苦。人与人之间，自然不可能太简单，但其实，也并没有你以为得那么复杂。很多事，也不是必须分得过于清楚的。有些人，因利害得失而聚，但时日一长，生出感情来，本也是自然，未必事事都与阴谋，做伪相干。有些人彼此真情厚谊，本与利害无关，但相处渐久，以各自的方式，为彼此争取利益，也是应该的，并不至于让那情义，就此低俗浅薄了。孩子，我望你一生，多记着有容乃大，容的不止是别人，也是自己。”
凌退之当着韩子施的面，淡淡然，把一些隐在人心最深处，大家都知道，却绝不会点破的事，从容说来。
韩子施只是浅笑着听，全不以为意。
韩忠脸上有些发烧，有些不安，依他往日的行事，都该剖心倾诉，以示清白，以博信任，然而此时此刻，却只是低头听训，一语不驳。
原本在院中为他们弹奏的琴姬，在韩子施说出凌退之要走那一句时，已是轻轻一震，停了琴曲，美目中带着极复杂的光芒望向凌退之。
然而，此时此刻，谁也没有那分心思，注意这个绝美女子的心思变化了。
她静静地坐了一会儿，看着那师徒道别，终于确定了此时，此地，自己是多余的存在。她默默无声地起身微一裣衽，抱起琴，带着侍女，悄悄退出，走到院门处时，回首望来，美眸中，万语千言，然而，终是无人看到。
这时，韩诺也慢慢站起来，慢慢走过来，默默地站到韩忠身边，也跪下来，给凌退之磕了一个头。
他的样子，还是木木讷讷的，韩忠的不舍，悲伤，内疚，等等强烈的情绪在他脸上都看不到。他甚至连告别的话也没说一个字。
凌退之也拉他起来，他倒是立时就顺势站好了。
两个师兄弟站一块，一个满脸抑制不住的悲伤，另一个，其实也不是全无触动，只是，自小到大，从未有过任何强烈的感情表示，在外人看来，只如在木着脸发愣一般。
凌退之看着忍不住想笑：“诺儿，小忠做这女儿态，是叫人有些不耐烦，可你好歹也要象点样子吧，总不至于真的记恨，我打过你，恨不得我早些走吧！”
韩诺愣了愣，还没来得及说话，韩子施却仿若无事般笑吟吟插口：“韩忠，想好名字没有？”
即要脱籍，这为韩家之奴时的名字，自然是不能再用了。更何况，韩忠即师从凌退之，将来，极有可能成为儒林中的一员，韩忠这样一听就有些奴仆气的名字，也就不合适了。
韩忠给韩子施这句话，提醒得微微一愣。
他这时满心都是凌退之即将离开的悲伤愧悔，竟全然记不得脱籍应当另取姓名的事了。
论理，为着保持同韩家的关系，宽韩子施的心，就算要改名，他也要坚持仍存留韩姓。
然而，此时此刻，他只微微一怔，就立时对着凌退之再次拜倒：“老师，我无父无母，无姓可守，无名可存。东家救我姓命，而老师教我立身。今日东家容我出籍，老师，你……请赐学生一个名字吧！”
