秦始皇嬴政：千古一帝
秦始皇，名嬴政，又名赵政，也有人称之为“吕政”。公元前259年生于赵国都城邯郸（今河北邯郸）。其父异人，也就是后来的秦庄襄王，时为赵国人质。后来异人在大商人吕不韦的帮助下，逃出邯郸城，返回了秦国，改名子楚。而年幼的嬴政却与母亲赵姬继续留在了赵国。直到公元前251年，赵国将他们母子送归秦国，嬴政才结束了在赵国八年的苦难童年，回到了本该属于他的故国——秦国。
公元前247年，秦庄襄王（子楚）病故，年仅12岁的嬴政继承了秦国的王位，成为了第31代秦王。由于年纪尚幼，国事政务均把持在其母赵太后和被他称为“仲父”的文信侯、相国吕不韦手中，后来，深受赵太后宠爱的假宦官嫪毐的力量也渐渐崛起，其党羽遍布朝野，以其为首的后党集团成为了仅次于以吕不韦为首的吕党的又一股政治力量。
公元前238年，嬴政车裂长信侯嫪毐，诛其三族，幽禁母亲赵太后，并杀死了赵太后与嫪毐所生的两个私生子。同年10月，嬴政罢黜吕不韦相国职位，将其轰出咸阳。不久，又逼吕不韦服毒自尽，并严惩了他的家人和门客，巩固了自己的君主之位。从此，年轻的嬴政亲掌国政大权，启用长于谋划的尉缭、李斯和能征善战的王翦、蒙恬等人，真正开始了他的“奋六世之余烈，振长策而御宇内”的治世生涯，从此威震四海，显示出了雄伟的非凡气魄。
公元前221年，雄才大略的秦王嬴政统一了中国，建立了第一个大一统的封建王朝——秦朝。为了彰显自己的不世功业，他自称皇帝。由于他是秦朝，也是中国封建王朝的第一个皇帝，所以便是“始皇帝”，他梦想着以后的子子孙孙，要接着称二世，三世，以至万世，让秦朝的帝业能够千秋万代的延续下去。但是，秦始皇没有想到，他这个愿望并没有实现，秦朝不但没有传下千世万世，相反，仅仅过了短短的十五年，便“二世而亡”了。
在统一全国后，秦始皇又大刀阔斧地进行了一系列的政治、经济改革。废封国，行郡县之制度；废除井田制度，确立土地私有；开垦荒地，兴修水利，修建驰道；规定文字、货币、度量衡四海皆同。整饬政治，呈现统一之新气象。在军事上，秦始皇又派兵北击匈奴、南并南越，扩大了中国的疆域版图，使之成为东、南至海，西至今甘肃、四川，西南至云南、广西，北至阴山（河套以北、大漠以南诸山），东北至辽东的庞大帝国。然而，秦始皇过于独断专行、手段极其残暴；刑法严苛，徭役赋税繁重；穷奢极欲，滥使民力，劳民伤财，修筑万里长城，建造阿房宫、骊山陵，使百姓苦不堪言；再加上焚书坑儒，终于招致了人民愤懑，将鼎盛一时的大秦帝国推向了覆亡的边缘。
公元前210年，中国历史上的“千古一帝”——秦始皇嬴政在东巡途中病逝于沙丘平台（今河北广宗县），在位37年，其中称王25年，称帝12年，享年50岁。葬于骊山（今陕西临潼）。
如同历史上的任何一位英雄人物一样，秦始皇是在时代为他所提供的诸多客观条件之下成就其伟业的，在他的身上包纳着太多的社会历史内容。
在世界史上，秦始皇把现存的第一套真正的国家与法的理论全面变成现实，是欧亚大陆完成帝国化过程的典型代表人物之一；在中国古代文明史上，秦始皇是春秋战国社会历史变迁的完成者；在中国政治史上，秦始皇完成了一次非同寻常的改朝换代，建立了第一个名副其实的“大一统”的帝国，是中华帝制的创造者；在中国思想史上，他集先秦帝王观念之大成，首创了“皇帝”尊号；在中国法制史上，他是首屈一指的“法治”皇帝；在中国文化史上，他实行书同文、车同轨、制通度、行同伦，促成中华文化共同体的基本形成；在中国工程史上，他的名字和被誉为世界奇迹的万里长城以及秦始皇陵、兵马俑紧密联系在一起；在人类文明发展史上，具有类似影响的历史人物屈指可数，而在中国古代史上更是独一无二。
作为春秋战国时期的最后一位君主，秦始皇吞并六国，缔造秦王朝，这个事件一直被视为春秋战国时期结束的历史性标志。在这个意义上，秦王嬴政是一个历史过程的终结者。
作为秦始皇的嬴政是中国封建时代，也是中国历史上的第一位皇帝，他凭借着祖先留给他的基业，即“四世有胜”、国富兵强的强秦，横扫六合，统一天下，登上皇帝宝座，又在全国范围内推行专制主义中央集权制度，将中国推向了一个新的历史起点。这又使秦始皇为一个历史篇章开端的标志性人物。
秦始皇是一位拥有优秀军政素质和博大政治功业的君主，他充分利用历史进程所提供的机遇和条件，以能动性的进取精神和典范化的政治行为，几乎无可挑剔地完成了历史所赋予他的任务。秦始皇所确立的“秦制”的基本原理和基本框架以及皇帝制度一直贯通了此后两千余年的社会政治制度，可谓“定一制而传千古”。
秦始皇是中国历史上第一个雄才大略的君主，虽然他在晚年大兴土木，给人民带来了沉重的灾难，但他对中国历史所作的功绩远远大于他的过失。正如贾宜在《过秦论》中所评论的：“及至秦王，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执棰拊以鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以为桂林、象郡，百越之君俛首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。于是废先王之道，焚百家之言，以愚黔首。堕名城，杀豪俊，收天下之兵聚之咸阳，销锋铸鐻，以为金人十二，以弱黔首之民。然后斩华为城，因河为津，据亿丈之城，临不测之溪以为固。良将劲弩守要害之处，信臣精卒陈利兵而谁何，天下以定。秦王之心，自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也。”。
就是这样一位帝王，实际执政不足30年，却能上承千年，下启千年。具有这样历史地位的人物，试问古今中外能有几人呢？
传奇身世：从落难出生到初露锋芒
嬴政，这个本该生在秦国皇宫里的皇室贵胄，却偏偏生在了赵国。他的父亲异人，虽身为王子，却偏偏又多出了一个无奈的身份——秦国派到赵国的质子。异人是秦昭王之孙，他的父亲是秦昭王之子安国君，也就是太子柱，即后来的秦孝文王。异人有兄弟20余人，他并非长子，其母夏姬也不受太子柱的宠爱。这种情况使得异人不可能成为太子柱的嫡嗣。于是，异人理所当然的被送到赵国，成了一个爹不疼、娘不爱的落魄公子。然而，当异人这个落魄王孙以秦国人质的身份出现在赵国都城邯郸的大街上时，大商人吕不韦觉得异人是“奇货可居”，说不定可以利用他做一笔巨大的投机生意。而异人也从此鬼使神差般地走出困境，飞黄腾达起来。
这个吕不韦究竟是何许人也？他原是卫国濮阳（今河南濮阳）人，后来到韩国经商，“往来贩贱卖贵，家累千金”，是个靠战争发财的赫赫有名大投机商。他最仰慕的人是春秋末年的子贡。作为孔子的高足弟子，子贡不仅在经商上发了大财，而且在政治上结交王侯、贵族，并当上了鲁、魏两国的宰相，在春秋的政治风云中大展奇才，可谓风光无限。于是，吕不韦决定利用异人这个落难公子，成就自己的政治理想，成为当代的子贡。
为了做生意，吕不韦曾经常往来各国，对各国的政局都很熟悉，对于秦国的宫闱更是了如指掌，他了解异人的不得志与无奈，而太子柱最宠爱的华阳夫人又膝下无子，便想以她为突破口，通过华阳夫人的扶持，帮异人得到王位，使自己以“定国立君”之功大发一笔政治财。而异人虽胸无大志，但也凭着年少气盛，想做出点儿惊天伟业出来，况且又不甘于如此狼狈的现状，而吕不韦的出现，正给了他这个机会。于是，二人一拍即合，开始谋划起来。
吕不韦先拿出500金交给异人，让他改善处境，广交宾客，又另外拿出500金选购珍宝玩物作为游说所需的礼物。一切安排妥当，吕不韦便西游秦国。
吕不韦来到咸阳后，先后拜见了华阳夫人的姐姐和弟弟阳泉君，设法为异人寻找晋身之阶。吕不韦的礼物和游说打动了阳泉君等人，也打通了面见华阳夫人的途径。
吕不韦晋见华阳夫人，献上了远道带来的珍贵礼物，又在华阳夫人面前极力赞扬异人的贤德与智慧。他劝说华阳夫人趁着年轻貌美，且得宠之时早为自己打算，在诸公子中选出一位贤孝之人作为自己的儿子，把他立为正式的继承人。诸公子中以异人最为贤孝，而且又常常表示“以夫人为天”，若将他扶持为继承人，今后“母凭子贵”，就可终身在秦国得宠，其家族也可在秦国保持现有的或是更大的势力。否则，一旦华阳夫人年老色衰，或者太子柱辞世，必定会有新的秦王即位，如果新秦王早就对华阳夫人及其亲属不满，就很可能使其家族面临杀身之祸。一番肺腑之言，深深地打动了一直为自身无子嗣所苦恼的华阳夫人。从此，华阳夫人时常向太子柱吹枕边风，赞扬异人的贤孝仁德。有一次，华阳夫人在太子柱面前流着眼泪说：“贱妾今生有幸能够被挑选入宫，又承蒙太子的错爱，今生今世也无法报答。有一件事，贱妾深感对不住太子，就是没有一个像异人那样的好儿子。如果贱妾能够先太子而去，那倒是千好万好，可万一……那贱妾将何以托身……”
太子柱看到华阳夫人犹如梨花带雨的脸蛋，从心底涌出怜惜之情，连忙安慰她说：“夫人不必忧伤，你如果喜欢异人，那就把他过继过来，收为养子，并立他为嫡嗣，将来让他做秦王，不就可以日后无忧了吗？”
于是，太子柱与华阳夫人“刻玉符”为信，约立异人为嫡嗣，接着又给异人送去大批钱财，并聘请吕不韦扶助异人。从此，异人名声日盛，誉满诸侯。
回到邯郸后的吕不韦与异人终日饮酒作乐，广交天下豪杰，吕不韦还把自己的一个能歌善舞、年轻貌美的宠妾赵姬送给了异人。
据野史记载，赵姬在跟随异人时已然有了身孕，但九个月后，竟无临产征兆，直到怀胎后的第13个月才生下一子，这个孩子就是后来的秦始皇嬴政。异人见赵姬一举得男，十分高兴，立即封赵姬为夫人，而这个孩子实际上却是吕不韦的骨肉。
但这终究是野史，并不能完全相信，毕竟怀孕13个月才生子，即使用现代科学也难以说得通。从古至今，关于秦始皇嬴政的生父究竟是谁，也是众说纷纭，看来这只能是个千古之谜了。
嬴政出生后不久，秦赵两国便撕毁盟约，展开了一场旷日持久的战争。毕竟秦国的势力要强于赵国。公元前259年9月，秦国的军队兵临邯郸城下，赵国危在旦夕。如同热锅上的蚂蚁的赵国君臣，一方面派平原君率毛遂等人奔赴楚国求援，另一方面打算杀死秦国质子异人，已解邯郸之围。异人一家正面临着灭顶之灾，这当然还包括正在蹒跚学步的嬴政。一个素与异人交好的赵国官吏把这个消息告诉了异人。大惊之下，异人忙找来吕不韦商量对策，他们首先设法游说赵国的当权者，与其杀掉异人，不如放其回国，使其有机会登上王位，而感念赵国。见游说无效，异人与吕不韦立即决定逃出赵国。此时的邯郸城戒备森严，对异人等人的看管也更加严密，这对于异人来说恐怕是插翅难逃了。于是，吕不韦冒险用六百金贿赂看守异人的官吏和守城的戍卫，最终得以逃离邯郸，奔向秦军营垒，并辗转回国。赵国方面得知异人出逃，又欲加害赵姬母子。赵姬本是邯郸豪门之女，娘家在邯郸颇有些势力，幼小的嬴政和母亲便隐匿在外祖家里，这才躲过了这场劫难。此时的嬴政年仅两二三岁。
异人终于得以回到故国，结束了羁旅邯郸的生涯。回到咸阳后，异人按照吕不韦嘱托，为讨好出身于楚国的华阳夫人的欢心，特意改穿楚服前往拜谒。华阳夫人见状大喜，便将异人改名为子楚。从交谈中，华阳夫人也体察到子楚的智慧与谋略，更坚定了立子楚为嫡嗣的信心。子楚面见父亲的时候，又建议派遣使节联络、安抚当年在赵国结交的豪杰、名士。太子柱（安国君）对子楚的胆识谋略颇为赏识。据说太子柱还找来术士为诸公子相面，子楚的面相最为尊贵。从此，子楚的王储嫡嗣地位牢固而不可动摇了。
公元前251年秋，在位56年的秦昭王驾崩，太子柱（安国君）继承王位，是为秦孝文王。秦孝文王册封华阳夫人为王后，子楚也顺理成章地被立为太子。赵国闻讯，派遣使节、车马将赵姬母子护送归秦。这时，嬴政已经8岁了。
秦孝文王作了几十年的太子，在秦昭王驾崩，服丧一年之后，才得以正式登上秦国王位，此时他已经53岁了。但秦孝文王无福消受，即位仅仅三天就因病死去，太子子楚即秦王位，是为秦庄襄王。
秦庄襄王即位后，尊养母华阳王后为华阳太后，尊生母夏姬为夏太后，立夫人赵姬为皇后，立长子嬴政为太子，幼冲之年的嬴政成为了秦国的储君。吕不韦则被拜为相国，封文信侯，秦国的军政、外交大权，尽掌握在了他的手中，吕不韦也终于实现自己的政治抱负。
公元前247年，在位仅三年的庄襄王散手人寰，年仅12岁的太子嬴政登上了秦国的王位，成为了一位少年君王。这位旷世之君终于走到了中国历史舞台的最前端。
按照秦国的制度，年幼的秦王在举行成人礼之前不得亲政，而由他的母亲，以太后和监护人的身份代行王权。因此，在嬴政登基之初，其母赵太后成了秦国法定的最高统治者，拥有着对国事的最终决断权。
由于嬴政尚属少年，必然还要委政于大臣。所以，赢政尊“仲父”吕不韦为相国，以蒙骜、王龁、等人为将军，当时李斯已经担任舍人。这些辅政大臣都是堪称王霸之佐的能臣，他们凭借秦国的政治制度和个人的才智谋略及胆识，把国家治理得井井有条。因此，在秦王嬴政亲政之前，秦国的实力继续增强。
而此时的吕不韦也终于完成他一生中最大的生意，他不仅位居相国，而且获得了与管仲齐名的“仲父”的尊号，成为秦国首屈一指的巨富和政治暴发户。然而这正是吕不韦从巅峰走向灭亡的开始，由于他的权势过大，直接影响到秦王嬴政的统治，对于权力有强烈欲望的嬴政当然不能视而不见。
而此时贵为太后的赵姬，也在丈夫庄襄王死后不久与吕不韦旧情萌发，再续冤孽。随着秦王嬴政一天天地长大，吕不韦已多有顾及，而赵太后的私欲却愈加肆无忌惮，死死缠住吕不韦不放，吕不韦不得不寻找脱身之计。于是，吕不韦向赵太后推荐了嫪毐，太后从此对嫪毐宠爱有加，最终导致有孕在身。嫪毐遂以太后为后盾，渐渐扩展其势力。而赵太后也以手中的权利，封嫪毐为长信侯，并分给他大片的封地和数千仆佣家僮，还让他参与军国大政，并授予他各种特权，甚至“事皆决于嫪毐”。
