《警世通言》刻于天启四年。所收宋话本和明代拟话本共40篇，其中的优秀作品，多取材于现实生活，描写、反映市民的生活与思想情趣。其中描写爱情的作品占有相当大的比例。如《杜十娘怒沉百宝箱》、《玉堂春落难逢夫》、《白娘子永镇雷峰塔》等，描写了封建社会中妇女的不幸遭遇，歌颂她们冲破封建礼教的束缚，大胆地追求幸福与爱情。也有一些描写市民阶层在封建统治下所遭受的迫害以及他们的反抗斗争的作品，如《崔待诏生死冤家》等。
《醒世恒言》刻于天启7年，所收宋元话本和明代拟话本40篇，其中大部分为明代拟话本，这些作品多取材于现实生活和民间故事，其中关于婚姻爱情之作占有突出的位置，这些作品歌颂了青年男女对爱情的追求，对封建礼教的抗争，以及对爱情的忠诚、专一。如《卖油郎独占花魁》是其中最杰出的代表，反映了市民阶层的爱情观。歌颂朋友的情义和患难相助的精神在《醒世恒言》中也很突出。《施润泽滩阙遇友》，歌颂了两个小手工业者之间的友谊，表现了文学作品内容的一个新方面。另外，《灌园叟晚逢仙女》、《一文钱小隙造奇冤》表现了人民对封建压迫的不满和反抗情绪。
“二拍”
“二拍”，明代拟话本小说集《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》的合称，明末小说家凌蒙初所着，共收作品78篇。其中绝大部分是他根据“古今所闻”“演而成说”的创作。取材较为广泛，有相当数量的作品描写了明代市民阶层的生活和他们的思想意识，以及揭露了封建社会和官场的黑暗、腐败，比较深刻地反映了晚明的社会现实。
“二拍”中描写商人的作品很有特点。《转运汉巧遇洞庭红》是描写商人出海经商的作品，反映了当时商人们追求钱财的强烈欲望和海外冒险的理想。《叠居奇程客得助》描写了商人囤积居奇的手段，程宰囤依靠海神的指点，发了大财，反映了商人的幻想，表现了他们的精神世界和经营准则。《乌将军一饭必酬》反映了市民阶层对经商行业的重视。“二拍”中反映婚姻爱情的作品也较突出，如《满少卿饥附饱飏》、《错调情贾母詈女》、《李将军错认舅》等，描写了青年人对爱情的追求和忠贞，并提出男女在爱情生活上的平等问题，表现了市民阶层的婚姻爱情观念。“二拍”中还有些作品，揭露了统治阶级的荒淫腐朽和凶残贪婪。如《青楼市探人踪》揭露了官僚地主图财害命的罪行。《赵县君乔送黄柑》描写了统治阶级的荒淫无耻。
“二拍”中宣扬封建迷信和因果报应的思想比较严重，而且书中多有猥亵的描写，有些作品利用前人题材近乎抄袭，以致成就远比“三言”中的明人拟话本逊色。
平山冷燕
《平山冷燕》，清代小说，书前署“狄岸山人编次”，据考，可能为康熙时嘉兴人张匀所作。
小说20回，描写才女山黛才华过人，每与慕名者比试诗文，皆胜人一筹，享誉京师，下至平民、上至皇帝都闻其名。同时，有女子名冷绛雪，也具才情，但为小人陷害，将其强行买下欲送与山黛之父为侍女。冷早已闻山黛之名，有心与她结识，便将计就计，前往山府与山黛相聚。二人结为知心，互敬互爱，终日相守切磋诗文。此时有书生两人名叫平如衡、燕白颔，皆为有才之士，慕两女之名，化装来到京师，欲与她们较量诗文，后在科场会试中，平与燕均得高中，皇帝爱才，亲自做媒，使平与冷、燕与山得成眷属。
小说情节曲折，缠绵委婉，反映了当时社会的一些现实，在当时颇为流行，但其思想内容的肤浅、单薄，终未能脱出对才子佳人小说之窠臼。
说岳全传
《说岳全传》，全称《精忠演义说本岳王全传》，清代长篇小说，大约出现在康熙、雍正年间，由浙江仁和（今浙江杭州）人钱彩编次，福建永福（今福建永泰）人金丰增订。此二人生平均不详。
岳飞故事在民族矛盾尖锐的南宋时期就已广泛流传。明中叶后，权奸当道，国势日危，借以寄寓“思良将”思想的各种“岳传”小说应运而生，先后出现熊大木的《大宋中兴通俗演义》、于华玉的《按鉴通俗演义精忠传》等书。这就使清代的钱、金二人能在一个较好的基础上进行加工创作。他们描述“岳武穆之忠，秦桧之奸，兀术之横”，不仅为了安慰风波亭上的忠魂，还有借南宋之历史教训，宣扬民族意识，悼念明朝爱国志士，谴责汉奸外寇之意，因而在乾隆年间遭到禁毁。
全书共20卷80回。前61回主要写岳飞，后19回写岳家后代继续抗金，报仇雪恨的故事。
作者笔下的岳飞是一位民族英雄和爱国将领的形象，他军令森严而待人宽厚，经常以爱国思想教育激励部下，以至岳家军作战目的明确，同仇敌忾，所向无敌；更了不起的是他能平等待人，团结一切抗敌力量，共保宋室。这种描写固然有一定历史依据，但更主要的却是作者顺应时势，通过形象描绘，把重视人民抗敌力量的卓识远见赋予了岳飞。这是前代“岳传”中不曾如此突出描写过的。另外，书中对一群参加抗金斗争的草莽英雄也有出色的描写，其中最突出的是牛皋。他的性格接近张飞、李逵，有着鲜明的爱憎，为人憨厚仗义，敢于直斥皇帝，宁肯重新落草，决不接受招安。他抗金不是为了效忠皇帝，而是为国为民排难。他的形象生动感人，极富个性特征。
小说的意义在于歌颂了以岳飞为首的一群民族英雄，鞭挞当道的权奸及昏庸的皇帝。然而作品中也过多地宣扬了封建的愚忠、愚孝等道德观念，同时，又把岳飞与权奸、强寇的矛盾解释为前世冤孽，在一定程度上损害了作品的思想意义和社会内容。
《说岳全传》的作者抱着“不宜尽出于虚，而亦不必尽由于实”的创作态度，广泛汲取了前代“岳传”的精华，使作品充满生活气息和传奇色彩，同时，也明显地保留了民间话本的许多痕迹。它对后世的影响很大，不少故事情节被改为戏曲在民间流传，如《牛皋扯旨》、《柜中缘》、《挑滑车》等都在舞台上获得长久的生命。
聊斋志异
《聊斋志异》，清代文言小说集，蒲松龄作。全书共419篇，其故事大都取自民间传说和野史佚闻，多半是花、妖、狐、鬼的故事，虽然荒诞离奇，情理却十分真实，反映了当时广阔的现实生活，提出了许多重要的社会问题。
书中描写爱情婚姻的作品最多，也是写得最精彩的部分。它们通过花妖狐魅和人的恋爱，反映了当时广大青年男女对理想爱情的追求，对封建礼教的反抗。《婴宁》、《莲香》、《香玉》、《小谢》等篇都是写男女自由恋爱的故事，篇中的女主人公不顾封建礼教的约束，按照自己的感情意愿大胆追求所爱之人，虽几经周折，终于获得幸福。《鸦头》、《细侯》、《连城》、《宦娘》等篇则着重揭露封建势力对青年爱情的种种阻碍压抑，《连城》尤为曲折动人。故事写连城之父征诗择婿，乔生的诗得到连城的喜爱，却因家贫不为史家允婚。连城背叛父亲走下的婚约，结果被迫病死。乔生前往临吊，一恸而绝。他在阴间找到连城，并在朋友帮助下，被许还魂。作者歌颂了这些青年男女对爱情的专一，表现出强烈的反封建礼教的精神。
小说集的另一个重要内容，是揭露科举制度的种种弊端。在这些篇目里，作者饱含感情地控诉了科举制度埋没人才的罪恶。《叶生》中的叶生“文章词赋，冠绝当时”，却屡试不中，郁闷而死。《素秋》、《神女》、《阿宝》等篇都暗示了科举考试的贿赂公行，《司文郎》、《于去恶》等篇则有力地讽刺了考官的有眼无珠。《司文郎》写一个瞎和尚能从烧成灰的文章中嗅出其好坏，通过他的口说：“仆虽盲于目，而不盲于鼻；帘中人并鼻盲矣！”讽刺极为尖锐深刻。《于去恶》进一步揭出了这些考官鼻目双盲的底：“得志诸公，目不睹坟典，不过少年持敲门砖，猎取功名，门既开，则弃去；再司簿书十余年，即文学士，胸中尚有字耶？”愤激之情，溢于言表。
《聊斋志异》的再一个重要内容，是揭露现实政治的腐败和贪官暴吏的罪恶。这类作品反映了封建社会的根本矛盾，具有更高的思想价值。《促织》写皇帝喜斗蟋蟀，地方官媚上邀宠，借端勒索，成名一家为捉一头蟋蟀应付官责，几乎家破人亡的故事，从一个侧面暴露了统治者的荒淫昏庸。《席方平》则写席父为人逼死，席方平魂赴冥司，代父伸冤，可是从城隍到郡司乃至冥王都受了贿赂，席不仅不能伸冤，反遭种种毒刑。故事虽写幽冥，实为影射现实。此外，《梅女》、《梦狼》、《野狗》、《公孙九娘》等篇都有对贪官污吏、土豪劣绅们残酷迫害良民百姓的深刻揭露，作者通过这一幅幅画面真实地反映出封建社会“强梁世界”的本相。
小说集中还有不少歌颂人民反抗斗争及其高尚品质的篇章，如《向杲》、《崔猛》、《宦娘》等。但由于作者的思想局限，书中也有一些比较消极落后的内容，如宣传因果报应和色空观念等，此外还有一些色情描写，一定程度上削弱了作品的思想意义。
《聊斋志异》具有独特的艺术成就，是我国历史上文言小说的高峰之作。作者继承了六朝志怪和唐宋传奇的传统，又以传记体的形式组织构思故事。他把花妖狐魅和幽冥世界等非现实的事物组织到现实生活中来，又极力把它们人格化、社会化，通过人鬼相杂、幽冥相间的生活画面深刻地反映了现实矛盾，同时又充分利用花妖狐魅和幽冥世界提供的超现实力量，生动地刻画了作者的理想人物和生活境界。这样就构成了作品想象丰富奇特，情节变幻莫测，境界神异瑰丽的独特风格。
小说塑造了一系列令人难忘的艺术形象，大都栩栩如生，具有鲜明的个性。如青年女性形象，有感情缠绵、温柔拘谨的青凤，也有天真烂漫、肆意言笑的婴宁；有爱诗善歌却心境悲苦的林四娘，也有顽皮活泼，乐不知愁的小谢。同是痴情才子，孙子楚为人迂讷，乔生文质彬彬，耿去病狂放不羁，安幼舆挥霍仗义。作者既赋予花、妖、狐、魅人的面貌个性，又写出他的原有的物性，同时注意在矛盾斗争中显示人物个性，并善于通过生动的细节描写和个性化的对话刻画人物，使书中形象各具面目，极少雷同。作者既创造性地运用古代文学语言，又适当吸收和提炼了当时的方言俗语，同时间用骈词俪语，形成典雅工丽而又生动活泼的语言风格，极富形象性和表现力。
《聊斋志异》问世后，人们竞相传写，备受喜爱，它对清代后出现的文言短篇小说有很大的影响。
《聊斋志异》现存的版本主要有：手稿本，仅存上半部；乾隆16年（1752年）历城张希杰的《铸雪斋钞本聊斋志异》，分为12卷，有目488篇；乾隆31年（1766年）青柯亭刻本，即一般通行本的底本，分为16卷，400多篇；1962年中华书局出版的《聊斋志异会校会注会评》本采录最为完备，共收作品491篇。
儒林外史
《儒林外史》，清代长篇小说，吴敬梓所着。此书约在作者30多岁时动笔，将近50岁时才完稿。最初是以抄本在社会上流传，传说为50回。吴去世十几年后，扬州有55回刻本问世，但此本至今未见，现存最早刊本是嘉庆8年（1803年）的卧闲草堂本，共56回，但第56回似为他人所补。光绪年间又有60回石印本，末4回亦似他人所补。现通行人民文学出版社55回本。
书中描写了形形色色的读书人，作者表面写明代，实则将雍正、乾隆时代之怪现状描写尽致，穷极文士情态。作者首先批判的是科举考试和八股制度。开篇就写了两个科场中人物周进和范进。他们原是淳朴老实人，到50、60岁也未考上秀才，结果是一个一头撞在贡院号板上几乎撞死，一个中了举人反而高兴得发了疯。他们受科举制度毒害如此之深，以致丧神失魄，精神失常。另外一些读书人，头脑完全被功名利禄所占有，根本没有真才实学。张静斋、汤知县等在一起谈论历史人物，竟将本朝人刘基的史实都弄错了。科举制度还使人们道德败坏，廉耻丧尽。如匡超人原是一个朴厚之人，靠自己的辛苦劳动维持生活，但考中秀才后就变得虚伪、奸诈、为非作歹；严贡生道貌岸然，却抢别人的猪，霸占他人田产；虞、余两家的举人进士，不送自己的叔祖母、伯母、叔母入节孝祠，反而去送地主豪绅方老六的母亲入节孝祠。凡此种种，揭露了在科举制度毒害下，知识分子灵魂的扭曲和道德的沦丧。
同时，作品还充分暴露了封建礼教的虚伪和残酷。严监生的小舅王仁是科场出身，因收了严监生的200两银子，便不顾骨肉之情，怂恿严监生在自己的亲妹妹王氏咽气之前，把妾扶正。王玉辉的女儿要为丈夫殉节，王不但不制止，反而支持她，结果女儿绝食而死，王仰天大笑曰：“死的好！”作者通过对这些愚昧虚伪、贪婪卑怯的灵魂的描写，深刻地鞭挞科举制度和封建礼教的罪恶。
小说还批判了清代吏治的腐败，揭露了官吏的昏庸和暴虐，如写王惠出任南昌太守不久，衙门内便都是“戥子声、算盘声、板子声”。彭泽县令为了表明自己的治内之绩，当押船人来控告两船盐被劫的时候，他不去追索抢劫犯，反而将舵工打得皮开肉绽。小说深刻揭露了他们貌似清官实为民贼的本质，反映了当时政治的颓败腐朽。
作者在鞭挞这些丑恶灵魂的同时，又通过对正面人物王冕、杜少卿、荆元等人的描写来寄托自己的理想。这些人正直纯正，高洁脱俗，蔑视功名利禄，分别以卖画、卖文、做裁缝为生，拒绝走科举仕进的道路，和那些堕落文人形成鲜明的对照。作者还用抒情的笔调，描绘了下层人民中一些善良正直的人物，透露出对这些人物的热爱和赞美。
书中没有一个贯穿全书的主角，每个故事相对独立，“全书无主干，仅驱使各种人物，行列而来，事与其来俱起，亦与其去俱讫。”（鲁迅《中国小说史略》）作者用这种方式展示了多层面的人物形象，增加了反映社会生活的深度和广度。在语言上，《儒林外史》以刚劲、犀利、辛辣见长，描写人物往往只用几笔就能状貌传神，绘声绘色，情态并茂。尤其在讽刺艺术上，小说超过了前代任何作品。
《儒林外史》作为中国小说史上第一部长篇讽刺小说，它对后世的讽刺文学产生了深远的影响，晚清的谴责小说如《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》，乃至现代鲁迅的小说创作，无不从中汲取营养。它和《红楼梦》都是我国长篇小说趋于成熟的代表之作。
红楼梦
《红楼梦》，原名《石头记》，清代长篇小说，作者曹雪芹，全书120回，一般认为后40回为高鹗所续。后40回尽力描摹前80回对后来情节的暗示，一一交代人物的结局，使《红楼梦》成为一部结构完整、首尾齐全的作品。但续作不少情节背离了原作精神，如写宝玉的中举及贾府的复兴等，在人物描写中也有不少歪曲和庸俗的笔墨，其思想和艺术成就与原着有相当距离。
