大热的天气，正是太阳西晒的时候，在高大的柿子树荫里，桃桃蹬在坎上，天祥站在坎下，他们就那样相互望着看着。只不过才十几天，她觉得他似乎又变了许多，脸被夏天的太阳晒得更黑了些，透出一个成熟男人特有的气质。额头和脸上挂着汗珠子，鬓角也被汗水打湿了。过了好一会儿，桃桃好像忽然清醒过来了一样，忙喊天祥进屋喝水。
这天，桃桃好像特意打扮了一番似的，上身穿了一件阴丹布汗衫，下着一条青色的长裤。衣服也好像是特意量身定做的一样，很是合体。看得出来，她比秀秀高挑，身段显得更加丰满，曲线柔美，全身发散出浓浓的青春气息。
桃桃让天祥就在外面坐，屋子里太凉了，恐怕阴了汗，容易热伤风。家里备有黄酒，凉冰冰的，非常爽口。天祥也不用客气，一连灌下了两大碗，望着伸手接碗的桃桃，连声赞美到真是太美了，真是太美了。
桃桃心里甜甜的，笑容更加灿烂。她拿根小板凳挨着天祥坐下，总拿眼睛瞟着看着他，问他来去一路遇到的新鲜事儿。外面的世界对她来说真是太精彩了。除跟爷爷到过两河口外，她什么地方都没有去过。她太想到外面去看看，哪怕是感受一下外面的新鲜空气也是值得兴奋的事。
桃桃问天祥坐船晕不晕，船上好不好耍。古城有多大，有几条街，像不像两河口镇，是石头街还是泥巴街，街上有多少人家，馆子里除了卖面，还卖些啥子。
桃桃只在两河口镇上吃过面。馆子里的面油多，面里加了肉丁丁，豆腐颗颗，还有葱蒜香菜。面只有一点点，数得过的几根儿，吃得快，几大口就吃完了，饱不了肚子，但是吃在嘴里软溜溜的，滑滋滋的，香喷喷的，舍不得往下咽，味道真是好得不得了。回家自己尝试着做了几次，同样放了肉丁丁，豆腐颗颗，放了葱蒜香菜，总也做不出那种味儿来。爷爷夸她长了心眼儿，有出息，见啥会啥，她却高兴不起来。
桃桃早有一个梦想，就是到外面去看看别人是咋个做的，是咋个吃的，又是咋个耍的。可是没有这样的机会，世道不太平，爷爷不让她一个人出门。天祥走南闯北，见多识广，从他嘴里讲出来的，都是新鲜事儿，都使人长记性，长见识。
眼看着太阳渐渐西斜，天祥见时间不早了，准备启程再赶一段路。他站起身，就要告辞。
桃桃哪里肯放他就走，她不顾女儿的羞涩，一把拽住天祥的左手，拉他坐下，干脆拥着他的胳膊，把下巴枕在他的肩上，几乎是对着他的耳朵说，不许走，不许走，就是不许走。
天祥只和秀秀像这样近距离地接触过，他脸颊上感受到了桃桃说话时喷出的热气。他不敢侧过脸去，他知道只要稍稍侧过去一点点，他们的脸就会叠加在一起。他的胳膊深陷于她的乳沟，他不敢动一动，他也知道只要稍稍一动，对一个纯情的女子就是一种侵犯。
大热的天气，他们都穿得很单薄，彼此感受着对方的体温。天祥感到特别地压抑，从未有过的那种压抑，犹如火山爆发前，岩浆奔突，又一时找不到喷发的口子，它那无穷的力量可以冲破任何一处岩石，行将毁灭大片的森林和树木，毁灭一切绿色。
就在这时，他的眼前有一个影子在不停地晃动着，一个正在给娃娃喂奶的年轻女子的身影，那是秀秀的影子。他抬眼望去，院坝坎下的那棵柿子树枝繁叶茂，它身后山山岭岭的青杠树，水橡子树，白杨树，桦子树，还有那些大大小小的不知名的树木，它们拥在一起，各显风姿，更是绿意盎然。
绿色是生命的象征，是大自然奉献给人类的爱意。它给人以安详，看见绿色就让人感到宁静。天祥尽量把声音放得缓和一些，告诉她，我实在是忙，今天哩确实还打算赶一段路的，等下次时间宽余了，有得空了再来看你，好不好，桃桃。
不好，不好，一点也不好。她又把他往怀里拉了拉，身子贴得更紧了些。反正不准走，就不准走。她仍然撒着娇。
他不再感到燥热，显得很是平静，有意把桃桃的注意力引到别的地方。桃桃，你听，你听，你们家的鸡咯咯在叫，去看看是不是下蛋了。
鸡下蛋有啥子好看的，爱下就多下几个。桃桃仍不愿松开他那只拥在她怀里的手臂。
你看，黑蛮子看我们挨得这么近，它是不是不高兴啦。天祥呶了呶嘴，向桃桃示意。
黑蛮子确实正好奇地望着他们。
咯咯咯，她的笑声很清脆，也很甜美，她说黑蛮子乖得很，比人强，最听话了，晓得人的心，不像有些人，才十几天就把人给忘了，没良心。
桃桃，你听，有脚步声响，正在往你们家走，要来客人了。天祥进一步转移桃桃的注意力。
桃桃凭她的生活经验判断，黑蛮子的耳朵比你强十倍，它不咬不叫，就没得人会来。
天祥想用爷爷的权威让她松开手，真的，快去看看，是不是爷爷回来了，爷爷看到会骂我们的。
回来更好了。爷爷才不会管哩。爷爷也喜欢你的，是真的。就要叫爷爷晓得是我们在一起。就不许你走，就要你陪着我。桃桃仍然不肯松一松手。
他的脸颊被桃桃呼吸喷出的热气撩得痒酥酥的。他不能侧一侧脸，只能平视着前方。为了使气氛更加轻松一些，他有意说笑，那好吧，就陪着你，就不走了，给你们家当长工，当你们家的嗯嗯那个。本来，他要说当胞儿子的，一时又感到说漏了嘴，就来了个脑筋急转弯，用那个代替了胞儿子。
桃桃已经听出了他的意思，就紧追不放，你说清楚点，到底当我们家的啥子嘛，说嘛，说嘛，你说嘛。她使劲又把他往怀里拉了拉，似乎是动作太大了一点儿，鼻尖和嘴唇好像已经无意间碰着了他已经火辣辣的脸。
触动只是轻轻的，好像轻风拂面，只要用心去感受，同样会留下深深的印迹，如同导线的两极，只将它们轻轻一碰，同样会产生耀眼的火花。
天祥努力克制住自己的情绪，尽量用一种轻松的口吻，对她说，桃桃，松开手嘛，松开手，我有正经话跟你说噢。同时拿右手去拂她紧抱胳膊的手。不料，一伸手触摸到的却是她右侧高高突起的那只玉乳。尽管是一种无意识的行为，他显得很是尴尬，赶紧把手缩了回来，放在膝盖上，但对一个真情萌动的青春少女而言，产生的却是惊心动魄的震撼。
桃桃从记事起，除偶尔在爷爷面前撒撒娇以外，在别的男性面前总显得特别的局促，未曾开口，脸就烫得火辣辣的，更没有和任何一个男人有过这样近距离的接触，如金似玉的双乳，她像珍视生命一样珍视着，哪怕是自己脱衣解扣时，偶尔不小心碰着了，她都要自责，拍打自己的手，才原谅自己的粗疏。就他这一个无意识的动作，好像电流对一个可控硅元件的一激，它唤醒了一个成熟女性还一直处于沉睡状态下的一种情愫，它成为一种召唤，促成了一个怀春少女的一次觉醒，它又像黑夜里一盏明明亮亮的灯，引领着她走向了人生最神圣的殿堂，走向幸福，使她变成了一个完完全全的女人。
21
滔滔清水河，凭借自然的伟力，切开一山又一山，割断一岭又一岭，形成了一道接一道的深沟峡谷。清水河一路向东，而到了两河口，则来了一个大转弯，陡然折向东北流去，十多公里后，回还东南，继续东去，形成了一个巨大的河曲。河水对迎水面不断冲刷侵蚀，背水面则不断沉积堆砌，再加上两条河的自然作用，阻滞了大量泥沙。天长日久，就在河曲的背水面，在两条河的交汇处，形成了一大片平整开阔的冲积台地。
两河口场镇正处于两条河的交汇点上。镇子何年形成，已无从考证。从街道上，人踩马踏在青石板上留下的印迹判断，至少也有上千年的历史。古有景谷道与金牛道相接，是蜀地通往大西北的一条重要通道。应该说两河口镇与景谷道相伴而生，景谷道已成历史的回忆，两河口镇则生生不息，繁荣至今。自古以来，扼水陆要道的两河口，都是兵家必争之地。当时胡宗南就派丁德隆部的一个加强连驻守在这里。
两河口地处要津，但自古至今只是一个集镇，一个重要的物资集散地，官府并未在此设置过府州县治。没有高高的城墙，更没有坚固的城池。主街临河，俗称外河街。外河街修建在河岸的岩石上，街面作铺面，铺面后的房子多是临空的吊脚楼。多数人家的生活废水直接排放，生活垃圾直接倾倒。吊脚楼下污水长流，垃圾成堆。每到夏天，蚊蝇猖獗，臭气熏天。
集镇还有几条支街，街道较窄，街房高的高，矮的矮，多是全木结构。集镇不大，戏园则不小，一次可容数百人听戏看戏。戏园为商家集资修建，如不演戏，平时一般都是闲着。与戏园相对的就高升饭店。高升饭店是全镇最好的建筑，门高面阔，街房整齐。这里成为全镇最热闹、最繁华的地方，有药铺，有饭店，也有烟馆，补锅的，修鞋的，磨刀的，理发的，长年累月占据各自的地盘，经营自己的手艺。
两河口的居民有本地人，多数则是外地的客商。有的今年来，明年走，有的租赁铺面三年五载坐地经营。一些小商小贩来去更加自由。大户人家可在街上置产兴业，但一般不住街上，都情愿在地坝里圈地造屋，一套接一套的天井，都修有高大的围墙，设置了威严的门楼。
张啸虎从一个小混混经过几十年的搜刮，巧取豪夺，建了几套天井。这些天井各自独立，通过上下走廊相衔接，高大的围墙又将几套天井围成了一座独立于其它建筑的庄园，自成体系，门楼高大气派。
丁德隆的部队虽属正规的国防军，服装统一，装备也比较新式，但部队素质比田颂尧的川军实在也好不了多少。照样抽大烟，照样做些偷鸡摸狗的事情，镇上店铺家家都有赊账，乡下人家户户都遭到过强拿抢掠，搞得民怨沸腾。人们见了这些当兵的，就像见到了瘟神，唯恐躲避不及。
张啸虎让丁德隆的部队驻在他的两套院子里，经常同那些军官在一起喝酒赌博，得到了不少的好处，捞到了不少的油水，特别重要的是弄到了一批新式的长枪短枪，重新装备了他的保安队，势力得到了进一步加强，三姨太被驻军连长霸占，戴了绿帽子，他得好处在先，也只好睁一只眼闭一只眼。
第二天，为了进一步摸清敌情，详细了解敌人的兵力部署，教导员和木匠排长分别带着一组人到两河口进行实地侦察。教导员一袭长衫，皮鞋，打扮成一个商人模样，天祥还是老本行，背着背篮，带上拨浪鼓，继续做他的货郎。
仲春时节，山里气候还不见明显的变化。越向下，海拔越低，气温越高。山上，樱桃花蕾还包裹得严严实实，半山腰以下，就已经完全绽放，桃花红，梨花白，清水河边，柳絮纷飞，新芽已经满满地挂上了枝头。
时近中午，他们一行人先先后后来到了两河口。按事先的分工，分头扮演各自的角色，前往丁德隆部队的驻地。
张啸虎的庄园坐落在两河口坝子靠里边的一块平地上，距离两河口镇约有两三里路程。这里地势相对比两河口镇高一些，右后面是一条半环的小山梁。山梁坡度平缓，都是耕地，麦苗长势正旺，油菜则已经繁花似锦。前面就是两河口大坝子，一直延伸到河岸边。大块大块的麦田里镶嵌着一块块黄澄澄的油菜花，构成了一幅美丽的田园风光图。
按照教导员的安排，天祥还是干他原来的老本行，穿货郎衣，干货郎事，背着背篮送货上门。庄园大门有卫兵把守，端着枪厉声呵斥他站住。两个卫兵黄色衣裤，穿戴整齐，帽子上的青天白日星特别扎人眼睛。秀才遇到兵，有理说不清，说明兵是不讲道理的。兵对秀才不讲理，对老百姓更不用讲道理，只拿枪杆子说话。这些兵在两军对垒时向敌人猛烈开火理所当然，拿枪杆子吓唬老百姓，对老百姓开枪也是常有的事。老百姓晓得这些兵不认人，会干出不是人的事情，那些枪杆子更没长眼睛，他们怕兵，也怕枪杆子。天祥才不怕这些兵，恨恨地想，你龟儿子莫神气，不出明天，就会成为老子的俘虏，到时候看老子咋收拾你。
天祥赶紧停住脚步，做出一副惊慌的样子，舌头似乎变得又大又笨，说不清楚话，还有些结巴，战战惊惊地上前给两个卫兵说，兵大爷，乡下人没见过枪，怪吓人的，害怕得很，能不能收一收哇。卫兵晃了晃手中的枪，还是用枪管指着他，样子凶巴巴的，不准他再往前走一步。
天祥对卫兵说，三姨太上次要的花线给带来了，这就送过去，可不可以，要不就麻烦两位兵大爷给通报通报。卫兵很不友好地回敬他，老子才懒爱得管你妈那些起码子事，要去就自个儿去。
天祥漫不经意地笑着告诉卫兵，三姨太对人可好啦，人也长得特别标致，是不是啊。
其中一个卫兵把枪管放得低了些，凑过头来，声音放得低了些跟他开玩笑，对他说，标致的是条老母狗，骚你妈得很，你杂种有胆子就日嗒里面莫出来，活脱脱你妈个瓜娃子。
天祥也不生气，嘻嘻笑着，好像是在抱怨那个卫兵不该骂人，你兵大爷骂人，我去给三姨太日个白，扯个谎，叫她晚上把你收拾安逸。边说边就进了大门。
庄园的大门处于五套天井的正中，通过高大宽敞的门廊，直达中间最大的那套天井。
庄园是几个天井构成的，五套天井一字儿排开，上房走廊和下房走廊贯穿五套天井，将五套天井结为一体。五套天井中，中间一套的上房下房分别多两间耳房，呈长方形，一共是二十间房，除了门楼，有十九道明门。
一般一套天井都有四间堂屋，正房的堂屋叫中堂屋，或大堂屋，下房和厢房的堂屋通称小堂屋。不管是大堂屋，还是小堂屋，与其它房间最明显的区别就在门上，堂屋的门都是对开的双扇门，中堂屋还是四扇门。堂屋还有一个特点，就是一般都没有楼，一眼望上去，就直接看到檩子椽子和青瓦。一套天井里，除中堂屋外，其余房间都可以安床住人，小堂屋一般作客房，只允许男性客人住宿，女人是不能在堂屋里住宿的。
紧挨堂屋的是耳房，称小耳间，一般都设有通向堂屋的侧门，叫幺门子。大堂屋右侧边的小耳间一般都由一家之主居住。如果男主人有几房妻室，大房也叫正房，就是最先娶的那个妻子就应该居住在这间房里，后面陆续娶进门的姨太太就安排到其它小耳间里居住。
张啸虎庄园大天井以外的四套天井都呈正方形。第一套天井上下左右都是三间房，加上四间转角有十六间房，有十四道明门，还有两道门被中间厢房挡住了。第二套天井则只能算有上房下房，共三二六间房。
天祥顺着走廊到了左边天井。这里就是丁德隆部队的驻地。两套天井共计二十二间房住得满满的，到处都是军人。张啸虎的三姨太和敌军官住在最左边天井里的小耳间里。每天吃了饭不消化，就和一群男人们混在一起搓麻将。
那些长时间尝不到荤腥的男人们，馋得像小猫，只要连长没有在桌子旁，总要找机会趁摸麻将时，顺便摸一下三姨太肉嘟嘟的胖手背，或用脚勾一下她肥嘟嘟的小腿。谁摸了手，三姨太就顺势在那人的手背上狠狠地拍一巴掌，谁勾了腿，她就顺势狠狠地踹那人一脚，嘴里还要带骂一连串的脏话。桌子上的人谁都乐意挨打受骂，把钱输给了三姨太当然更是一件很开心的事。
