第一部钻石失窃 (23)
“喏，”他指着地址说道，“这是我要烦你的，与月亮宝石有关的最后几个字。时间会证明我是对还是错。同时，我要带着对你诚挚的私人感情离开这里，我想，这对于我们双方都是一个荣幸。要是我退休了，我希望你能到伦敦附近我的家里来玩。我会精心布置。我保证，贝特里奇先生，我的花园里会有铺草的路。至于那些白苔纹玫瑰……”
“你种鬼的白苔纹玫瑰，除非你先在茱萸玫瑰上嫁接，”窗口传来说话的声音。
我们都转过头去。原来是纠缠不休的贝基比先生急着想说话，在门口等得不耐烦了。探长摇了摇我的手，走到了院子里，热情依然不减。“等他返回来时问问他，看他是不是被我驳得体无完肤！”探长从窗口向我招呼道。“两位先生！”我回答道，心里想象上次一样从中调停。“关于苔纹玫瑰，两位都有道理！”我还不如对牛弹琴。他们一起吵着走了，双方互不让步。我最后看见他们的时候，园丁正一个劲地拼命摇头，克夫探长像抓囚犯似的揪住他的胳膊。唉，罢了！罢了！虽然我一向讨厌探长，这时我也得承认，我禁不住喜欢上他了。
这种情绪不知您能不能解释得清。您很快就不会有我和我的难题来烦您了。说完弗兰克林先生离开的情形之后，礼拜六发生的事就全部讲完了。等我再把下礼拜发生的怪事说完，我的叙述就说完了。我要把笔交给指定的人，接着说下去。您要是对这一部分叙述和我写一样烦的话——老天爷！再翻几页我们就都要如愿以偿了。
二十三
我准备好了马车，以备弗兰克林先生坚持要乘当晚的车离开我们。看见弗兰克林先生跟在行李后面走下楼来，我明白，他这是一生中头一回铁了心。
“您当真拿定主意了，先生？”我们在大厅里碰到后，我问道。“为什么不再等一两天，再给雷切儿小姐一个机会？”
他那些外国性格好像都不见了，是到了分手的时候了。他没有回答我问的问题，而是把夫人给他的信放到我的手上。信里大部分内容是在给我的信里说到过的。不过在信的结尾，有些关于雷切儿小姐的话，恐怕是弗兰克林先生下定决心的原因。
“你会觉得奇怪，我怎能听凭我女儿把我蒙在鼓里。一颗价值两万镑的钻石丢了——而按我的推测，这神秘的失踪案对雷切儿是不成其为秘密的，而且有种不得以的苦衷，使得她不得不保持沉默。是某个人还是某些我完全不认识的人带着某种目的？我猜都无法猜。你相信我会让自己被这些琐事纠缠吗？看雷切儿目前的情形，我是会的。她现在紧张得令人不忍目睹。只能使她安静下来后，我才敢再提月亮宝石的事。为了达到这一点，我毫不犹豫地打发走了那个警官。这不是陌生人能帮得上忙的事情。他只能给我添乱；而雷切儿只要一听见他的名字就几乎要发疯。
“我对往后的日子已做好了安排。我先要带雷切儿去伦敦——一来给她换个环境，二来是给她找个最好的医生治治。你能到镇上来见见我们吗？亲爱的弗兰克林，你一定得学我这份耐心，像我这样等待。钻石丢失后，你对调查的巨大帮助，在雷切儿此时的心里，仍是不可饶恕的行为。因为你在这件事情中的盲目行动，无意中要揭穿她的秘密，更加重了雷切儿的心理负担。我不会蛮不讲理地叫你对后果负责，这后果不是你我所能预料的。雷切儿是不可理喻的——只能同情。我很难开口，可是眼下你和雷切儿最好分开一下。我能给你的惟一忠告是给她些时间。”
我把信还给他，心里着实替弗兰克林先生难过，因为我知道他是多么喜欢小姐；我看出她母亲对她的描述伤了他的心。“您一定知道那个成语，先生，”我只能这样对他说，“当事情最糟的时候，它一定会好起来。事情不会比现在更糟了，弗兰克林先生。”
弗兰克林先生折起了他姨妈的信，看起来好像并没因为我斗胆说的话而感到安慰。
“我从伦敦带着那块可怕的钻石来的时候，”他说道，“我认为在伦敦也找不出一个比这更幸福的家。看看现在这个家！四分五裂——到处充满了神秘和怀疑！你还记得那天早上，我们在激沙滩谈论我的叔叔亨卡什和他的生日礼物吗？月亮宝石总算替上校复仇了，贝特里奇，而且结果是上校没预料到的！”
说完这句话，他和我握了握手，就朝马车走去。
我跟在他后面走下台阶。看着他离开老地方，离开他一生中度过最幸福时光的地方，真叫人伤心。被屋里发生的事搅得垂头丧气的潘尼洛浦哭着走了过来，对他道再见。弗兰克林先生吻了她。我挥了挥手，等于是在说“只管亲吧，先生”。别的女佣人也出现了，都在墙角从他背后窥视着。他是那种让所有女人都喜欢的男人。临别，我拦住马车，请他一定要给我们写信。他好像没听见我说什么——他只是东看看、西看看，似乎在与熟悉的房屋和土地告别。“告诉我们，您要上哪儿去，先生！”我抓住缰绳，想弄清他将来的打算。弗兰克林先生突然把帽子拉下来，遮住了眼睛。“上哪儿去？”他随着我重复了一句。“我要见鬼去！”话一完，马车就起动了，马驹似乎感到了这话的灵验。“主保佑您，先生，去您要去的地方！”我刚说完这一句，他就无影无踪了。真是个活泼可爱的绅士！尽管他有那么多缺点，又放荡成性，他一离开我们夫人的家，我们都感到伤心。
礼拜六晚上这漫长的夏夜，既沉闷又乏味。
我为了解闷，拼命地吸烟、读《鲁滨逊飘流记》。女人们（除了潘尼洛浦）全在谈论罗珊娜自杀的事消磨时间。她们都认定这可怜的姑娘偷了月亮宝石，是害怕被发现才自杀的。我女儿当然坚持她一向的说法。她认为这个自杀动机站不住脚，正如小姐声称自己的无辜站不住脚一样。这种说法无法解释罗珊娜悄悄去弗利辛霍的原因，也解释不了关于睡袍的事。跟潘尼洛浦说这些没用；反驳她的话对她就像是隔靴挠痒，起不了作用。关键的问题是，我女儿继承了我的辩论特长，而且，在这一方面，她已远远胜过了她的父亲。
第二天是礼拜天。艾尔伯特用过的那辆马车空车返回来了。车夫带给我一张纸条，是夫人叫她的使女和潘尼洛浦去。
纸条上通知我说，夫人已决定礼拜一带雷切儿小姐去伦敦的家。同时，夫人还叫照料衣服的两个女佣，在指定的时间去镇上与她们会面。其他佣人也将去伦敦。夫人发现小姐很不愿意再回到这个屋里来，因此就决定直接从弗利辛霍去伦敦。我将留在乡下照看屋里屋外的事，等待下一步的安排。留下的佣人还得照样管吃管住，照发工钱。
这一切使我想起弗兰克林先生说的话，这个家是七零八落，四分五裂了。我心里不由得牵挂起他来。我越想越为他的将来担心。最终，我拿起笔给我早就认识的他父亲的贴身仆人杰弗克先生写了封信，请他告诉我，弗兰克林先生到伦敦后都在干什么。
礼拜天晚上比礼拜六晚上更糟。我们像成千上万别的人一样，在这些岛上打发掉了这个休息日——就是说，我们颠倒了睡眠时间，在椅子上睡着了。
我不知道礼拜一给家里其他人带来什么。但这一天给我带来了一个惊人的消息。克夫探长的第一个预言——就是说，我会从约兰德家听到一些消息这件事，在这一天应验了。
我刚在车站送走潘尼洛浦和夫人的使女，以及送往伦敦的行李，正在院子里散步，忽听见有人叫我的名字。我回头一看，原来是那个渔夫的女儿瘸子露茜。这姑娘要不是瘸了一条腿，再加上瘦（照我看来，瘦是女人最大的缺点），在男人眼里，她还是有几分姿色的。她有一张黑黝黝的脸，一副聪明相，一副好嗓子，还有一头漂亮的棕色头发。拐杖是她的一个不幸。而坏脾气是她最大的毛病。
“哦，亲爱的，”我问道，“你找我吗？”
“那个叫弗兰克林?布莱克的人在哪儿？”这姑娘拄着拐杖，狠狠地盯着我问道。
“像这样提到一位绅士可不大礼貌，”我回答说。“你要是想打听我们夫人的侄子，请你称他为弗兰克林?布莱克先生。”
她向我挪近了一步，那样子就像要生吃了我一样。“弗兰克林?布莱克先生？”她嘴里重复道。“你还是称他为弗兰克林?布莱克谋杀犯更合适一些。”
我忽然想起我用在已故贝特里奇太太身上的一招。碰上女人想让你发火的时候，激一激她，让她发出火来。她们一般都已准备好了应付你用来自卫的每一招，可决想不到这一着。这个时候一字顶千斤；一个字就能挡住瘸子露茜。我满脸是笑地看着她；嘴里发出“呸！”的一声。
这姑娘的怒火立刻爆发了出来。她抽出她的拐杖，狂怒地在地上连敲了三下。“他是凶手！他是凶手！他是凶手！是他害死了罗珊娜?史柏尔曼！”她扯起嗓子，尖声喊出这些话来。周围有一两个干活的人抬起头来看了看，见是瘸子露茜，知道是怎么回事，就不再理会了。
“他害死了罗珊娜?史柏尔曼？”我嘴里重复道。“你怎么会这么说，露茜？” “你在乎什么？别的人又在乎什么？欧！她要早像我这样看男人，她就不会死了！”
“这可怜人一直对我很好，”我说道：“而我也总是尽力帮助她。”
我尽量温和地说出这些话，因为我不想再激怒这姑娘。刚才我只注意到她的脾气。现在我注意到了她的痛苦——而痛苦，你会发现，在下层社会往往是蛮横的。我的话使露茜消了一些气。她垂下头来，趴在她的拐杖上。
“我爱她，”姑娘放低了声音说道。“她过的是痛苦的生活，贝特里奇先生。那些坏蛋虐待她，逼她走斜路。可即使这样，也没叫她昧了良心。她是个天使。她本可以和我在一起幸福地生活。我原打算和她一起去伦敦，和她像姊妹似的靠缝补一块过活。那个人来了，把一切都破坏了。他勾引她。别说他是无意的，不知道这事。他应该知道。他应该同情她。‘我不能没有他——欧，露茜，他连看都不看我一眼。’她就是这样说的。残酷，残酷，真是太残酷了！我对她说，‘没有男人值得你这样为他烦恼。’可她说，‘有些男人值得为他们去死，露茜，他就是这样一个人。’我存了点钱。
