第九章 (1)
但是洛伍德的贫困，也许说艰辛会更准确一些，逐渐地有所减轻了。临近春天了，可实际上已经来到了，于是严寒酷冷的冬天悄悄地隐退了，积雪融化了，刺骨的寒风也日见暖和了，在寒冷的冬天，我的双脚被冻得皮肉都开了，而且红肿得不得了，只能一拐一拐地走路，但现在，四月的和风慢慢地愈合了我的双脚。以往，黑夜和清晨总是以加拿大式的低气温出现，都差点儿冻结了我们血管里的血，可如今，我们不再害怕寒冷，可以开心地在花园里做游戏，有时候，日子中也会有灿烂明媚的阳光，这会让人感到舒畅而且心情愉快。枯黄的花坛上，绿意渐渐地显现出来，一天比一天充满生机，让人遐想联翩，以为希望之神在夜间曾在它们上面走过，而在早晨的时候留下愈来愈明显的足迹。在花丛中各种花儿伸出头来，有雪莲花，藏红花，紫色迎春花和带金色斑点的三色堇。每个星期四的下午我们会放半假，于是便出去散步。在树篱下还会发现小路边开放着非常可爱的花。
我还发现，花园周围的高围墙上插满了许多铁钉，墙外有着一种无可比拟的乐趣和愉快，它广阔无垠，直达天边，就存在于景色之中，看那高大连绵的山岭围绕着深谷，中间绿树成荫，看那充满黑色石子和明亮的清澈泉水。记得我当时来的时候，那时的风景是多么的不一样呀！天地一片雪压冰封，天空是银灰色的，那个时节，寒冷的雾像死水那么冰冷，在东风的驱赶之下，它飘过那些紫褐色的山峰，并如瀑布般倾泻入低洼的草地和河滩上，最后相融在山溪上凝成的水气中！那条山溪当时是一条激流，混浊着滚动向前，冲开了林木，对着天空发出愤怒的吼叫，有时它还会混合在暴雨或跟着寒风打旋而下的冻雨之中，从而听起来更加沉重。而小溪旁边站立着两排树木，看上去如同一排排死人的骨架。
四月过去了，五月到来了，这个五月温暖安静，阳光明媚，从开始到结束一直是如洗的蓝天，和暖的阳光，徐徐而来的西风或南风。草木开始飞快地生长，洛伍德像位姑娘抖开了它的秀发，大地上到处浓绿一片，鲜花遍地，那些高大的榆树、松树和橡树都恢复了勃勃的生机，各种林间的植物旺盛地生长在山边水旁，洼地低谷布满了各色藓类，种类之多都数不清，而那些樱草花，如火如荼地开着，就成了奇妙的太阳光，是从地上长出来的，它们那颜色淡淡的金色光芒洒在浓荫深处，就像点点可爱的光斑。我经常尽情地享受所有这些，无拘无束，无人监视，简直就是独自一个人。为什么会有这样非同一般的自由和乐趣？下面我会试着说清这个原因，但这是一件很苦的差事。
这儿处在树林和山岗之间，屹立在溪涧边，我方才描绘这儿的时候是不是说它是个可爱舒适的住所？确实，是很可爱，但对于健康这个问题来说，却是另外一个方面了。
洛伍德处在的那个山谷，密林丛生，非常有利于雾气和由此导致的瘴疫的滋生，春天加速到来了，但同时瘴疫也迅速地潜入了这个孤儿院，悄悄地将斑疹伤寒作为礼物送给了拥挤的教室和宿舍，不到五月份，整个学校便变成了一座医院。
经常处于半饱半饥的状态，再加上对伤风的不过问态度，大多数的学生很容易受到传染，八十个姑娘中，四十五个一下便病倒了。这样课是不能上了，纪律自然松弛了下来，少数没有生病的，根本没有人来管理，因为医护人员一直坚持，要想她们不被传染，必须经常活动，保持健康，可即使医护人员不这样说，她们也是处在自由的状态，没有人顾得上再去注意她们。谭波尔小姐的心思全部放在了病人的身上。她一天全呆在病房里，几乎是到了寸步不离的地步，除了夜间抽空休息几个小时。别的老师们则完全忙着整理行李和准备其它必要的东西，去送走那些还算幸运的姑娘，因为她们的亲戚或者朋友有能力而且愿意把她们接离这个传染地区。许多已经传染了病的姑娘就回家等死，有些人则早死在了学校里，并被立即悄悄地埋掉，因为疾病的性质实在不能容许被耽搁一点点时间。
于是疾病便成了洛伍德的长期住户，而常客就成了死亡。阴沉和恐惧笼罩在校园之内，房间和走廊里到处飘着医院的气味，而死亡的恶臭是不可能被药物和熏香盖住的。而在户外，五月的明媚春光却没有一丝遮盖地罩着峻峭的山冈和美丽的林地。学校的花园中也景色秀丽，繁花似锦，一丈红可以长得像树一样高，百合花初开，郁金香和玫瑰开得正茂盛，海石竹是粉红色的，多瓣雏菊是深红色的，这两种花五彩缤纷地点缀着一个个小花坛的边缘，而多花的蔷薇不分早晚地发散出苹果般的香味，但这些花朵虽然珍贵芬芳，对大多数的洛伍德人来说却一点儿用处也没有，但有时也可以被用来采下放在棺木上奠祭死者。
然而我和其它的没有生病的人，却没有拘束地享受着眼前的季节和景色的美丽。他们让我们整天在树林里游荡，就像吉普赛人一样，我们想做什么就做什么，爱上哪儿就去哪儿。我们的生活也改善了许多。勃洛克赫斯特一家人如今连一步也不敢靠近洛伍德，因此就没有再来苛刻这儿的日常事务。坏脾气的总管也跑开了，因为害怕传染。洛顿施药所的管事接替了她的位置，但由于人生地不熟，她刚开始还琢磨不透这个地方的规矩，生活供应上便放宽了一些，加上另外一外原因，吃饭的人由于生病也少了许多，她们又吃不下什么东西，我们吃的东西自然便多了起来，这时候做正规的午餐已经来不及了，这种情况下，她就会发给我们一大块冰冷的馅饼，或者一片厚厚的面包和干酪，我们常到林子里，各人都会找个自己最喜欢的地方，痛痛快快地大吃一顿。
我最喜欢的去处是一块石头，又光又大，又洁白，又干燥地耸立在溪流中间，要想到那儿必须淌过水，这是我赤脚可以完成的绝技，这块石头很大，可以容下另外一个姑娘和我两个人，而且是舒舒服服的，当时我的最好的伙伴是个名叫玛丽？安？威尔逊的姑娘。她是个非常聪明的伶俐鬼，喜欢和她在一起的原因有两个：一个是由于她的精灵古怪，另一个是由于她的举止行为让我觉得自由自在。她比我大几岁，经历过更多的世面，见过许多我不知道的事情，可以告诉我许多我喜欢听的东西。她在我的旁边，可以满足我无穷的好奇心，我的缺点，她总是宽宏大量不加计较，无论我说什么，她不会横加管束和阻止。她的特长是叙述，而我的长处是分析，她喜欢讲，我喜欢问，所以我们俩个在一起，感情很和谐。在彼此的交往中，我即使学不到什么有用的东西，也得到了许多快乐。
那么读者会问这时候海伦？彭斯怎么样了？为什么我不和她呆在一起，度过这一段无拘无束的快乐时光呢？难道我已忘记了她？或者我自甘低贱，不愿再继续这段纯洁的友情？不必多说什么，玛丽？安？威尔逊，我刚才提到过的伙伴是比不上我第一个结识的朋友的。她只能告诉我一些有趣的故事，和我在一起闲聊，以满足我一时的兴致所引起的好奇，我在前面正确的描述了海伦的人品，和海伦在一起，她可以让我在幸运之余领会到一些高深奥妙的道理。
的确是这个样子，读者们，我不仅了解而且感觉到了这一点。尽管我这个人内涵不太深，又有很多缺点，几乎没有可以值得表扬的长处，但我绝不会对海伦？彭斯感到厌烦，我一直怀有着眷恋的情绪，这曾使我的心极受鼓舞，并且这个是极为强烈、温柔而又充满崇拜的，既然无论在任何情况下，任何时候都把对我的忠实的友谊默默地表示出来，即使是闹矛盾和发脾气都不会损害或动摇它一点点，那么情况怎么会发生到这一步呢？因为海伦目前已经生病了，有好几个星期我都没有看到过她，也不知道她被搬到楼上哪一个房间了，人家告诉我，她不在放置伤寒病人的房子里，她害的是肺病，而不是斑疹伤寒，但当时我很傻，不知道的太多了，竟然以为肺病是一种很轻的病，只要好好地照顾和休息一段时间，是一定会好转的。
我的想法被我所看到的坚定了下来，那是个下午，天气十分睛朗暖和，她被谭波尔小姐带到花园里走了一两次。不过这种时候，我是只能跑过去和她说话的。我不能从教室窗户里远远地看着她，而且还不怎么清楚。她浑身上下被裹得严严实实，坐在远处的游廊下面。
