第八章4天生的演员?——竹节虫
为了骗过天敌或猎物的眼睛，动物们常常是绞尽脑汁、各种各样招式全用尽，有时精彩得让你不由拍案叫绝！
杰里米?布朗森著有一本畅销了很久的书——《你是什么动物》，在其中一节“那么,你是一只竹节虫”中他这样写道：
你本不阴险狡诈，但迫不得已时才偶一为之：竹节虫每天都心惊胆战，提防敌人。幸运的是，这种奇妙的昆虫有着高超的易容术，比任何野生动物都善于伪装。“Phasma”(竹节虫)在拉丁语中是幽灵(“phantom”)的意思，它也是因此而得名。竹节虫看上去几乎与树叶树枝一模一样，与周围的环境完美地结为一体。这种虫类有的长达15英寸，却能始终如一地保持着精致细微的形态。这种巧妙的伪装或许可以称作狡诈，但这只是为了躲避危险，不得已而为之。
如果你是跳舞高手，懂得尽情玩乐，感觉到脚步或音乐的振动时，会有跳起来的冲动。竹节虫也会放松自己，扭动腰肢，闻声起舞！哈哈，这当然是某种意义上的跳舞，其实是模仿枝叶的摆动。在参加聚会的时候，你会偶尔停下来用餐吗？竹节虫也会这样！微风吹过时它们就会吃东西，这样跳起舞来会更有活力。竹节虫的舞蹈或许一点也不好看，但是既然它们跟着音乐舞动，我们就当作是聚会吧。
竹节虫是生活在南方丛林里的一种昆虫，它的外表酷似一根长着几条枝杈的枯枝，黄绿色光滑的体表上，有着清晰明显的竹节。平时，竹节虫纹丝不动地藏在树上，小心翼翼地移动着进食，并在移动时有节奏地左右摇摆着，使天敌以为是树枝被风吹地晃动。一旦当天敌出现或有其他危险征兆，它会立即装死，像断枝一样落到地面上，一动也不动。竹节虫的这一特性使其被称为“模仿专家”。
不只是竹节虫，生物学中还有很多的“模仿专家”：形似“枯叶”的“枯叶蝶”，静止时呈干树枝状的尺蠖， 蝇类和蛾类模仿蜜蜂和黄蜂以逃避鸟类的捕食等，无不是通过自己惟妙惟肖的表演避免转移的注意，让天敌们忽视自己，从而保证自己的生命安全。
如果把“模仿专家”们看做经济学中的卖方市场，它们将自己是动物的事实掩盖，而将自己像植物，即枯枝的信息公开，以达到隐藏自己的目的；假设它们的天敌，即竞争对手是买方市场，它们本要寻找是动物的竹节虫，但看到满眼的树枝，以为没有虫子，就出现对市场判断失误的情形。
同样，市场中也有类似的信息不对称情形。以二手车市场为例，买方只知道二手车的外观及价格，卖方知道汽车性能、质量、价格、品牌、服务等所有信息，而由于这种信息不对称，买方处于明显的信息劣势中，而卖方显然想利用消费者的“无知”以损害消费者的利益。不过，买方也不会一味任人宰割，他们便给出更低的价格购买二手车（或者高价买新车）。而在更低价的情况下，卖方只好提供质量更差的二手车，于是，买方买不到好车，卖方的好车也卖不到好价钱，劣质二手车越来越多，这就形成了经济学中称的“柠檬市场”（柠檬太酸，表示不合意愿）。信息不对称虽然让卖方在短期内获利，却破坏了整个市场的发展。
柠檬市场效应同样可以对就业歧视问题进行解释。有些雇主在招聘过程中打出“非名校学生勿入”的招牌，这并非因为他非理性，或者存在偏见，而是因为在缺乏充足、可信的信息情况下，雇主只好把受教育程度视为衡量其社会背景和素质能力的信号。对雇主而言，在招聘非名校学生也类似于购车者花费较多的金钱在信息不完全的“二手车”市场上买车，要么，他们压低工资招入非名校学生，要么，如购车者宁愿花高价买一辆新车一样，雇主会去“可能能力较高者较多”的名校市场中挑选人才。
在生物学中，尺蠖形似小枝因而免受鸟类啄食，但当昆虫数目过多时，鸟类甚至啄小枝以寻找昆虫，随后小树枝也都转变为“模仿者”引起鸟类的啄食反应。这与信息不对称市场中双方的博弈如出一辙。柠檬市场中的买卖双方也将在“道高一尺魔高一丈”的重复博弈中不断地提升自己鉴别信息的能力，当卖方的价格合理，承诺售后保障，树立品牌声誉，当买方能得到高质量的二手车后，柠檬市场的僵局总有被打破的一天。
动物世界：竹节虫也称“干柴棒”，竹节虫科昆虫，约2000种，行动缓慢，绿色或褐色。形态像树枝，其他保护措施包括锐刺、臭气，卵形似种子。其种类繁多，分布广泛，是我国南方山区树林及竹林中比较常见的昆虫。因为繁殖能力强，数量很多，且因终生以植物为食，所以它是著名的森林害虫，尤其到了繁殖季节会毁掉大批树木，所以人们把它们叫做“森林魔鬼”。
竹节虫算得上著名的伪装大师，当它栖息在树枝或竹枝时，活像一支枯枝或枯竹，很难分辨。竹节虫这种以假乱真的本领，在生物学上称为拟态。有些竹节虫受惊后落在地上，还能装死不动。
“漂亮的脸蛋出大米!”这是七十年代一部朝鲜电影中的一句台词，如今，这已经成了一个不言自明的真理，“美貌也是生产力”成为被普遍接受的观点。
