跨越“自我需要的台阶”
什么因素决定了一个人对自己的设计？政治因素、社会因素、经济因素……统统纠结、交错在一起，共同参与了决定。每一次对自己的重大设计，无一例外都是上述诸因素“合力”的结果。设计自己的动因是什么？主要有需求动因、兴趣动因、爱好动因、责任感动因、压力动因、理想动因、机遇动因、情感动因等，人们设计自己，一般受一种动因的制约，但有时也会出现几种动因共同发生作用的情形。上述因素和动因归纳和综合起来，就是客观因素和主观因素，就主观因素而言，主要又是需要因素或者是需求动因。
所谓需要，是个体在社会生活中缺乏某种东西在人脑中的反映，它是一种主观状态，也是客观需求的反映。形成需要必须具备两个条件：
一是个体感到缺乏什么东西，有不足之感；
二是个体期望得到什么东西，有求足之感。需要就是这两种状态形成的一种心理现象。从需要出发，人类从事着各项社会活动，而且，随着原有需求得到满足，新的需求又在不断产生。如此循环往复，以至无穷，这就是人类的历史。因此，可以说，需要是个体进行自己设计的主要的、最基本的因素和动因。
需要可以分为物质的需要和精神的需要，也可以分为生理的需要和社会的需要（社会需要被个人所接受，也就转化成为个人的需要）。美国心理学家马斯洛把人的需要分为五个等级，自下而上依次排列为：生理的需要，如食品、水、性欲；安全的需要，如保护自己免受冷热、机械、水、火灾害等；归属和爱的需要，包括为人爱戴、为人接受、友谊归属、爱情等；尊重的需要，包括自我尊重和社会尊重等；自我实现的需要，是一种强烈要求发挥自己潜力和创造力的需要。
其中生理、安全和爱的需要是属于人的本能的需要，是较低级的。尊重和自我实现的需要是属于社会性需要，是高级的需要。人对需要的满足就是在攀登这五个阶梯。马斯洛认为，人的基本需要一般地呈现出前面所列的那种顺序，也就是说人只有满足了吃饭喝水的生理需要，才能产生确保安全的需要；有了安全感后归属和爱的需要才会出现。也就是按照“需要层级”逐步上升，最后达到发挥潜力和创造力的需要。
但是，马斯洛还提醒人们不要过于拘泥地理解诸需要的顺序。决不能以为只有当人们对食物的欲望得到了完全的满足，才会出现对安全的需要，或者只有充分满足了对安全的需要后，才会滋生出对爱的需要。也就是说，个人的需要结构不是陡直的间断的阶梯，每一低级的需要不一定要完全地满足后，下一高级的需要才出现。它具有波浪式前进的性质，可以跨越“需要层级”而踊跃上升。例如张海迪是一个高位截瘫者，她胸部以下失去知觉，生活不能自理。她的许多生理需要得不到满足，也没有获得安全和尊重，但她却踊跃上了“需要层级”的最高阶——发掘潜力和创造力的自我实现的需要，自学了日语、英语、德语和世界语，创作并翻译了数十万字的小说和资料。
马斯洛的需要层次理论，也可以说是一种动机结构理论，而需要本身是一个动态的概念，无所谓绝对的满足，有时低级需要满足水平不高，仍可以有较高的动机水平。反之，有时高级需要满足条件良好，仍可以滞留一个较低的动机水平上。因此，在自身设计时，要通过自身的主观努力，尽可能向较高的层级跨越。需要不同，动机就会千差万别。马克思在青年时代指出：“如果一个人只为自己劳动，他也许能够成为著名学者、大哲人、卓越诗人，然而他永远不能成为完美无瘕的伟大人物。”
自己是自己命运的创造师
创造性是一种生活方式，一种对生活的态度。
只要对你生活的周围进行观察，就会发现：对大多数选择了过安逸生活的人而言，他们很难理解还会有其它的生活道路供他们选择。相比较而言，那些不停地去丰富生活，探求生活奥秘的人是生活的探险者，他们不愿意过一种有安全感和缺乏思考的生活。
我们中的多数人属于这两个极端的中间，每天拼命去满足生活的基本需求，与此同时，我们也尽可能地接触新的知识，尝试新的体验。只不过在常规和创新之间的战斗，常规往往是胜者。现实的重压，习惯的势力，害怕冒险和失败，社会从众的影响以及他人的期望，所有这一切力量结合在一起，把我们固定在了刻板的行为模式之中，扑灭了我们创造性的火焰。然而，如果我们向这些力量屈服，其后果是不堪设想的。
有一名言说：“每一个人都是他自己命运的创造师。”你通过你每天作的许多选择，创造你自己和你的命运，塑造你的个性，就象一位雕塑家通过一刀一斧，慢慢地使其手里的泥土成为艺术品一样。你每天所作的选择在受你的思想的指导，为了把这些思想变成活生生的、有创造性的观点和想法，你必须激励自己。你的思考越有创造性，你的观点和想法就越多，你的能力就越强，成功的可能性就越大。
实际上，反省和有创造性的生活，能给你提供更多的取得成功的机会，而不是表面的满足。创造性能给你的身体和灵魂注入需要的活力，使你过一种充实和满意的生活。创造性的思考是有见识、直觉、内在的力量、启发和想象力的源泉，创造性的行为为你提供了体验新奇的机会，使你重新确定你生活的意义。不断地对自己过去的行为进行重新的思考，迈开生活的新步伐，这是一个持续的过程，这样做能使你坦然面对新的挑战，提高你的应变能力。相对于那些喜欢墨守常规的人来说，有创造性和想象力的人能以更强的自信和意志力面对新环境。
创造性有许多不同的方式丰富的人们的生活，帮助人们实现自我，达到生活中和谐的平衡。创造性能使我们胸怀世界，展现自我。心理平衡、和谐，长期以来一直被看作是健康人格的一个标志。从苏格拉底到西格蒙德·弗罗伊德，所有伟大的思想家都始终强调达到个人和谐和平衡的重要性。创造性是一种生命力，它能帮助你的人格一体化，使你生活在每个方面都达到平衡。
创造性是一种生活方式，一种对生活的态度。它不应该被看成是一个偶然的现象，终生只会显露一次。相反，我们应该把创造性看成是人的天性中不可分割的组成部分，是可以通过培养而获得，并终生有用的才能。我们为什么要创造呢？或许它是想深究自我内心，向世界大声说：“我在！”“我存在！”“我是独一无二的！”从而表露真实的自我的一种欲望和冲动。
创造性是征服世界的基础，也就是说必须有创造能力！我们生活的世界变得日趋复杂，节奏加快，生存和发展的最好方法，就是善于适应它快速的变化。虽然，赫拉克利特“一切皆动”和鲍伯·笛兰“你最好开始游泳，否则，你就会像一块石头沉下水中”。
他们虽然生活在三千年前，但他们两人均阐述了这个基本的思想。创造性能帮助你过不断创新的生活，当你朝着未来迈进时，能摆脱固定的常规，不致于沉湎于过去而不能自拔。你生活的每个方面都能得到改进。创造性为你开启了接触新的可能性的机会，使你能对新的选择有所把握。
创造性是一种疗法，能使你身心放松，帮助你解决问题，避免生活的挫折。在我们每天的生活中，我们不得已而忍受着守时、聆听、按他人的话去行事、从众、要成功等许多方面的压力，这一切足以使你疯狂！创造性允许你躲进你想象的天地之中，把现实生活的一切喧闹起抛在脑后。为了把你自己发展成一个有思想、有见识的人，你需要有一定的时间来清理你自己的思想，即独处。这样做已变得越来越难了，因为我们大多数人生活在一个我们的注意力时时被干扰的世界里。创造性的能力能给你提供一个减低这个喧嚣世界音量的方法，以及专注于你的追求不受外界干预，而静静地倾听你内心独白的机会。
创造性也能丰富人们日常的交往，两个有活力的自我相摩擦，有时能产生耀眼的思想火花。正是这些互相作用的创造性的火花把我们联结成为一个整体，尽管我们还有差异。在这些创造性的力量面前，人们没有了彼此的防范心理，大家自然地走到了一起。我们应该用自己的创造性发现世界上以前未发现的美，创造以往没有的奇迹。在创造性处于高峰时期，它给我们的生活添加动力。
自由地创造你的命运
如果你能完全地承担个人的责任，那么，你就能通过你所做的选择，自由地创造你的命运。
从自身以外的因素来解释自己不幸的原因，这种态度最终不仅不会取得任何成果，而且还会导致个人的尊严、自尊心自由的丧失。相反，如果你能完全地承担个人的责任，那么，你就能通过你所作的选择，自由地创造你的命运。
假使自由的力量能创造和改变人们的生活，由此你可能会认为，人们将热情地拥抱这个力量进行自由的选择。不幸的是，人们常常并不是按照这个逻辑去行动。实际上，人们常常花费大量的时间，处心积虑地去设法否定和逃避他们的自由。这是为什么呢？答案很简单：责任。聪明的中国人有一句谚语：“好事见者有份，坏事我不相干。”换句话说就是，当人们自由选择的结果取得了成功时，他们通常就很愿意承认他们的自由，但是，当结果是失败时，他们就会逃避责任。
这种对责任的恐惧和逃避明显地表现在生活的每个方面，在此你不妨想想你工作单位的情形。工作取得了成功，受赞扬和奖赏常常是上层的事，上层的大小官员们自己举杯庆贺，享受着成功的果实。虽然下层的人可能也值得分享荣誉，得到奖赏，但是，他们的作用常常被忽略，实际上被遗忘了。而在失败的情况下，情况则恰恰相反——遣责和处罚的对象是下层的员工，最终，最底层的人可能会成为替罪羊。这也就是为什么奥利弗·诺斯最终要为伊郎一康特拉丑闻承担全部责任的原因，仿佛这位地位低下的陆军上校一直在指挥着一场他自己的秘密战争，他的上司完全不知道一样。
在现实生活中，存在着一种日益明显的倾向，即通过成为一位受害者而逃避责任。对于许多人来说，成为这个新的受害文化的成员是很有吸引力的，因为这样一来能使他们在道德上处于无辜者的有利地位，并避免为他们的行为承担责任，还能通过法律制度获得经济上的赔偿。记者约翰·泰勒在1991年写的一篇题为《不要指责我！》的文章中指出，这种普遍“受害”的趋向已经象滚雪球一样越来越严重，我们已无法控制。因此，吸了一辈子烟的烟民，因他们自己吸烟的选择而指责烟草公司；恶毒的犯罪分子说他们的犯罪行为是由于沉重的社会压力所致；甚至参加“冰霜比赛”的人也指控制造商，因为警告语没有专门列出把巨大的冰箱捆在背上参加比赛的危险性。害怕承担责任的诉讼已经导致公共游泳池取消跳水板；在许多学校甚至取消了撑杆跳，不购置橄榄球头盔：“小联赛”球队的赞助商也撤退了。律师积极地恳求和鼓励这样的诉讼，他们花钱收买警察的事情和受害人记录，要求看残疾儿童的注册记录，目的是为了发现可能的受害人。在此还想说的最后一个例子是，一位纽约人在地铁卧轨被截肢，然后他因地铁火车没能及时刹车，把他撞残为由，向这个城市提出了指控，他最终获得了650000美元的赔付。
所有这一切都源于人们日益增长的权利意识：人们想当然地认识他们应该有所作为；经济上富足，事业上成功——如果他们不是这样，那么，他们就是受到了他人的伤害，他人就必须为他们的行为负责。他们确信他们不仅有“生活、自由和追求幸福”韵权利，而且有得到幸福的权利。
塑造自己的一生
人的一生就是自我塑造的一生。有的人形象高大完美，有的人渺小鄙薄。同样是学识造诣颇高，有的人是学界泰斗、文坛巨匠，而有的人却“雕虫小技”，甚至碌碌无为；同样是德行高尚，有的人留下了万代的功德，有的人却只立下了一时的功德；同样具有强力意志，有的人光照千古，有的人却遗臭万年。
奥秘在哪里？奥秘在于自我塑造是一项系统工程。
自我塑造这项系统工程都包括些什么呢？
首先应该是“系统”的规划。规划就是要制定长远的人生目标，使自己的人生趋于完美。规划不仅是事业目标的确定，而且是恋爱、婚姻、社会交往、文化娱乐、业务爱好以及个人生活原则的确定。不仅是智力素质的提高，而且是智力素质与道德素质、意志素质的平衡与协调。近代日本重要的启蒙家福田谕吉在论及道德与智慧之间相互依赖、相得益彰的关系时，曾非常形象地比喻说，私德（属于内心活动，如笃实、纯洁、严肃等）如同铁材，智慧如同加工的设备、未经加工的铁材，只不过是坚硬沉重的铁块，如果稍微加工，做成锤子或铁锅，就具有了锤子、铁锅的功能。
如果以更精巧的技术进行加工，巨大的铁材可以制成蒸汽机，精细的铁材可以制造钟表的齿轮。如果以大锅和蒸汽机比较，谁能不认为蒸汽机的功能大而可贵呢？这并不是因为蒸汽机、大锅的铁材不同，而是加工的可贵、加工的程度不同而已。从产生动机到采取行动的这种心理过程就是意志。人们都知道在任何有目的的活动中，都需要具有意志品质。明朝的李贽在论述才学与胆略的关系时指出：“空有其才而无其胆，则有所怯而不敢；光有其胆而无其才，不过冥行妄作之人耳。”清代诗歌理论家叶也曾强调过胆略在文学创作中的作用，他说：“大凡人无才则心思不出，无胆则笔墨畏缩。”三国时代的刘劭，在其所著的《人物志》“英雄”篇中，则把“英”和“雄”分为两个概念：“聪明秀出谓之英，胆力过大谓之雄。”如果一个只有“英”的素质而没有“雄”的胆略，则其聪明见识无从实现；如果只有胆略而没有聪明见识，则其“雄”只能是无谋之勇，也难成事。如果身兼“英”和“雄”两种素质，那就是杰出人物了。
用良好的习惯塑造自己
人是习惯性的动物。养成容易，脱离难。
习惯像是一位敲门的陌生人。刚开始，你开门请它进来，它只是在客厅坐着，和你有着距离，然后进入起居室，慢慢和你搅得很熟，最后，进入卧室，主客易位，成为你家的新主人。你开始凡事听它使唤，心不甘情不愿，却也无可奈何！如果你请进门的是坏习惯，你可想象那种惨况！反之，如果是好的习惯这位益友，那么随着它的塑造，迈向成功已是指日可待。只是，养成坏习惯容易，建立好习惯难，也难怪，成功的人总是那么少数。让我们睁大眼，好好看清楚，站在你家大门口的是谁！
金牌推销员认为，习惯若不是最好的仆人，便是最差的主人。
你现在为什么还没有成功？你有哪些阻止你成功的坏习惯？你是不是喜欢迟到，赖床、拖延，凡事没有计划，随意浪费时间？现在的你就是你的习惯养成的。因为，你养成习惯后习惯就养成你。
