马克西米利安恋爱了，姑娘名叫瓦琅蒂娜，她是维尔福前妻的女儿。
这天傍晚，马克西米利安化装成菜农，来见心爱的人。而瓦琅蒂娜也是花了一番心机才巧妙地避开后母和使女的眼睛，好不容易溜出来的。
地位的悬殊，让这对恋人每次的约会充满了冒险的意味，自然也有了更多的激情。更主要的是，瓦琅蒂娜的父亲已经为她定了终身，未婚夫是弗朗兹·埃皮内先生。
瓦琅蒂娜真正爱的人是马克西米利安。
“不论在这个世界还是另外一个世界，我都属于您，属于您一个人！”瓦琅蒂娜这样对马克西米利安说。
今天年轻人来是告诉瓦琅蒂娜一件事情的，为了方便他们的约会，马克西米利安已经买下他们约会的这块苜蓿地。
有人来找瓦琅蒂娜。
马克西米利安赶紧跳到一把铁铲旁边，拿上铲子便无情地在苜蓿地上翻起来。
来人对瓦琅蒂娜说，她的继母维尔福夫人到处叫她，要她马上过去，家里来了客人，他是基督山伯爵。
年轻人一听到基督山这名字，不由纳闷起来：“基督山伯爵怎么也认识维尔福先生？”
此刻基督山伯爵已经来到维尔福夫人的客厅，他是来回拜检察官先生的。对伯爵的到来，全府上下都兴奋不已。
不巧的是维尔福先生不在家。
在瓦琅蒂娜进来之前，维尔福夫人在基督山伯爵面前对她作了这样的评价：生性多愁善感，寡言少语，跟她美丽的容貌往往不相称。
瓦琅蒂娜走进客厅时，宛如天鹅降临。她优雅地向客人致礼，既不矫揉造作，也不腼腆。这种大大方方的举止更引起了伯爵对她的注意。伯爵起身还礼。
伯爵说他好像在什么地方见过维尔福夫人和小姐，维尔福夫人始终认为他们在之前没有见过面。
“伯爵先生可能是在意大利遇见我们的。”瓦琅蒂娜怯生生地插了一句。
伯爵把脸对着瓦琅蒂娜，问：“小姐，您去过意大利？”
“夫人和我两年前一起去的。医生怕我的肺不好，嘱咐我到那不勒斯去换换空气，我们去了波伦亚，佩鲁贾和罗马。”
这一句话似乎掀开了伯爵的全部记忆，他把整个事情想起来了。但维尔福夫人仍然不承认与伯爵遇见过。伯爵很有耐心地帮她一点一点回忆，连那孩子也不时插嘴说起那天的有关情景。
这样，维尔福夫人不得不承认想起来了。她脸色有点慌张。
时钟敲响6点钟。
维尔福夫人要瓦琅蒂娜去看看她祖父努瓦基耶先生，问他要不要吃饭。这时维尔福夫人的烦躁不安越发明显。
瓦琅蒂娜站起来，向伯爵行了礼，默不作声地离开客厅。
伯爵明白维尔福夫人是因为他，才把维尔福小姐打发走的。后来她又把孩子支走，小心翼翼地把客厅的门关上，还朝四周看了一眼。
接下来的话题都跟毒药有关，用维尔福夫人的话说，她对神秘的科学有着极其强烈的求知欲。伯爵自然不会让维尔福夫人失望，北方人和南方人承受力有什么不一样，如何毒死对方而自己安然无恙，毒药的配制，毒药与良药的界限，他都讲得很详细。
应维尔福夫人的请求，第二天伯爵派人送去了她所需要的药。
