克洛德·弗罗洛的义子把不幸的副主教用来约束埃及姑娘、也束缚自己的命运结斩断时，副主教已经不在圣母院了。
他一回到圣器室，撤掉罩衣，法袍和襟带，统统扔到了惊呆的教堂执事手上，便从修道院的偏门溜走，匆匆忙忙，根本无所顾忌，但他总觉得在河滩广场有人追赶。
他沿着圣热纳维埃芙山往前走，最后，从圣维克多门出了城。只要他掉头还能看到大学城塔楼的城墙和城郊稀疏的房屋，他就一直往前跑。当一道山坡把可憎的巴黎完全挡住时，他相信自己走了很远的路，这才停住，觉得又可以呼吸了。
这时候，他感觉自己看到了自己出窍的灵魂，不寒而栗。他想到了那个毁了他、又被他毁掉的姑娘。他用惊慌的目光环顾了命运让他们二人走过的崎岖双重路，一直到它们无情地相互撞击而粉碎的交汇点。他也想到了自己荒唐出家，想到了贞洁、科学、宗教、德行的虚荣，想到了上帝的无能，他心花怒放，他陷入了这些邪念里。而且，陷得越深，越觉得心中爆发了一种魔鬼的狞笑。
想到腓比斯还活着，他感到很可笑。毕竟队长还活着，他的军服一定比以前更华美，他还有一个新情妇，还带着这个新情妇去看绞死旧情人。他自言自语，在他的心目中，周围一切人都是他非常憎恨的人，唯有那个埃及少女是他唯一不恨的人，是他唯一没有欺骗过的人。
他绞尽脑汁想象着在这个世界他能够获得幸福，假使她不是吉卜赛人，他不是教士，腓比斯也不存在，她也爱他。他还想象着充满安宁和爱情的生活，对他都是可能的。似乎他感觉到在这个时刻，世上到处都有幸福的伴侣在橘树下，在河边，在巴黎落日的余晖中，在满天繁星的塞纳河畔……都可以有甜蜜的绵绵细语。如果上帝可以原谅他，他也愿意成为这绵绵细语中的一对儿。
她在他的脑海中，已经根深蒂固。他愿意去为她做一切，宁可她落到刽子手中，也不愿意她落到队长的怀抱里。他为此痛苦万分，不时地揪一把自己的头发，看看是否变白了。
他突然想到，早上的时候，那条可恶的锁链正一点点收紧，死死地勒住她的脖子……
他还十分清晰地想起自己第一次看到爱斯梅拉达的情景：她活泼、天真、喜笑颜开、无忧无虑、穿着盛装，舞姿翩翩、轻盈。而最后一次看到爱斯梅拉达，她身穿内衣，脖子上套着绳索，赤着脚，缓缓地走上绞刑架……
他就这样在压抑的情绪中，拼命地奔跑在田野里，一直到黄昏。这种逃避自然，逃避生活，逃避自己，逃避人类，逃避上帝，逃避一切的奔跑，他整整持续了一天。有几次他扑倒在地，脸孔朝下，用五指拔起麦苗。他思想痛苦得难以忍受，就用双手紧紧地抱住脑袋，想把它从肩膀上拔出来，在地上摔个稀巴烂！
太阳就要落山了。他感觉到自己已经差不多疯了。
从放弃拯救埃及姑娘的那天开始，一场情感风暴就在他的心中开始了。他的理智，在这场风暴中几乎完全被摧毁，已经死去，只剩下两个清晰的形象：
爱斯梅拉达和绞刑架。
这两个紧密联系的形象合在一起，呈现了一种可怕的群像。一个形象变得风姿标致，妩媚、迷人、光辉灿烂，而另一个变得可恶丑陋。最后，他甚至觉得爱斯梅拉达好像是一颗巨星，绞刑架好像是一个巨臂。
他遭受着极大的痛苦，他竟然没有去寻短见，这看上去感觉很蹊跷。他看起来是如此珍惜生命，他似乎已经感觉到了自己的身后就是地狱。
天色越来越暗了，他内心尚存的灵性迷迷糊糊地告诉自己要回去。他刚才放任自己漫无边际地四处走走。他沿着教士草场往前走，走到了一条草场路和新医院分开的小路，终于走上了塞纳河边。
在那里，堂·克洛德找到了一个船工，给了几个巴黎德尼埃，船工就带着他逆流而上，一直行使到城岛的沙嘴，让他看见格兰古瓦在那浮想联翩的地方。
他一口气朝圣母院跑去，他看见圣母院的两座巨大钟楼在许多房屋中间高高地耸立着。
他又跑到教堂的前庭广场，到了这里，反而退缩不前了，因为他不敢看这些阴森森的建筑物。
“啊！今天，就在上午，这里真的发生了一件那样的事吗？”
他壮着胆子向教堂望去，教堂的正面一片漆黑。
天上繁星在闪烁，天边渐渐地升起一轮弯月。新月像一只小鸟儿，落在高高的钟楼顶上。
修道院的大门紧闭，但是，副主教身边经常带着那间密室所在钟楼的钥匙。他把门打开，一头钻进了教堂。
他感觉教堂在摇晃，顷刻间充满了生机。教堂每根巨大的柱子都变成了又粗又长的腿，用巨大的石脚踩着地。巨人般的教堂都变成了巨大无比的大象，以那些柱子为脚，在那里气喘吁吁地走动，两座巨大的钟楼是它的犄角。
过了一会儿，他松了口气。他飞快地走进过道时，看见从一排柱子后面射出来一道发红的亮光。他飞快地朝它奔去，好像是奔向星星似的。那是日夜照着的铁栏下圣母院公用的祈祷书那盏可怜的灯。祈祷书正翻到《约伯》那一段，他就目不转睛地看起来：
“有灵魂从我面前经过，我听见了轻微的鼻息，我身上的汗毛直立……”
读着这样的句子，他感觉自己好像被一个瞎子的棍子戳了一下，两腿发软，摊在石板上。想着白天死去的女人，他觉得脑子里冒出一股极可怕的烟，他的头好像一个地狱的烟筒。
他就这样长时间地躺在那里，什么都不想，他感觉自己落在了魔鬼手里。最后，他恢复了一点元气，便想躲到钟楼里去，想靠近他的卡西莫多。他站起来，因为害怕，把照在祈祷书上的灯光挪走。这是一种亵渎神灵的行为，但是，他已经顾不得那么多了。
他慢慢地爬上钟楼，暗地里胆战心惊，他用自己手中的微弱灯光，从这个枪眼到另一个枪眼，一直爬到钟楼顶端。
这时候，爬到钟楼顶端的他感到脸上有一丝凉意，他已经爬到了顶楼长廊的门口。
这时，教堂的大钟响起来，声音有点细微，可是有一些嘶哑。
子夜的钟声敲响了！
教士听到了子夜的钟声，想到了当天中午，也同样是十二下钟声。
“啊！她现在该僵硬了吧！”
忽然，一阵风把他手中的灯吹灭了。差不多就在同一时刻，他看见钟楼对面拐角处出现了一个影子，一团白色，一个形体，一个女人，不由得打了个寒颤。那个女人身边有一只小山羊，跟着哞哞地叫着。
“果真是她！”
她面色苍白，神情忧郁。她的头发和上午一样，披在肩上，可是脖子上再也没有了绳子，手也不再绑着了。她自由了，还是死了？
她穿着一身白衣服，头上戴着白头巾。
她仰望着天空，慢慢地朝他走来。那只超凡脱俗的山羊跟着她。她向前走一步，他就向后退一步。他就这样一直退到楼梯口黑暗的拱顶下面。一想到她或许会走过来，吓得浑身都软了。假若她真的走过来，他一定会吓死的。
她确实没有到楼梯口，停留了片刻，就向黑暗里望了一眼，但是，她好像没有看到教士就走过去了。他仿佛觉得她比生前更高些，透过她的白衣裙，他看见了月亮，还听见了她的呼吸。
他十分清楚地听见一个声音一边笑，一边重复地念叨：
“有一个精灵从我面前经过，我听见了轻微的喘息，我身上汗毛直立！”
