翌日，肖家婆媳三人提着礼品上门了，传说中的表哥未出现，想必是为了避嫌。周氏慈眉善目，笑如春风，紧跟着的大媳妇覃氏拿鼻孔看人，二媳妇王氏唯唯诺诺搀着婆婆周氏。皆是出门做客金贵打扮，一进门，整个屋子都亮堂了不少。
黄氏歪在床上，虽收拾整齐了，脸色并不好看，她歉意道：“劳亲家母来看我，实在是失礼，小门小户的委屈大家了。”
“亲家母客气了，你身子抱恙，我们来看是应该，什么失礼不失礼，好好将养着才是正事。前个听我家小安说了，吓了我一跳，亲家母就受罪了。”周氏安慰道，她的声音不急不慌，带着一种安定的味道，颇有佛家念经的感觉。
覃氏的嗓子大，此刻好像故意大声道：“婆婆真是惦记着婶子呢，昨个要三叔备下一颗百年人参，也不值什么钱，给婶子补身子最好不过了。”
百年人参也是份大礼了，南风感叹肖家好手笔，这位三角眼的覃氏，从一进门便透露着不屑，走路小心翼翼，生怕染了谢家的泥土。
“亲家母，你可折煞我了，怎能受如此大礼，这脚都是小毛病，这可当不起。”黄氏说罢就要把放在柜上盒子还回去。人情往来，都是你来我往，他家送了大礼，下次自家也是要还的，可不是什么安心享受。
“亲家母和我家见外不是，这份礼你收的住，我听小安说，你腿上的伤就是那个不孝女惹的，是我这个做姨妈的不好，从小娇惯了她。日后是融安的媳妇，我代她给亲家母赔罪。”周氏这话有些不好听，哪有姨妈管教外甥女的道理，要管也是黄氏管。明面上是来道歉的，实际上是说谢家亏待了月娥。
黄氏心道，我对月娥实打实没亏待过，你也别拿话噎人，这会可是你宝贝外甥女做不厚道。
“亲家母说的哪里话，月娥是谢家的女儿，从小都是蜜水泡大的。到了地下见姐姐对的住。说起我腿这桩事不是月娥故意做的，说起来，当家的请亲家母过来，也是为了月娥的事。我是个后娘，说的话在别人看来未免有袒护。月娥从小就把亲家母当娘，这些话让她自个和您说吧。”
周氏面上看不出喜怒，依旧好声好气道：“亲家母好好养着吧，我去看看月娥那孩子。”
把婆媳三人送出门，黄氏拉住忙上忙下的女儿，神色是有未有过的认真，“你别忙活了，去前面待客，我这里不要你照顾。”
上身着秋香色撒花短襦，下身是重紫裙，头上挽着双丫鬓，斜簪四喜蝴蝶银钗，白净的小脸上胭脂点点，南风整个人焕然一新，有种流泉飞蝶之美态。
这些都是黄氏要求女儿打扮的，说是要见客。
南风娉娉婷婷手持茶壶而出，将堂屋里头的人都惊艳了一番，覃氏尤其夸张，指着她半天“啊啊啊啊。”
月娥抬头一看，心下不喜，她今日穿的桃红马面裙，桃枝灼灼绽放，配着她那张谄媚的小脸，显得俗气不耐。
“黄配紫，村里葛大娘最喜欢了，妹妹真是好眼光。”
南风脸上荡漾了笑意，把茶壶放下，姿态优美给茶杯里注水，有股说不出的韵味，倒是像是指尖飞舞了。
众人捧茶饮水，一时白雾袅袅，只闻得一道温柔的女声道：“黄陪紫，我瞧着是贵气又大方，妹妹穿着很好看，我若是男子，便想娶了去。”
儿媳妇王氏要么不开口，开口说话也极是悦耳。
南风含笑道：“嫂子说笑了，吃茶，吃茶。”
“姨妈，你好久没来看月娥了，月娥好想你啊。”月娥腆着脸挨着周氏做了，挽手撒娇道。
周氏亲昵的搂着她，笑道：“你就是嘴巴甜，含了蜜一般。”
南风笑而不语，不经意间瞧见覃氏脸上的不甘，婆婆和媳妇哪里能做到如此亲昵呢，月娥也真是傻，有个现成的好姨妈做婆婆，她还不要，好多人求都求不得。
这个时代婆媳关系甚至重于夫妻关系，圣上强调以孝治天下，底下人迎合上位者心态，将孝道放在人伦第一位。若是婆婆不满媳妇，大可叫儿子休妻。
“妹妹年底就是我们家的人了，到时候婆婆日日可以见到妹妹，妹妹天天可以伺候婆婆，可是大好。”王氏亲手剥了花生仁放在周氏面前小碟里。
此话一出，周氏大悦，月娥则是涨红了脸，“姨妈，你看表嫂，就会取笑人家。”
“谁敢笑你这小皮猴，姨妈第一个不答应。”周氏亲亲热热往月娥嘴里塞花生仁。
月娥心里有了底，道：“姨妈，我有一桩事还得请姨妈帮忙才成。”
“我的儿啊，你就是要天上的月亮，我也给你摘来。”
“姨妈素来最疼月娥，月娥也最是喜欢姨妈的。月娥晚上做梦梦见了娘，她老人家托梦给我，说是我不宜远嫁，嫁近一些才能幸福美满。月娥想着这事还要姨妈答应。”
周氏的手一抖，茶水全扑在了衣袖上，覃氏张着嘴，目瞪口呆看着月娥，王氏显然也大吃一惊。屋里一时忙乱，南风赶紧拿着干净帕子上前去擦了。
缓了缓心神，周氏开口道：“既是做梦，或许是你梦里听岔了，或者是做不得数的。”她好意暗示外甥女，也是看在疼惜多年的份上，别去走岔路。
“姨妈，”月娥不依不饶晃着周氏的手道：“我是听着真真的儿，万一灵验了，岂不是大祸。”
“去给你娘跪下。”周氏也是动了怒，利眼扫过南风，冷冷道：“月娥，你当着你娘的灵位面前发誓，所说的都是真的，并不是受人指使。”
南风也不高兴，难道月娥就是好笋，黄氏把她教成歹笋不成，人要犯贱，是拖都拖不住。
这个时代，发誓是件很重要的事，古人相信誓言是能在身上验证。什么娘托梦都是狗屁鬼话，周氏半点都不信，之所以这么做，无非是想逼出月娥的真话。
可惜这个外甥女注定要让她失望，月娥当真举着手发了重誓。
周氏像是看怪物一样看着月娥，她竟然发现自己不认识外甥女了，那个乖巧贴心的外甥女何时成了忤逆长辈不知好歹满嘴谎话的人。是自己识人不清，还是另有隐情，理智上说前者，感情上倾向于后者。
“姨妈，我发了誓，你该相信我了吧，我和表哥不是良配，最好嫁的离家越近越好。”
王氏上前搀扶摇摇欲坠的婆婆。覃氏看戏般问道：“那是多近才是表妹的良配呢。”
月娥笑如春花，“表嫂这话问的好，说来最近莫过于隔壁薛家，薛家有个儿子，明年就要考秀才了，前头定亲的姑娘夭折了。”
“我记得隔壁邻居还有家姓柳的，有个儿子也未定亲，姨妈瞧着也倒不错。”周氏似笑非笑道。
“柳家那傻子，鼻涕都流到口里去了，谁要他啊，不及薛家三哥一表人才，学识好，脾气也好。”月娥急了，生怕真把她嫁给傻子，一个劲数着薛广集的优点，却没有看见，她每多数一条，周氏的脸就黑一分。
说来说去，还是周氏宠她太过，她把周氏当成了娘，自然心里话都一股脑说出来了，可是却忘记了亲姨妈是未来婆婆，没有哪个婆婆会喜欢未来媳妇数着别的男人优点，坚决要和儿子退亲的嘴脸。
事实上，这桩事，月娥伤了两个最疼她的人，一个是把女儿当成掌上明珠的谢长生，一个是把外甥女放在心窝里疼的周氏。
“月娥怎么知道薛家小儿这么多好处啊。”覃氏装作好奇问道。
月娥含羞带怯，一反刚才的利落大气，“我仰慕薛三哥的才学，偶尔也去请教他，他人真是极好的。姨妈，我保证您看到也会喜欢。”
南风从头到尾不发一言，就想看看肖家妇人是有多大的气度，周氏是有多能容忍自己的外甥女。
周氏气的喘不过气来，连连咳嗽，王氏帮着顺气，半响才缓过来，她亲热的笑着，眼底冷的渗人，“月娥真是长大了，再也不是以前在姨妈怀里撒娇的孩子了。姑娘家的礼义廉耻也不要了么。”最后一句话陡然提高了音量，威严重重。
月娥知道自己这事做的不厚道，转念一想，平时姨妈对自己欲为欲求，故淌了几滴泪，“姨妈，您怎么也和后娘一样呢，说我不懂礼义廉耻。我和薛大哥是两情相悦，难道你们不感动吗，不为我感到高兴吗。娘给我留的书上说了好多书生和大家小姐私奔的的事，书生最后都考了状元，小姐也封了诰命夫人，怎么你们就不容我过好日子。”
谢月娥脸上的泪不但不能让周氏动容，反而让周氏更加火大。还以为黄氏这个后娘没教，自己说了不酸不软的话，现在看来真是冤枉人家了。这十几年就算是养个猪，都比养她有用，早年妹妹就爱伤春悲秋，做劳什子诗，她不知劝过多少回，自己老爹是穷秀才，一辈子赚的钱都买酒喝去了。没想到妹妹居然还给月娥留什么书，这个娘做的好啊，她没法管了，也管不了。
周氏大悸，抚着胸口道：“好的很，好的很，不亏是妹妹的生养女儿。”
月娥不知道是真不会听话，还是假不会听话，扬起小脸，天真的问道：“那姨妈是答应退亲了，然后帮我去薛家说和。姨妈你真好。”
“噗”周氏一口血喷在门柱上。
