李嘉诚首先以个人名义捐款3000万，并在筹备工作中倾注了很多心血。陈衍俊先生从1981年起就参加汕头大学的筹备工作，对李嘉诚为此做过的努力比较了解，他在其著作中写道：“这个阶段（筹备阶段），李嘉诚与汕头地区、市政府领导人和汕大负责人的主要精力和主攻目标，集中地放在抓‘硬件’的工作上，也即是迅速解决第一期建校工程问题。承担这方面艰巨任务的是香港伍振民建筑师事务所和汕头大学筹委会办公室基建部门的建筑设计师、工程师和同事们。
“李嘉诚除了自己要付出许多时间关注汕大的工作外，在香港公司内部，还专门成立了一个负责汕大事务的工作班子，经常派出工作人员来校了解情况，解决实际问题和困难。香港伍振民建筑师事务所就是受李嘉诚先生委托，专门负责汕大整体设计，并与汕大筹委会办公室基建组、北京有色金属冶金设计院紧密合作进行建校蓝图的设计。”
1982年，受世界经济衰退的影响，加上撒切尔夫人访华引发香港信心危机，香港股市地产急剧下挫。长实年盈利下跌到5.26亿港元，跌幅高达62％；1983年，公司盈利继续下跌至4亿港元。
长实情况不妙，整个香港业界更是一片黯淡，移民走资的浪潮风起云涌。
一些回潮汕老家的港商说：“看这情况，香港的有钱人都会跑光了。”一时间，潮汕流言四起，说：“李嘉诚泥菩萨过河自身难保，不会再拿钱来建校了！”有一些人，还跑到汕大基建工地，看看工程是否在建，是否如传闻所说摘下了筹委会的牌子。
面对此情，李嘉诚于1983年5月，给汕大筹委会写了一封信，说：“近年世界经济衰退影响所及，长实也面临着极大的困难。各行业倒闭及亏损者甚多，经济损失十分严重。上述捐赠，在个人今后数年之现金收入，已达饱和。但鉴于汕大创办成功与否，较之生意上及其他一切得失更为重要，而站在国民立场，能在此适当时间，为国家尽心尽力，即使可能面对较为困难的经济情况，我们也一定要做这件有重大意义的事情。”
李嘉诚果断决定，一定要把汕大办起来。他还再三向广东省、汕头市的领导表示：不管将来情况如何，他都要走下去。
在李嘉诚的大力推动之下，汕头大学终于创建起来了。1986年6月20日上午，邓小平在人民大会堂会见李嘉诚时，专门就此事对其表示感谢。
1986年10月7日，李嘉诚在第四次莅临汕大时，动情地说：“我把一生的心血都放在汕大上了……说句心里话，汕大是我一生最大同时也是最重要的一件大事，为了汕大我付出了不少心血，为了汕大我破釜沉舟……”
在汕头大学的筹建过程中，李嘉诚曾多次追加捐款，从1980年9月的3000万港元增加到1989年10月的3.7亿港元，一个月后又增至5.7亿港元。前后相比，所赠款项竟比原计划多出近20倍。
李嘉诚不是一个教育家，但他却以其治理企业、开拓李氏王国所具有的独特理念，来潜心经营汕头大学。李嘉诚认为，一所大学要敢于创新，积极进取，决不能墨守成规。正如他经营企业时十分重视搜集全面、准确的信息一样，李嘉诚也会在日理万机中抽出时间来搜集有关教育方面的信息，为汕头大学的发展提供先进的办学经验。
1984年以来，汕大已向美国、英国、澳大利亚、德国、日本、新加坡、泰国、香港等十几个国家和地区派出留学生、进修生100多人。李嘉诚为汕大倾注了大量心血，也在国人心中留下了美名。
李嘉诚经商语录：
作为一名炎黄子孙，能为后世留下一点功业，今生无悔，这个辛苦值得！
6.谦逊、重情、守义更具人格魅力
李嘉诚在香港，经常以“一个普通的平民身份”出现。他不喜欢出名，不喜欢出风头，不喜欢哗众取宠，不愿意出席剪彩仪式，不喜欢“曝光”。他懂得谦逊之道，一贯采取“低调”处理法。
但也别以为李嘉诚是个“铿吝人”、“刻薄鬼”。“俭以养廉”、“俭以养德”、“俭以养身”的生活习惯，使李嘉诚一直保有一个很好的身体素质和体魄，他的精力很充沛，开会、讨论、巡视、考察，一个节目连着一个节目，他应付自如。他有惊人的记忆力，什么人什么事什么文章什么问题，他都有清晰地记忆，连在他身边工作的主席秘书、高级秘书都笑着说：“我们都要和李先生斗记忆斗学习呢，不然工作就跟不上啦！”他走路很快，爬楼梯也快，上午还在香港的公司开会，处理公务，中午就乘飞机来到汕头，吃过午饭，休息一个钟头，就到汕大医学院附属一医院去巡视，他从一楼走到六楼，走得很快，连年纪比他轻好些的人都感到有些吃不消，他却感到很平常似的。他还有很高的工作效率，牵涉到亿元以上的问题最迟三天内解决，一般问题往往在半天到一天内得到答复。他对世界的信息也保持着高敏度的灵通与反应。难怪他走上社会奋斗拼搏了半个多世纪，却“创造出80年的工作效率和效益”来。同时，他却是很重朋友、重信用。每每有朋友托他办件事，如果他答应说可以考虑，他必定会仔细地考虑。如果这件事不可行办不到，他会当面对朋友说清楚。而一经答应的事，他必定守承诺，而且认真把它办好。
他很爱护自己的下属。他以身作则，也要求下属的职员、工作人员对公司的事业要忠心耿耿，要尽心尽力把事情做好。他经常想到的，是要为职员们谋福利。经常了解下属们的希望和想法，关心他们的生活和前途，以及他们到年纪大了之后的生活保障……。李嘉诚领导下的“长实”系财团的属下公司职员们的待遇，一般都比较高，所以，员工们离职的比例都比较低，这是一件不容易办到的事。
李嘉诚关心、爱护同事和职员们的事例很多，常为人所津津乐道。有一回，他的同事退休后，太太因病住进医院治疗，他当即想到该同事过去对公司工作所作出的贡献和目前的困难，马上派秘书前往探望并送上数目不菲的慰问金。还有一回，他听到一位数十年前和他一起同甘共苦的老同事因病不幸辞世了，尽管已经多年少于联系了，但他在百忙之中仍然惦挂着这件事，马上派人前去吊唁、慰问家属，还送去款项帮忙料理那位老同事的身后、家庭及孩子教育等事宜。
1989年10月间，汕大生物系的副教授钟秉伟先生因病去世。李嘉诚先生在那年11月间莅临汕头大学巡视工作时，在医学院附属一医院还具体了解这位副教授的患病及治疗情况，并语重心长地提到，对有作为有贡献有事业心的知识分子的健康及疾病的治疗，要予以格外的重视及关心。那一年的早些时候，汕大医学院附属一医院的院长陈景起教授也不幸因病去世了。李嘉诚先生莅临校后一走进贵宾室，就关切地问起关于陈景起教授的家庭和孩子们还有些什么困难，诸后事安排好了没有。这些细节，都令人感动，也反映了李嘉诚先生关心他人的美德。
李嘉诚先生是努力实践并臻于“宁静、简朴、平和、快乐”这么一个道德修养境界的。说实在的，李嘉诚也有很疲累很困倦的时候，他有时也会对老朋友或者身边的工作人员说：“我心境很疲劳，十分渴望休息！”“好像我的身体似乎不属于我自己一样！”有时他也会笑语“随时就可退休”，“1997年之后，对于公司的事，头痛的人将不再是我”。
美国《财富》杂志（1988年）这样评价道：在全世界的超级富豪中，“有的挥霍无度，也有的不忘节俭”，而“最节俭的是香港大亨李嘉诚”。
李嘉诚经商语录：
我个人对生活一无所求，吃住都十分简单，上天给我的恩赐，我并没多要财产的奢求。
7.“穷则独善其身，达则兼济天下”
“穷则独善其身，富则兼济天下”是古代儒家思想的精华，可是这两条中的每一条又有几人能做到呢？李嘉诚是深知其中道理的，因此，香港和他的家乡潮州就成为“善举”最早受益者，因为他们都是他的乡亲父老。
李嘉诚秉承着“达则兼济天下”的古训和家训，关怀香港社会的教育文化、医疗卫生、社会慈善福利事业。在香港他是一个家喻户晓的大慈善家。
李嘉诚有中华民族优秀的传统美德和价值观。他认为“人生的最大价值在于无私的奉献”，“人的一生应该为国家、民族和人类做一些高尚有益的事情”，“为年青一代创造一个更加美好的明天”，“一个人当他在生命的最后几分钟，想到曾为国家、民族、社会做过一些好事时也就心满意足了”。李嘉诚正是从他这个基本的人生观、世界观、价值观出发，实践自己的人生信条。李嘉诚对香港社会福利事业的种种贡献，显示了他具有高尚的人格力量和博大的爱心。
在香港，他深深知道有两种人很值得尊敬、关心和鼓励。—种是教师，他们在做着“传道、授业、解惑”的工作，一般来说，教师的生活都比较辛勤和清淡。更由于李嘉诚的父亲做过教师，深知当老师的甘苦。所以，他特别尊敬老师，也特别重视和关心教育事业。其二，他也深知当警察的甘苦，因为他们是维护社会治安的。他们忠于职守，出生入死，辛勤工作，廉洁奉公，香港社会的繁荣发展与安定，有他们一份不可磨灭的功劳。他们也很值得尊敬、关心和爱护。
李嘉诚热心捐赠医疗事业，做到“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，亲吾亲以及人之亲，痛吾痛以及人之痛”。一是基于他对“体之健康，益于社会”的深刻认识，二是他痛感昔年父亲因失之贫穷和医治不及而过早辞世的切身之痛，早已在青年时期就立志当发达之日，一定要发展医疗事业造福社会的夙愿。李嘉诚捐资办医院的美名，盛传香岛。
李嘉诚对香港的社会福利和文化艺术事业也十分关心和热心，多有捐赠。在这方面捐赠的项目，包括有香港公益金、警察福利基金等25个，捐资数超过1亿港元。
李嘉诚先生还捐资助建香港的佛教堂、基督教堂、天主教堂等等。
至于李嘉诚在香港不时挟危济困、抚恤孤寡的事例更是不胜枚举。
李嘉诚说过，“我的钱来自社会，也应该用于社会”，“我已不再需要更多的钱”，“我赚钱不是只为了自己。而是为了公司，为了股东，也为了替社会多做些公益事业。把多余的钱分给那些残疾及贫困的人”。据悉，他还有一本“私账”，那是“挟危济困、抚恤孤寡、帮助亲朋”的“账本”。逢年过节或者一月一季，他的手下就会按名字、地址、数目寄去款项。李嘉诚对寄发对象、寄发时间、寄发数目有一个清晰记忆。对这件事，他就像在履行“义务”那样认真地去做着。
从1977年以来，李嘉诚每年都以“匿名”方式，用一亿元港币，帮助香港和大陆发展医疗教育事业，而从不扬名。
当然，也不要误解“李嘉诚挥金似土”。他是精明细致的，是很讲“钱”如何用得有意义，有社会效益的。他是绝不允许“奢侈”和“浪费”的。因此，众多的香港市民也夸奖李嘉诚“会用钱，会使钱”。
李嘉诚先生有一条宗旨，谓之“发达不忘家国”。
李嘉诚曾说：“我生平最高兴的，就是我答应帮助人家去做的事，自己不仅是完成了，而且比他们要求的做得更好，当完成这些信诺时，那种兴奋的感觉，是难以形容的……”办公益事业乃是我分内之天职……一辈子做对中国人民有益的事，乃是我的基本夙愿”。
李嘉诚经商语录：
我开始创业的时候，原来打算做三年后再从头念书，但现实环境有所改变，我当然有点伤心。但我后来想通，就是我一个人做医生也不过是一个人，假如我的事业成功，我可能每一年也培养了一二百个医生：结果会更加好。这目标我达到了！
