一行人浩浩荡荡行至城外的十里坡长亭时，便见一旁的官道上，凭空多出了一座营帐，四周则站满了铠甲满身的将士们，显见得傅恒与鄂而泰早已到了。
队伍刚停住，果见二人迎了出来，赶上前与弘晓行礼问安，他见状忙翻身下马，虚扶一把，笑道：“国舅与鄂大人客气了，无论是年龄还是资历，本王都与二位差之甚远，此行还请二位多多费心，多多照拂。”
二人忙躬身道：“王爷谬赞了，不敢，不敢。”
又寒暄了一阵儿，傅恒方抱拳道：“王爷，还请移驾帐内少事歇息，待饮罢壮行酒，咱们再出发不迟。”
弘晓笑道：“如此甚好。”一面亲自至后面的马车说与黛玉二人知晓，又命车夫驾了车直接到帐外方停下，就见雪雁先掀帘子跳下车来，随即紫鹃亦下来了，两人一边儿一个，先后扶了早已以轻纱遮面的黛玉与英莲下来，一行人逶迤着掀帘进了帐子。
帐内并无其他摆设，只除了一张条案和四把椅子，几人中以弘晓为尊，自是他坐了首位，黛玉与英莲，则被鄂而泰再三再四劝得先行落坐了，他与傅恒方坐了余下两把椅子。
黛玉因已明了英莲的心意，这会子一双美目，只不动声色在她与傅恒之间转来转去。但见英莲一直低垂着粉颈，让人瞧不见她的反应，傅恒倒是一脸的平静，只放在腿上的一双大手，时而松开时而握紧的，让黛玉瞧出了他的紧张，她心里一喜，看来并非只有英莲一人在熬煎。
转头一瞧，却见弘晓正目不转睛盯着自己，不由羞红了脸，亦低下了头。
鄂而泰虽是先皇钦点的顾命大臣，到底武将出身，由来豪爽大气，粗枝大叶的，自是瞧不出两对小儿女之间的情愫，又见众人都不开口，因大声道：“王爷，国舅，咱们多早晚喝壮行酒啊，外面将士们正侯着呢。”
弘晓方回过神来，不好意思道：“既如此，咱们出去与将士们说道几句罢。”傅恒听得他如是说，立马起得身来，欲跟着出去，黛玉忙与弘晓使了个眼色，随即笑道：“我想瞧瞧将士们整装待发的英姿，以往只能从诗文中自个儿凭空想象，再不想这会子竟有机会亲眼见证！”
见她又是朝自己使眼色，又是大声儿的为自己的行动解释，弘晓虽不明她意欲何为，仍是配合道：“你果真想看，就与我一道出去吧。”说罢就要抬脚出去，不想她又道：“姐姐昨儿有些儿不舒服，竟让她留下略歇歇吧，但只她一个人我又不是很放心，不如委屈国舅大人，看顾她一会子，可好不好？”最后一句话，她已是直接冲着傅恒在说了。
没想到黛玉会突然来这么一着，英莲抬头便欲回绝，又她不住向自己眨眼睛，只得咽了回去。傅恒也被黛玉的神来之笔吓了一大跳，待要开口反对，到底拗不住心里最真实的雀跃，只不发一语，算是默许了。
不想黛玉是个有心的，连丫头都悉数带了出去，一时帐内便只剩得他二人了。
虽则傅恒满心都是喜悦，待要开口，却不知该从何说起，欲要问她是否为自己送行而来，又恐唐突了，想着想着不觉有些哑然，旋即自嘲一笑，活了二十几载，这会子却像个毛头小子，连手脚都不会放了。
这一笑，倒让他自然了许多，因开口道：“当日一别，不知姑娘贵体可有恙？”
英莲脑子里本乱作一团，忽听得他有此一问，立觉清明不少，脸红答道：“并无大碍，多谢国舅大人挂记。”
问答个十来句后，两人都不那么拘谨了，倒觉彼此有许多话可说，偏正说得得趣儿时，就有傅恒的亲兵来催了，壮行酒到底得三位主将与将士们共饮，他只得万分无奈的出了帐子。
随即便见黛玉一脸促狭的进来，淘气一笑，道：“姐姐，衷肠话儿可说完了？”英莲又羞又气，却不知该拿什么话来回她，只拉着她不住胳肢窝，一时两姐妹笑闹成一团。
忽听得外边传来三声高亢尖利的号角声儿，少时，三人复又进来了，弘晓对着黛玉道：“咱们该启程了，你们回去罢。”
黛玉眼里瞬间溢满了泪水，只强忍着道：“送君千里，终须一别！”一面命紫鹃将早已备好的金杯银壶拿过来，亲自执壶倒了三杯，一一递与三人，又斟了两杯自己去英莲捧了，道：“一路顺风，早日凯旋，我先干为敬了。”一面仰头饮尽了杯中酒，众人亦跟着饮尽了，方依次到得帐外。
早有亲兵牵过马来，因鄂而泰熟悉地形，早带先遣兵出发了，故这会子只余下弘晓与傅恒。依弘晓之意，本欲先瞧着黛玉二人离去，方出发的，偏黛玉说再没有让大军为这种理由延迟开拔的道理，他只得翻身上了马，傅恒亦上了马，二人齐抱拳道：“珍重。”
黛玉与英莲早已滚下泪来，哽咽道：“珍重。”
直至他二人行出老远了，二人方在紫鹃雪雁的劝慰下上了马车，往家里赶去。自此，姐妹二人都因着多了一份牵挂，便觉日子十分难熬，所幸弘晓隔几日便有信儿来，每日里掰着指头计算还有几日方能收到新，便成了黛玉最大的乐趣，英莲虽没有傅恒的来信，到底能自弘晓处得知他的消息，盼望来信的消息，便一如黛玉一般迫切了，这些皆为后话，暂且不表。
且说这一日，如海一早上朝去后，至天快黑了尚未回来，贾敏便有些揪心，黛玉与英莲忙百般拿话来安慰，又遣人快马去打探，正没个开交时，忽听人道：“老爷回来了。”母女三人悬着的心方放了下来，忙齐齐迎了出去。
待坐到饭桌上后，如海屏退众丫头婆子，方道：“今儿朝堂上发生了一件大事儿，皇上龙颜大怒，命咱们几个亲近的老臣，去上书房商议了许久，所有才回来晚了，让你们揪心了罢？”
贾敏忙笑道：“不碍的，正事要紧。”
黛玉却赶着道：“是何大事呢，竟让皇上大发雷霆？”
如海知道女儿见识高于常人，每每能想到他都想不到的地方，因放下碗筷，正色道：“这事儿还得从圣祖爷一朝说起，当年圣祖爷两度立二阿哥为太子，偏先后都以废黜而告终，最终到底传位与先皇，这才有了今日这段官司。”
“先皇本已封二阿哥为密亲王，使其得以善终，原属佳话一段，偏他的嫡长子，当今理郡王弘皙，每每以皇室嫡传血脉自居，不但在其府邸郑各庄，按朝廷的标准设立七司衙门，还暗地里笼络了一大批废太子的旧党，见皇上羽翼未丰，便欲有不臣之心，前儿他送了一顶明黄色肩辇与皇上作寿礼，须知明黄色素来便是皇上专用的，他竟违背祖制，私自制造禁中之物，皇上一怒之下命人将这东西退了回去。”
黛玉忙接道：“果真那理郡王聪明的话，便知皇上这会子已动了真怒，定会有所收敛的。”
如海冷笑道：“果真有所收敛，也就罢了，偏他今日上朝时，竟是乘那被退回去的肩舆而来，这也怪不得皇上雷霆大发了！”
“可计议出什么法子了？”黛玉又道，“所谓‘当断不断，反受其乱’，皇上此番必要痛下杀手了。”
“痛下杀手？谈何容易？”如海叹道：“这理郡王原比皇上大了二十来岁，无论手段和心计，这会子皇上都远及不上他，说不得要再容上他几年了。当年先皇就不该一时心软，善待于之，即便要善待，亦不该命其牵到城外的郑各庄，而该将其放在眼皮子地下儿才是，这会子可好，他羽翼已丰，要收拾起来，可就难了！”
随即他又叹道：“果真要收拾得了他，还得师出有名才是，当年圣祖爷可是留有遗诏，言明要厚待他的，况这会子到底没有证据，说明他谋逆了……”
黛玉猛然想起可卿来，心里不由暗自盘算起来，她是理亲王嫡亲的妹子，能不能先背着皇上，让她去劝服他呢？一面将此计说了出来，末了又道：“可姐姐的存在，在皇室成员中，原是一个公开的密码，若非先皇默许，众人又岂敢那般明面儿上亲近于她？想来她不会拒绝于我的。”
如海听罢，大喜道：“果真能不费一兵一卒便了结此事，那真真是再好不过了。”
不想一直未曾开口的贾敏忽然道：“那丫头看着虽好，保不齐就愿意，焉知她没有与其兄长一样儿的想法？须知一旦理郡王篡位成功，她作为新皇的妹子，便是尊贵的长公主了，她那脑子不亏聪明能干，竟想不到这一层儿？依我说，此事只怕成不了。再者，那理郡王果真想成大事，一多半儿不会听她妹子之言的，即便黛儿能说服她，又能怎么样呢？”
