弘晓笑道：“前儿我已向皇伯父回明此事，他已应了，只命我先问林伯父的意见，说若林伯父答应了，待回京后便为我指婚。”“如此甚好！”胤祥道，随即叹道：“再不想你也到成家的年纪了，我这个作阿玛的，却是个不尽职的，丢下你们母子兄弟几人，虽则是为江山社稷，到底不是个好阿玛好丈夫……”
“阿玛竟不必自责，我们都不曾怪过您。”弘晓忙安慰他道，“况额娘很快便会动身来扬州，分离这几年了，以后您二老只管好生过活自个儿的，咱们兄弟姊妹都大了，能照顾好自己的。”之前他已与胤祥商量好，待此次他返回京城后，便找借口送兆佳氏到扬州来，与胤祥团聚，他知道阿玛与额娘感情甚笃，两人共同的心愿，便是找个清雅的地方，平淡的厮守到老，这会子终于可以圆梦了。
次日用早饭时，胤祥趁机向如海夫妇提了此事，黛玉羞得面红耳赤，顾不得与贾敏说道一声，便掩面回了房间，英莲见状，亦忙忙的跟了回去。胤祥方回过神来，笑道：“却是我疏忽了，竟忘了黛丫头女儿家的，到底脸皮儿薄。”如海打趣道：“成年家的在外奔波，竟忘了小女儿家家害羞的心态，幸好你那些个格格郡主们，都已嫁作人妇了。”他二人这几年一直在一块儿，早已好得如一人，故如海早已没有上下之分。
他二人说得热闹，一旁的湘莲却是心痛如刀割，因起身抱拳道：“王爷、伯父，我已吃好了，请慢用！”说罢便自顾出了门子。原本昨夜他已下定决心，自此将对黛玉的情只深深埋在心里，偏生今儿起身后，还是不由自主的到了厅里，只为能见她一面，不曾想人倒是见着了，却争不如不见。一来便得知她即将成为别人的新娘，该让他情何以堪呢？
因知他素来都是冷面冷心的，众人并未对他的离去有丝毫诧异，只除了弘晓。那弘晓本是个再聪明不过的人，平日里因着黛玉的关系，对但凡与她有点关联之人，不管好坏，皆是关注有加，况这湘莲乃黛玉的师兄，一贯与她亲厚，又生得那般好相貌，他自是越发关注。
凭着男人的直觉，自第一眼见到湘莲，弘晓便觉他对黛玉的感情远比兄妹更甚，及至相处的越久，他便越发肯定自己的猜测，才刚他的反应，倒也在他的预料之中。心里不由更加庆幸，黛玉到底很快便是他的了！
胤祥与如海夫妇提亲后，晚间贾敏又悄问了一下黛玉的意愿，得到肯定答复后，三人遂看了黄历，择定过几日，亦即四月十九日，为二人行文定之礼。胤祥又忆及那日乃弘晓生辰，几人越发兴致高昂，说定要办得热热闹闹才是。余下几日，林府自上至下便忙碌起来，一面张灯结彩，洒扫庭院，妆点门面，一面请人为黛玉裁制嫁衣，打造首饰，尤其英莲更是忙到了十分，因贾敏不方便事事出面，便委了她代理，她正愁不能为黛玉做点什么，正巧儿有了这个差使，自是尽心尽力，虽则此前并不曾处理过类似事宜，倒也安排得面面俱到，井井有条。
展眼便是四月十九日，可喜这日天气晴好，一大早贾敏便亲唤了黛玉起身，又亲自替她妆扮了，换好新衣衫，命紫鹃雪雁扶了她，至前厅由屏风隔成的小套间儿坐好。彼时厅里已是人来客往，热闹非凡，虽则只请了本家亲朋，到底如海为扬州父母官，来巴结奉承的官吏乡绅们，亦为数不少。
弘晓亦是穿戴一新，坐在胤祥的下首，而胤祥则与如海一道坐了上首，为避嫌，林府对外称他乃新姑爷的舅父。而那些个官员们，早已得知弘晓乃当今怡亲王爷，待要上前见礼奉承，到底不敢造次，只不时拿眼偷瞧二人罢了。
一时管家来回吉时已到，便见弘晓亲捧了外面包有红封套的鸳鸯礼书递与如海，上面写着他的生辰八字，又递了一个装有新笔新墨的红皮“批书匣”与他，另附一篇请求联姻的定格文章和聘礼的清单。
如海起身接过礼书，细细看罢后，又命两个婆子送至套间与黛玉瞧，少时婆子出来点了一下头，他方提起匣中的新笔舔墨，在礼书的左面填上了黛玉的生辰八字，然后在礼书封面写上“亲充大吉”四字，又送还与弘晓，二人便算正式定亲了。
自接过“批书”这一刻，弘晓的心总算彻底安定下来，不再担心弘历或是湘莲甚至其他人来抢走他的黛儿，虽则他素来不曾怕过他们，对黛玉亦是无比的信任，到底心里有疙瘩，这会子可好，他终于没有后顾之忧了！
随即，胤祥又起身递与如海一对由和田玉打造的、精美的“龙凤呈祥”玉佩，寓意姻缘美满、白头到老，接着弘晓又对如海行了跪拜大礼，改口称其作“岳父”。自此，这文定之礼方算彻底完结。
如海因命管家宣布开席，便见丫头媳妇们鱼贯而入，恭谨的上酒添菜，吃了一会子，便渐渐有人来向如海敬酒，才刚众人皆瞧见，弘晓以亲王之尊向他行跪拜大礼，自是又敬又羡，都赶着来巴结，唯恐被他人领了先儿，如海心里虽不耐烦，奈何大喜之日，少不得一一受了。
少时宴毕后，自有本家子侄领了众人至园里吃茶看戏，如海方消停下来，因抱怨胤祥道：“明知我酒量有限，偏不替我挡上一挡。”他笑道：“我倒是个海量的，偏又没人来敬，只得自斟自斟，自个儿把自个儿灌醉了……”
弘晓顾不得理会二人，只恨不能立时冲到黛玉屋里，看看她的模样，听听她的声音。自确定今日定亲至今，他竟一直未再见过她，待要去探望，每每被英莲或丫头们挡于门外，说规矩礼仪自来如此，他只能命小顺子常去探望或带话儿什么的。好容易这会子礼毕了，他一刻也不能多等，抬脚便往黛玉屋里行去。
其时黛玉正与贾敏、英莲榻上坐了说话儿，见得他来了，立时羞红了小脸儿，衬着一身红底白花儿的衣衫，越发显得娇艳明媚。贾敏素来不是那迂腐拘谨之人，本又对他十分满意，这会子见得他来了，倒没有说什么，自带了众人一径出去。
见屋里并无其他人了，黛玉越发娇羞不已，低垂着粉颈不说话，只不住用手绞着手帕子，弘晓见状是又怜又爱，低低柔声道：“你……可有话儿要与我说的？”
黛玉仍是不说话儿，却自袖里取了一件物事，轻轻掷与他。
弘晓忙拾起一瞧，却是一只绣有“蝶恋花”图案、做工精巧的荷包儿，他心里一喜，笑道：“这是你作的吗？明儿可让丫头们做便罢了，没的白沤坏了自个儿的眼睛。”说罢便取了腰间的荷包儿下来，忙忙的换上这个新的。
黛玉红脸一笑，道：“这是给你的生辰贺仪，原该由我自个儿来作。”弘晓知她害羞，因拿话来叉开，不住问东问西的，十来句过后，她到底放开了，亦跟着说道起来。
与此同时，在扬州城最大的妓院“虫二楼”的雅间里，柳湘莲正大口大口的灌着成年的“女儿红”，他的面前，已摆满了大小不一的空坛子。自得知林如海应了弘晓的提亲后，他便日日在外晃荡，赌博吃酒，眠花宿柳，只夜间回林府歇息，希望能借机忘掉四月十九日这个日子，偏越是想忘，便记得越清楚，这个日子如刀刻一般，已然刻进了他的心窝。
狠命饮了一大口，他痛不欲生的想到，这会子文定之礼怕是已行完了吧？黛玉自此便算是别家的人了，不论他怎生苦痛，都不能改变这一事实。原本他亦想带着她离了这里，寻一处与世隔绝的地方，好生度过下半辈子，凭他的武功，这里没人能阻挡得了他。事到临头，他到底没有动手，因他心里明白，她的眼里心里皆只有弘晓一人，自己素来只是哥哥，若果真带了她离开，指不定她会恨自己一辈子，不开心一辈子，而让她不开心，却是他宁死也不愿做的事儿。况他实在不忍心，让她与父母再次分离！
不想看弘晓夙愿得偿、意气风发的脸，他只能选择一个人躲起来喝闷酒，但是他又悲哀的想起，不久的将来，弘晓便要亦“血滴子”首领的身份，一道与他共事，到时，他又该怎样面对这个让他见不又愿见、恨又恨不得的人呢？
自四月十九日黛玉与弘晓定亲后，光阴荏苒，转眼便是五月中旬，胤祥因记挂着兆佳氏，不住催弘晓返京，偏他又舍不下黛玉，一日推一日的，竟推到五月底了，尚不曾动身。
贾敏心细如发，见黛玉亦是极为不舍，因与如海道：“前儿皇上虽则说过要调你进京，到底未曾下发正式的牒文，况女婿亦说过了，皇上此番命他来扬州，原是问你对二人婚事的看法，若瞧着他好了，再调你进京大家在一块儿。这会子他因舍不下黛儿，迟迟不曾上路，依我说，横竖咱们是要京里去的，此番竟让莲儿黛儿与他一道进京，一来能早些儿向皇上复命，下发牒文；二来福晋能早些过来，与王爷团聚；三来她姐妹二人到了京城，也可悄悄想法子置好房舍，待咱们一至京城，便勿须叨扰母亲一家，以免漏了马脚，你瞧着可好？”
