话里话外那冷森森的威胁之意，让地上的晴雯等人都不由打了个寒颤，何况本已吓破胆儿的袭人？她本以为自己到底算是王夫人的人，她又一贯看重她，再怎么样，都会放她一码的，却不想，她竟较贾母更狠几分，自己这会是再无留下的余地了，想到这一层儿，她不由浑身发软，随即便瘫倒在地上，整个人像是死了一多半儿了。
贾母并不理会她，只喝命鸳鸯道：“还不去叫几个婆子进来，拉了她出去？给我狠狠的打四十大板，再关到柴房去。”她忙答应着去了，很快便领着四个身强体壮的婆子进来，两人一边儿，抓了袭人的胳臂，便拖了她出去。
这里贾母方起身往内室行去，欲好生瞧瞧宝玉，王夫人见状，忙紧着上前，搀了她的左臂，一道进得里间。
彼时宝玉已昏睡过去，衬着偌大的床铺，越发显得他瘦骨嶙峋，贾母一见，登时心疼得了不得，才刚止住的泪，又汹涌的淌了下来，心里越发恨起袭人来。
一时丫头来回：“琏二奶奶请了太医来，这会子已在厅里了，珍大爷与琏二爷陪着，敢问老太太……”
贾母忙一叠声儿道：“赶紧请过来罢。”说罢拭尽了脸上的泪，又命鸳鸯与她整理了一番，方行至外间榻上坐好，静候太医的到来。
此次来的犹是惯常与贾府诊视的王太医，算得上旧识，贾母也不拐弯抹角，只略寒暄了几句，便道：“王太医，我那孙子生得单弱，此前已让我那怡王府的外孙女瞧过，说是气血亏损之故，她本要开方子的，偏王府再四打发人来请，说是有十分要紧之事，她实在来不及开方子，是以我才打发人请了王太医来，就烦请您赶紧儿的开方子罢。”
这太医正是太医院医正王太医的侄子，自是耳闻过黛玉的医术如何高妙，是以不疑有他，就着丫头早已准备好的纸笔，三两下便开好了方子，贾母示意鸳鸯接过，又听他道：“倘吃了不见好转，请老太君再打发人，去传下官即可。”
贾母含笑点头，命贾珍贾琏让其至外书房，好生看茶招呼不提。而王夫人早已命玉钏儿亲自去抓药，至煎好送过来，瞧着宝玉吃过，又沉沉睡去后，方亲扶起贾母，侍候着回上房歇息。
彼时天已将黑，丫头来回摆饭了，贾母因对王夫人道：“今儿你就在这里吃吧，罢了我还有话与你说。”她忙点头应了。但只出了这样的事儿，婆媳二人自然无心吃饭，不过略动了几筷子，便命人撤了。
丫头忙奉了茶来，贾母接过啜了一口，跟着挥手道：“你们都下去吧，我与你太太有话儿说。”瞧着众人躬身退了出去，她方疾色道：“你作的好事！打量我不知道，这袭人会如此大胆，与你的纵容，却是分不开的，此番作下此等丑事儿，明儿不论是你还是我，该如何与你老爷交代？”
王夫人不敢回嘴，只赔笑道：“老太太教训的是，确是儿媳的错。”
贾母叹道：“这会子说你错了，又怎么样呢？到底于事无补了，咱们也不要纠结于谁对谁错这个问题，眼下有一件事，却是再不能拖的。”
也不待王夫人答言，她自顾说道：“袭人那蹄子，却是无论如何留不得了，今儿我虽说过只打她一顿，再撵了出去便是，不过一句托辞罢了，实则我这心里，却不是这样想的，果真放了她出去，不拘她明儿乱不乱说，始终是个祸根，倒不如一了百了的好……”
她说到这里，便止住不说了，王夫人亦不是愚蠢良善之辈，自然一听便明白了，但到底不愿就这么说出来，因故作小心，问道：“依老太太之意？”
贾母见她分明已听懂她的意思，偏又要装作不懂，心里才刚压下的不悦，又再次升起来，不由冷笑道：“横竖事情是因你而起，果真你不想法子善后，明儿你老爷来家，难堪的，还不是你自个儿，以后的事儿，只你自己看着办就好，我累了，你下去吧！”
王夫人见贾母灰心了，忙笑道：“老太太为儿媳好，儿媳又岂会是那等不知好歹的人？余下的事儿，您就交给我罢，管保办得妥妥帖帖。您累了一天，还是让儿媳服侍您，早些儿歇息吧。”
说着服侍了一会，又至外面唤了丫头进来，王夫人方扶着小丫头子，一径往荣僖堂去了。
展眼已是腊月十几日了，说话间就是过年了，黛玉忙着备办年货，置办年事，又要指挥人打扫内外上下，端的是累得人仰马翻，幸得有云珠和探春帮忙料理，她方不至于乱了章法。
期间，黛玉发现探春竟很有理家的才能，凡事交到她手里，无不办得十全十美的，遂有意交了更多的事情与她处理，不想她亦是游刃有余。黛玉因与云珠嬷嬷叹道：“果真三妹妹是个有能为的，我倒没有瞧错她。”
云珠亦笑道：“不独福晋您有这样的想法儿，咱们府里的长史、内外管家及各院掌事的，那一个不是交口称赞她的？说她果真不愧伊尔根觉罗家的姑娘，与亲家太太一般能干。”
话音未落，就见探春领着侍书彩云几个，风风火火进来了，听得二人说她，因笑道：“嬷嬷与林姐姐好没道理，净爱趁我不在时，拿我来说嘴磨牙。”
黛玉笑道：“正经夸你呢，倒说我磨牙。也亏得有你和嬷嬷在，不然我该累死了，要是往后你一直在咱们家住着，我也少好多烦恼。”说着她话锋一转，促狭笑道：“果真你要一直呆在咱们家，明翊大哥还不来拆了咱们家的房顶儿？”
众人听了都一齐笑起来，探春则是红了脸，啐道：“亏你还是皇家的福晋，又是作姐姐的，见天家拿我取笑，真真坏透了。”说着几步上前，将两只手呵了两口，便伸手向黛玉膈肢窝内两肋下乱挠起来，黛玉素性触痒不禁，登时便笑得喘不过气儿来。
正不可开交时，就有丫头来报：“回福晋，荣国府贾二奶奶来了，说是要求见您。”听得是凤姐儿来了，二人忙停了下来，黛玉犹喘气道：“请至银安殿偏殿，好茶伺候着，我一会儿就来。”丫头答应着去了。
她方正色对探春道：“三妹妹，你到底不好去见凤姐姐，就留在这里吧，我去去就来。”一面扶了紫鹃，急匆匆去了。
一时到得偏殿，果见凤姐儿正坐在那里吃茶，身后跟着小红与丰儿，黛玉忙几步上前，笑道：“凤姐姐今儿好兴致，过来逛逛？哥儿和姐儿可都还好？平姐姐呢，她怎么没来？前儿见面也没说上话，好容易今儿见了，可要好生说道一番才是。”
凤姐儿笑道：“我和她都走了，家里还不乱了套儿？今儿我来呀，却是奉老太太和太太之命，与你送帖子来的，我倒也乐得领这桩差使，横竖有许多体己话儿要与你说。我估摸着，一时三刻是说不完的。”
就有丫头奉了茶来，紫鹃忙接过，亲自递与黛玉，方笑道：“知道二位主子有许多话说，我就带着小丫头子们在门口，要是有什么吩咐，说一声就是。”说着已亲热的拉起小红与丰儿，招呼着众人出去了。
这里黛玉方奇道：“却是什么帖子？倒要劳动你这当家奶奶亲自来送，府里没有其他人了？让外人知道了，岂不笑话儿？”
“她们知道其他人未必进得了怡王府的门儿，因差遣了我来。况妹妹不知道，我们那里好笑的事情，可多了去了！”凤姐儿冷笑道，一面自袖里拿了帖子出来，道：“妹妹先看过吧。”
黛玉忙接过拆开，迅速瞧了一遍，笑道：“二表哥要与宝姐姐成婚？倒是一件大喜事，只是日子会否太仓促了一些儿？先不说舅舅还未来家，只有十来日光景了，又该累掯姐姐了。”原来这帖子上书写的二人的婚期，却是腊月二十八日，亦即除夕之日的前一日。
凤姐儿嗤笑道：“妹妹才刚不是问会否太仓促了？你却不知道，其中还有一个缘故。前儿不是出了宝玉那件丑事儿吗？虽则老太太和太太第一时间便下了封口令，到底咱们府里人多口杂，那里来得及？也不知是那一个烂了舌子的，竟将此事传了出去，不过几日功夫，城里的高门大户人家，倒有一多半儿知晓此事。”
“前儿我与太太到都尉府仇太太家赴宴，大伙儿明面儿上不说什么，暗地里，谁不在看笑话儿？此前有意与咱们家结亲的缮国公府、寿山伯府几家，更是绝口不再提及此事，太太面上无光，只领了半日，便家去了。”
“回至家里，太太先命我退下，自个儿却去了老太太屋里，听丫头说，直商量至快天明，太太方回荣僖堂。第二日，太太先进宫问过了娘娘的旨意，回来后老太太便让我去请了薛姨妈过来，如此这般一说，这桩婚事便这么定了下来。”
