偶而也能听到约坦的消息，这个死里逃生的孩子会突然现身于某一集市，对他那邪恶的哥哥公开进行谴责，但亚比米勒满不在乎。约坦既无钱又无人，他对亚比米勒的强烈谴责，只能让众人感到好笑罢了。
正所谓好景不长。亚比米勒是个自以为是的蠢货，他的臣民很快就对他表示了不满。一个名叫迦勒的人策动了一场暴动。在随后的战事中，亚比米勒和西布勒取得胜利，迦勒及其部下退到一座石头高楼里。亚比米勒久攻不下，便派人去森林砍来木柴，堆在楼下，迦勒及其部下全都葬身火海。
这样过了几年，提备斯城又有一场暴乱发生了。亚比米勒再度击败叛乱分子，后者也是退到一座楼里固守。亚比米勒企图像以前对付暴动者一样把他们烧死。当他傲慢地走向高楼企图点火烧死叛乱分子时，楼上的一个妇女探身扔下一块石头来，正好砸断了他的脊梁骨。愚蠢的亚比米勒，不愿让别人知道他是被一个女人所伤致死，就叫他的一个部下提早结束了他的痛苦。
这样在短期内，一些试图把以色列诸部落统一成为单一王国的叛乱，未再出现。不过，各部落之间的纠纷和边界战事比以前更严重。先是米甸人威胁要征服约旦河两岸全部土地，几年以后亚扪人也纷纷起来仿效。他们烧毁了很多村落，掠夺了很多财物。犹太人便搁下内部争执去对付共同的敌人。他们选玛拿西部落的耶弗他为军队统帅，耶弗他信奉耶和华，不久便靠智勇制服了亚扪人。
然而，即便在胜利之际，各部落之间旧有的争执仍然十分激烈。因为以法莲人是在敌人开始败退时才赶到战场的，所以有人指控以法莲部落的士兵贻误战机。但他们辩称，未及时赶到是因为他们要从约旦河对岸老远的地方赶来。耶弗他十分顽固，听不进任何辩解。他派人守住约旦河的所有渡口，谁也不准通过。然后把所有被怀疑是以法莲人的人集中到一块。要查出他们并不难，希伯来语“河”这个词的发音是“示播列”，但以法莲人发不了“示”这个音，念作“西播列”。所以，凡是把“示播列”念作“西播列”的，就立即被带走处死。据《旧约》记载，被这样处死的以法莲人达四万人之众。
完事之后，耶弗他回到了他的家中。他在打败亚扪人之前曾经发誓，他如获胜，就把回到家时所遇到的第一个生命祭献给耶和华。他发这誓的时候，想到的可能是一匹马或者一条爱犬；然而不幸的是，第一个冲出家门来迎接他的竟是自己的独生女儿。
耶弗他没有违背誓言。他焚烧了女儿的躯体在祭坛上献给了耶和华，和平再次降临以色列的国土，生活重又归于平静。
但是不久，腓力斯丁人和犹太人再次进行了生死搏斗，仗打得比以往更惨烈，一个个犹太村庄被摧毁。
犹太人的英雄参孙，就是在这个时候出现的。他像赫克里士那样强壮，像罗兰那样勇敢，但比不上历史上许多伟大人物那样智慧过人。
参孙在儿童时期就以力大出名，他外表颇不雅观：头发蓬乱，胡子拉碴，衣衫凌乱。他有力的双手像一对铁锤，从来不知危险为何物。
参孙给他父母带来了不少负累。他十八九岁的时候爱上一个腓力斯丁女子，坚决要娶她。同族人和邻居当然都反对娶异邦女子，但参孙不顾一切，一个人前往亭拿迎娶。
西去的路上，一头狮子从林中向他扑来，他赤手空拳像举羊羔般地把狮子举起来摔死，并把尸体扔到路旁的树丛里。走了一会儿，他又经过同一地点，看到一群蜜蜂在死狮的嘴上筑巢酿蜜。参孙把蜜吃了，继续赶路。
他终于到达新娘所在的村庄，那里为这对新婚夫妇举办了多次宴会。但参孙在这种场合仍感到很拘束，他宁愿身在战场而不愿坐在客厅里，但他尽量使自己在别人眼里像个快活的新郎。
有一天晚上，客人们玩起了猜谜游戏，参孙也出了一个谜语让大家猜，说如果猜中了，他就给客人们三十套衣服。参孙的谜语是：“吃的从吃者出来，甜的从强者出来。”但他们绞尽脑汁也猜不出来。
亭拿的人无法猜到参孙说的是什么，又不愿在这位衣冠不整的陌生人犹太面前丢脸，于是便对新娘说：“这个人爱你，他会为你做任何事情，让他把谜底告诉你。”
这个女人并不那么聪明，否则她就会预料到后果。她死缠着参孙，直到他不耐烦地说出谜底：一头死狮子——它的尸体成为其他动物的食物，它的嘴成为蜜蜂出入的蜂巢。
腓力斯丁人喜笑颜开，他们对参孙嚷道：“你这个谜容易猜，我们当然猜得到，有什么比狮子更强、比蜂蜜更甜的呢？”
参孙对他们的阴谋感到愤怒，他一句话不说就离席而去，丢下了他的新娘。
他跑到亚实基伦城，杀死三十名无辜的腓力斯丁人，剥下他们的衣服作为奖品，送给猜中谜语的婚礼宾客，然后回到他父母的家，整天闷闷不乐地坐在那里。
可他心里还是深深地爱着那位腓力斯丁姑娘，无法忘记她。他忍受不了离别之苦，又跑回姑娘住的村子去找她，希望一切都能恢复正常。
但他去晚了，那位姑娘几天前刚刚嫁给了本部落的一个男人。参孙遭到遗弃，感到颜面扫地。他要伺机报复。
参孙一个人跑到山里，一口气捉了三百只狐狸，一对一对地把它们的尾巴扎住，中间插上火把，点着了放它们乱跑。这些可怜的家伙疼痛难忍，在田野上狂奔，痛苦的在正待收割的麦地里乱滚，企图扑灭身上的火。干麦被点着了，大火蔓延到橄榄树林和葡萄园里，大火把腓力斯丁人的土地全部烧光了。
愤怒的腓力斯丁人倒把一切都怪罪到参孙爱着的新娘身上，他们闯进她家，把这个女人连同她父亲一起处死了。这是一件很愚蠢的事。参孙听到这一消息，便集合了所有支持他的人，攻入腓力斯丁人的领地，玩起了杀人游戏，杀死了好几百人。
为了维持边界的和平状态，住在边界地带的犹太部落的一些人不希望同腓力斯丁人翻脸，所以他们对参孙的那场小小的私人战争极其不满。他们抓住参孙，绑上他，把他交给腓力斯丁人。他们不想承担处死同胞的责任，便决定让腓力斯丁人去动手，他们自己则作壁上观。
看到犹太部落的人带着犯人从大路上走过来，腓力斯丁人高兴得大叫大嚷。参孙等腓力斯丁人都围上来了，突然挣脱绳索，捡起路旁的一块驴腮骨，冲向腓力斯丁人，左右开弓，把他们全都打死了。
这时，腓力斯丁人才知道，要想从明处除掉参孙这位犹太大英雄是没有指望的，他们没有办法在公开交战中打败他，只能想办法暗害他，虽然这看来也是困难重重。
然而，参孙最危险的敌人不是别人而是他自己！
他总是一而再、再而三地陷入爱河而且毫无顾忌，也不计后果。为了自己行乐，他甘冒任何危险，包括牺牲国家安全。
一天夜里，腓力斯丁人接到报告，说参孙住在迦萨的一个妓女家里。他们说：“这下参孙可跑不了啦！”他们关了城门等候天亮，因为参孙回家时必定经过城门，而那里正有五十名整装待发的人在等着他呢。
参孙发觉了这一阴谋。他不等天亮就起身离开妓女家，把笨重的城门一下子卸下来，扛在肩上，从迦萨一口气背回到希伯伦，并把城门竖在那里作为对一切敌人的警告。
参孙显然没有对手。犹太人虽然对他那粗野的作风颇有微词，却不得不承认他有当领袖的能力。参孙被选为士师，统治以色列将近二十年。他本来可以十分光荣地作为一个著名的大力士和边疆战士安然离去，但是他却在垂暮之年，又同一个腓力斯丁女人好起来。这下可要了他的命。
