？一场为弥和父子间日渐疏远的感情而设的家宴不欢而散。太子真金郁郁告别，出了延春阁，打马向属于自己的东宫――隆福宫走去。隆福宫位于宫城之外，皇城之内，距离内廷比较远，此刻宫城初建时在道路两边植的柳树早已落光了叶子，干枯的枝条随着阵阵北风瑟缩呻吟，像极了前些日子无辜百姓被驱赶出城时发出的哭喊。
真金知道自己无能为力，江山社稷连同自己这个太子都是忽必烈的，大汗想怎么折腾就怎么折腾。如果自己真的想实现百姓生活安定，分裂出去的各大汗国合并为一的志向，首先得迈过忽必烈这道槛儿。
做了几十年的太子，他多少有了一些自己的羽翼。虽然上次与阿合马火并时被忽必烈趁机剪除不少，但此刻大都城内听命于他的将士还有万余。如果发动一场兵变……？想到这，真金忍不住打了个冷战。道路两边的柳树看起来越发憔悴，一棵棵就像无处容身的孤魂野鬼。
他不能这么做，虽然杀了忽必烈后任何人阻止不了他登上皇位。但眼下南北双方血战正急，一场内乱足够让大元朝彻底毁灭。但是凭忽必烈这种治国之策能战胜残宋么，真金心里实在没把握。师父教导他内圣外王，而父皇忽必烈的治国之道却不断把天下百姓推向大元的对立面。
“太子殿下，隆福宫到了！”一个极其陌生的嗓音在真金耳边提醒道。正在沉思的真金被吓了一跳，抬起头，看见一张紫茄蛋子脸。
“原来是月赤彻尔将军啊，你怎么跟着过来了！”真金跳下马，把缰绳交给侍从，一边抬腿向汗白玉石阶上迈一边问。这张令人厌恶的茄蛋脸属于怯薛长月赤彻尔，此人出身于蒙古许兀慎氏，是成吉思汗“四杰”之一博尔忽之曾孙。平素里与东宫太子系人马一直不睦，今天却不知道被什么风给吹了过来。
“小臣奉皇上之命送太子一程。万岁春秋高了，热乎身子吹不得这冷风。所以着小臣相送，以全父子之情！”月赤彻尔躬身施礼，回禀。
闻此言，太子真金更惊。自己心里对父皇不满，一路上想必也没什么好脸色。如果被月赤彻尔如实汇报上去，恐怕一顿申饬在所难免。他本能地回过头欲找不忽木咨询对策，却霍然想起，不忽木被派出使西域去了，如今自己身边没有一个阅历、见识都在叶李之上的智者。
“太子何不请小臣进去喝杯茶，这大冷天的，在外边吹北风可不是待客之道！”月赤彻尔仿佛看穿了真金的心思，笑了笑，主动申请入东宫作客。
以他怯薛长的身份，和今天替忽必烈给太子送行的任务，入东宫喝一杯茶的要求并不过分。太子真金知道此人既然主动要求进宫喝茶，肯定不会去进自己的谗言，苍白的脸色稍缓，伸手做了个邀请的姿势。
“月赤彻尔将军请！”
“如此，就叨扰殿下！”
二人稍做客套，先后走近了太子的东宫。此处的格调与忽必烈最爱居住的延春阁迥然相异。忽必烈年龄越老，越喜欢奢华富丽，所以内廷之中装饰得金壁辉煌，到处摆满了象牙、宝石、钟鼎等富贵之物，连院子里的回廊都要刷上几层金粉，以衬托皇家无尚尊贵。而太子真金居住的东宫造型就淡雅得多，白墙、青瓦，碧树，即便是冬天，也有流水在小桥下潺潺而行，宛如一江南名园。
“早闻太子殿下这里雅致，今日一见，果然让人心生出尘之意！”月赤彻尔跟在真金身后半步左右距离，边看边赞。
“让将军见笑了，当年师父在此给真金讲学，言中常提江南风物。后来为缅怀恩师，我就照着书中描述修饰了一下。每日协助父皇披阅奏折之后，到这里转一转，的确让人心情轻松不少！”真金谦虚地解释，月赤彻尔的来意他不清楚，所以话题也只能停留在对亭台楼阁的点评上。
“太子殿下福缘深厚，年近不惑还能在父亲膝下进孝。月赤彻尔羡慕得很呢，我少年时家父即为国捐躯。及至年长，想为父亲分忧也无从分起。”月赤彻尔很聪明地借着太子的话题，把谈论重点转移到家务事上。他十六岁入宫当怯薛，不久其父即战死于大理。父子之间相处的机会不多，所以也没有一般人家中少一辈豪杰和老一辈英雄之间的观念冲突。
“将军家世代都是我大元忠良！”真金蓦然转过身来，对着月赤彻尔深施一礼。到此刻，他终于明白了忽必烈派月赤彻尔前来相送的深意，一颗忐忑不安的心也被其中浓浓的父爱所感动，涌起阵阵温暖。，
“能得太子一赞，月赤彻尔甚感荣幸！”月赤彻尔大笑着回答，跟在真金身后走入了太子的书房。
顺利完成了忽必烈交代的使命，月赤彻尔很高兴。在书房中喝了杯茶，闲聊了几句最近朝野中发生的大事，然后以保卫皇宫的任务在肩为由告辞，匆匆赶回了延春阁。
夜已经深了，忽必烈还没有睡。他出征在外期间，政务都是交由太子真金打理的。班师回朝后，少不得把一些重要批奏再浏览一遍，弥补因太子府处理不当遗留的疏漏。
见月赤彻尔回来，忽必烈把手中的奏折丢到身边一个巨大的木筐中，笑着问道：“太子回宫了么？是不是还在怨我这老头子碍手碍脚？”
“太子殿下甚为懊悔，见了小臣之后，一个劲儿自责，希望小臣代他向陛下赔礼，请陛下恕其冲撞之罪！”月赤彻尔走上前，笑着回报。
“算了，你不要替他掩饰，朕养了个什么样的儿子朕自己知道。嗨，这皇帝的位子朕坐得太久了，久了必然惹人生怨！”忽必烈苦笑着摇头，慨然道。他派月赤彻尔去试探真金的态度，原本也没指望对方能带回什么好话来。月赤彻尔把真金说得越孝顺，越说明父子之间的隔阂已经深到百官不敢插手的地步。
“皇上如此圣明，治国时间越长，越是百姓之福。若是能万岁，万万岁，不知道多少人要感谢长生天的眷顾呢！”月赤彻尔听出忽必烈话语中的不快，低声开解。
“一派胡言，如果真是那样，朕的皇子，皇孙，还不得把长生天捅翻掉！”忽必烈笑道捶了月赤彻尔一拳，骂道。
“唉吆！”月赤彻尔佯装受不了肩头上传来的大力，噔噔噔后退六七步才稳住身形。边退，边赞：“陛下年近古稀尚能一拳将小臣打飞，古往今来哪个帝王有如此强健的体魄？”
忽必烈被月赤彻尔逗得微微一笑，心中郁闷疏散了不少。眼前这个侍卫自从十六岁就入宫做怯薛，二十余年来忽必烈几乎是看着他长大的，彼此之间的感情与亲生叔侄差不多，有些心里话也不瞒他。揉了揉拳头，叹道：“朕知道你的一番好意，但帝王家的事情，与百姓家终是不同！”
“也没什么不同啊，百姓家父子也争执，儿子大了，自然认为父亲说得话未必句句在理。但争执过了也就过了，同是为了家业兴旺，谁还会记在心里。其实小臣今晚在门外听陛下父子争执，心里很羡慕呢！”月赤彻尔婉言相劝。
“什么话，有子忤逆也值得羡慕么？”忽必烈楞了楞，哭笑不得地问。
刹那间，月赤彻尔的眼圈有些红，低下头，小声说道：“臣平日看到别人家父子失和，为小事争执。总想着，如果我父亲尚在，我也跟他吵一架，看看父子之间吵架到底是什么滋味！”。
忽必烈突然感觉到自己心头被什么东西刺了一下，酸酸辣辣的好不是滋味。蒙古人感情粗犷，如月赤彻尔这般心细如发的人少之又少。忽必烈想想失里门早早的战死沙场，与家人阴阳永隔。而自己儿孙满堂，可以经常坐在一处喝喝奶茶聊聊天，猛然觉得月赤彻尔的话非常有道理。比起父子亲情来，与真金的政见争执的确微不足道。反正这江山最终还要落到真金手上，不如现在就多给他一些尝试自己治政理念的机会。
想到这，忽必烈低声问：“太子说卢世荣等人强逼百姓迁徙，借此敛财。这件事情你怎么看？”
“太子当初不该答应，如今，却不该反悔！”月赤彻尔抬起头，大声回答。作为忽必烈的怯薛，本身就有为皇帝提建议的职责。卢世荣等人把贫苦之家赶出大都，强迁周边富户入城的举动闹得天怒人怨，即便忽必烈不问，他也想找合适机会参几个汉臣一本。
“你坐，详细说来！”忽必烈用脚踢过一张羊皮矮凳，低声命令。呼图特穆尔曾经说过月赤彻尔、完泽等年青怯薛有才干，今天他正好借这个机会考教一下月赤彻尔的才干到底高到什么地步。
“太子殿下当初为了筹集银两，庆贺陛下凯旋，才不得不答应了卢世荣的请求。虽然此举为国库筹集了大笔银两，却寒了中书省百姓的心。这里的百姓先跟着大辽，再跟着大金，然后归属于咱大元，对南朝本不留恋。寒了心后，难免会被文贼的花言巧语给打动！”月赤彻尔非常有条理地分析卢世荣过度盘剥百姓带来的害处。抬头看了看忽必烈的脸色，又继续补充道：“但此事，朝中文武百官，还有蒙古王公大臣参与者甚多，如今人人想从买卖地产中获利。如果突然把迁徙百姓的事情停下来，反而会引起大祸！”
“嗯！”忽必烈捋着胡须，非常高兴地打量坐在自己面前矮凳上的怯薛长。虽然他不赞同月赤彻尔的某些观点，但对方最后那句“参与者甚多”的分析，的确说到了点子上。
也许是因为卢世荣狡诈，也许是因为蒙古那颜们自己贪婪。强迁百姓这件事情从最初开始，就涉及了很多人的利益。太子真金把罪责都归咎到几个发起者头上，考虑得实在太简单。这件事情必须进行到底，即便底下有再多哭声都无法停下来。从大元朝的国库考虑需要忽必烈坚持，从稳定蒙古王公贵族的角度也需忽必烈坚持。
“但臣也有一个办法可以既给国库增加收入，也能挽回一部分民心！”月赤彻尔见忽必烈没有发怒，试探着建议。
“说出来，朕听听你的办法是否可行！”忽必烈笑着鼓励。
“卢世荣为了弥补国库亏空而不择手段，表面上对陛下忠心耿耿，实际上却是国贼、蠹虫！郭守敬借天象欺骗朝廷，也有欺君之罪。但天象无常，也许其所言未必是虚。至于赵秉温么，他是为了弥补修城亏空，被逼无奈而已。不过他们三个人都是汉臣，受他们害的也都是女真、契丹和汉人百姓，所以失去家园的百姓即便骂，也应该骂那些蒙蔽皇上的汉臣，不该把过错归咎到咱蒙古人和陛下头上！”月赤彻尔开口，就把矛盾引到了朝中群臣族系之争上。这本来是忽必烈最不爱听的话题，从月赤彻尔嘴里说出来，却丝毫没引起他的不快。
“小臣听说卢世荣为国理财不到两年，家资已过百万。而如今各地物价飞涨，交钞已经不可再用。可见其非但辜负了陛下的重托，而且贪赃枉法！朝廷中很多御史都曾上本参他，包括一些色目人，都向皇上递过折子！”这几句话说得语无伦次，忽必烈听了之后心里却亮堂堂的，仿佛有人在眼前点了一万根蜡烛般。
“如卿之言，你是说物价飞涨，交钞如纸的原因是朝有奸佞了？”忽必烈点点头，不动声色地问。
“陛下圣明！”月赤彻尔大声回答。
“臣子佞，陛下圣！”这句话是古今不易的真理，既然卢世荣已经把国库亏空补起来了，既然百姓已经被赶出家园了，既然周边富户已经开始奉旨迁徙入大都了，卢世荣的作用也就到头了。为了他一个汉臣弄得皇室父子不合，百姓怨声载道，的确不值得。
忽必烈沉吟了一下，心里慢慢有了主张。看了一眼等待自己决断的月赤彻尔，低声问道：“你跟在朕身边几年了，朕一直没计算过？”
“禀陛下，小臣十六岁入宫做怯薛，至今已经快二十年了。日后还想侍奉于陛下身边，为我大元朝尽绵薄之力！”月赤彻尔心中狂喜，挺直了胸脯回答。
“嗯，光禄寺正卿告老还乡，朕正愁没人接替他。你去把那个职位担起来，好好干，别给你祖父博尔忽和父亲失里门丢脸。
“谢陛下洪恩！”月赤彻尔从凳子上滚下来，趴在地上恭恭敬敬地磕了几个响头。光禄寺正卿兼管宫廷侍卫和皇家膳食、祭祀用度。正三品的职位虽然不高，却是个可以沟通朝堂内外的实缺。因为这个职位可以私下向国君谏言，丞相之下的文武官员几乎无人不关注。得到这个职位这不但意味着忽必烈的信任，而且还意味着月赤彻尔的家族得到了一个重现辉煌的机会。
忽必烈点点头，伸手把月赤彻尔从地上拉了起来，低声叮嘱：“朕一直把你带在身边，视若子侄，今后太子那边，你更要尽心尽力辅佐。过几天，朕也打算放完泽出去做真金太子府的右詹事。还有哈剌哈孙，朕准备让他入宗人府。朕年龄大了，以后什么事情要你们年青人多动些脑子。历代大汗打下来的江山不容易，大伙要齐心协力把它经营好！”
“陛下永不会老！”月赤彻尔真诚地祝愿。抬起头，看见几根白发在忽必烈的额角轻轻飘动。
忽必烈的确老了，虽然从表面上看依然精力充沛。但眼中的疲倦已经告诉了月赤彻尔他在勉强自己坚持。从今天的官职安排上，月赤彻尔能推断出，忽必烈开始慢慢替真金铺路，作为皇帝的近臣，他很庆幸自己又在关键时刻做了一个正确选择。
至于卢世荣，月赤彻尔已经清楚地预料到了他的下场。“要不要给他通个气儿，让他临死之前也感谢我呢？”月赤彻尔偷偷地想，眼中精光于忽必烈注意不到的角度一闪而没。
下雪了，外面风中夹着雪粒，打在窗户上啪啪地响。
酒徒注：1、东宫（即隆福宫）的西部在今北京西城区西皇城根南街一线，其东有图样山胡同，是明、清北京兔儿山遗址，是宫苑的一部分，其前身即元大都东宫的西园。
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